Ibid., IL, 348, 560 (date de la conversion

2. Portalis fils, Du devoir de l’historien…, p. 67. Il appelait l'Allemagne « sa seconde patrie » : Mignet, Eloges historiques, p. 2771.

3. Portalis père, De l’usage et de l’abus de l’esprit philosophique, I, 376, 360, 364.

4. Essai (1820), p. 70, 80 ; De l’usage et de l’abus..., I, 306.

5. De l’usage et de l’abus..., 1, 168 note, 270, 332, 318, 306, 305.

porelle soit plus tolérable en poésie que dans les beauxarts, et s’il relève dans l'Agathon l'éloge qui y est fait de Shakespeare, c’est pour montrer où peut conduire « la fureur des systèmes » ; le mélange du tragique et du comique, des pleurs et du rire, ne lui dit rien qui vaille. Avant Lessing et Winckelmann « il existait, dit-1l, une grande masse d'observations philosophiques qui suffisaient pour nous diriger » ; Dubos, Le Batteux, Caylus, l’Æssai de Montesquieu sur le Goût, lui sont encore de suffisants oracles. À quoi bon, par un abus de la philosophie, porter trop loin l’analyse du sentiment, chercher des raisons « à ce qui n’en a point », et discuter « lorsqu'il ne faut que sentir y ? « Une saine philosophie avait posé les véritables règles » dont le « nouveau philosophisme » n’a respecté aucune ; c'était celle de Laharpe et Marmontel,

Ce nouveau philosophisme fut certainement la principale étude de Portalis le père. Il jugeait plaisant le spectacle d'écrivains distingués qui se battaient « pour des abstractions ou pour des logogriphes ». Les « échecs » que subissaient tels professeurs allemands ne laffligeaient en aucune façon, à en juger par la lettre où il raconte à Mallet du Pan l'affaire du célèbre Fichte, le « sophiste » d’Iéna *. Tant d’égoisme métaphysique lui paraissait « le comble du délire » ; il renvoyait dos à dos, comme également absurdes, idéalistes et matérialistes absolus.

Entre autres ouvriers en « bagatelles philosophiques * », c'est à Kant surtout qu’il s’en est pris. Son fils le nommait, avec Malebranche, Condillac et Locke, comme un des obligés de Descartes *, ce fondateur de la liberté de penser. Il semble avoir lui-même étudié comparativement les systèmes de Kant et de Jacobi, « avec ardeur et persévérance ‘ ».Il admire la force de pénétration de Kant, pressentant l'existence d’une planète que Herschell allait découvrir, mais le Juge, comme philosophe, presque aussi « fou » que Fichte.

1. Mallet du Pan, Mémoires et Correspondance, II, 410 (22 mai 1799). Portalis père, De l’usage.…., Il, 77.