III, 19G

544 LA F.-. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE

Nous ne savons pas exactement de quelle nature étaient les Opérations recommandées par lui, mais il est sûr qu’elles avaient une grande analogie avec celles que pratiquaient les disciples fidèles aux instructions de Pasqually, puisque Saint-Martin, qui à cette époque (1782) était de plus en plus porté vers la voie interne, assurait qu’il ne se laisserait pas « gouverner» par d’Hauterive, « sachant, disait-il, par expérience que le but auquel il dirige la barque est mixte (magie cérémonielle) tandis que le mien est simple comme la vérité (illumination intérieure) » (1).

Saint-Martin était alors fort mal disposé pour son ancien confrère, dont il blâmait le prosélytisme indiscret, lui reprochant de « tenir boutique de la science à tout venant » (2) ; mais, au temps où l’esprit du futur Philosophe Inconnu subissait l’ascendant dominateur du Maître, Saint-Martin avait été séduit par la virtualité dont d’Hauterive faisait preuve dans les opérations théurgiques. C’était en grande partie pour travailler avec lui que le théosophe s’était rendu à Lyon en 1773 (3) et les deux adeptes s’y étaient consacrés à des expériences qui avaient duré trois ans, de 1774 à 1776, sans qu’on remarque des interruptions sensibles dans les procès-verbaux qui en restent. Rédigés par Saint-Martin sous une forme très laconique, ces procèsverbaux jettent une lumière extrêmement vague sur les travaux des deux théurges et sur les résultats obtenus (4), mais deux lettres échangées en 1792 par Kirchberger et

(4) VIII, 61, 85. Les notes de Saint-Martin sont tellement énigmatiques que Matter se demande s'il ne s'agissait pas d'expériences mesmériennes. L'hypothèse est fort hasardée. Matter reconnaît lui-même qu'à cette époque le mesmérisme « en était encore aux fluides thérapiques et au magnétisme animal » ; il prétend bien que la doctrine de Mesmer commençait alors à se transformer et qu'on imposait la main depuis 1773, mais il avoue que, si la clairvoyance se recherchait déjà, elle bornait ses prétentions à la vue de l'état physique des malades. Ajoutons qu'il est difficile d’admettre que Saint-Martin, malgré tout l'enthousiasme que lui inspiraient en 1775 les manifestations constatées par d'Hauterive (III, 135), ait pu consentir à pratiquer le magnétisme à l'égard duquel il a toujours montré la plus vive répugnance.

PROFILS D’ÉMULES

Saint-Martin nous font connaître au moins ce qu’en disait d’Hauterive et l’opinion très haute, quoique exprimée avec réserve, qu’en avait conçue son collaborateur. « L’école par laquelle vous avez passé pendant votre jeunesse, écrivait Kirchberger, me rappelle une conversation que j’ai eue il y a deux ans avec une personne qui venait d’Angleterre et qui avait des relations avec un Français habitant ce pays, M. d’Hauterive. Ce M. d’Hauterive, d’après ce qu’on me disait, jouissait de la connaissance physique de la Cause active et intelligente (1) ; il y parvenait à la suite de plusieurs opérations préparatoires et cela pendant les équinoxes, moyennant une espèce de désorganisation (2), dans laquelle il voyait son propre corps sans mouvement, comme détaché de son âme, mais que cette désorganisation était dangereuse, à cause des visions qui ont alors plus de pouvoir sur l’âme séparée de son enveloppe qui servait de bouclier contre leurs actions ». Kirchberger se montrait curieux de savoir si les opérations de d’Hauterive étaient conformes aux enseignements de Pasqually (3).

« Votre question sur M. d’Hauterive, répondit Saint- Martin, me force à vous dire qu’il y a quelque chose d’exagéré dans les récits qu’on vous a faits. Il ne se dépouille pas de son enveloppe corporelle ; tous ceux qui, comme lui, ont joui plus ou moins des faveurs qu’on vous a rapportées de lui, n’en sont pas sortis non plus . Il n’en est pas

moins vrai que, si les faits de M. d’Hauterive sont de l’ordre secondaire (4), ils ne sont que figuratifs relativement au grand œuvre intérieur dont nous parlons, et s’ils sont de la classe supérieure (5), ils sont le grand œuvre luimême » (6).

(1) Le Christ métaphysique ou Verbe.

(2) Le mot avait été mis à la mode par le mesmérisme ; il désignait une sorte d'état cataleptique.

(3) Correspondance inédite de Saint- Martin avec Kirchberger, édition Schauer et Chuquet, Ve lettre, p. 19.

(4) Manifestations lumineuses.

(5) Vue du Christ.

(6) Correspondance inédite, etc. Xe lettre, p. 37.