CHAPITRE III

Les “ Opérations ”

Aucun des documents connus ne donne une idée nette et complète du caractère et du cérémonial des Opérations des Élus Coens. Les plans, tableaux, croquis de figures, auxquels Saint-Martin, alors secrétaire de Pasqually, se réfère en transmettant aux adeptes de Lyon les instructions du maître, et qui étaient, en effet, aussi indispensables que le serait une carte pour le voyageur s’aventurant dans une région inconnue, ne nous sont pas parvenus.

Il est, du reste, fort douteux que les Élus Coens aient jamais été en possession d’instructions complètes et définitives. La correspondance des adeptes prouve que les cahiers des Opérations étaient à peine ébauchés au moment où Pasqually commença à faire « travailler » ses disciples (1) et que, en s’efforçant de mettre au point cette première esquisse, il allait, talonné par l’impatience de ses élèves, un peu au hasard et sans plan arrêté, promettant beaucoup, tenant peu, oubliant parfois ce qu’il avait prescrit quelques mois auparavant et tombant dans des contradictions qu’il était obligé de reconnaître (2). En avril 1770,

(1) Les lettres adressées par Pasqually et Saint-Martin à Willermoz « pour compléter son instruction », montrent que le rituel des Invocations a souvent varié de 1768 à 1771.

(2) Willermoz, frappé des différences qu'il relevait entre ce qui lui était prescrit en 1771 et ce que Pasqually lui avait communiqué vèrbalement à Paris en 1767, demandait, en mai 1771, des éclaircissements sur plusieurs contradictions flagrantes ; Saint-Martin lui répondit que Pasqually reconnaissait avoir oublié ce qu'il avait enseigné précédemment à l'adepte lyonnais et cet aveu était accompagné d'une nouvelle instruction qui tenait compte des objections de Willermoz (III, 98-99.)

LES « OPÉRATIONS

c’est-à-dire trois ans après l’organisation de l’Ordre, Pasqually annonce qu’il va travailler aux Invocations affectées aux sept jours d’opération de la semaine et dont chacune devra s’adresser à l’un des bons génies des planètes, ainsi qu’à leur chef suprême. Il promettait de rédiger ensuite les Invocations pour toutes les Opérations de chaque mois, de chaque équinoxe, à l’exception des deux solstices (1). Il semble que ce bréviaire resta à l’état de projet, car nous n’en trouvons plus mention dans la suite ; en tous cas le rituel de la principale Opération, celle d’Équinoxe, n’avait pas encore l’année suivante reçu sa forme définitive. Le Travail d’Équinoxe auquel Willermoz devait se livrer pour la première fois en septembre 1771 lui était présenté en juillet comme un plan provisoire qui serait développé l’année suivante. Pasqually lui faisait dire, il est vrai, que le rituel complet lui serait envoyé lorsqu’il serait plus avancé dans l’initiation et qu’il devait réserver l’instruction déjà reçue « pour un temps où il aurait fait plus de progrès ». Mais il ressort de la lettre, quand on se donne la peine de lire entre les lignes, que la préparation insuffisante de l’adepte n’était qu’une défaite commode pour masquer l’embarras du maître incapable de fournir pour la date fixée un rituel achevé. Pasqually avait, quatre ans auparavant, promis à Willermoz une « grande invocation de minuit» pour son Travail d’Équinoxe ; la grande invocation n’étant pas prête, Pasqually découvrait tout à coup que « cet objet n’était pas pressant » et il ordonnait à Willermoz de se contenter pour cette fois des « petites invocations particulières » qu’on lui enverrait (2). Six mois plus tard Willermoz avait bien reçu, pour le travail de l’équinoxe de printemps, une « petite invocation » nouvelle, mais il lui manquait encore un plan complet des Irois cercles, qui lui était nécessaire pour mettre fin à son