Portalis fils, Du devoir de l'historien, p

4. Frêgier, Portalis philosophe chrétien, p. 62, 286. Jacobi cité dans l'ouvrage de Portalis père, De l’usage.…, Il, 77.

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Il consacre tout un chapitre de son livre à l'examen de la philosophie critique et des conséquences qu’en déduit Kant lui-même ; ailleurs encore il discute la conception Kantiste de Dieu, de la morale et de la philosophie de l’histoire *.

Et c’est contre lui qu’il appelle Herder à l’aide. « Gardons-nous de croire, dit-il, que les hommes raisonnables ont tous passé sous le joug des novateurs en philosophie. Les écrits de Jacobi, de Bardili, de Herder et d’une foule de philosophes estimables, prouvent que le véritable esprit philosophique pénètre chez les Allemands comme en France et en Angleterre. Aïlleurs, critiquant le principe même de la morale de Kant, et niant la distinction posée par le Kantien Reinhold entre expérience et philosophie, il se refuse à reconnaître l'existence de la Raison pure et de son aspiration à ce « droit insensé » d’être plus puissante qu’ellemême, et rappelle la « judicieuse observation » de Herder au début de sa Métacritique, que la raison pure ne serait Jamais qu’un contenant sans contenu, une fiction platonique *.

Au vrai, que doit-il à Herder ? Ami de Franklin ‘, de Fénelon ‘, disciple peut-être * des Ecossais et de Reïd, en tout cas de Bacon, et faisant état de la philosophie pratique bien plus que de la spéculation, il est en garde contre toute métaphysique, persuadé que « ce sont les phénomènes intérieurs et extérieurs qui seuls alimentent la raison » et que « rien de ce qui est, ne peut être connu ni prouvé a priori. L'existence est un fait, dit-il, et un fait quel qu’il soit ne peut être fondé que sur ce qu'Emmanuel Kant appelle des preuves empiriques ». Selon lui, les nouveaux systèmes métaphysiques de l’Allemagne « ne sont propres qu’à reculer, dans cette vaste partie de l'Europe, les pro-

4. Portalis père, De l’usage.., 1, 157, note (cf. Correspondance de Mallet du Pan, IL, 410, lettre citée) ; 1, 183-228 (ch. VII et VIII) ; 1, 264 et ss., 11, 53-57, 23 et ss.