Garat, 1bid., t. IT, p

sonnifie et l’incarne ;il n’a eu « ni le temps, ni le courage » ‘ d'étudier Kant dans sa langue, et il aura regret au talent que perd M"° de Staël à « l'expliquer et à l’adorer * ».

Ni comme littérateur, ni comme philosophe, Herder ne semble l’avoir intéressé le moins du monde. Et quand se rouvrira son salon de Paris, ni Villers ni Vanderbourg, qu’y fréquenteront les restes de la société du xvur‘ siècle *,

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ne sauront sans doute l'aider à réparer cet oubli.

Le groupe- littéraire de Hambourg s’occupe surtout de théâtre, ou de la gloire toute voisine du vénérable Klopstock *. Quand s’y produisirent des écrivains français, déjà ou bientôt illustres, ils ne songèrent point trop à enrichir de notions nouvelles leur esprit, leur talent ou leur art. Le « Prince des poètes actuels », Delille, n’acquit pas beaucoup plus à Hambourg que dans la « contrée romantique » proche de Bâle, où l’AHistorien signala d’abord son passage ‘.Pour Rivarol, Hambourg ou Berlin furent tout un ; il n’y vit que « mousse de bière, fumée de pipe », et sujets de tristesse pour son amour-propre déçu *. Fontanes n’en sut

1. Vanderbourg, cilé par J. Texte, même article, p. 14, n. 2. — Garat, Mémoires, t. II, p.30. — Suard (le Publiciste, 11 septembre 1801), cité par L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 107. — Blennerhassett, M®° de Staël, t. II, p. 549. à :

2. Broglie, Souvenirs. t. I, p. 44-45. — Il est conduit chez Suard par Schweighäuser, précepteur de son frère René d’Argenson..

3. F. Baldensperger, Klopstock et les émigrés français de Hambourg. Cf. Sénac de Meilhan, Œuvres philosophiques et littéraires, t. 11, p. 41ss., De l'Histoire, dialogue entre l'Homme blasé et le chevalier : seules comptent les « histoires bien écrites » ; I. 43, Du progrès et de la marche de l'Esprit : tout n’est que décadence ou littérature ; I, 342, Des Anciens et des Modernes : la palme aux Anciens partout. — Pour Chênedollé lui aussi, qui chante Klopstock, mais se défend de connaître Gœthe « ni en original, ni en traduction » (Etudes Poëétiques, p. 121, 153) et n’a fait que l « entrevoir, vaguement » à travers le jugement « peut-être un peu enthousiaste, de Me de Staël » — en fait d'histoire, Bossuet seul compte (ibid.,p. 91,0de VI) et Montesquieu aussi, il est vrai (Génie de l'Homme, p. 126); il ne veut rien savoir ni de Rousseau et son état de nature,ni de la « manie de la perfection » (ibid., p. 138, 154) ; quand il se hasarde à parler ordre et désordre, jeu de contre-poids dans le monde, des « idées aussi austères », une « métaphysique si déliée » paraissent lui venir tout droit de Pope (tbid., p. 190, notes).

4. L'Historien, 30 thermidor an IV ; cf. Spectateur du Nord, t. X (1799), P+ 397ss.,et aussi L. Wittmer, Ch. de Villers, p.45.

5. De Lescure, Rivarol….., p. 437; cf. A. Le Breton, Rivarol, p. 86; cf. L. Wittmer, Quelques mots sur Ch. de Villers, p. 380-382 : Rivarol aux

Quelques Émigrés 203

rapporter que cette affectation de «tonléger et sardonique », qui indignait Stapfer autant que sa parfaite ignorance des lettres allemandes, et qui découragera le bon Joubert de commenter Kant pour l’amour de lui ‘.

Non loin de là pourtant, on semble n'avoir pas ignoré ce qu'il pouvait s'attacher d'autorité au nom de Herder.

Les Portalis, père et fils, après avoir au 18 fructidor cherché un asile en Suisse, puis dans la Forêt-Noire, se réfugièrent en Holstein, et y vécurent de mars 1798 à 1800. Grâce à l’accueil bienveillant du comte de Reventlow *, il leur fut loisible de mettre à profit leur séjour pour s'initier aux lettres allemandes. En ont-ils fait vraiment une étude. approfondie, de ce« nouveau Tusculum » où il se trouvaient placés « comme providentiellement » pour observer les « deux camps de la philosophie moderne * » ?

Deux ouvrages nés ensemble, l’un posthume et resté à l’état d’esquisse ‘, l’autre peu connu, témoignent de ce qu'une assimilation assez hâtive devait laisser de profit à deux esprits distingués, dont le malheur pouvait étendre les prises, sans faire table rase de leurs habitudes ni abolir d’un coup leurs préventions.

prises avec Villers au sujet de Kant, à propos de qui il parle de Messmer ; il finira par rompre avec Villers ; ilne comprit jamais les Allemards.

1. Sainte-Beuve, Chateaubriand,'t. Il, p. 121-122, et Il, p. 350 (lettre de Fontanes à Guéneau de Mussy).— Cf. G. Pailhès, Du nouveau sur Joubert, Chateaubriand, Fonlanes…, p.220 (lettre de Joubert à M?° de Beaumont, 1801 ; les « phon, phon », de Fontanes sur la philosophie de Kant. — Cf. L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 63 et note 3.

2. L’exil des Portalis les conduisit à Bâle, puis Zurich, puis Fribourgen-Brisgau (rencontre avec Delille et Mallet du Pan), puis un village de la Forêt-Noire et Tubingue où, au passage, ils voient Suard. Ils sont en Holstein (Tremsbüttel) en mars 1798 (à Emckendorff deux mois plus tard). Le père regagne Paris le 18 février 1889 ; le fils épouse, en Basse-Lusace, en mai 1801, la comtesse de Holck. Voir A. Boullée, Biographies contemporaines, 11, 204-206, R. Lavollée, Portalis, p.110 ss. et la Nolice (p. 24) en tête de Portalis père, De l’usage el de l’abus de l’esprit philosophique. Voir aussi Mallet du Pan, Mémoires et Correspondance, Il, 331-334, 357 (II, 393, 406, 410, lettres de Portalis, datées de Emckendorff,.