MIDI

Légende. (1)1: Cercle du Centre.

(2) ï Cercle du Milieu.

(3) : Cercle Extérieur.

(4) : Cercle de Correspondance.

Nn : noms des Esprits accompagnés d’un Dénairc, Oclonaire, Septénaire ou Ternaire.

h : hiéroglyphes ou * caractères » des Patriarches , Prophètes et Apôtres.

Ln : lettre accompagnée d’un nombre par laquelle devaient commencer les quatre noms choisis dans le répertoire.

Les points entourés de rayons figurent les bougies éclairant les cercles.

Les bougies placées sur le Cercle de Correspondance de T Est sont « les bougies des absents ».

LA F.*. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE

tracé douze noms d’Esprits, choisis librement par lui soit dans la liste des noms de l’Invocation Spéciale, soit dans le répertoire alphabétique des 2.400 noms mystiques qui lui avait été communiqué (1), mais sous la réserve que chacun de ces noms devait être marqué dans le répertoire d’un des nombres sacrés (10, 8, 7 ou 3) correspondant à celui qui accompagnait le nom fondamental au-dessus duquel il devait être placé. L’opérant puisait également dans le répertoire les quatre noms qu’il inscrivait dans chacun des Cercles de Correspondance, en observant que tous les noms composant un de ces quatre groupes devaient commencer par la lettre et porter, dans le répertoire, le nombre inscrit, sur le plan, dans le cercle correspondant.

L’illumination se compose de dix-sept bougies : sept dans le Cercle du Centre, dont une sur le W ; trois dans le Cercle du Milieu, trois dans le Cercle Extérieur ; une dans chacun des Cercles de Correspondance. En outre, les « bougies des absents », posées sur la partie du Cercle de Correspondance de l’Est regardant les grands cercles, représentent les Élus Coens qui, dans leurs résidences respectives, se livrent au même moment au Travail d’ Équinoxe. Il y avait autant de bougies que de coopérants sympathiques (2).

L’opérant faisait quatre prosternations dans l’ordre suivant : une vers l’Ouest, une vers l’Est, une vers le Septentrion, une vers le Midi. Il «consacrait» (par encensement) les quatre Cercles de Correspondance suivant le rituel du Travail des Quatre Cercles (3), puis, se tenant debout dans le Cercle du Centre, il invoquait les douze

(1) St-Martin avait envoyé, le 7 juillet 1771, à Willermoz un recueil alphabétique des noms mystiques et des hiéroglyphes de Prophètes et d'apôtres, « pour qu'il sût où les trouver quand on lui dirait de s'en servir » (III, 102).

(2) Il en est figuré 5 sur notre plan, parce que le Travail d'Equinoxe de mars 1772 fut pratiqué par six adeptes (III, 115).

(3) Les prescriptions pour l'encensement sont vraisemblablement tout ce qui fut rédigé de ce rituel du Travail des Quatre Cercles qui ne semble pas avoir été jamais achevé ou mis en pratique en entier.

LES « OPÉRATIONS

noms fondamentaux, en faisant suivre chacun d’eux du nom qu’il lui avait adjoint sur le tracé. Il prononçait ensuite une Invocation Particulière, contenant sept noms qu’il puisait à son gré dans l’Invocation Spéciale et parmi « ceux du Travail » ; entre ces noms il choisissait « pour chef » celui qu’il pensait devoir être le plus puissant, tout en conservant le droit de prendre, mais seulement parmi les six autres noms déjà élus, un autre « chef », si le premier ne lui <( convenait plus » (c’est-à-dire, si l’Opération du jour précédent n’avait pas amené de « passes »).

Ces cérémonies accomplies, l’opérant se plaçait dans la partie du Cercle Extérieur voisine de l’Ouest « pour la contemplation des passes ».

Pour importantes que fussent les cérémonies des Opérations : prosternations, encensements, invocations par prières et figures, elles n’étaient pourtant pas d’une efficacité absolue ; elles étaient nécessaires mais non suffisantes. Trois facteurs étaient indispensables pour corroborer leur action : la vertu mystique de l’opérant, une influence astrale favorable, enfin le concours de la grâce divine.

La vertu mystique de l’adepte dépendait à son tour de trois conditions : de son état de grâce, d’une faculté surnaturelle qui lui était conférée par l’ordination, de la coopération sympathique à distance de ses égaux en initiation. « La précision de la cérémonie ne suffit pas seule, écrivait Pasqually dès 1768 à Bacon de la Chevalerie, il faut encore une exactitude et une sainteté de vivre au chef qui mène les cercles d’adoption intellecte (à l’adepte qui veut entrer en relations avec les Esprits) il lui faut une préparation spirituelle faite par la prière, la retraite et la moration » (attente) (1). L’Élu Coen devait observer une « règle de

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vie )) de caractère ascétique très accusé. Il lui était interdit, « pendant sa vie entière », de consommer le sang, la graisse ou les rognons de quelque animal que ce fût et de manger la chair des pigeons domestiques (1). Il ne pouvait se livrer qu’avec une extrême modération aux plaisirs des sens, car, pour parvenir au grade suprême, il devait se tenir éloigné de toute matière impure et surtout de celle de « fornication (relations sexuelles) qui amène dissension à l’âme » (2). Il observait une longue période de jeûne à chaque équinoxe ; il lui était imposé de s’abstenir de nourriture pendant onze heures avant toute Opération, c’est-à-dire qu’après avoir dîné à midi précis et s’être levé de table à une heure exactement, il ne pouvait plus prendre d’aliments qu’après la fin de l’Opération, qui commençait à minuit. Il lui était pourtant permis de boire, s’il en éprouvait le besoin, mais seulement de l’eau, le café et les liqueurs étant sévèrement interdits (3).

Il lui était prescrit de se livrer à certains actes de dévotion spéciaux. Le jeudi il avait à dire l’office du Saint- Esprit, à une heure quelconque de la journée. S’il voulait se concilier l’aide particulière des Apôtres, il pouvait en outre réciter ce jour-là le Miserere Mei et le De Profundis, le soir avant de se mettre au lit. Il récitait le Miserere debout au milieu de sa chambre, « la face tournée vers l’angle qui regarde le soleil levant », puis, pour dire le De Profondis, il mettait « les deux genoux en terre et la face prosternée par terre ». S’il avait coutume de réciter une autre prière d’usage courant, il lui était loisible de le faire, mais les dévotions prescrites pour le jeudi étaient « de l’ordre indispensable, de même que le régime de vivre » (4). Il se préparait aux Opérations par une retraite, ou « quarantaine », qui lui imposait un genre de vie