PREMIÈRE P.\RT1E DU REVE DU F. DEFRÉ

INITIATION ne F. LÉOPOLD A BERNE, LE 1'' SEPTEMBRE 1813.

Le F. Defré déclare, d’un ton d’oracle, que Léopold lut initié ;i Berne, à la loge de l'Espérance, et que « le I" septemhre 1813, il y reçut le grade d’apprenti. » {Cérémonie funèbre, etc., p. 28.) .Mais notre orateur est à plus de cent lieues de la vérité. Ce jour-là, surlendemain de la hataille de Culm, Léopold se trouvait près de Tœplit/ en Bohème, où il commandait une division de l’armée coalisée qui remporta ce jour-là une victoire éclatante sur le corps d’armée du général Van Damme.

On y avait fait prisonnier ce commandant avec trois autres généraux et six à sept mille soldats, et tout un parc d’artillerie étaittombé au pouvoir des alliés. Donc, loin de frapper à la porte de la loge de Berne et d’y demander, le bandeau sur les yeux, la lumière maçonnique, comme le F. Defré le prétend, Léopold s’occupait le 1" septemhre de choses moins frivoles. Empres.sé de cueillir le fruit de la victoire, il dirigeait sur Laun et autres villes de rintérieur des colonnes de prisonniers, et tournait contre les Français les caiious qu’il leur avait enlevés. Vraimeni le F. Defré n’a pas la main heureuse ; entre tant de milliers de jours qui se sont écoulés depuis un demi-siècle et plus, il ne pouvait faire un choix plus gauche qu’en désignant le 1*" septembre 1813 comme la date où Léopold ceignit le tablier maçonnique. Cüiiimenl s’est-il mépris à ce point? Il aurait dû, au moins, consulter quelque manuel d’histoire. Puis, ce qui est plus étoniianl encore, comment, parmi tant de centaines de Maçons qui avaient enlcndu ce discours, n’y en a-t-il eu aucun qui ait empêché l’impre.ssion d’une aussi grosse balourdise?

I.e Crand-Maitre Verhaegeii qui, comme tout le monde le sait, était assez avancé en morale indépendante pour donner à son aise un croc-enjambe à 1a vérité, le F. Verliac^en, dans le discours qu’il prononça lors de la fêle solsticiale du 2i juin 1831, en parlant de l’initiatioii de Léopold, s’y prit jiliis prudemment : ]iour ne pas s’exposer à être démenti, il se contenta de dire vaguement, sans préci.ser ni date ni lieu, que « Léopold avait reçu l’initiation dans une des principales loges de l’Allemagne. (Tracé de cette fêle, p. 23.) Il y a donc ici non seulement

erreur évidente, mais encore contradiction entre deux autorités maçonniques. Le F. Defré prétend que le roi Léopold a été reçu Maçon en Suisse, le F. Verhaegen soutient qu’il a été initié en Allemagne. Que ces messieurs se débrouillent. Non nostrum tanlas componere Mes.