VICOMTE DE CONWAY

La portée de celle letttre fut si bien comprise, qu’elle mil en émoi le camp des libres-penseurs. Leurs journaux, n’osant attaquer directement le roi, adressèrent leurs injures au fouclionnaire qui avait écrit la lettre au nom de S. M. « Il ne vous est point permis, disait un journal parisien (le Temps), il ne vous est point permis, en présence de la liberté de conscience dont nous jouissons, et pour la défense de laquelle nous donnerions notre vie, il ne vous est point permis de décerner à une croyance religieuse quelconque le brevet e.xclusif de la charité, de la civilisation et du progrès.

> Il est aussi naïf que malséant de traiter d’insensés une catégorie d’hommes qui se recrutent parmi les initiateurs de la pensée moderne.

parmi l'élite des philosophes, et qui comptent des adhérents et des adeptes dans toutes les classes de la société.

» Qualifier ainsi un grand mouvement de la conscience publique, c’est méconnaître et bafouer les prescriptions à la fois du droit, de la raison et de la justice.

> Envelopper dans un billet de mille francs un pareil anathème, ce n’est plus faire de la charité chrétienne : — c'est faire de la propagande réactionnaire, de l'inquisition et du moyen-âge ! >

Et ainsi s’énonçaient les autres journaux maçonniques tant belges qu’étrangers.

Mais peut-être dira-t-on encore (on l’a déjà dit,) que la lettre signée par M. de Conway n’est que l’œuvre personnelle de l’intendant général de la liste civile ; que le Roi ne l’a point approuvée, etc. Mais depuis la polémique quijs’cst engagée sur ce point, la lumière a percé les nuages dans lesquelles on voulait l’ctoull’er, et l’article suivant de î’^mf de l'Ordre rend la reproduction de cette assertion gratuite, impossible. Nous copions : c On n’a pas oublié les clameurs sauvages de la presse libérale contre la mémorableet courageuse lettre adressée par M. le vicomte de Conway, au nom du Roi, à M. le doyen de Sainte-Gudule, au sujet de l’enterrement des solidaires.

I A la vue des efforts sataniques tentés par la secte des hommes sans Dieu pour ramener la société à la pire des barbaries, M. l'intendant de la liste civile, organe de Sa Majesté, applaudissait à la création, à Bruxelles, de la Société Sainte-Barbe, destinée à rendre les derniers devoirs à la dépouille mortelle des pauvres, et adressait à M. le doyen de Sainte-Gudule, président de cette Société, une offrande de 1,000 fr. donnée par le roi.

» Les excès solidaires étaient hautement flétris dans cette lettre que la Belgique chrétienne tout entière accueillit avec admiration et reconnaissance. On voyait que la sagesse éclairée du roi Léopold était justement émue des maux que préparent à la société une secte qui veut vivre sans Dieu, et qui, pour recruter des adeptes, flatte et excite les plus viles passions de l'homme.

> La presse libérale se livra à un débordement d’injures contre riionorable vicomte de Conway ; elle lui reprocha d’avoir abusé du nom du Roi et, cette presse, qui ne sait rien respecter, poussa l’audace jusqu’à vouloir forcer Sa Majesté Léopold à désavouer l’intendant de la liste civile.

> Un orateur du meeting libéral qui vient de se tenir à Bruxelles, a fait, pour appuyer la candidature de M. Anspacb, une révélation qui prouve combien M. le vicomte de Conway avait été, dans sa lettre, le fidèle interprète de la pensée de Léopold 1" sur les solidaires et combien le fondateur de notre dynastie s’inquiétait des scandales donnés par ces sectaires.

> L’orateur du Meeting, M. l’avocat Verbist, connaît parfaitement M. Anspacb; il l’a suivi, dit-il, dans sa carrière administrative. M. Verbist

rappelle les titres qui recommandent M. Ansparli aux sufTrages des membres du Meeting.

> C’est d’abord la création de l’école Catti ; c’est ensuite l’énergie qu’il a montrée pour faire respecter l'autorité civile en matière de sépulture.

» Citons les propres paroles de l’orateur; elle ne sont pas su.spcctes et elles nous révèlent des faits qui produiront la plus vive et la plus salutaire impression ;

« Tenez, ]c puis vous dire une chose que vous souilliez ignorer. Il va deux ans, un puissaiil personnage, ennuyé, lui, le prolcstanl, des succès de la Libre Pensée, eut l'idée de proléger une sociélé qui, pensait-il, pouvait cmubatlre ces progrès, et il lit sonder M. Anspach pour savoir s’il ne pouvait pas empêcher (es protncnailes des librespenseurs ù traders la ville.

a M. Anspach fil la sourde oreille.

» Le puissant personnage fit faire une seconde déinarehe La réponse fut claire. M. Anspach fit dire à ce personnage <}u'il n'iivuil û écouler que sa conciencc et la loi

a Messieurs, vous commettriez une injustice et une faute grave en ne votant pas pour M. Anspach. a

Celte révélation parle toute seule; nous nous abstenons de plus amples réflexions. Il est aujourd’hui délinitivemcnl acquis à l'histoire que le roi Léopold f" a fait tout ce qu’il a pu pour s’opposer aux progrès d'une secte qui voudrait ériger l’athéisme en culte public et plonger la Belgique « dans la barbarie. »

Il faudrait donc des preuves plus positives que les vagues assertions du Craud-Orient pour nous faire croire que celui que les feuilles maçonniques rangèrent en 18(54 parmi les réactiomiaires et les inquisiteurs du moycn-àge, est mort eu l8C3en libre penseur et « avec le stoïcisme du vrai maçon. »

Or, ces preuves manquent. El malgré le dire du Crand-Orienl et des journaux qui reçoivent de lui leurs inspirations, toute la Belgi(|uesaitque le roi est mort en elirélieii après avoir baisé afl'ectiicusement le crucilix et demandé à Dieu pardon des fautes commises. Laissant là d’autres témoignages les mieux constatés, nous n’alléguerons que celui de M. Becker, chapelain luthérien de Sa .Majesté. Dans le discours qu’il prononça devant le cercueil royal se trouve le pas.s.ige suivant :

« Entouré de son auguste famille éplorée, le roi éleva son cœur vers » le trône céleste, recommanda son âme immortelle à Celui qui a seul > l'immortalité et rélernité.» Que le bon Dieu, disait-il, veuille me par- » donner tous mes péchés! » Parole iminble et digne à la fois d’un » chrétien et d’un roi, qui sent peser sur sa tète le poids lourd d’une » couronne et la grande responsabilité de scs actes devant le tribunal » suprême. »

Certes celui qui meurt ainsi, ne meurt pas en libre iienscur. Aussi, hors de la loge, est-ce une vérité reconnue de tout le monde que le roi est mort avec rimmililé du clirélicn, et non avec le stoïcisme de l’incrédule ou du vrai Maçon.

URAISON KUNÉIIHE DE LÊOI'OLD I PAH LE F. DEFRE. (U I

CINQUIÈME UAirriE l»U KÉVE DU E. ÜEFRÉ.

Sêjolii de lEoi’ulu dans les ciiamps-Elïsées du ciel maçonmole.

Le F. Defré, ajjrès avoir rôvd que Léopold était mort eu Ma(,'on, rêve que son âme, comme de juste, est entrée dans le ciel maçonnique. Dans toute cette partie de son discours, où il s’agit du ciel, l'orateur ne fait pas la moindre mention de Dieu, ni même du Crand-.Ardiitecte, d’où l’on peut conclure que le ciel de la .Maçonnerie est un ciel sans Dieu, ou, pour me servir d’une expression familière aux .Maçons, un ciel himanilaire. On ne comprend pas comment râme du royal défunt ait pu se hisser si haut; car il ue parait pas que le Grand-Architecte l'ail épaulée. On dirait presque qu’on entre dans ce ciel de plein-pied, avec plus de facilité qu’on n’entre ici-has dans l’intérieur d’une loge. Car tout .Maçon qui .se présente dans le parvis d’une loge, doit être tuilé par le Frère terrible, il doit répondre ansigne mystérieux etau mot conventionnel diisémestrc; sans quoi on lui ferme la porte au ne/.. Mais au ciel maçonnique, on est affranchi de tout interrogatoire, de tout examen, et l’on entre .sans cérémonies, avec hardes et bagages, sans faire examiner sa malle, sans rendre compte de la bonne on mauvaise vie que l’on a menée dans ce monde sublunaire.

Le chrétien croit qu’avant d’être admisdans le séjour des bienheureux, il faut subir un jugement; les payens grecs et romains pensaient de même qu’avant d’êîre reçu dans les Champs-Elysées, il fallait passer le Styx, payer son obole au nocher Charron et être muni d’un i)assavant et d’une carte d’entrée ; il n’y a |ias jusqu’aux sauvages des forêts de l’Amérique qui ne tiennent, qu’il faut subir un examen devant le Grand- Esprit avant d’être admis dans les pâturages célestes. Mais pour les Maçons, les portes du ciel sont toujours ouvertes; là-haut les passe-ports sont abrogés et les octrois sont abolis, comme dans nos villes de Belgique.

Mais si le F. Defré ne dit pas de quelle manière on entre dans le ciel maçonnique, il nous renseigne longuement sur ce qui s’y fait, comme s’il avait vu de ses yeux et entendu de ses oreilles. Un rationaliste, qui fait profession de ne croire que ce qui tombe sous scs sens, ne peut ajouter foi à ce qu’on lui raconte sur ce qui s’est fait là haut. Mais nous, qui ne sommes pas rationalistes, plutôt que d’aller voir, nous préférons croire le F. Defré sur parole et admettre, sans examen, toutes les belles choses qu’il nous débile. Notre seul regret est de nepouvoir répéter à nos lecteurs tout ce qu’il a dit à ses auditeurs et » sur la nature purifiée de tout mélange terrestre que ces âmes habitent, » et sur t le doux son d’une musique qui n’a rien d’un monde mortel et les accents inconnus à la terre, » et sur « les gi amies âmes d’Ambiorix, de Marnix, et d’Agneessens qui se précipitent au-devant de l’ombre de Léopold faisant son entrée dans le ciel. » .Nous regrettons surtout de ne ne pouvoir répéter ici ce que l’ornbre de Léopold a raconté aux autres ombres sur « les hommes de cteiir (Frère, Tesch, Van den Peereboom, Rogicr,

is

etc.), que, de son vivant, étant roi des Belges, il avait associés à son œuvre, et qui avaient gouverné pendant que lui régnait ; * sur t ce bon et excellent peuple belge qui tantôt accourait vers lui, tantôt, au moment de son passage, couvrait les rues, les places publiques, les toits des maisons et lus arbres des chemins ; » sur < les larmes de joie qu'il a maintes fois versées en rentrant au palais » et sur t tous ces beaux moments de sa vie où il a été si heureux. »

Si riiypotypose de l'entrée du F. Léopold dans l'Olympe maçonnique a produit sur l'auditoire un grand effet, le tableau que notre orateur a fait des personnages qui habitent cet Olympe, doit ne pas en avoir produit un moindre. Dans ce tableau, dit un journal, il y a de la variété, il y a de l'imprévu ; on y voit tourbillonner dans un pêle-mêle du meilleur effet, * üémosthène se donnant la mort dans le temple de Nepthune, » et Jeanne d'Arc, « qui sauve la France et meurt martyre ; » Caton qui se tue à L'tique f parce que sa patrie n'est plus libre, > et qui est tout étonné de se trouver bras dessus bras dessous avec Guillaume le Taciturne qui tombe assassiné !!

Sans disconvenir des grandes beautés dont la description du ciel maçonnique et le tableau des personnages qui l'habitent sont émaillés, nous nous permettrons cependant quelques observations que nous soumettons au jugement du Grand-Orateur du Grand-Orient.

D'abord à sa place, dans l'intérêt même de la Franc-Maçonnerie, nous nous serions abstenu de parler de ce vilain coin des réprouvés, partie intégrante du ciel maçonnique, que le F. Dcfré dit être « une sphère sombre et humide que les rayons du soleil n'ont jamais éclairée. » Il nous y dépeint Philippe 11 consumant ses nuits et ses jours à pleurer, à se lamenter, à sangloter, et le duc d'Albe, en compagnie d'autres damnés, ses complices, qui se dressent de temps en temps contre Philippe comme des furies vengeresses et lui reprochent de s'être servi d'eux comme d'instruments pour punir les hérétiques. — Les heurenx , habitants de l'Olympe maçonnique doivent, ce me semble, être péniblement affectés quand leurs oreilles entendent les cris déchirants de ces maudits et quand leurs yeux voient leurs traits horriblement contractés par le désespoir (t).

En second lieu, les catholiques' remarquent que, parmi les sommités qui figurent dans le ciel maçonnique, les uns ont adoré les faux

(I) « ConnaisseZ'-vous, dit, dans la Ckaine d'Union du 15 avril 1K55, le F. Aimé Comet» le portrait de Philippe 11 ? Coi)naisM*z>voas celte tôle livide, ce regard venimeux, CCS mAchoires bestiales, ces lèvres hideusement rouges qui tranchent sur la pAleur scrofuleuse de la face, pareilles à deux taches de sang? » — Si, à la seule vue du portrait de ce roi, le F, Cornet a failli tomber ici-bas en syncope, quelle horreur ne doivent pas ressentir les Maçons qui, an ciel des loges, ont devant les yeux non pas le portrait de Philippe 11, mais Philippe II en personne? — Faisons remarquer, toutefois, que le F. </ornet n'est pas d’accord avec les historiens qui tracent de Philip{>e 11 un tout autre portrait. « Quoique petit, dit M. de Thou, Philippe avait la physionomie pleine de roajeslc, et d'une gravite mêlée de douceur et de grâce, a (5fa/ura 6reoi, êed ventula; vuUu gravi, ted jucundo.)

(lieux «lu paganisme, et les autres ont (ité de mauvais chrétiens qui ont fait beaucoup de mal à l'Eglise.

Eu troisième lieu, le F. Üefré, dans l’énumération qu'il fait des habitants du ciel maçonnique, montre une prédilection marquée pour les suicidés dont il vante le courage héroïque. Beau courage, disons-nous qui consiste à se tuer de désespoir ! Caton et autres, que le F. Üefré loue, parce que, touchés des malheurs de leur patrie, ils se sont pendus ou éveutrés, n’auraient-ils pas mieux fait de mourir sur la brèche? .\prés tout comme dit le poète :

Aller en l'autre moiulc est Irrs-grande sottise.

Quand en ce raondc-ci l’on peut être de noise.

Puis, n’y a-t-il pas un autre effet à craindre de celte béatification des suicidés? D’après le Grand-Orateur, l’immortalité de l’homme consiste en ce qu’on parle de lui après sa mort, en ce que son nom fasse un peu de bruit dans ce monde. < Laissons, dit-il, après nous un monument de notre passage ici-bas, afin que, couchés dans le tombeau, un rayon de gloire vienne échauffer nos cendres. » (p. 32). — .\’est-il pas à craindre que quelques fous, pour faire parler d’eux et pour entrer ainsi par celte porte dans le temple de l’immortalité, ne se suicident comme Caton et consorts, dans la sotte attente qu’un « rayon de gloire vienne échauffer leure cendres? » Saint Augustin était d’un autre avis que le F. Üefré, relativement aux louanges qu’on donne à ces morts illustres qui, pendant leur vie, n’ont pas pris à coeur de connaître la vérité en fait de religion, et de pratiquer la vertu. < Laudantur ubi non sunt, cruciantur ubi sunt : t On les loue où ils ne sont pas; ils souffrent où ils sont. >

Enfin, une dernière observation que nous nous permettons sur le morceau d’architecture du Grand-Orateur du Grand-Orient, c’est l’insipidité soporifique des discours qu’il met dans la bouche de scs ombres. On le comprend, dans un ciel où il n’y a ni tenues de loges, ni assemblées délibérantes, ni tribunes aux harangues, ni journaux, ni cabinets de lecture ni autre passe-temps, dans un ciel surtout où il n’y a pas de Dieux à contempler, à aimer et à louer, mais où domine, sous le niveau jnaçonnique, l’égalité humanitaire complète parmi les ombres, dans un tel ciel, l’ennui règne naturellement. Mais, au moins, notre Orateur aurait dû en préserver .son auditoii c clne pas l’exposer à une diction lourde et entraînante. Alors qu’il s’agit du ciel, il bat d’une aile, tombe et rampe à terre. Ouelle dillérenee entre l’ardent apologiste du régicide Maz/ini et le glacial panégyriste du roi Léopold ! Y a-t-il dans sou discours funèbre du roi, une seule tirade qui, pour la vigueur, puisse .se comparer à la suivante qu’il écrivit, en dSGâ, sur Mazzini, le grand promoteur de la révolution universelle?

€ Mazzini est une. des plus grandes figures comtemporaines. Orateur, » écrivain, homme de pensée et homme d’action, infatigable et plein de > foi, de courage et d’audace ; aimant sa patrie, comme on aime sa » mère, avec enthousiasme, avec frénésie ; s’exposant sans cesse pour

Wi ORAISON FUNËDRE DE LÉOPOLD I PAR LE F. DEFRÉ.

» elle, parcourant, sans qu’aucun sbire le reconnaisse, la France, la » Belgique, la Suisse et l’Italie, pour ilcmandcr partout des voix syni- » pathiques et des bras vigoureux, en faveur de sa patrie qui agonise et > qui fut si grande jadis.

» On dirait à voir cet bomme se lever cbaque Jour, depuis trente » années, avec cette même pensée : l'unité italienne, et avoir encore, au » bout de tant de luttes infructueuses et d’amères déceptions, l’énergie » et l’enthousiasme de ses jeunes années, on dirait qu’il porte en lui l’âme » indomptée d’un de ces anciens Romains qui ont vu en l’Italie la domi- » natrice du monde.

» Quand je considère tout ce que cet homme a déjà tenté, tout ce » qu’il a déjà souffert pour raffranchisscmenl de sa patrie, ce qu’il est » prêt à tenter encore, la mort certaine et affreuse qui l’attend, si, de » tant (ie sbires embusqués sur tous les chemins de l’Europe, un seul » vient à le saisir, je ne puis m’empêcher de l’admirer et de proclamer » Mazzini grand. Car ils sont grands ceux qui pour leur foi exposent 1 leur vie ; ils ne mentent pas ceux qni meurent pour leur foi. »

Si le Grand-Orateur a voulu immortaliser son nom, il a réussi. Jusqu’à présent, pour désigner un chef-d’œuvre d’éloquence mâle et vraie, on nommait F Enfer de Dante; désormais, pour faire la contre-partie, on nommera le ciel de Defré.

Arrêtons-nous. Après avoir entendu ce long fatras d’inepties, le dégoût du lecteur doit être à son comble. Qui aurait cru qu’au milieu du dixneuvième siècle, dans la capitale delà Belgique, un millier de personnes, arrivées à l’agc mûr et jouissant de leurs facultés intellectuelles, eussent pu supporter ces absurdités, plus dignes de sortir de la bouche du pensionnaire d’une maison de santé, en camisole, que de la bouche d'un orateur paraissant à la tribune comme l’organe ofliciel d’un grande association qui prétend porter dans ses lianes la civilisation moderne !

Et ilyavait là des ministres d’Etat et desministres du roi, des sénateurs et des représentants, des membres de cours de justice, des hommes appartenant à la magistrature et à l’édilité des grandes villes; il y avait là surtout des professeurs de runiversité de Bruxelles, qui font profession d’être partisans du libre examen et de fonder leurs croyances, en dehors de toute autorité, sur les seuls principes fournis par la raison ! Cependant, tous ces personnages, en dépit de leurs principes, gobaient, sans examen aucun, sans preuve aucune, toutes les sornettes que leur racontait le F. Defré et sur le ciel maçonnique et sur les habitants de ce ciel, et .sur les beaux accents et la belle musique qu’on y entendait, et sur la conversation entre Léopold, Ambiorix, Marnix et .\gncesscns, à laquelle il ne peut avoir assisté, attendu que, comme il l’avoue lui-même, ces âmes habitent « une nature supérieure, » distante peut-être de notre globe de quelques myriades de kilomètres.

Que des enfants aillent voir une lanterne magique et regardent, à travers des lentilles cl des verres peints, le mont Vésuve, les Pyramides d'Égypte, Saint-Pierre de Rome et autres merveilles, on le conçoit ; ce

OR.MSON FUNÈBRE DE I.ËOPOLD I PAR LE F. DEFRÉ. 40S

mont, ces pyramides, etc., ne sont pour eux que des objets de curiosité et non de foi : ils savent que, derrière les lentilles et les verres peints, ce mont et ces pyramides n’existent pas. Mais on ne conçoit pas que des hommes faits, que de graves personnages, que des partisans du libre examen, des négateurs de tout surnaturel et de toute révélation divine, avalent tout cru ce qu’un songe-creux, rêvant debout au haut do sa tribune, leur raconte sur je ne .sais quel ciel fantastique qu’habitent des suicidés, des adorateurs de faux dieux, des chevaliers .à poignard, des Kadoseh et autres illustrations du même acabit, auxquels la Maçonnerie décerne un brevet de sainteté et auxquels, par la plus sanglante des injures, ils ne craignent pas d’adjoindre le roi Léopold. N’est-cc pas un excès de déraison qu’on aurait cru impossible chez des hommes non atteints d’aliénation mentale?

M. Disraeli avait donc grandement raison de dire, dans un meeting tenu à Oxford en 1864, que l’àge de la foi est loin d’être passé (comme bien des personnes le pensent), mais qu’au contraire le trait caractéristique de notre époque est une niai.se crédulité.

Ce qui plus est, les hommes de la loge sont non seulement niaisement crédules, mais leur conduite est encore en opposition avec la doctrine qu’ils professent. Ils font des cérémonies funèbres pour des rois, ils s’afl'ublent en grands-prêtres, oITrent du vin, du lait et de < l’eau lustrale, » font des simagrées qui, hors de leurs temples, les feraient silllcr, et cependant, ils ne reconnai.ssent d’autre prêtre et roi, d’autre pape et em|tcreur, qn’i'ux-mêmes (i); ils déclarent ne vouloir répondre de leurs actes qu’à eux-mêmes et être leurs propres prêtres, leurs propres dieux (2); ils écrivent que leur institution est nommée en termes maçonniques, Art royal, parce que « ctU art apprend à l’homme à devenir son seul et véritable maître, c’est-à-dire, gouverné par son intelligence et jugé par .sa conscience (a); » enlin, ils éconduisent Dieu de la société, de leur cœur, de leur intelligence et se proclament indépendants de toute autorité divine et bninaine (i).

Comment donc les Francs-Maçons, t|ui di.sentque chaque homme est son prêtre et son roi , .son pape cl .son empereur, célèbrent-ils des funérailles pour un roi cl oHicienl-ils en pontifes on en prêtres? (s.)

(I) tf Chaque homme est son i*aÊTRE et son roi^ son rage et son ehpereur, disent les Fi'anrs-Mnconn. n CVsl un de.s leurs, le K. Charles Potvin f/)om Jaeo&i4s),qiii a écrit ces mois dans la Revue trimestrielle^ orgniir uvoué fin Grantl-Orienl. (Tome XlX^p. ÔOâ.)

(â) « Nous NE. R^il'ONDONS DE NO.S ACTES QU'a NOUS-MIlMES. NOUS SOMMES NOS PROPRES PRÊTRES ET NOS PROPRES fUEUX. n Cot Ilut il>lc avou cst (lii F. Alhcpt L'dcroix, orateur de la loge des Amis iihilnntropes de Itruxelies.

(5) La Chaîne d'Uuion, du 15 novembre 1805.

(1) lin liès-grand nombre de loges ne veiileiil plus de b» formule : A ta gloire du Grand-Architecte de runivers^ cl proclament comme unique principe souvei*ain, la raison iiumoine .

(5) Pursureroil d’inconséquence, le Finnc-Maeoriqui, à la cérémonie funèbre du roi. olTieiiiit |pmtirie:ilemeiil en gmnd-lamu du nouveau p:iganisrnc> sVsl vanté en 1850, en plein sénat, « d’appartenir ù une famille bourgeoise chez qui le respect cl l'attacbetneni à la religion de nos pères sont pour uinsi dire traditionnels! »(Sote de l'Auteur.)

S’il est douloureux de voir à quel degré de déchéance intellectuelle riiotnme peut parvenir, il y a cependant cela de consolant que la cérémonie funèbre du 10 février 1860 détournera bien des personnes de la loge. Aucune personne sensée n'aura désormais envie de s'afiilier à une société où l’on se permet des farces aussi ignobles, aussi sacrilèges, et ([ui promet à ses sectateurs un ciel sans Dieu, qui ressemble bien plus à un enfer qu’à un séjour de bienheureux. L’on peut donc dire en toute vérité que le F. Defré a plutôt fait l’oraison funèbre de la Franc-Maçonnerie que celle du roi Léopold.