I.A JIArOXNF.RIE KT I.ES GOUVERNEMENTS. ,TI

On peut conclure de ce que dit le F. Venturini, que les souverains qui ceignent le tablier doivent se contenter de porter les brillanls insignes de l’Ordre à leur boutonnière. Manœuvres plutôt que Maçons, ils sont au service de personnages plus haut placés qu’eux, plus malins qu’eux, qui ne leur communiquent pas leurs desseins, ne leur révèlent pas leurs secrets.

§ X. A ce reproche de manquer de franchise envers les souverains qui portent la truelle, la Maçonnerie nous répond :

« Comment ! nous ne faisons pas connaître à ces nobles personnages le but que nous poursuivons et les moyens que nous employons , nous qui leur conférons les plus hauts 'grades, qui les investissons des plus grandes dignités, qui les engageons à présider nos réunions solennelles et à diriger les travaux de nos Grands-Orients! Interrogez les souverains eux-mêmes, et , de préférence ceux qui, en qualité de Grands-Maîtres, ont vu de près la tenue de nos loges et dirigé nos travaux. Tous vous diront qu’avant de s’engager dans notre association , on les a mis ô même de prendre connaissance de nos Constitutions, et qu’aucun de nos secrets ne leur a été caché , aucun de nos mystères ne leur est resté voilé; tous vous feront l’éloge de l’Ordre dans lequel ils sont entrés. Ils vous attesteront, avec le roi de Prusse, Frédéric II , que l'esprit qui anime les Maçons forme de bons patriotes et des sujets lidèles (t); ... avec le prince de Galles (plus tard roi d’.\ngleterre sous le nom de George IV,) que la Maçonnerie est composée d’une classe d’hommes qui ne le cède .'i aucune autre ni en patriotisme ni en fidélité envers le souverain (2);.... avec le roi de Suède, Charles VIII, que l’Ordre maçonnique est une société estimable, et que les rapports qu’il a eus avec ses membres ont garanti à lui et à ses successeurs tout ce que les mortels peuvent désirer sous le rapport de religion , d’ordre légal et de pbilantropbie (a) ;.... avec le roi de Danemark, Frédéric VII, qu’à l’heure du danger les Maçons seraient ses meilleurs défenseurs (4) ;... avec le roi de Hanovre, Ernest I, qu’il n’y a pas de sujets plus fidèles que les Francs-Maçons (.x);... avec le duc actuel de Saxe-Cobourg-Gotba , Ernest II, que la nation allemande a dans la Maçonnerie un des moyens les plus puissants pour conserver sa liberté spirituelle (6);... avec Fréderic-Guillaume, alors prince , actuellement roi de Prusse , que , pour assurer son avenir, un prince prussien n’a qu’à protéger fortement la Maçonnerie (t);...

(i) Dans sa lettre du 30 Janvier 1777 au prince de Brunswick. (Voir Die Kuntt der Freimaurerei im Lichte der Fürsterutimtnen, p. li.

(i) Dans la lettre quM écrivait, le 8 février 170i, au roi son père, George lll (Ibid, p. 16).

(3) Dans son édit du â7 Mars 1811, instituant l'Ordre de C/iar/es A7//.(lbid, p. 30).

(i) Ibid., p. 3i.

(5) Ibid., p. 30.

(Oi Ibid., p. 45.

Dans une allocution qu’il adressa à son fils qui venait d'être reçu Maçon, le 5 novembre 1853. (Voir ibid., p. 27).

3i LA MAÇONNEHIE ET LES GOUVERNEMENTS.

enfin tous vous diront avec le roi de Prusse, Frédcric-Guillaurae III, que cette association travaille avec publicité et franchise, et que par là elle mérite la confiance du public et la protection du gouvernement (i).

§ XI. Avant de réduire à leur juste valeur toutes ces protestations de déférence pour les rois adeptes de la part de la Maçonnerie, et tontes ces protestations d'amour et d'estime pour la .Maçonnerie de la part des rois Maçons, il n’est pas inutile de remarquer que bien des personnes pensent que la sincérité de part et d’autre n’est pas bien grande. Quant à la sincérité des Maçons, nous verrons bientôt ce qui en est. Quant à celle des souverains, la plupart d’entre eu.\ semblent, en entrant dans la loge, n’avoir d’autre but que de la gouverner ou de gouverner par elle. Les uns, se défiant de l’esprit généralement démocratique qui y règne, pensent dominer cet esprit par l’influence qu’en leur qualité de Grands- Maîtres, ils croient e.vcrcer sur toutes les loges du pays ; ils se flattent qu’ils les dirigent toutes par l’intermédiaire du Grand-Orient dont ils sont nominalement Icscliefs; ils imaginent enfin qu’étant placés ainsi sur le pinacle, ils ont la vertu du paratonnei re pour faire tomber à leurs pieds le fluide révolutionnaire dont l’atmosplièrc maçonnique est ou pourrait être chargée. D’autres souverains vont plus loin encore : ils espèrent pouvoir tirer un avantage positif de la loge; ils pensent qu’en protégeant la Maçonnerie, ils augmentent leur pouvoir et assurent leur avenir. La Maçonnerie ne manque pas de leur faire les premières avances; elle leur dit ce que le moine Occam disait jadis à Louis de Bavière (qui, comme Occam, était parti.san de l’anti-pape Pierre de Gorbario) ; « Seigneur, prêtez-moi votre épée pour me défendre, et ma plume sera toujours prête à vous soutenir : Defende me gladio, defendam te calamo. » C’est ainsi que, par une espèce de contrat synallagmatique, les rois s’engagent à soutenir la loge par leur autorité, et la loge s’engage à soutenir les rois par son influence.

La Maçonnerie va encore plus loin : pour faire tomber toute défiance, elle invite les rois à entrer dans la loge, à a.ssi.stcr à ses réunions, à voir par eux-mêmes ce qui s’y fait, à se charger de la direction du Grand- Orient, même à accepter la Grande-.Maitrise. Séduits par de telles avances, les trop confiants souverains, non contents de protéger l’Ordre, consentent à s’y affilier, et (ce qu’aucun souverain n’avait fait avant Frédéric II,) ils se font membres d’une société secrète. Ainsi ceux qui sont chargés de veiller sur l’Etat et d’empêcher tout ce qui pourrait nuire à l’Etat, jurent de garder un silence absolu sur tout ce qu’ils pourraient voir ou apprendre dans la loge, quand même (puisque, dans leur serment il n’y a aucune restriction,) il s’agirait <le trames ou de conspirations contre l’Etat; et ceux qui sont investis de l’autorité souveraine pour le bien de l’Etat, font serment d’obéir aveuglement à un chef de loge qu’ordinairement ils ne connais.sent pas même, et qui est ou étranger au pays ou un de leurs subordonnés, un de leurs sujets.

(t) Dans ta tellrc itu 9 mars 1798 tu Grand-Haitre Fraslrr. (Voir Acta Latomorum, l. M, p. 7i.)

$ XII. Afin do mioux faire ressortir tout ce que la conduite de ces grands personnages a dVîtrangc, nous rapporterons, eu peu de mots, d’abord la prestation de serment de (’.uillanrae, prince d’Orange, et ensuite la juste critique qu’a faite de ces serments, tout Grand Maître qu’il fût, le frère de Guillaume, le prince Frédéric.

Dans le Tracé de la tenue extraordinaire de la loge de l’Espérance, à Bruxelles, où le prince Guillaume d’Orange reçut l’initiation maçonnique, il n’est pas dit quelle était la formule du serment qu’il eut à prêter; mais on peut juger dans quels termes cette formule était conçue, parles paroles que le Vénérable adressa au récipiendaire: « Prince, dit-il, vous aile/ prêter entre nos mains une obligation terrible; elle doit être écrite par vous et signée de votre sang. » Toutefois, la loge décida que cette dernière épreuve serait supprimée, parce « que, dit-elle, l’illustre profane n’était pas avare de son sang quand il fallait le verser pour la patrie, et qu’elle était certaine qu’il le verserait de même pour la défense de l’Ordre maçonnique (i). » Le Manuel du Franc-macon, par le Fr. Bazot, dit expre.ssément que l’apprenti, en jurant de garder les secrets de l’Ordre, se voue, en cas d’infraction, à l’exécration de ses Frères et qu’il scelle ensuite de son sang les engagements qu’il a contractés (î).

Nous nous contenterons de rapporter ici le jugement que porte sur ces .serments maçonniques le frère de Guillaume , le prince Frédéric d’Orange , Grand-Maître national de la Maçonnerie dans le royaume des Pays-Bas. Ce prince, comme il Pavoue lui-même, « avait été élevé au rang de Graud-Maitre sans avoir les connaissances requises pour remplir cette charge; mais dès qu’il en avait eu le temps, il s’était occupé du but et des moyens de l’Ordre, et il avait recherché tout ce qui pouvait le lui faire connaitre dans toutes ses parties et dans tous ses détails (.a). » En même temps le F. de Wargny, grand orateur de la loge de Bruxelles, lui avait écrit, au nom de plusieurs Maç'ons distingués pai' leur zèle et leurs connaissances, que « les Apprentis, Compagnons et Maîtres ignorent tout ce qui se passe audessus d’eux , qu’ils doivent , d’ailleurs , par devoir et par principe, se soumettre à toutes les décisions dogmatiques des grades supérieurs et obéir, sans pouvoir émettre aucun avis (4). » Le Prince fut révolté de la conduite que « l’Ordre tient à l’égard des .Maçons des grades inférieurs, » ou, pour nous servir de ses propres expressions, • de ce qu’on y fait promettre et même jurer à un Fri're une soumission, une obéissance absolue à un autre Frère (s). »— «Eh quoi! s’écriait-il, on fait promettre au candidat un .secret sans ré.scrvc sur un objet qui lui est inconnu , même on lui fait jurer d’obéir ù ce qui lui sera communiqué ; et comme si ce n’était pas assez, il doit promettre protection au péril de sa vie.... à

1 1) Trace, etc., |>. 9.

(i) iVaniiel, clc., l. I, p. 19 et p. 31.

(3) Circulaire dit G.', lit.', etc., du 38 inui 1819. Voir Ann. mae., I, III, p. 611.

(4) Obicrvalion* etc., du 30 arril I8IÎ). Voir dun. Mac., t. Il I, p. 88Î.

(3) Circitiaire etc. comme ci-de*su», pag. 6l5.

quoi?.... il l'ignore! cl c’est peul-êire un bien, c’est peut-être un mal, c’est peut-être une conspiration contre l’Étal, c’est peut-être le serment de renier Dieu !.... cl préalablement il a jure d’en garder le secret, d’y obéir, et même de le protéger et de le défendre (i) ! »

Si ces graves réflexions .sont écrasantes pour fous les adeptes qui, en entrant dans la loge, émettent de tels serments, combien plus écrasantes ne sont-elles pas pour les .souverains qui ne reculent pas devant un acte aussi absurde que sacrilège !

En vérité, c’est bien là le dernier degré d’biimilialion et de dégradation que puisse subir la dignité de la nature humaine. L’e.sclavage n’est rien en comparaison de l’étal d’abjection où se réduit l’adepte de la Maçonnerie. L’esclave subit son état forcément, il le doit au malheur de .sa naissance ou au droit de conquête ; il sait quel est le maitre auquel il obéit, et il ne reconnaît pas en lui te droit de le faire agir contre la loi naturelle ni contre la loi divine. Mais l’adepte de la loge s’enchaîne, se dégrade lui-même; il s’engage à obéir à un inconnu, peut-être à un vieux de la montagne, qui, du fond de sa retraite, du fond de son antre, lui intimera n’importe quel ordre despotique; et « cet ordre, comme dit le prince Frédéric, sera peut-être un mal, ce sera peut-être une conspiration contre l’Étal, ce sera peut-être le serment de renier Dieu, et cependant, l’adepte a préalablement juré d’en garder le secret et d’y obéir ! »

On le voit, ces serments maçonniques ont été flétris par le prince Frédéric comme contraires aux premiers principes de la loi naturelle et par conséquent condamnés au tribunal de la raison. Donc, sans recourir ni aux décisions des théologiens, ni à la célèbre Bulle de Léon XII, qui a condamné ces serments ainsi que la Franc-Maçonnerie et toutes les autres sociétés secrètes présentes et futures, il consle pour tout homme de bonne foi que ces serments sont illicites et sacrilèges, sont nuis et sans valeur. Le bon sens seul a sufli à un Grand-Maître national pour les flétrir avec autant de clarté que d’énergie.

§ XIII. 11 est donc évident que cette singulière alliance des dépositaires de l’autorité avec une société qui, d’après .sa devise de Liberté et d'Ègalité, s’est donné la mission de combattre l’autorité et la souveraineté, ne peut porter bonheur ni aux souverains ni à leurs Étals. Ces États, par le concours que leur prêle la loge, pourront bien paraître acquérir une certaine force ; mais cette force, plus apparente que réelle, ressemble à celle des fiévreux : elle les trouble et les agite, en sorte que ces États perdent plus en stabilité qu'ils ne gagnent en force. Ce qui fil dire, à ce propos, au grand historien allemand, M. Léo, que « les rats sont de mauvais camarades de lit, » et à M. Siahl, membre de la première Chambre du royaume de Prusse, que, « d’après une ancienne légende.

(I) Réponse, etc., au Rapport de la commission du G.\ CUafntre, du janv. 18Î8. Voir les Annales Mac^ t. IV, p. 158. Nous en avons reproduit quelques extraits dans notre i*" Volume, p. 175-180.

LA MAÇONNERIF. ET LES GOUVERNEHENTS.

celui qui fait un pacte avec ie diable, est trompé à la fin par son allié. > Mais, suivant la ligne de conduite que nous avons prise pour règle, recourons aux aveux, aux documents authentiques des Maçons.

M. Louis Blanc, ce témoin contre lequel aucun Maçon n’osera s’incrire en faux, s'énonce ainsi, en parlant des années qui précédèrent la première révolution française : < Grâce au mécanisme habile de l'institution, la Franc-Maçonnerie trouva dans les princes et les nobles moins d'ennemis que de protecteurs. II plut à des souverains, au grand Frédéric, de prendre la truelle et de ceindre le tablier. Pourquoi non? L’existence DES HAUTS grades LEUR ÉTANT SOIGNEUSEMENT DÉROBÉE, ILS SAVAIENT SEULEMENT, DE LA FrANC-MaçONNERIE, CE QU’ON EN POUVAIT MONTRER SANS PÉRIL ; et ils n’avaient point à s'en inquiéter, retenus qu’ils étaient dans les grades inférieurs, où le fond des doctrines ne perçait que confusément à travers l’allégorie, et où beaucoup ne voyaient qu’une occasion de divertissement, que des banquets joyeux, que des principes laissés et repris au seuil des loges, que des formules sans application à la vie ordinaire, et, en un mot, qu’une comédie de l’égalité. Mais, en ces matières, la comédie touche au drame; et il arriva, par une juste et remarquable dispensation de la Providence, que les plus orgueilleux

CONTEMPTEURS DU PEUPLE FURENT AMENÉS A COUVRIR DE LEUR NOM, A SERVIR AVEUGLEMENT DE LEUR INFLUENCE, LES ENTREPRISES LATENTES DIRIGÉES CONTRE EUX-HÉMES (1).

Un demi-siècle avant Louis Blanc, en mars 1783, les deux grandes loges directrices de Francfort et de Welziar, dans une circulaire qu’elles adressèrent ù toutes les loges de leur obédience, firent entendre que, dans plus d’un système de la Maçonnerie allemande, des entreprises latentes étaient dirigées contre les gouvernements. < N’avons-nous pas lieu, est-il dit dans cette circulaire, de craindre qu’à la fin les gouvernements ne cessent de voir d’un œil indifférent une société où une partie considérable de leurs sujets reconnaissent pour chefs des princes et même des personnes privées d’autres pays et recueillent de fortes sommes destinées à soutenir des loges étrangères? Qu arriverait-il surtout

SI CES GOUVERNEMENTS AVAIENT CONNAISSANCE DES OBJETS DONT S’OCCUPENT QUELQUES SYSTÈMES MAÇONNIQUES (ï)? »

Un Maçon belge, le F. Schnermans, dans un discours qu’il prononça le 23 mars 1822, à Bruxelles devant une grande assemblée maçonnique, s'énonce encore plus clairement : < Nous qui presque tous connaissons les hauts grades, nous savons que quelques-uns renferment des principes

QUE LES GOUVERNEMENTS NE TOLÉRERAIENT POINT s'iLS ÉTAIENT PRÉCONISÉS PUBLIQUEMENT (3). >

La Maçonnerie s’efforce de faire valoir bien des objections contre les faits que nous avons établis; il nous faut essayer de les résoudre.

(1) Voir 9t. Eckert ; De ta F.-.W., etc , 1. 1 p. S68 Édit. tllenuDde, p.iOE.

(2) Voir ce diacoure dons les Annales moç. des P. B., I. V. p. 226.

(3) Hùloire de la Révoiutkm française, chap., RévobUimoairet myslifues.

RÉPLIQUE. — lll‘ PARTIE.

Pour aUénuer les aveux échappés à leurs confrères, et nous faire croire que les souverains sont bien certainement instruits de tout ce qu’on pratique et enseigne dans la loge, ses défenseurs allèguent certaines raisons spécieuses, que nous devons examiner.

A. L’Ordre élève aux plus hauts grades les rois et les princes qui se font initier.

B. Il leur communique ses statuts, ses rituels et ses cahiers d'initiation.

C. n les engage à accepterla présidence du Grand Orient ou de la Grande-Loge Mère de leurs États.

D. Il leur confire même la Grande Maîtrise et leur confie ainsi la direction de toutes les loges ainsi que de tous les Maçons du pays.

E. La Maçonnerie donne, à toute occasion, des gages de son respect et de son amour envers le souverain ; elle lui porte le premier toast dans ses banquets ; elle lui jure une fidélité inaltérod)le, un dévouement à toute épreuve.

Reprenons une à une ces différentes allégations.

A. « La Maçonnerie se fait un devoir délever aux plus hauts grades de rOrdreles souverains qui prennent la truelle. »

Écoutons les propres aveux des historiens de l'Ordre. < Il est quelque fois arrivé, dit le F. Ragon, que des délégués, se présentant un jour de tenue ou de fête maçonnique, pour interdire, au nom du souverain, la Ha.onnerie dans ses Étals, les officiers de la loge les accueillaient et disaient : Venez, entendez et jugez. Les initiait- on è un grade à'Élu ou de Kadosch, de Prince Rose-Croix ou de Chevalier du Soleil ou à tout autre grade pompeux existant alors ? On s’en gardait bien, parce que

LA HACONNERIE ET LES tiOUVEILNEBlEKTS.

efieciivement ce n’est pas là qu'est la Maçonnerie ; mais on les recevait au grade d'AppretUi ; et le bandeau de l’erreur, comme celui des aspirants, après scs trois voyages, tombait de leurs yeux ; ils fraternisaient avec les Maçons, et, sur leur rapport, l’interdiction était rapportée. >

Un autre, le P. Clavel, rapporte une circonstance où la loge trompa les magistrats d’Amsterdam. Les États-Généraux venaient de rendre, le 50 novembre 175o, un édit par lequel ils interdisaient les assemblées maçonniques. Cependant, dit le F. Clavel, < au mépris de cette ordon-

> naoce, une loge continua de se réunir dans une maison particulière » d’Amsterdam. Les magistrats, en ayant été informés, tirent cerner la » maison et arrêter toute la loge. Le lendemain, réunis à la maison de » ville, iis interrogèrent le Vénérable et les surveillants sur l’objet de » leurs assemblées et sur l’essence même de l’institution à laquelle ils » appartenaient. Les Frères se renfermèrent à cet égard dans des géné- » ralités; mais ils offrirent de donner l’initiation à un des magistrats,

* qui ne manquerait pas ensuite d’attester que le secret de la Maçon-

> nerie ne voilait rien que la morale la plus sévère ne pût approuver » sans restriction. Les magistrats .souscrivirent à cette offre; et après » avoir ordonné la mise en liberté provisoire des Frères arrêtés, ils » désignèrent, pour être initié, le secrétaire de la ville, qui fut immédia- » tement admis à la connaissance des mystères. Celui-ci, de retour à la

• maison de ville, en rendit un compte si avantageux, que non seulement » l’affaire n’eut pas d’autres suites, mais encore que les magistrats pri- » rent un vif intérêt à la loge et s’y firent successivement recevoir (i). » On a dit à ces magistrats ce qu’on disait en 1817 au prince d’Orange : « C’est au milieu de nous que vous avez voulu ne plus rien ignorer (s). * Et ces crédules récipiendaires crurent qu’efl'ectivement ils n’ignoraient plus rien.

B. * La Maçonnerie communique aux souverains qui veulent entrer dans l’Ordre ses Statuts, ses Rituels, ses Cahiers d'initiation, etc., » d’où suit, d’après elle, qu’il n’y a ni secret ni mystère qu’elle ne leur dévoile.

On pourrait d’abord demander si, de ce qu’un roi, un prince ou tout autre personnage est promu aux hauts grades, il s’ensuite nécessairement que cette personne est initiée aux mystères de ce grade. On peut porter le titre de Rose-Croix, de Chevalier-Kadosch et même de Trentetroisième ou de Souverain-Grand Inspecteur-général; on peut être orné des bijoux et couvert des chamarrures du grade le plus élevé, n’importe de quel rit maçonnique, et cepeudaut ne rien entendre ni aux emblèmes ni aux légendes de ce grade. Quant aux Statuts, aux Rituels et aux Cahiers d’initiation qu’on donne à lire aux récipiendaires, quelle garantie ceux-ci ont-ils que ce soient des pièces qui contiennent les vrais principeset exposent la vraie doctrine de l’Ordre? M. Robinson remarque

(t) Court phUti., etc., p. M.

(i) Ritt. pittor. de la F.-M. p. ItO.

que les Maçons, comme les illuminés de Weishaupt, emploient, selon les circonstances, des Rituels différenUs, parmi lesquels il y en a oü toutes les choses offensantes pour la religion et les gouvernements sont omises. Dans la Maçonnerie française, dit-il, j’en ai vu de trois façons différentes pour le grade de Chevalier du Soleil (t).

Mais ce qui prouve d’une manière positive que les rois qui, pour avoir lu quelques cahiers maçonniques, se croient être initiés à tout, ne sont initiés à rien, c’est que la Maçonnerie prescrit un mutisme complet sur tout ce qui regarde scs grands mystères. Elle permet de publier les cahiers de ses premiers grades, elle autorise l’impression des Traces de certaines tenues de loges particulières et même du Grand Orient ; mais les cahiers de ses derniers grades contiennent des secrets qui, loin d’être confiés à la presse, peuvent à peine être confiés au papier. C’est là surtout que les amis des lumières se couvrent de ténèbres. * La Maçonnt rie ne peut, dit le F. Frantz Faider, faire filtrer que petit à petit ses pures doctrines dans le cloaque impur où croupissent tant d’intelligences (i).» L’éclat de ces doctrines est trop vif pour les yeux des vulgaires mortels. On leur cache donc tout ce qui pourrait les leur faire connaître. C’est pourquoi le F. Des Etangs, quand il veut bien prêter ses cahiers d’initiation aux grades de Rose-Croix et de Grand- Élu chevalier Kadosch, stipule en termes formels qu’on les fasse copier par une main fidèle (3). Bien plus, il est dit explicitement dans le concordat conclu en 1813 entre les deux Grandes Loges d’.\ngleterre, qu’il y a des matières qui ne peuvent être ni gravées ni burinées, ni écrites (+), et le Grand-Maître de la Grande Loge anglaise déclara, sous la date du 13 septembre 1819, que les rituels ne pouvaient être communiqués que d’une manière orale, • attendu,ajouta-t-il, qu’il est défendu de les écrire ou de les imprimer(s) . •

C. * L'Ordre engage les souverains qui se sont fait recevoir Maçons, à accepter la présidence du Grand-Orient ou de la Loge-Mère de leurs États. »

C’est une grande erreur que de croire que ceiui qui préside le Grand-Orient est, en vertu de sa position, nécessairement instruit des secrets et des principes de la Maçonnerie. Le Grand-Orient n’est pas proprement le premier corps , le corps dirigeant de la Maçonnerie , comme le pensent les profanes et la plupart des Frères, et même comme les Statuts de la Maçonnerie belge portent à le faire croire. « L’Ordre, y est-il dit, a pour centre commun dans le royaume le

(1 ) Voir ci-dessus s la fin de la f Réplique.

(2) Preuves de conspirations contre toutes les religions et (oim les gouvernements. Londies, 1799* t. I, p> SB'S,

(5) Daot le discours au’il prononça le 3 juillet 1846, lors de son installation comme Vénérable de la loge delà Fidélité de Gaiid.

(4) Circulaires sur les Cahiers d'initiation ; voir le G/o6e, t. IV, p. 371.

(5) Voir4fina/e« mor, des P. B., t. VI, p. 895.

Grand-Orient qui se compose de trois députés de chaque loge active (i).» Oui ne croirait que c’est ce centre commun qui, sous 1a présidence de son Grand-Maitre , dirige tous les grades de la Maçonnerie en Belgique? Cependant il n’en est pas ainsi. Car on voit dans un autre article des Slatuls que le Grand-Orient n'a pouvoir que sur la Maçonnerie symbolique (â), c’est à dire sur les grades inférieurs qui, dans tous les rites, .sont au nombre de trois {d' Apprenti, de Compagnon et de Maitre). l‘our les grades supérieurs qui, en Belgique comme en France, sont au nombre de trente, il y a une autre autorité supérieure qili les dirige, et que ces Statuts ne nomment pas. Le Calendrier maçonnique du Grand Orient de France pouiAHîii), est plus explicite que Y Annuaire maçonnique du Grand-Orient de Belgique. .\prés avoir dit qu'en France le Grand- Orient est composé du Grand Maitre, de trente-trois grands dignitaires et de tous les présidents des Ateliers de la correspondance, ce Calendrier ajoute que, à côté du Grand-Orient, il y a VInstitut dogmatique, établi pour professer le dogme(3) et composé, sans limitation de nombre, de tous les Maçons régulieis, possédant le 31', le 32' ou le 33" degré. En outre on voit, dans un autre endroit de ce Calendrier, que, au-dessus de VInstitut dogmatique, au-dessus de ce corps supérieur, il y a le Grand Collège des rites ou le Suprême-Consul, composé de trente-trois .Maçons, possédant tous le 33" (legré et se récrutant exclusivement parmi les membres de l’Institut dogmatique (i).

Un président du Grand-Orient n’a donc pas lieu de tant s’énorgueillir du pouvoir dont il est investi. Il a de brillants cordons pour marque distinctive de son grade; .son large sautoir porte sur le devant un soleil brodé, emblème de la lumière maçonnique dont il est censé le foyer; sa poitrine est ornée d'un élégant bijou, en forme de triangle et contenant le monogramme du Grand-Architecte de l'univers, dont il est censé le

(t) Voir le ^j/o6e, T. III, p. iiVS. — Si nous n'avions pris pour rèçlc de n'avancer que des principes et des faits avoues par des Maçons do»t nous puissions alléguer les propres paroles, nous citerions le roi de Prusse, Vrédéric 11, parmi les souverains qui Ignoraient le but politique des sociétés secrètes qu'il favorisait. Il connaissait depuis longtemps leur caractère anti-chrétien; ennemi de la religion chrétienne, depuis de longues années il sc faisait le coniplicc du philosophisme qui attaquait ouvertement cette religion ci de la Franc-Maçonnerie qui l'attaquait clandestinement ; mais ce ne fut qu'à la lin de ses jours qu'il sût que les sociétés anti-chrétiennes en voulaient aussi aux ruissanccs séculières et au trdnc des rois, s Une chose, dit l'auteu** de la Conjuration contre ta religion chrétienne et contre le$ souverains, une chose qu'il n'est pas permis de rcviK|ucr en doute, c'est nue Frédéric II. peu de temps avant sa mort, ayant découvert que les Illuminés de Munich qui ne lui avaient révélé leur secret (^ue contre les prêtres, en avaient aussi un contre les rois, dénonça lui-roéme à l’Electeur de Bavière la secte atroce qu'il avait protégée, n (V^oyez Proyart : (jouiê XVi et scs vertu* aux prises avec la pervertilé de son siècfe. Liv. X.)

(i) Cbap. II. art. -i. Vuir rAnniiaire mar. pour 1840, p. 50.

(3) Ibid., art. 8. (p. 57).

(4) La Maçonnerie, qui ne veut pas de dogme rc'igicux a un imlitut dogmatique, établi, dit le Calendrier, pour professer le do^me. Elle qui ne veut ni de culte positif religieux ni de cérémo« ies catnoliques, a sa liturgie maçonnique, son rituel maçonnique, elle a scs cérémonies funèbres, sa cène mystique, son baptême de lowtons, ses aspersions d'eau lustrale, etc. etc. — C'est une des mille contradictions dont fourmille un Ordre qui ne peut s’appeler franc que par antiphrase.

Ml LA MA^ONSERIE ET LES GOUVERNEMENTS.

représcntanl ; il a près de lui des ofliciers qui, eux aussi, sont parés de brillants insignes et qui ont tous le droit d’accoler aux dénominations de leurs dignités le titre de Grand ou de Sublime; en entrant dans la loge, il passe sous la voûte d'acier, il prend place au centre de la table en 1er à cheval, et là, du haut de son l'auieuil, le {/rand maillet d’ivoire en laain et se pavanant au milieu de ses F’rères, il domine cette illustre réunion et dirige les opérations du sénat maçonnique : imposante assemblée que le F. José Antonio de Lisboa, représentant de la Maçonnerie du Brésil auprès du Grand-Orient de France, a comparée un jour au sénat de l’ancienne Rome, en rappelant l’expression de ce barbare qui croyait y voir une assemblée de dieux (i). Tout cela est vrai et incontestable. Cependant il est vrai aussi que, malgi-é toute la gloire dont il est entouré, le Grand-Vénérable du Gi and-Ürienl ne préside qu’une assemblée dont tout le pouvoir consiste à s’occuper des trois grades symbolieiues, c’est à dire des trois classes élémentaires de la .Maçonnerie, où l’on enseigne aux novices de la loge les premiers rudiments de la science maçonnique. C’est ailleuis qu’on enseigne la doctrine proprement dite; c’est dans des régions plus hautes, dans les grades que l’Ordre appelle les grades philosophiques, que se déroulent les grands secrets et se dévoilent les vrais mystères ; même ce n’est qu’à un nombre infiniment restreint, aux élus des élus qui ont passé bien des fois par le crible du scrutin, que se communique la science tran.scendante de la haute Maçonnerie. Le président du Grand-Orient n’est donc pas si haut placé que le vnlg-aiie le pense et que lui-même se l’imagine.

D. La Franc-Maçonnerie s’empresse même (Lolfrir aux souverains qui se font Maçons la dignité de la Grande-Maîtrise nationale, dignité qui les constitue chefs el modérateurs de tous les ateliers de leurs Etats et qui les met à même de connaître la nature, les secrets et toute l'économie de l’association qu'ils sont appelés à diriger.

Loin de contester que la Maçonnerie aime à conférer le titre de Grand-Maitre au.x souverains dont la haute position est de nature à jeter de l’éclat sur la loge, nous savons que plus d’une fois elle leur a offert ce litre avec trop d’empressement et qu’elle a essayé plus d’un pénible refus d« leur part, comme cela lui est arrivé (ainsi que nous l’avons dit ailleurs, )de la part de Louis XVlll, du duc de Berry, de Louis- Philippe el de son fils le duc d’Orléans. Ces hauts personnages n’ont pas voulu du litre de Grand-.Mailre, qui est i)uremciit honorifique et qui peut se donner anx Maçons de tous les grades, à des Frères imberbes comme à des vétérans, aux Thei siles de l’Ordre comme à ses Agamemnons, à un duc d’Aiilin qui, pendant les vingt-trois ans qu’il fut Grand-

(I) ('e fut le iti (iécomlirn IKiU (|uc Ir F. de Liffhua s'ciiuiira Hiriüi liuiib uni* allocuhoii

au'fl i)i’oiionr« ou (àmiid Uriont de PuriB. F. nuuilly« icpréscntanl particulier du rtna MaUre, trouva, dit le (//ofttf, (t. III, p. 95), cette comparaison un font soit ptu emphatique.

Mailre de la Maçonnerie en France, ne joua que le rôle de simple comparse, comme à un Philippe qui,(ïrand-Maitre pendant à peu près le même espace de temps, prit la part la plus active à la préparation et à l’exécution des plans révolutionnaires et anti-chrétiens que cette époque enfanta et exécuta.

Toutefois, s’il y a des souverains qui ont refuse la Grande Maîtrise, il y en a d'autres qui l’ont acceptée. Kn se faisant recevoir Maçons, peut-être voulaient-ils se débarrasser de temps en temps de l’étiquette souveraine pour assister à leur aise aux joyeux banquets de la fraternité égalitaire et se livrer sans gêne aux divertissants exercices du cérémonial maçonnique. Peut-être le titre fastueux de Grand Maître national a-t-il chàtouillé leur vanité; peut-être voulaient-ils avoir la haute main sur une société dont ils croyaient avoir lieu de se défier; peut-être se flattaient-ils que, placés à la tète de cette société, ils auraient été à même d’en connaître tous les plans et toutes les machinations. Dans ce dernier cas, ils se sont grandement trompés. Comme la Maçonnerie,en vertu de son principe A’Kgalité, est essentiellement démocratique, cl comme en vertu de son principe de Liberté, elle est de sa nature contraire à toute autorilé,ellc ne peut en aucun cas dévoiler aux souverains ses tendances politiques et sociales. Car si les souverains connaissaient ces tendances et ce but, ils n’auraient rien de plus empressé que de se retirer de l’Ordre, et, comme nous l’avons dit précédemment, au lieu de lui être favorables, ils lui seraient décidément hostiles (t).

I.«s Maçons ne manqueront pas de s’inscrire en faux contre ce que nous venons d’avancer sur leur peu de sincérité envers leurs Grands- Maitres. Mais, à l’aide des témoignages de leurs Grands-Maîtres mêmes, nous prouverons que nous n’avons rien exagéré, ü’abord, pour constater que le Maître de toutes les toges lui-même peut ignorer les secrets des arrière-grades, nous n’avons qu’à renvoyer le lecteur au Rituel de la Grande Loge allemande ; il y verra qu’on exige de l’aspirant au grade de Chevalier de Saint-André le serment dont voici la formule:

« Moi N. N. je promets et jure solennellement et librement à Dieu, créateur du monde, en face de vous. Maîtres dans celle Uaute-Loge écossaise et en présence des Frères écossais, de conserver cachés, de la manière la plus rigoureuse, les secrets au.\quels j’arrive maintenant, ainsi que mon opinion personnelle sur leur compte ; je jure et promets de n’en jamais dévoiler la moindre chose à personne, pas même au Maître de tout tOrdre, dès que je ne le verrais pas reconnu dans une Haute-Loge écossaise, ou que mes chefs de cette loge ne me l’auraient pas fait connaître comme tel, etc. » Peu après, l’initiateur rappelle au récipiendaire le serment qu’il vient de prêter, et lui dit : « Gardez-vous de rév(iier à qui que ce soit, eùt-il les connaissances aussi profondes qu’on penl les supposer, fùt-il même Maître de toutes les loges, gai-dezvous, dis-je, de découvrir jamais la moindre chose de ce que vous avez

(1) Voir U CaUndrier àic^nniqut tii. Q. O. de franco de 1859, p. Tl pour ce qui concerne le Grand Collège de» rtVn,- et p. 79 pour ce qui concerne 17rMtiVu( dogmaiigue-

appris ici. Car vous êtes destiné d’une manière spéciale à recevoir communication de secrets particuliers (i). »

En effet, ce secret a été observé à l’égard des plus grands personnages chargés des premiers emplois de l’Ordre et investis des plus hautes dignités. Comme ils l’ont avoué eux-mêmes, ce n’est qu’après de longues et pénibles recherches, qu’ils sont parvenus à en découvrir une partie.

Le comte de Haugwitz, ambassadeur de Prusse au congrès de Vérone en 18:22, déclara aux représentants des grandes puissances, qu’alors qu’il était un des chefs de l’Ordre et qu’il occupait une place distinguée dans le chapitre des hauts grades, il avait ignoré longtemps le secret de l’Ordre, et que, si plus tard il parvint à connaître ce secret, il le dut, non à la communication que lui en donnèrent ses Frères, mais h son ardente curiosité et à ses longues recherches. Il ajouta qu’à mesure qu’il pénétra dans cet antre ténébreux, plus grande devint sa conviction que, dans l’arrièrc-fond, devait se trouver caché touteautre chose que ce qu’il avait suppose (2).

Le prince Frédéric d’Orange, second fils du roi des Pays-Bas, Guillaume 1, devint également Grand-Maitre sans qu’on lui communiquât les secrets de l’Ordre. « Je veux avouer volontiers, dit-il dans la Circulaire qu’il adre.ssa le 23 avril 1819, à tous les Maçons des Pays-Bas au-dessus des grades d’Apprenti et de Campagnon, je veux avouer volontiers que, lorsque je me vis élevé au rang du Grand-Maître national, je n’avais pas les connais.sances requises pour remplir cette dignité ; mais au moins, le désir de me les procurer ne me manquait pas. Je mis à profit le temps que mes occupations profanes me laissèrent, pour m’occuper du but et des moyens de notre Ordre. » A la suite de l’étude qu’il fit des Légendes des hauts grades, il parvint à découvrir une légère partie de ces secrets; ce qui cependant suffit pour le déterminer à déclarer solennellement que désormais il ne travaillerait plus que dans les grades inférieurs et même à proposer la suppression de tous les grades supérieurs.

Si les souverains se trompent en s’imaginant que, pour être Grands- Maîtres, ils sont initiés aux secrets de l’Ordre, ils se trompent également s’ils se flattent que, pour être décorés de ce titre, ils ont la haute administration des loges et l’entière direction des Frères de leur obédience. € Vos mandataires ont bien voulu me prendre pour guide, » disait le F. Lucien Murat aux députés qui l’avaient nommé chef de la Maçonnerie en France; et le F. de Stassart, porté à la grande maîtrise, s’entendit qualifier de « Réplateur suprême de l’Ordre en Belgique. » Cependant l’exemple de l’un et de l’autre a prouvé que la Maçonnerie sait, quand il

(I) Quand la Maçonnerie a affaire à des souverains imbus de la haine du chhslia* nisine, ah.rs elle a inlcrét à leur communiquer le but qu'elle poursuit sous le rapport religieux, et qui ti'csl autre que la destruction du christianisme et de toute religion positive. C'est ainsi que riiluminisme communiqua au roi de Prusse, Frédéric II, son put religieux, tout en lui cachant son but social que. comme nous l'avons dit ailleurs, ce prince ne parvint à connaître qu'à la fin de sps jours.

(i) Voir M. Eckeri: De la Franc-Manmneric^ t. I, p. lOi (édit. Allemande, p. 179 et 481.)

LA NAÇONNERIB ET LES GOL'VERNEHENTS.

lui plait, se passer des guides et des régulateurs qu’elle s’est donnés, et que les loges ne se font pas scrupule de se soustraire, quand bon leur semble, à la direction et à l’obéissance de leurs Grands-Maîtres nationaux (i).

Écoutons d’abord M. Louis Blanc qui, pour ce qui regarde les santés que la Maçonnerie porte aux rois et les protestations de dévouement qu’elle leur prodigue, s’exprime Ib-dcssus avec une franchise qu’on ne rencontre pas souvent dans les écrivains appartenant aux sociétés secrètes : «II est vrai, dit-il, que les institutions maçonniques portaient soumission aux lois, observation des formes et des usages admis par la société du dehors, respect aux souverains; il est vrai encore que, réunis à table, les Maçons buvaient au roi dans les Etats monarchiques et au magistrat suprême dans les républiques. Mais de semblables réserves commandées à la prudence d'une association que menaçaient tant de gouvernements ombrageux, ne suffisaient pas pour annuler les influences naturellement révolutionnaires, quoiqu’en général pacifiques, de la Franc-Maçonnerie ».

L’ne autorité maçonnique, également compétente, nous fournit un aveu plus explicite encore.

La conduite de la Maçonnerie en France à l’égard de Louis XVllI et de Charles X, est devenue proverbiale sous le nom ie Comédie de quinze ans. Un journal de Paris, le Globe, organe des loges, a admirablement dépeint celte conduite dans son numéro du 25 novembre 1850. C’est un tableau fait de main de maître. Le voici tel qu’il est sorti de l’atelier du journal maçonnique.

M. de Kergolay, pair de France sous Charles X, venait d’étre condamné le 22 novembre 1830 par la Chambre des Pairs, à la suite de la publication d’une lettre dans laquelle il avait maintenu le serment de ffdélité qu’il avait prété à la branche aînée des Bourbons et motivé son refus d’en prêter un autre à la branche cadette. Trois jours après, le Globe fit les réflexions suivantes sur son procès : « M.de Kergolay, dit le Journaliste, a eu le malheur de croire définitif et sérieux un des engagements supposés entre les Bourbons et la France ; il a pris au mot la Charte de 1814.... Il ne veut pas comprendre que le régime légal et les protestations d’amour à la Charte n’étaient, de la part des libéraux de toute nuance, qu'une ruse de guerre.... Lorsque nous avons juré fidélité à Charles X et obéissance à la Charte, lorsque nous avons étourdi ce

(!) Voir pour le Baron de Stassart le Document lit de la 2* Série, p. 263. Quant au Prince Murt, il rencontra tant de contradictions qu'il finit par ne plus vouloir de la Grande-Haltrise.

monarque de nos protestations d’amour, lorsque nous couvrions pour lui nos routes d’arcs de triomphe, lorsque nous rassemblions les populations sur .son passage pour le saluer de mille acclamations, lorsque nous semions l’adulation sur scs pas, lorsque les temples, les académies, les écoles retentissaient d’un concert parfumé d’éloges, de bénédictions pour lui et pour sa race, lorsque nos poètes chantaient ses vertus, lorsqu’ils s’épanchaient en allusions louangeuses sur la bravoure de ce nouvel Henri IV, sur la grâce de cet autre François I , tout cela n’était qu’une feinte, â l’aide de laquelle nous tâchions de nous dérober aus chaînes dans lesquelles il s’efforçait de nous enlacer. Vous avez été comme un de ces spectateurs novices qui, assis au parterre pour la première fois, prennent pour des réalités la scène que l’on joue devant eux. Détrompez-vous : Pairs, Députés, Magistrats, simples Citoyens, nous avons tous joué une comédie de quinze ans. »

Ce que la Maçonnerie fait de nos jours en Belgique â l’égard du roi, n’est-ce pas une répétition de la comédie de quinze ansU

RÉPLIOUC.

IV' PARTIE. — Aux souverains qui ont favorisé la Maçonnerie, on oppose ceux qui l'ont combattue et condamnée.

r.ONBAirfATIONS DE LA FrANC-MaçOVNEHIE PAR L'aUTOMTK SËCIIUERE.