pages environ

pages, une discussion de la morale kantienne ou, plus longuement, étudie la Critique de la Raison pure *. — Enfin, il analyse les premiers livres des /dées de Herder, dont il fait — en allemand — une critique sympathique, mais vivement menée ”,

Est-ce, comme on l’a cru, pour l’instruction d'Edouard Mounier son élève *, que Duvau prit soin d’écrire cette notice assez complète, où sont passés en revue les principaux axiomes de la théorie générale de Herder? On ne voit pas qu’elle l’ait engagé à pratiquer Herder, ou à se faire plus tard son interprète ou son servant en France. At-on là simplement des notes rédigées par un lecteur réfléchi? Ou bien Duvau pensait-il faire œuvre de « Recensent », annoncer l'ouvrage ‘ ? Et le loisir lui a-t-1l manqué pour conduire son étude au terme ? Ou l’occasion, pour la publier telle quelle, inachevée mais non sans intérêt ?

Il entend se borner à quelques observations essentielles ; quant au reste, le nom de « l’illustre auteur » est une suf-

1. 6 pages et 30 pages 1/2 : quelques ratures dans la première étude ; la seconde parfaitement nette, comme la plupart des manuscrits allemands de Duvau. — Ed. Mounier, de son côté, étudie la Raison Pure : Ansicht der Kantischen Philosophie, Untersuchung der reinen Vernunft (14 pages grand format, écriture très large, nombreuses ratures : Liasse J, cote 17 ter).

2. Ibid., liasse X, cote 1 bis. Deux cahiers, 22 p. 1/2 et 3 p., petitin-4°, papier vergé. En tête du premier, le titre des Zdeen, tout au long. Le 2*, interrompu au milieu d’une phrase. — Premier cahier, de 26 à 27 lignes à la page, écriture élégante et très nette. — Second cahier, 3 p. de 26lignes, plus une ligne et un mot à la p, 4; les p. 2, 3 et 4 sont d’une autre main, écriture régulière, appliquée, beaucoup plus grosse.

Les Archives Bôttiger, Dresde, ont des lettres de Duvau : vol. 131 (8°) lettres 1-40, 42-68 (lettres 2, 3, 48, à Wieland ; lettre 8, Paris, octobre 1802, écrite après une visite de Duvau à Millin), — L’écriture, le papier même attestent que la notice sur les Zdeen, conservée à Autun, est bien de Duvau. — Dès le début de leurs relations, il écrit à Bôttiger en allemand.

Sur ces lettres, sur l'excellente qualité de l’allemand de Duvau, et principalement sur le détail de l'étude qu’il consacre aux premiers livres des Ideen, on trouvera des indications plus complètes dans une étude reçue au début de 1914 par la Revue Germanique (Lille) : Les Ideen de Herder étudiées par un Emigré français (Documents Inédits) et qui paraîtra dès la reprise de publication de la Revue.

3. J. Roïdot, Notice sur J. et Ed. Mounier, p. 303. — D’après les Souvenirs de Barante (b. I, p. 288), Ed. Mounier parlait l’anglais et l’allemand comme sa langue maternelle.

4. P. 2 du feuillet consacré à la 2° partie ; cf. p. 23 du 1° cahier : « Ich schliesse meine lange Anzeige.…. »

Quelques Émigrés 193

fisante garantie qui dispense d’une analyse détaillée ‘. Si bien que sa discussion philosophique des données herderiennes considèrera seulement l’homme au sein du monde, puis l’homme relativement aux autres espèces vivantes et l’âme humaine relativement à l'instinct animal, enfin les preuves de l’immortalité selon Herder et la notion générale sur laquelle il fonde toute philosophie de l’histoire.

D'ailleurs les conclusions données à la première partie de Pœuvre paraissent à Duvau fort plausibles; et quelques réserves qu'il fasse sur les voies souvent détournées par où l’on y est conduit, la route lui a semblé utile et agréable à parcourir en compagnie d’un tel guide, pénétrant et instruit, « qui nous y met sous les yeux, à l’improviste, des fleurs et des fruits même, quand il n’en fait pas une jonchée à nos pieds * ».

A l’analyse philosophique de l’homme telle que Herder l’avait tentée, Duvau reproche seulement de compromettre un spiritualisme indéniable par des emprunts transitoires aux méthodes sensualistes ou matérialistes, répudiées ailleurs. Mais il est d’accord en esprit avec Herder, et tout près d’adopter les résultats essentiels de son étude. Là même où sa critique se fait le plus vive et le plus stricte, elle est moins une réfutation fondamentale qu’une critique. de méthodes.

Bien que moins complète, et portant le plus souvent sur des points différents, cette critique rappelle, comme tendances générales, celle qu'avait faite Kant des deux premières parties des /dées. Sans prendre ici fait et cause pour l’un ni l’autre, Duvau comme Kant cherche à découvrir dans la théorie herderienne un système véritable et cohérent. Mais il ne saurait parvenir à dégager de l’œuvre ce que l’auteur ne prétendit pas y donner : une vue schématique de la fin de l’homme, considérée en elle-même ou d’après les origines et l’essence de l’humanité.

La vigueur logique de son argumentation n’a pas de peine à prendre parfois Herder en défaut. Mais, à ne vou-

1. Mss., p. 2. — Sur le détail de la discussion faite par Duvau (avec nombreuses citations de H.) voir mon étude de la Revue Germanique (t-vir).