CHAPITRE IV

LB CRÉDIT ET LE COMMERCE DE l'aRGENT 99

Le commerce de Tor et de l'argent au moyen âge, monopolisé de fait par les juifs. — Causes que l'on peut assigner à leur spécialité dans ce négoce. — Mépris dont ils sont l'objet. — Rôle des Templiers dans la banque; leurs opérations jusqu'au xiv* siècle. — Grand nombre des Lombards dans les campagnes. — Leurs rapports avec les souverains et les seigneurs avant 1350. — Leur expulsion après la peste noire; elle est de peu de durée. — Alternatives de faveurs et d'injustices dont les juifs sont l'objet au XV* siècle. — Concurrence qui leur est faite au xvi" siècle par les chrétiens ; joailliers prêteurs; institutions de crédit. — Lettres de change; mandements; divers systèmes anciens de mobilisation de l'argent par les écritures. — Monnaies fiduciaires; loquis de Gênes. — Conditions très dures des prêts à cause de l'aléa du remboursement; courtiers eri paroles. — Difficultés des transports d'espèces. — Oscillations du change. — Cherté de la monnaie d'or.

Création des offices de courtiers de change. — Ils sont investis

du monopole de la négociation des lettres et billets. — La Placeau-Change sous Henri IV. — Change international très élevé; nous est, en général, défavorable au xvii® siècle. — L'exportation du numéraire, interdite partout, s'effectue partout néanmoins,' — Projet d'un change public. — Le Gouvernement est à la discrétion de la banque privée pour ses besoins de trésorerie.

Les quatre foires annuelles ou payeynents de Lyon. — Leur forme. — Efforts du haut commerce en faveur de la liberté des transactions. — Lettres de change en blanc\ changes réels et simulés. — Le prêt sur gages à l'étranger; projets de monts-depiété en France. — Monls-de-grains ou frumeîitaires. — Assurances sur la vie; tentatives avortées. — Assurances maritimes; primes excessives. — Bancjuiers étrangers en France; leur rôle nous est profitable. — Financiers français -au xvn" siècle. — Crédit de l'État au xviii" siècle. — Crédit privé, les faillites.