RÉAU-CROIX

Il ne semble pas que le grade de Réau-Croix, qui constituait un degré secret et suprême de l’initiation, ait été organisé sur le modèle maçonnique. Devant l’adepte, admis enfin dans le sanctuaire, la mystérieuse Isis se dépouillait complètement des ornements empruntés qui l’avaient masquée jusqu’alors. Il savait maintenant prononcer cette « Parole Perdue » que les enfants d’PIiram s’efforçaient de retrouver ; les emblèmes de la Maçonnerie Symbolique, les légendes des grades écossais, tous ces symboles, dont il connaissait à présent le sens mystique, n’avaient plus d’intérêt pour lui. Le fait que l’ordination de Réau- Groix ne pouvait avoir lieu qu’à l’équinoxe la distinguait essentiellement des réceptions maçonniques qui, même dans les plus hauts grades, n’avaient pas de date fixe.

La circulaire envoyée le 30 avril 1772 par Pasqually pour annoncer la réception des « Émules » Saint-Martin et de Sère au grade suprême est conçue en termes purement mystiques. Elle dit, sans employer aucune des formules usitées par les Maçons, qu’après avoir « été passés et repassés par notre scrutin ordinaire et extraordinaire et en conséquence des ordres qui nous ont été donnés » (1),les candidats ont été « reçus et ordonnés R. R. + +, admis dans nos circonférences (ici deux cercles concen-

(1) il ne s'agit pas d'un vote préalable des membres de l'Ordre déjà titulaires du grade, comme il était pratiqué dans les Loges, mais d'une épreuve mystique, l'ordination n'étant réputée valable que si l'officiant avait été témoin d'une Passe au cours de la cérémonie. C'est ce qu'indique clairement la formule : « en conséquence des ordres qui nous ont été donnés » ; le Grand Souverain ne pouvait recevoir d'ordres que de la Chose et par l'intermédiaire d'un Esprit se manifestant sous une forme glorieuse. Faute d'avoir lu attentivement les documents qu'il a reproduits, Papus s'est figuré faussement que les adeptes ne pouvaient obtenir le grade de Réau-Croix, « qu' après avoir eu plusieurs apparitions d'Esprits dûment constatées lors des grandes opérations magiques auxquelles se livraient plusieurs fois par an les membres de l'Ordre « (II, 157). C'est proprement mettre la charrue avant les bœufs, car l'ordination avait précisément pour but de faire de l'adepte un Très Puissant Maître, c'est-à-dire de lui conférer la force mystique qui lui permettrait de provoquer plus facilement des manifestations surnaturelles.

398 LA F.*. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE

triques) vertueuses (1) des Réaux + + + + » et qu’on leur a « délivré quatre cercles (ici quatre cercles concentriques) pour en faire l’usage qu’il conviendra ». Les « caractères ordinaires » qui authentifient la circulaire ne rappellent en rien les emblèmes maçonniques ; ils ont un air de famille avec les dessins mystérieux qu’on voit sur les pentacles et amulettes des Kabbalistes et des occultistes de la Renaissance (2).

(1) « Vertueuses », a ici le sens de « puissantes », de même que le substantif « vertu », dont l'adjectif est dérivé, est toujours employé par Pasqually dans son sens étymologique latin (virtus).