ORIGINE ET BIT DE LA FRANC-MAÇONNERIE

vertus sociales, cl préparaient pour des temps meilleurs l’occasion de se révéler avec un nouvel éclat au monde chrétien.

» Mais, à cette époque de fanatisme aveugle, où l’infaillibilité papale avait force de loi, alors que les biicliere fumaient encore, les Templiers, déguisés sous le tablier maçonnique, durent prendre des précautions d’une iirudeuce exagérée, alin d’échapper îi tous les regards, et l’on imposa l’obligation générale cl absolue de ne rien écrire-, car l’inquisition veillait partout pour dépister scs victimes; car les conciles provinciaux restaient en pei’mancnce pour condamner; car les tortures de la question étaient préconisées et spécialement recommandées par Clément V, même au roi d’Angleterre, comme un lier moyen d’arracher aux malheureux Templiers l’aveu des crimes absurdes qui leur étaient imputés (i).

» On conçoit que cette transformation locale, dans la langue d’Ecosse, de l’Ordre du Temple en l’Ordre maçonnique, dut re.sier constamment enveloppée du plus profond secret; on conçoit que les malheureux Templiers, indignement calomniés par de vils renégats, lâchement trahis par d’ignobles apostats, qui les traquaient comme des bêles fauves dans presque tous les pays de la chrétienté; forcés de cacher leurs noms et leur qualité, sous peine des plus affreuses persécutions et du supplice le plus horrible; on conçoit, dis-je, que ces victimes innocentes de l’avarice d’un roi et de 1a jalousie d'un page, aient pu inventer, pour se reconnaître et s’enlr’aider en tout, partout et pour tout, dans les pays de France, d’Allemagne et de Suède, où la Maçonnerie pénétra bienlAl, les mots sacrés et les mots de passe, les signes et les attouchements, qui nous sont panenus intacts, de génération en génération.

§ III. » El veuillez remarquer la double allégorie qui existe dans les grades dits symboliques, du temple de Salomon et de la mort du maître Iliram, assassiné dans un guet-apens... Mais, en vérité, tout cela sera évidemment riiistoire du Temple et du supplice du Grand-Maître Jacques de Molay, sous peine de ne passer aux yeux des hommes graves que pour un conte arabe ou une historiette orientale.

« D’ailleurs, mes Frères, comment expliquerions-nous, de la part d’une vaste association de philanthropes (3), réunis dans le but honorable de répandre, à pleines mains, sur l’humanité souffrante, les consolations et les aumônes de la charité chrétienne, ces précautions méticuleuses, ombrageuses, méfiantes même, ces défenses sévères de ne rien dire, de ne rien écrire, tracer ni buriner sur le but si louable de cotte société secrète, sans encourir les effets certains d’une vengeance atroce, sans s’exposer enfin à avoir la gorge coupée, le cœur et les entrailles arrachés, le corps brûlé et réduit en cendres, les cendres jetées au vent, et, en

(])Nons ne rH<*vons ni les sorties du F. de Üranville contre l'Eglise catholique, ni les éloges que. comme tous les Macons.il prodigue aux Templiers.

('iVoM rfe f Auteur.)

(â) l.a pliilaiilliropic, dans le sens principal que la Miiconncrio allnrlio à ce mol, consiste à déharrnssor Ic.s hommes de toute croyniice à In révélation, do les doter des principes de Liberté, à'k'gatitL cl de Fraternité, et de les délivrer de toute crainte il être punis dans une outre vie. l*onr la Maronneric, il n'y a ni enfer, ni jugomcnl de l)icii. Jamais il n’en est fait mention ni dans les ouvrages de ses écrivains ni dan.\ le» discours de scs orateurs. (Idem.)

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outre, à laisser une mémoire en exécration à tous les Maçons, c’esl-h-dirc à tous les honnêtes gens! Mais cette hideuse pénalité, ce luxe de supplices à infliger à l’indiscret qui aurait révélé aux profanes celte innocente conjuration de philosophes tolérants, conspirant dans l'ombre contre les infortunes privées du malheureux ou du pauvre, et le serment par lequel chaque néophyte se soumet à ces horreurs, tout cela serait plus grave qu’une bizarrerie fantastique, cela prendrait le caractère d’une révoltante absurdité, si on lui enlevait l’explication simple et satisfaisante pour la raison du puissant intérêt qu'avaient les chevaliers du Temple à se cacher à tous les yeux, sous le manteau de la Maçonnerie, spécialemext orgaxi- •sEe, dans ce but, par eux-mêmes.

» Ainsi, mes Frères, les Francs-Maçons, continuateurs secrets des Templiers, ont prêté des serments terribles, qu’ils ont religieusement tenus, et ces précautions ont porté leur fruit; car le véritable secret de la Maçonnerie, c’est-à-dire le Temple, a été fidèlement gardé. Aussi s’est-il perdu dans l’espace de cinq siècles, et l’Ordre maçonnique, ainsi privé de son acte de naissance, n’est parvenu jusqu’à nous que sous la forme d’une vieille chronique, d’une antique tradition, .sans origine certaine.

» J’ose afllrmcr, mes Frères, que l’Ordre maçonnique fut établi dans le XIV”' siècle, par des membres de l’Ordre du Temple, de l’obédience du grand-prieuré d’Ecosse, et que celte belle institution rayonna de ce point et la propagea facilement dans les contrées européennes, alors couvertes de nos prédécesseurs proscrits. .A l’appui de mon opinion, que partagent plusieurs chevaliers Maçons présents à celte séance, il me serait facile d’accumuler de nombreuses preuves, tirées de la comparaison des Rituels en usage dans les deux Ordres, et l’on serait étonné, d’abord, d’y remarquer un système identique de réception, procédant par voie d’épreuves physiques et morales. On ne serait pas moins frappé de celle singulière analogie dans les deux Ordres, d’un même mode d’initiation, d’une certaine série de grades, parmi lesquels on trouve parfois une ressemblance telle avec la chevalerie templière, qu’elle peut à bon droit passer pour une parfaite similitude.

» Le degré auquel nous tenons en ce moment, ne permet point que je me rende plus explicite en ce qui touche ces preuves. Mais ceux de nos vénérables Frères qui possèdent les hauts grades du rite écossais, s’ils sont aussi chevaliers de l’Ordre du Temple, admettront sans conteste la vérité de ma thèse. »

$ IV. Le Frère orateur, dit le rédacteur du Globe, ajoute que si les paroles qu’il vient de prononcer, ont eu le malheur de lidre naître des scrupules dans la conscience de quelques-uns de ses auditeurs, à qui il en coûterait de ne dater, en qualité de maçon, que de l’an 131." seulement, et non de l’époque héroïqiM; des Pharaons, il va s'empresser de les rassurer en restituant cet antique héritage. « Uu’ils apprennent de moi, dit le Frère de Branville, que la religion des chrétiens primitifs d’Orient, qui fut secrètement pratiquée dans l’Ordre du Temple par ses grandsmaîtres et par un certain nombre d’initiés intimes, vient elle-même de l’Egypte, où Moïse d’abord, et Jésus le Christ ensuite, en reçurent les

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.saints dogmes cl la morale divine qu'ils apportèrent l’un et l’autre cl qu’ils propagèrent dans la Judée.

» Ce fait historique immense dont l’ordre du Temple possède la preuve, n’explique-l-il pas suffisamment la tradition maçonnique qui hasarde timidement la prélenlioii de descendre en ligne collatérale, peutêtre, des antiques initiations aii.x mystères de la bonne déesse ï En elfet, on m’accordera, sans doute, que parmi les Templiers de la langue d’Ecosse, qui, selon moi, auraient institué l’ordre de la Franc-Maçonnerie, il s’en soit trouvé plusieurs revêtus du caractère de lévite cl de la haute initiation de cet Ordre.

» Si, parcelle dernière considération, tout se trouve éclairé et justifié, sans imposer k la raison ou au simple bon sens des conce.ssions révoltantes pour l’intelligence humaine, il faut en conclure que j’ai frappé juste, et vous n’hésiterez point à adopter mon système sur l’origine véritable de la Maçonnerie (t). >

(i) L« rcdacicur du Globe dit que te K. de Uranvillc a porfailcmenl tracé lorigine de l'association maçonnique. (P. 294.)

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DOCIMËNT II.