Ibid.,F, 227; IL

3. Il le cite (II, 131) pour prouver une fois de plus que la morale n’est pas une science spéculative. (Chapitres de l'Enthousiasme, du Fanatisme, de la Superstition.) Les citations sont faites d’après la traduction de la Vie de Franklin publiée en l’an VI, par Castera.

4. Ibid., 1, 266 « l’admirable Fénelon » (Traité de l’Existence de Dieu).

5. Frégier, Portalis philosophe chrétien, p. T7, 97, 113, 301.

grès des véritables lumières », à former « de mauvais raisonneurs et des sophistes ‘ ».

Tout cela est bien selon l’esprit de Herder, mais n’est pas moins selon l'esprit de Jacobi. Quand Portalis parlait des faits comme des véritables matériaux de nos connaissances, les notions générales n'étant que des idées réfléchies que nous acquérons par les faits, quand il s’écriait : « Tout est perdu si l'on méconnaît une fois la force ou l’autorité de l’expérience », qui limite nos connaissances en même temps qu’elle en est le principe, on pouvait songer surtout à Bacon. Mais n’est-ce point Jacobi qui l’inspire quand il déclare un peu plus tard : « 1l ne s’agit que de bien étudier ce que nous sentons, ce qui se passe en nous, de ne pas remplacer par des suppositions arbitraires les instructions directes que le sentiment nous donne... N’oublions jamais que le sentiment est en métaphysique le seul principe de toutes nos véritables découvertes », — ou encore : « Le caractère des vérités premières, le caractère des grandes vérités, est d’être à la portée de tout le monde, c’est-à-dire d'exprimer sinon ce que tout le monde observe, du moins ce que tout le monde sent *? »

L'essentiel de sa réfutation de Kant, il le doit à ses propres habitudes et répugnances intellectuelles ; c'est de là qu'est né l’ouvrage entier contre le philosophisme en général et les abus de « l'esprit philosophique ». Si bien qu'on a pu s'étonner à la fois qu'il s’y occupe avant tout de la France, et que, traitant de la France, il ait cru devoir s’abandonner à des digressions sur l'Allemagne *. Qu’a fait Kant, sinon déchaîner un philosophisme plus célèbre et plus pernicieux que tout autre ? Portalis est antimétaphysicien comme le très grand nombre des Français de son temps. On l’a noté déjà, en croyant combattre Kant, souvent il a combattu Leïbnitz et Descartes lui-même ; et, par réaction Lockiste contre la théorie des idées innées, il a fait à la métaphysique de Kant plus d’un grief que peut-

1. Portalis père, De l'usage et de l'abus de l'esprit philosophique, II, 57 ; L, 265, 183, 204.