IL

(3) IV, p. XXXVII.

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secrètes communiquées aux trois derniers frères : c’est à savoir, pour le sixième frère, « la connaissance du caractère littéral et hiéroglyphique, céleste, terrestre, spirituel, supérieur, majeur, inférieur et mineur divin » (1), c’està-dire des doctrines cosmologiques, pneumatologiques et anthropologiques exposées dans le traité, et, pour le septième, « la connaissance parfaite de tous les caractères hiéroglyphiques de tout être spirituel démoniaque » ou science des exorcismes, et « le don de construire des édifices spirituels pour la gloire du culte du Créateur » (2) ou, en d’autres termes, l’art de tracer les cercles, les angles et les caractères dans la Chambre d’Opération. S’il ne semble pas avoir usé du don de « plantation et cultivation terrestre » (fécondation magique des plantes et des troupeaux) accordé au cinquième frère, la Réintégration prouve que son auteur avait en biologie des lumières particulières et que son omniscience s’étendait jusqu’aux phénomènes les plus répugnants de la vie organique. En dépit, ou plutôt à cause de son étrangeté, la théorie qu’il expose avec une imperturbable assurance sur la génération des vers dans un corps en putréfaction mérite d’être intégralement reproduite. « Outre le pouvoir, enseigne doctoralement la Réintégration, qu’a le corps de l’homme de se reproduire corporellement, il a encore celui de végéter des animaux passifs qui sont véritablement innés dans la substance de cette forme matérielle. Lorsque l’être agent matériel a quitté sa forme, cette forme devient en putréfaction ». Il en sort des « reptiles qui subsistent jusqu’à ce que les trois principes spiritueux qui ont coopéré à la forme corporelle de l’homme soient réintégrés » (dissous). Cette putréfaction ne vient ni d’elle-même, ni directement de la forme corporelle, mais de ce que « le séminal de toutes choses sujettes à la végétation est inné dans l’enveloppe soit terrestre,

LA MAGIE DES ÉLUS COENS

soit aquatique ». « Le corps de l’homme étant provenu de la terre générale et ayant innés dans sa forme de matière les trois principes qui ont coopéré chez lui à former son enveloppe soit terrestre, soit aquatique... il réside encore en cette forme particulière un séminal d’animaux susceptibles de végétation. C’est par ce séminal que la putréfaction arrive dans les corps après ce qu’on appelle vulgairement la mort. Les trois principes que nous appelons soufre, sel et mercure, opérant par leur réintégration (mis en liberté), entrechoquent par leur réaction les ovaires séminaux qui sont dans toute l’étendue du corps. Ces ovaires reçoivent encore par là une nouvelle chaleur élémentaire, qui dépouille l’espèce animale reptile de son enveloppe, et cette enveloppe, ainsi dissoute, se lie intimement avec l’humide grossier du cadavre. C’est la jonction de cette enveloppe des reptiles avec l’humide grossier du cadavre qui opère la corruption générale du corps de l’homme et qui le met ensuite à sa dernière fin de forme apparente. La vie et l’action que les animaux ont dans l’humide radical ne proviennent que de l’opération de l’axe feu central qui dépouille, par son opération dernière, toutes les impuretés qui entourent les trois essences spiritueuses qui sont encore contenues dans la forme du cadavre. Leur feu élémentaire conjointement avec le feu central entretiennent [sic) la forme de figure apparente de ces animaux reptiles par l’opération de réfraction de leurs rayons de feux spiritueux qui, par la suite, se replient sur eux-mêmes lorsqu’ils ne trouvent plus de fluide à opérer, c’est-à-dire quand tout a été entièrement consommé par eux » (1).

Mais les facultés dont Pasqually fait le plus grand usage sont celles qui avaient été départies aux quatre frères aînés et qui lui donnent tous les pouvoirs d’un véritable magicien. Plus favorisé qu’Adam, qui n’avait pu communiquer à Seth que « le pénible cérémonial et non jamais les fruits

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spirituels provenus de ses opérations spirituelles temporelles » (interprétation des Passes) (1), il peut, comme l’aîné, « interpréter à ses frères les fruits provenus de leurs opérations » (2), c’est-à-dire comprendre la portée et la signification exacte des phénomènes surnaturels observés par les adeptes, et cette science est une de ses prérogatives. Il laissait, il est vrai, entrevoir à ses disciples le moment où, par l’effet de leur pratique de « la Chose », ils arriveraient « à s’instruire et à se former aussi bien dans l’interprétation que dans le travail » (3), mais, tant qu’il fut auprès d’eux, il ne renonça pas à son monopole (4). Les adeptes lui communiquaient les « journaux » dans lesquels ils conservaient leurs croquis et ils étaient invités à observer avec la plus grande attention si quelqu’une des figures tracées sur le plancher, ou «des autres quelconques», leur étaient «rendues » et à envoyer leurs notes au Maître qui se réservait le droit d’en faire « l’usage qu’il jugerait à propos pour leur avantage et leur infraction » (5). Il écrivait le 13 mars 1770 à Willermoz : « Leurs journaux m’ont très bien réussi (m’ont été très utiles) dans les recherches que j’ai faites et que j’ai très bien interprétées sur les événements présents et futurs qui m’ont très parfaitement réussi avec succès par la grâce du Grand Architecte de l’Univers » (6).

(4) Il leur envoyait de Port-au-Prince, le 12 octobre 1773 « un répertoire général des noms et des nombres en jonction avec les caractères et hiéroglyphes interprétant le fruit provenu de l'Opération», assurant que ces pièces permettraient aux Réau-Croix « d'interpréter le fruit de leurs travaux sans son secours», (II, 195-196). Mais cette concession imposée par l'éloignement et le désir de prévenir des défections était plus apparente que réelle car Saint-Martin déclarait, après avoir pris connaissance des papiers envoyés par Pasqually, que ces documents contenaient peu de choses ignorées des Elus Goens (III, 153).

(5) III, 113. Saint-Martin, pressé de questions par le baron de Gleichen, auquel il avait fait connaître les premiers grades des Elus Coens, (Fiches de Savalette de Langes, reproduites par Fabre dans : Eques a Capite Galealo, p. 88), finit par lui montrer « des figures hiéroglyphiques écrites en traits de feu, qui lui apparaissaient dans ses travaux et dont il lui était ordonné de conserver les dessins », (VII, 152).

LA MAGIE DES ÉLUS COENS

Les manifestations dont il était lui-même témoin le renseignaient sur la valeur des résultats obtenus par les Opérations de ses disciples. Il écrivait le 9 mai 1772 à Willermoz, désespéré de ses insuccès répétés : « J’étais prévenu par mon travail que, si vous aviez dans le vôtre quelque satisfaction, cela n’était pas considérable » (1).

Pasqually peut, comme le deuxième frère, prophétiser la manifestation de la justice divine (2), c’est-à-dire annoncer de quelle façon le monde finira et quels Justes seront réintégrés dans le cercle divin ; mais il est aussi capable de prévoir les événements futurs, les plus importants comme les plus insignifiants, par l’interprétation des Passes observées par les Réau-Croix (3).

Comme le troisième frère il a reçu le « don d’astronomie universelle, générale et particulière » (4) qui le met, seul de tous les membres de l’Ordre, en état de calculer les conjonctures planétaires d’où dépend en grande partie le succès des Opérations (5). Il ne procède pas à ces calculs importants d’après les données de la science vulgaire, car le comput qu’il observe est « l’année mystérieuse équinoxiale allant d’un équinoxe à l’autre et commençant avec celle {sic) de septembre » (6), et la date de ces équinoxes est fixée d’après le premier quartier de la lune de mars et de celle de septembre « sans s’inquiéter des jours que la science profane déclare équinoxes » (7). Si les Réau- Croix ont le droit de choisir pour leur Travail d’Équinoxe une série de trois jours dans une période de huit jours, cette période est déterminée par Pasqually d’après ses calculs occultes (8) et ils doivent attendre le résultat de

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ces calculs pour savoir dans quel temps mystique tombera la lune du mois suivant (1).

De meme que le quatrième frère, Pasqually «est doué de la connaissance du Verbe Puissant que le Créateur employa pour toute sa création temporelle » ; il peut, en conséquence, « opérer en faveur des corps humains pour leur conservation pendant le cours de leur durée » et guérir radicalement les maladies (2). Aussi dit-il son fait à la médecine empirique qui ne s’occupe que de la matière « en ne s’attachant qu’à cet instinct animal qui est inné dans tout être passif ». « Si quelque événement naturel occasionne sur la forme des hommes qui sont attachés à la vie temporelle quelque contraction (action contraire) qui en dérange les lois d’ordre, ils crient au phénomène, ils sont tous épouvantés et, par ignorance, ils se livrent aux soins et à l’instinct d’un de leurs semblables qui, le plus souvent, est aussi ignorant qu’eux et qui serait plus en peine que l’affligé si pareil accident lui arrivait. Cette conduite n’est point surprenante de ceux, qui, en pareil cas, n’ont point recours à leur premier principe spirituel divin, le seul médecin qui puisse guérir radicalement » (3). En vertu de ce principe Pasqually se faisait fort « d’opérer contre les maladies et pour la conservation des fidèles membres de l’Ordre » (4) ; il leur donnait des consultations par correspondance et signalait les cures qu’il avait déjà opérées. Celle dont il se faisait le plus de mérite avait eu sa propre femme pour bénéficiaire. Il avait, il est vrai, éprouvé d’abord un demi-échec en mars 1770 après avoir « travaillé » pour « le rétablissement général de la santé » de Mme de Pasqually ; une Opération prolongée pendant

(3) I, 239. Le recours « au premier principe spirituel divin >*, c'est-à-dire à une intervention divine guérissant magiquement, a retrouvé une certaine vogue en Angleterre, en Amérique et en Allemagne à la fin du siècle dernier ; héritage de l'antique magie anlidémoniaque, elle pouvait, pour les piétistes chrétiens, se réclamer de l'Epitre de St-Jacques (V, 14-15) : « La prière faite avec foi sauvera le malade et le Seigneur le soulagera ».

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plus de douze jours n’avait obtenu qu’une « très faible lueur de sa guérison » (1). Mais cinq mois plus tard une nouvelle Opération avait été couronnée d’un succès éclatant et Pasqually pouvait faire part à Willermoz « de la grâce qu’il avait obtenue de Dieu par la force de ses travaux corroborée par les légitimes prières sincères de ses vrais disciples et émules de l’Ordre ». La fierté que sa victoire inspirait au thérapeute était d’autant plus grande que la maladie avait été fort grave et que les médecins, désespérant de la guérison, avaient abandonné la patiente. « Ma femme, écrivait Pasqually, souffrait des plus redoutables maux qui sont susceptibles de réduire l’individu de la nature humaine à sa réintégration de force contre les prescriptions de la durée de son cours (mort avant le terme normal) : 1° dissolution du sang, 2° pertes rouges depuis cinquante-quatre jours, 3° obstruction à la matrice, 4° relâchement de toutes les parties intestinales (sic), 5° coliques néphrétiques, 6° engorgement des glandes de l’aine du côté droit, 7° douleur sciatique rhumatismale ». Une consultation de « tous les célèbres médecins et chirurgiens de Bordeaux » en présence de toute la famille de Mme de Pasqually et de quelques « émules » avait donné la malade pour perdue. Les médecins, reconnaissant l’impuissance de la science humaine dans le cas présent, avaient « ordonné » à Mme de Pasqually de se « soumettre aux ordonnances de son mari ». Celui-ci s’était mis à l’œuvre sans tarder et « le troisième jour de son ouvrage il aperçut un signe », dont l’interprétation lui annonça la guérison de sa femme et lui révéla en même temps le danger qu’elle avait couru. « Une preuve efficace de la grâce que j’ai reçue, disait l’heureux époux en terminant son long rapport, fut que le quatrième jour de mon travail je fis lever ma femme et la secouai un peu, qui fit crever un abcès qu’elle avait dans le bas-ventre, qui rendit

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quantité de matières affreuses » (1). Pasqually assurait que cette guérison miraculeuse avait fait beaucoup de bruit dans la ville et dans toute la province, ce que l’on croit sans peine ; en tous cas les pouvoirs magiques du chef des Élus Coens étaient si bien tenus pour constants par les occultistes que, trente ans plus tard, le baron de Turkheim écrivait à Willermoz : « J’ai toujours eu l’idée, et des amis sûrs m’y ont affermi, que l’auteur de la Réintégration a été en communication avec des êtres différents de ceux qui habitent la terre, que même il avait des connaissances magiques et les a mises en pratique » (2).

Quels qu’aient été les maîtres de Pasqually, Kabbalistes du Moyen-Age ou Occultistes de la Renaissance, la magie des Elus Coens se distingue par un caractère très personnel : elle est pure de toute sorcellerie et sincèrement indifférente aux biens matériels. L’éloge n’est pas mince, car la plupart des magiciens de tous les temps et de tous les pays ne sont

(2) VI, 142-143. Malgré le dédain qu'il affectait pour les remèdes empruntés à la pharmacopée, Pasqually daignait parfois y avoir recours ; consulté par Willermoz sur une maladie de la matrice dont souffrait la sœur de l'adepte lyonnais, le chef de l'Ordre, qui semble avoir été surtout expert en gynécologie, prescrivait, après avoir disserté sur les causes de cette maladie, le traitement suivant : « Vous prendrez les quatre laits que nous appelons les quatre secours qui sont lait de vache, lait de chèvre, lait d'ânesse et lait de brebis, environ un demi gobelet de chaque dans lequel vous y ferez dissoudre un quart d'once de blanc de baleine pur ; vous mettrez le tout dans une bouteille de verre blanc et non d'autre ; vous ferez chauffer le tout pendant un bon quart d'heure dans le bain-marie qui sera dans un pot neuf d'eau de fontaine, vous y attacherez ladite bouteille où sera le blanc de baleine et les différents laits, de sorte que la bouteille ne touche de pas une (d'aucune) façon le pot et qu'elle soit bien suspendue en l'air dans l'eau. On met le tout froid, on laisse la bouteille débouchée et lorsque la bouteille est bien chaude, le temps susdit, vous retirez le tout hors du feu, vous laissez perdre la grande chaleur au tout ensemble, ensuite sortez la bouteille de lait du dit pot, et, lorsqu'il est tiède, vous le mettez dans une petite seringue que vous donnez à la malade pour se seringuer la matrice ; elle prendra de ces petits anodins, tant qu'elle en (sic) jugera à propos ; elle peut en prendre deux le matin, deux l’après-midi et même un dans la nuit et même plus si elle sent qui ne lui fasse (sic) aucune peine d'user de ce remède. Dites lui que je l'assure d'un succès parfait » (II, 29-30). On remarquera que ce traitement ne comporte aucun adjuvant magique ou mystique.

LA MAGIE DES ÉLUS COENS

pas extrêmement scrupuleux sur la nature des Esprits qu’ils veulent asservir, et ceux-là même qui repoussent tout commerce avec les êtres démoniaques ou simplement suspects, tels que les Esprits élémentaires, dissimulent mal sous la pompe des formules mystiques, les ardeurs d’une dévotion déclamatoire et les rigueurs d’un ascétisme de parade, les buts très intéressés qu’ils poursuivent; richesses, honneurs, santé parfaite, connaissances refusées au vulgaire, prescience et divination, telles sont les fins pour lesquelles les magiciens mettent généralement en mouvement le monde des Esprits.

Les Elus Coens ont horreur des Esprits impurs. Ils croient bien, comme tous les occultistes, que les cérémonies magiques ont par elles-mêmes, et quelle que soit la puissance surnaturelle invoquée, une efficacité réelle et la Réintégration a soin de faire remarquer qu’Adam obtint un résultat des opérations qu’il avait entreprises en rejetant entièrement le cérémonial que lui avait prescrit le Créateur et en observant celui que lui avait enseigné le démon. Mais le traité ajoute que le résultat obtenu constitua une sévère punition du crime commis par le Premier Homme et la leçon implicite qu’il tire de cette expérience est claire : toute Opération ne peut réussir véritablement qu’avec le consentement et la collaboration directe ou indirecte de Dieu. C’est là, en dernière analyse, la raison profonde du rôle prédominant joué dans les Opérations des Élus Coens par le Nom Divin et les « Noms Spirituels » des intermédiaires entre l’homme et le Créateur. Quant au but des Opérations, l’attention des adeptes est tournée trop exclusivement vers le ciel et la vie future pour se laisser distraire par des avantages immédiats et passagers, Pasqually affirme bien avoir guéri sa femme par des moyens surnaturels qu’il offre d’employer à foccasion en faveur de ses disciples, mais ceux-ci ne doivent considérer cette cure miraculeuse que comme une preuve éclatante et rare des grâces particulières départies à leur maître

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pour aider au « triomphe et à la manifestation de la gloire du Seigneur ».

Les calculs astrologiques de Pasqually visent uniquement à fixer la date des Opérations et ne sont jamais mis au service de l’astrologie judiciaire

Ce qu’on appelle prescience de l’avenir, et qui a tant d’attraits pour la faiblesse humaine, n’est, suivant le traité, au point de vue rationnel, qu’un calcul des probabilités ; au point de vue mystique elle n’existe pas en dehors des révélations surnaturelles que Dieu dispense à de rares élus quand ils ont observé scrupuleusement, en esprit et en acte, le cérémonial des Opérations. Il ne faut pas croire comme « le peuple grossier à ces prétendus devins, devineresses, magiciens, magiciennes, sorciers ou sorcières. Dans le monde entier il n’y a ni devin ni devineresse ; personne ne peut lire dans le passé que par le présent (1) et ainsi, ayant une connaissance parfaite de l’un et de l’autre, il n’est pas difficile de lire plus ou moins dans l’avenir... » « Lorsqu’il faut un travail quelconque pour parvenir à lire dans toutes les opérations, actions, contractions (réactions), végétations, révolutions et autres choses temporelles spirituelles qui s’exécutent dans cet univers par l’Esprit ou par l’homme, celui qui peut parvenir à cela ne peut pour cela s’appeler devin ou devineresse, puisqu’il ne peut obtenir ces connaissances qu’après de pénibles efforts spirituels et corporels qui font sentir à celui qui travaille sur les merveilles du moteur de l’univers la peine de l’âme, du corps et de l’esprit. L’homme ne peut être instruit dans aucune connaissance des opérations de l’univers qu’en subissant de pénibles et formidables travaux », tels que « les travaux de Moïse et des sept Sages d’Israël » qui « ont combattu, vaincu et exterminé les ennemis du vrai culte divin». D’ailleurs qu’importe la connaissance de l’avenir terrestre ? Le seul qui compte

(1) Pasqually veut dire probablement : « Que par ce qu’on en connaît actuellement.

LA MAGIE DES ÉLUS COENS

est celui qui nous attend après la mort et « la science spirituelle de l’Éternel n’est point l’art d’un devin » (1).

Pasqually admet, comme beaucoup d’occultistes, la possibilité de la génération artificielle, de cette « homofactio » que Paracelse opérait dans le ventre d’un cheval, pour laquelle les Italiens arrachaient les mandragores poussées sous un gibet et qui avait donné au comte de Kuefstein des êtres mystérieux qu’il conservait dans un bocal. Mais il la rejette comme un art abominable. Après avoir établi, par l’organe de Moïse parlant à Israël, que la procréation du corps humain provient uniquement « des essences spiritueuses innées en l’homme », il ajoute, en prenant toujours Moïse comme interprète : « Si tu voulais, de ton chef, employer des principes opposés à la substance d’action et d’opération spirituelle divine et temporelle, il n’en proviendrait pas de reproduction, ou, s’il en provenait une, elle resterait sans participation d’opération divine, elle serait mise au rang des brutes, elle y serait même regardée comme un être surnaturel (anormal), et elle répugnerait (serait un objet d’horreur) à tous les habitants de la nature temporelle » (2).

L’alchimie, encore si cultivée au xvme siècle et qu’avaient plus ou moins pratiquée nombre d’occultistes depuis la Renaissance, est expressément condamnée par la Réintégration. Pasqually lui avait, il est vrai, fait quelques emprunts, peut-être d’ailleurs sans bien s’en rendre compte. Il a trouvé dans les nombreux traités hermétiques parus au xvue siècle sous le nom, probablement apocryphe, de Basile Valentin, la théorie d’après laquelle les corps sont composés de trois éléments fondamentaux : soufre, sel et mercure (3). Quand il parle de la

v3, En réalité B. Valentin ne découvrait ces 3 éléments que dans les seuls métaux, où ils figuraient, selon lui, en proportions différentes suivant le métal envisagé ; la plupart des autres corps ne comprenaient, suivant sa théorie, que deux de ces éléments.

sœur de Moïse, appelée Merian (Terre Vierge), « fille savante en connaissances divines et qui fit sacrifice de sa virginité pour opérer le vrai culte permis à son sexe » (1), il s’inspire manifestement des ouvrages alchimiques qui faisaient de Marie la Juive, sœur de Moïse, tenu lui-même pour un maître dans l’art de la transmutation, une des lumières de l’art spagirique. Mais la Réintégration n’en réprouve pas moins la recherche de la chrysopée par des allusions transparentes. Elle rappelle que le Premier Homme avait commis une faute en voulant agir sur la matière, « en traçant six circonférences en similitude de celles du Créateur » (2) ; elle insiste sur cette idée que « la matière première (primitive) n’a été engendrée que pour être à la seule disposition des démons » (3) ; elle démontre qu’en formant le nombre Neuf, « nombre de la division des essences spiritueuses de la matière et de celle des essences spirituelles divines », par jonction du Quinaire, « nombre imparfait et corruptible », et du Quaternaire, « nombre parfait et incorruptible », c’est-à-dire en cherchant à dissocier les corps pour former l’or avec leurs éléments autrement combinés et en consacrant à cette besogne le pouvoir accordé par la divinité à Adam pour dominer la matière, « l’homme dégrade sa puissance spirituelle divine en la rendant spirituelle démoniaque » (4). Le Mineur Spirituel doit se garder soigneusement de tout travail s’appliquant aux éléments de la matière tant que, n’ayant pas été remis en communication directe avec Dieu, il n’est pas éclairé sur les dangers que présentent ces pratiques ; il lui faut se souvenir qu’il

(1) La terre vierge, ou materia prima, était considérée par les alchimistes comme le corps mystérieux d'où devait être tirée la pierre philosophale. Dans leur langage symbolique cette terre perdait sa virginité pour enfanter l'or pur, ou or des philosophes. Pasqually semble n'avoir pas compris le sens de l'allégorie et lui avoir donné soit une signification naturaliste, qui serait bien grossière, soit une interprétation symbolique dont la portée reste très obscure.

(4) I, 325. La « puissance spirituelle démoniaque » signifie le commandement exercé sur les Esprits pervers.

LA MAGIE DES ELUS COENS

est le descendant d’Adam déchu qui, même après sa réconciliation, est resté « susceptible d’être homme d’erreur dans toutes ses opérations humaines spirituelles et temporelles, ce qui arrive à l’homme toutes les fois qu’il n’opère qu’en vertu de ces trois puissances ternaires qui sont : puissance aérienne, terrestre et fougueuse (air, terre, feu). Il est donc dangereux à l’homme de désir d’user de ces trois puissances dans quelque opération que ce soit sans, au préalable, avoir obtenu du Créateur la puissance quaternaire qui nous est retirée par la prévarication d’Adam » (1). Aussi l’Élu Coen ne daigne pas exercer son empire sur les Esprits élémentaires, êtres mixtes, indifférents au bien et. au mal, présidant aux transformations de la matière et que les alchimistes s’efforçaient de ranger à leurs lois. S’il ne met pas en doute la réalité du Grand Œuvre, il estime que les richesses procurées par l’art spagirique, science démoniaque, sont des dons funestes qui détournent l’homme de ce qui doit être la fin de sa vie en ce monde, c’est-à-dire le culte du divin : « Le prince de cette matière favorise un moment ses prosélytes afin de les éloigner, soit en pensée, soit en action, de leur seul principe spirituel divin, mais, lorsqu’il les a mis au comble de leur satisfaction, il les laisse au milieu des pièges qu’il leur a tendus et les précipite dans l’abîme » (2).

La magie des Élus Coens est, par ses aspirations et ses principes, profondément religieuse. En la pratiquant, ils obéissent à une loi divine, « le Créateur, qui est immuable, ayant dit expressément à son homme réconcilié (Adam) que nulle connaissance des sciences divines ne lui serait rendue qu’après qu’il l’aurait gagnée par ses travaux » (3). Leur théurgie, respectueuse de la puissance illimitée de la divinité,

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ne s’adresse qu’à ses émissaires (1) et ne prétend les contraindre à se manifester qu’avec l’agrément de la puissance infinie dont ils dépendent et comme preuve des grâces que la vie future réserve aux élus.

Il y a évidemment contradiction entre une soumission aussi absolue aux décrets d’en haut et la prétention des adeptes à commander aux Esprits divins ; mais la même antinomie se retrouve dans tous les actes par lesquels l’homme entreprend d’entrer en rapports avec le divin. Toutes les religions positives, et jusqu’aux plus spiritualistes, ont conservé dans leurs rites les traces indélébiles de la magie primitive qui croyait la volonté humaine capable de provoquer ou de contrarier les phénomènes naturels en agissant, à l’aide de gestes et de paroles appropriés, sur les fluides qui les produisent ou les Esprits dont ils procèdent. La foi au pouvoir magique de l’homme particulièrement doué, de l’acte symbolique ou de la formule consacrée a été fortement battue en brèche par une notion plus rationnelle des lois physiques et surtout par la conception d’un Dieu suprême, d’un Créateur avec lequel ses créatures n’ont pas de commune mesure ; mais la transposition sur le plan transcendant de la volonté de puissance innée chez l’homme n’a jamais entièrement abdiqué ses droits. Le fidèle, à quelque religion qu’il appartienne, cherche toujours, plus ou moins consciemment, à emporter de haute lutte la faveur qu’il implore ; les prières rituelles ont gardé quelque chose de l’incantation et la valeur mystique des sacrements réside essentiellement dans leur vertu magique. Tout culte est un compromis entre deux principes opposés et sa valeur propre consiste bien moins dans

(1) C'est dans ce sens que Pasqually appelle l'opérant: «Chef qui mène les cercles d'adoption intellecte » (V. 229), c'est-à-dire que, pendant l'Opération, l’Elu Coen commande dans le domaine (délimité par les cercles et le Quart de Cercle) où se manifestent les Esprits majeurs porteurs de l'intellect bon (énergie et intelligence divines) pour lui annoncer qu'il est a adopté » par Dieu (réconcilié). Mais les Esprits n'obéissent aux ordres de l'opérant que si la divinité consent à la réconciliation.

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la mesure où il a éliminé les éléments magiques que dans l’objet qu’ont en vue ceux qui le pratiquent : avantages matériels et immédiats ou biens spirituels et situés dans l’au-delà. Les dispositions morales des croyants sont donc plus importantes que les dogmes qu’ils professent ou les rites qu’ils observent ; à ce titre le culte secret des Élus Coens, si étrange et anachronique qu’il puisse paraître, ne le cède en rien aux systèmes mystiques les plus dignes de respect.