PAR L'AUTORITÉ ECCLÉSIASTIQUE

NOTK I-RKUMINAIHE.

L’Éî?lise catholique .s'c.sl constamment opposée à la Franc-Maçonnerie. Clément XII et Benoit XIV l’ont anatliématisée au dix-huitième siècle, et, au dix-neuvième, Pie VU, Léon XII, Pic VIII, Grégoire XVI et Pie IX ont renouvelé cette condamnation, sans que jamais aucun évêque dans tout le monde catholique ait pris la dérense de cette institution. Un grand nombre de prélats ont publié des mandements pour porter les décrets pontilicauxà la connaissance de leurs ouailles. Nous insérons ici quelquesunes de leurs lettres épiscopales, que nous prenons à dessein dans différentes parties du monde, afin de faire voir que les décisions pontificales ont été admises partout. Bien des personnes pensent qu’en Angleterre et en Amérique, la Franc-Maçonnerie n’est pas la même que chez nous, et s’imaginent que, tlans ces pays, elle ne tombe pas sous les défenses et censures de l’Église. Ces personnes se trompent; en li.sant les pièces émanées des évêques anglais, irlandais et américains, elles verront que la Maçonnerie n’y est pas moins condamnable, ni moins condamnée qu’en Belgique, en Fr.ince et en Italie.

DOCIMK.NT I

I.KTH1KS APOSTOLIQUES (Jtio Gmi'iora iie Léon xii, hexouxki.ant les

COMIASIXATIONS PHONOXCKKS PAH SES PHËnÉCESSKLTIS(l).

LÉUN, Évèliuf, neriHleur (tes xervileurs de Dieu. — .1 periieluilé.

§ I. l’ius sont grands les désastres qui ineMaceiil le troupeau de Jësus- (.'dirisl, noire Dieu et Sauveur, plus doit redoubler, pour les détourner, la sollicitude des pontifes romains auxquels, dans la personne de saint Pierre, prince des Apôtres, ont élé conférés le pouvoir et le soin de. conduire ce même troupeau. C’est à eux, en etfet, comme étant placés au poste le plus élevé de l'Église, qu’il apparfTenl de découvrir de loin les embûches préparées par les ennemis du nom ebrélien iiour exterminer l’Église de Jesus-Cbrist (ce à quoi ils ne paniendront jamais); c’est à eux qu’il ajipartient, tantôt de signaler aux lidèles ces embûches, alin qu’ils s’en gardent, tantôt de les détourner et de les dissiper de leur proiire autorité.

Les pontifes romains, nos prédécesseurs, ayant compris qu’ils avaient celte grande tâche à remplir, veillèrent toujours comme de bons pasleurs, et s’elforcérent, par des exliorlalions, des enseignements, des décrets, et en exposant même leur vie pour le bien de leurs brebis, de réprimer et de détruire entièrement les sectes qui menaçaient l'Église d’une ruine complète. Le souvenir de cette sollicitude pontificale ne se découvre pas seulement dans les anciennes annales ecclésiastiques, on eu trouve d'éclatantcs preuves dans ce (|iii a élé fait de nos jours et du temps de nos pères par les pontifes romains, pour s’opposer aux associa-

(1 ) La Revue de b'Im'eiicc, intituicc /IrcAii'io drlC ecciesinxtico^ dij «vcc raison nueceUc cuMstiiulioii nposUiirjuc de Léon XII, est un des pitis t»caux inonumculs de HiiMoire iH-T-iésiastiiine. A lu fermeté ilii juge et n la sagesse du maüre s’y joint i'oitiiabic eharilé «riiii jK'ie alTectucux nui, dans «on lung ige étiinuvaiH , exliorle'se» lUs égares à jeter de nouveau dans se» nra» et leur faeilite le retour par une patience cüude.secndantc.

I.A KRAXC-MAÇONNEKIE CONItAMXÉE PAR 1,’aIITORITÉ ECCLÉSIASTIQUE 5S

lions secrètes des ennemis de Jésns-Clirist, car Clément XII, notre prédécesseur, ayant vu que la secte dite des fraim-m(n-onx, ou appelée d’un autre nom, acquérait chaque jour une nouvelle force, et ayant appris avec certitude, par de nomlireiises preuves, que cette secte était nonseulement suspecte, mais ouvertement ennemie de rÉijlise catholique, la condamna par une excellente Constitution qui commença par ces mots : In Eminenti, et qui lut publiée le 28 avril 1738. (Voir la teneur de cette bulle.)

CLÉMENT, Evêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à tous les fidèles deJ.-C., salut et bénédiction apostolique.

Elevé par la Providence divine au plus haut degré de l’Apostolat, tout indigne que nous en sommes, d’après le devoir de la surveillance pastolale qui nous est confié, nous avons constamment, secondé, par la grâce divine, porté notre attention, avec tout le zèle de noire sollicitude, sur ce qui peut, en fermant l’entrée aux erreurs et aux vices, servir à conserver surtout l’intégrité de la religion orlhoitoxe, et à bannir du monde catholique, dans ces temps si difliciles, les dangers des troubles.

Nous avons appris, même par la rumeur publique, qu’il se répand au loin, avec de nouveaux progrèschaque jour,cerlaines sociétés, assemblées, réunions, agrégations ou conventicules, nommés vulgairement de Francs- .Maçons ou sous toute autre dénomination selon la variété des langues, dans lesquels des hommes de tonte religion et de toute secte, alfcctant une apparence d’honnêteté naturelle, se lient l’un â l’autre par un pacte aussi étroit qu’impénétrable, d’après des lois et des statuts qu’ils se sont faits, et s’engagent par serment prêté sur la Bible, et sous des peines graves, à cacher par un silence inviolable tout ce qu’ils font dans l’obscurité du secret.

Mais comme telle est la nature du crime, qu’il .se trahit lui-même, jette des cris qui le découvrent cl le dénoncent, de laies sociétés ou conventicules susdits ont fait naître de si forts soupçons dans les esprits des lidèles, que s’enrôler dans ces sociétés, c’est, chez les personnes de probité et de prudence, s’entacher de la marque de perversion et de méchanceté; car s’ils ne faisaient point de mal, ils ne haïraient pas ainsi la lumière ; cl ce soupçon s’est tellement accru que, dans plusieurs Étals, ces dites sociétés ont été déjà depuis longtemps proscrites et bannies comme contraires à la sûreté des royaumes.

C’est pourquoi. Nous, réfléchissant sur les grands maux qui résultent ordinairement de ces sortes de sociétés ou conventicules, non seulement pour la tranquillité des États temporels, mais encore pour le salut des âmes, et ([ue par là elles ne peuvent nullement s’accorder avec les lois civiles et canoniques; et comme les oracles divins nous font les devoir d’advigiler nuit et jour, en (idèle et prudent serviteur de la famille du Seigneur, pour que ce genre d’hommes, tels que des voleurs, ii’enfoncent pas la maison, et tels que des renards, ne travaillent à démolir la vigne, ne pervertissent le cœur des simples, et ne les percent

LA HACttNNBRIE CONl)AMNf.E PAR l'aLTORITÈ KCCLÉSIASTIQIE.

(Uns le sef roj de leurs dards envenimes ; pour fermer In vo<o très-large r|ui do là pourrait s'ouvrir auv iniquités cl (|ui se commettraient impiiiiémont, et pour d’autres causes jiiUes cl raisoanaltics à Nous connues, de l'avLs do plusieurs de nos vénérables Frères, cardinaux de la sainte Fglkso Homaine, et de notre propre mouvement, de science certaine, après milre délibération de notre plein pouvoir apostoli()ue, avons conclu et décrété de condamuer et de défendre ces dites sociétés, assemblées, réunions, agrégations ou conventicules appelés de Francs-Maçons, ou connus sous toute autre dénomination, comme Nous les condamnons elles défendons par Notre présente Constitution valable ;i perpétuité.

C’est pourquoi. Nous détendons sérieusement et en vertu de lu Ste- Obéissance, ;i tous et à chacun des fidèles de J.-C., de quelque état, grade, condition, rang, dignité et prééminence qu’ils soient, laïcs on clercs, séculiers ou réguliers, méritant même une mention particulière d’oser ou de présumer .sous quelque prétexte, sous quelque couleur que ce .soit, entrer dans lesdites sociétés de Francs-Maçons ou autrement appelées, ou les propager, les culretenir, les recevoir citez soi, ou leur donner asile ailleurs et les cacher, y être inscrits, agrégés, y .assister ou leur donner le pouvoir et les moyens de .s’assembler, leur fournir quelque chose, leur donner conseil, secours ou faveur, ouvertement ou secrètement, directement ou indirectement, par soi ou par d'autres, de quelque manière que ce soit, comme aussi d’exhorter les autres, les pi-ovoquer, les engager à se faire instruire à ces sortes de sociétés, à s'en faire membres, à y assister, à les aider et entretenir de quelque manière que ce soit, ou le leur conseiller; mais nous leur ordonnons absolument de s’abstenir tout .à fait de ces sortes de sociétés, assemblées, réunions, agrégations ou conventicules, cl cela sous peine d’excommunication à encourir par tous, comme des.sus, contrevenant par le fait et sans autre déclaration, de laquelle personne ne peut recevoir le bienfait de l’ab-solulion par autre que par Nous, ou le Pontife romain existant pour lors, si ce n’est à l’article de la mort.

Voulons de plus et mandons que tant les Evêques et Prélats supérieurs et autres Ordinaires dos lieux, que tous les inquisiteurs de l’hérésie, fas.sent information et procèdent contre les transgresseurs, de quel qu’élat, grade, condition, rang, dignité ou prééminence qu’ils soient, les répriment et les punissent des i)cines méritées, comme fortement suspects d'hérésie ; car nous leur donnons, et à chacun d’eux, la libre faculté d’informer et de procéder contre Ic.sdits transgresseurs, de les réprimer et punir des peines méritées.

dfii.r ileniier/! paiaçinii>ltes wnl la roiidiitioii (inihiaire <Jen

bulles).

Donné à Rome, près Sainte .Marie .M.ajeure, l’année de l’Incarnaiion de N. S. 4758, le 4" des calendes de mai (ï>8 avril), de noire pontifical le 8-.

,d. card. prodalaire.

LA ÜAÇONNERIK CUXn.VUXEE i“AR I.'aLTORITE EOCLÈSIASTIQLE.

S 11. Celle bulle ne (i:mil pas sullisunle à noire prédécessèur, (riieiirciise niéiuoire, Beuoil XIV : ear le bruii s'élail rêi)3ndii que Clément Xll élani inorl, la peine d'evcomuiunlcalion portée dans sa bulle, élail sans elfel, puisque celle bulle n'avail pis élé expressément conlirmée par son successeur. Sans doute il élail absurde de prélendre que les bulles des anciens pontilcs diisseiil lomber en désuélude, si elles n'élaienl pas approuvées expressinnenl par leurs successeurs, el il élail évidenl que Benoil XIV avail ralilié la bulle publiée par Clément Xll. Cependant, pour Oter aux sectaires jusqu’il la moindre chicane, Benoît XIV publia une nouvelle bulle eonimencant ainsi : Providas, et datée du 18 mars I7.'>1. Dans celte bulle il rapporta et conlirma lexluellcmenl et de la manière la plus expresse celle de son prédécesseur. (Voici la teneur de celle bulle.)

BENOIT, Évêque, serviteur des serviteurs de Dieu. ,4 perpétuité.

Des raisons justes et graves nous engagent ;i nous munir d’une nouvelle force de notre autorité et à confirmer les sages lois et sanctions des Ponlifes romains, nos prédécesseurs, non seulement celles que nous craignons pouvoir être alfaiblies ou anéanties par le laps du temps ou la négligence des bommes; mais encore celles qui sont en fraîche vigueur et en pleine force.

Clément XII, d’heureuse mémoire, notre prédécesseur, a, par sa Lettre apostolique, datée du IV des calendes de mai, l’an de l’Incarnation de Notre Seigneur 17ô8, de son Pontificat le 8% el adressée à tous les fidèles de J. C., qui commence par ces mots : In Eminenti, condamné et défendu à perpétuité certaines sociétés, assemblées, réunions, conventicnics ou agrégations appelés vulgairement de Francs-.Maçons ou autrement, répandus alors dans certains pays, et s’établissant de jour en jour avec plus d’étendue; défendant à tous les fidèles de J.-C. et à chacun en particulier, sous peine d’excommunicalion à encourir par le fait et sans autre déclaration, (de laquelle personne autre que le Souverain Pontife pour lors existant ne puisse absoudre, excepté à l’article de la mort,) de fréquenter les dites sociétés, de les propager, de les favoriser, de leur donner asile, de les cacher ou de s’y faire inscrire, agréger et assister ou autrement, comme il est exprimé plus amplement dans la dite Lettre. (Voyez ci-dessus la teneur de cette bulle.)

Mais ainsi que nous l'apprenons, il s’en est trouve qui n’ont pas craint d’assurer et de divulguer que ladite peine d’excommunicalion portée par notre prédécesseur, cesse à cause que la Constitution précitée n’a pas été confirmée par .Nous, comme si la confirmation expresse du iiape successeur fût requi.se, pour que des Constitutions apostoliques, données par un pape prédéces.seur, conlimiassenl à subsister ; aussi quelques bommes pieux et craignant Dieu nous ont insinué que, pour ôter tous les suhlertuges des calomniateurs et pour déclarer la conformité de notre intention avec la volonté de notre prédécesseur, il serait fort expédient d’ajouter notre confirmation à la Constitution de notre susdit prédécesseur.

LA MACONXF.RIK C.ONflAMNKK PAU l’aITOIUTÉ KCCI.ÈSIASTIOI'E.

Lorsqui! nous avons, surlout pemlant l’année du jiiliilé, et souvent aupaïuA-ant, accordé hénltînement l’absolution de l'excommunication encourue, à plusieurs lidèles de J.-tl., rei»entauts et contrits d'avoir violé les lois de la susdite Constitution et promettant de tout leur cœur de se retirer entièrement de ces sociétés ou conventicules condamnés et de ne Jamais y retourner dans la suite; ou lorsq ue nous avons communiqtié aux pénitentiers, par nous députés, la faculté de donner, en notre nom et autorité, la même absolution à ces sortes de |)énitcnts qui recouraient à eux; lorsqti’aussi nous n’avons pas négligé de presser avec sollicitude et vigilance les juges et tribunaux compétents à procéder contre les violateurs de ladite Constitution selon la mesure du délit, (ce qu'ils ont fait en elfet souvent;) nous avons donné par lit des arguments non seulement probables, mais évidents et indubitables, d’où l'on devait conclure notre ferme et délibérée volonté à l’égard de la force et vigueur de la censure portée par notre dit prédécesseur Clément, mais si l’on publiait une opinion contraire à notre charge, nous pourrions la mépriser avec sécurité et abandonner notre cause au juste jugement de Dieu Tout-Puissant, nous servant de ce mot dont il consie qu’on s’est servi autrefois dans la célébration des saints mystères! « Faites, nous vous en » prions. Seigneur, que nous ne nous souciions pas des contradictions ■> des esprits méchants; mais, méprisant cette méchanceté, nous vous » prions de ne pas permettre i|ue nous soyons épouvantés par les critiques » injustes ou enlacés par des adulations insidieuses, mais plutôt que » nous àimions ce que vous commandez. » Ce qui se trouve dans un ancien missel, attrihuéà S. Célase, notre |>rédécesscur cl publié par le vénérable serviteur de Dieu, Joseph-.Marie Thomasius, cardinal (dans la .Messe iiilitiilée : Couira obloqueiites).

Cependant, pour qu’on ne puisse pas dire iiue nous avons omis imprudemment quelque chose de ce qui peut fermer la bouche au mensonge et à la calomnie. Nous, de l’avis de plusieurs de nos vénérables Frères, les cardinaux de la Sainte Eglise romaine, avons décidé dcconlirmei , par les présentes, la susdite Constitution de notre prédéce.sseur, insérée ci-dessus mot à mot, dans la forme spécili(|ue, qui est la plus ample et la plus cHicace de toutes; comme en elfet nous la conlirmons, corroborons, renouvelons, de scienceccrtaine et de la plénitude de notre autorité ai»ostolique, par la teneur des pré.scutes, en tout et sans réserve, comme si elle était publiée de notre propre mouvement, de notre propre autorité, en notre propre nom, pour la première fois, et nous voulons et statuons qu’elle ail force et ellicacité à perpétuité.

ür, parmi les cau.ses très-graves de la susdite prohibition et condamnation, exprimées dans la Constitution rapportée ci-dessus, la première est que, dans ces sortes de sociétés ou conventicules, il se réunit des hommes de toute religion et de toute secte, d’où il est évident (|uel mal peut en ré.sulter pour la pureté de la religion catholique. La seconde est le pacte étroit et impénétrable du si'cret, en vertu duquel se cache tout ce qui se fait dans ces conventicules, auxquels ou peut avec raison ap proprier cette sentence de Caœilius Natalis, rapportée par Miuucius Félix,

U JIACOXSKIUK CONDAMNÉE l’AK L’AETOIIITÉ ECCLfiSIASTlQliE. 59

dans line cause bien differente : « />ca' bonnes choses ahnenl toujours ta luiblidtè, les crimes se couvrent de secret. » La troisième est le sernienl qu’ils font de tîardor inviolablemeni ce secret, comme s’il était permis à quelqu’un des’a|ipuycr sur le prétexte d’une promesse ou d’un serment, pour ne pas être tenu, s’il est interrofîé par la puissance légitime, d’avouer tout ce qu’on lui d miandc pour connaître s’il ne se fait rien dans ces convenlicules qui soit contre l’État et les lois delà religion et du gouvernement. La quatrième est, que ces sociétés ne sont pas moins reconnues contraires aux lois tant civiles que canoniques, |uiisque tous collèges, toutes sociétés, ra.sseml>lés sans l’autorité publique, sont défendus par le droit civil (comme on voil au liv. XLVll des Pandectes tit. 55; PecoUegiis ac corporibus illicitis, et dans la fameuse lettre de (L IMinius Cæciliiis secumius, qui est la XCVII, liv. X), où il dit que, selon les ordonnances de l’empereur, il est défendu qu’il se forme et existe des sociétés et des rassemblements sans l’autorité du prince. La cinquième que déjà, dans plusieurs pays, les dites sociétés et agrégations ont été proscrites et bannies par les lois des princes séculiers. La dernière enlin est, que ces sociétés étaient en mauvaise réputation chez les personnes prudentes et probes, et qu’à leurs yeux .s’y enrôler, c’était se souiller de la tache de perversité et de méchanceté.

Enfin, notre dit prédécesseur engage dans la Constitution, rapi)ortée ci-dessus, les évêques, les prélats supérieurs, et autres Ordinaires des lieux, à ne pas omettre d’invoquer le secours du bras séculier, s’il le faut, pour la mettre en exécution.

Ce que non seulement nous approuvons, confirmons, recommandons et enseignons aux mêmes supérieurs ecclésiasti<iues, mais encore Nous personnellement, mu par notre .sollicitude apostolique, invoquons par nos présentes lettres et requérons de tout notre zèle, à l’eft’et de ce qui précède, l’assistance et le secours de tous les princes et de toutes les puis- .sances séculières catholiques; les souverains et les puissances étant choisis de Dieu pour être les défenseurs de la foi et les protecteurs de l’Église; et par conséquent, leur devoir étant d’employer tous les moyens pour faire rendre l’obéissance et l’observation dues aux Constitutions apostoliques ; comme le leur ont rappelé les Dères du concile de Trente (sm. 5.-», cliap. 50 j, cl leur avait déclare l’empereur Charlemagne dans ses capitulaires (tit. 1, cliap. 5), où, après avoir prescrit à tous ses sujets l’observation des ordonnances ecclésiastiques, il ajouta : « Nous ne » pouvons concevoir comment peuvent être fidèles à nous ceux qui se » sont montrés infidèles à Dieu et à ses prêtres. » C’est pourquoi, enjoignant aux présidents et ministres de tous ses domaines d’obliger tous et chacun en particulier à rendre aux lois de l’Eglise l’obéissance qui leur est due, l’empereur ordonna des peines très-sévères contre ceux qui y manqueraient. « Ceux, dit-il, qui en ceci (ce qu’à Dieu ne plaise !) » seront trouvés négligents et dé.sobéissants, qu’ils sachent qu’il n’y a » plus d’honneurs à attendre pour eux dans notre empire, fussent-ils » même, nos enfants; qu’ils sachent qu’il n’y a pour eux plus de place » dans notre palais, {dus de société ni de communication avec nous n

•K) l.\ MACOX.NEtUF, CONDAMNEE PAU 1,’aCTORITE E(XI-ESIASTU!fE.

» les nôtres; mais pour leur punition, ils seront traités sans égards et » sans faveurs. »

(Les lieux tierniers naranraiihex xont la eoncluxion ordinaire îles bulles.)

Donné à Home, près Saintc-Marie-Majeure, l’année de l’Incarnation 1731, le 13 des calendes de juin (18 mai), de notre pontificat l’an II.

Signé I). Card. Passionnées.

S III. Plût à Dieu que ceux qui avaient alors le pouvoir en main, eussent su apprécier ces décrets autant que l’exigeait le salut de la religion et de l’État! Plût à Dieu qu’ils eussent été convaincus qu’ils devaient voir dans les pontifes romains, successeurs de Saint-Pierre, non seulement les pasteurs et les chefs de l’Église catholique, mais encore les plus Icrmes appuis des gouvernements et les sentinelles les plus vigilantes pour découvrir les périls de la société! Plùtii Dieu ipi’ils eussent employé leur puissance à combattre cl à détruire les sectes dont le siège apostolique leur avait découvert la perfidie! Ils y auraient réussi dès lors(i), mais soit que ces sectaires aient ou l’adresse de cacher leurs complol.s, soit que, par une négligence ou une imprudeiiee coupable, on eut présenté la cliose comme peu importante et devant être négligée, les Francs- Macons ont donné naissance à des réunions plus dangereu.ses encore et plus audacieuses.

Ou doit placer à leur uHc celle des carbonari, qui paraîtrait les renfermer toutes dans son sein, et qui est la plus considérable en Italie Cl dans quelques pays. Divisés en diirérenles branches et sous des noms divers, elle a osé entreprendre de combattre la religion catholique et de lutter contre l’autorité légitime. Ce fut pour délivrer l'Italie, et spécialement les Étals du Souverain Pontife, de ce Iléau qui avait été apporté par des etrangers, dans le temps où faiitorilé poniilicale était entravée par l’invasion, que Pie VII, notre p''édécesseur, d heureuse mémoire, publia une bulle le 13 septembre 1821, commciH'ant par ces mots ; Ecclesiatn a Jesu-Chrislo. Elle condamne la secte dite des Carbonari sous les peines les plus graves, sous quelque dénomination et dans quelque pays qu’elle existe. (Voici la teneur de cette bulle :)

PIE VII, Évêque, serviteur des serviteurs de Dieu. A perpétuité.

L’Église que Jésus-Christ, notre Sauveur, a fondée sur la pierre foi me, et contre laquelle, selon la promesse du même, les portes de l’enfer ne

(t) 1 llicii li es! adrairali'o, dit M. Art.iiiil. fnmme 1» vive douleur île IXon XII. s'éètionl : « Et nous «vous «verli les princes, et les princes ont dormi El nous svons • averti les ministres, cl les minis'res n'ont pss veillé!» — Quel mouvement de phrase a la foi» éléçanl et biblique! » iH!H. dr Leon .\'ll. t. Il p l9.)

Digilized by Gqogle

1.A MAÇONNKhIK CONUAMSI-E I*M1 L'AlTûniTf; ElXLf.SIASTlQlE. 61

prévaiiilroni jamais, a éiti si souvent attaquée et par des ennemis si terrililes, que, sans cette divine et immuulile promesse, il eut paru îi craindre qu’elle ne succombât entièrement, circonvenue, soit par la force, soit par les artilices de ses persécuteurs. Ce qui est arrivé dans les temps déjà reculés se renouvelle encore, et surtout à la déplorable époque où nous vivons, époipie qui semble être ces derniers temps, annoncés tant de fois par les .VpiMrcs, où viendront des imposteurs marchant d’impiété en impiété, en suivant leurs désirs. IVisonne n’ignore quel nombre iirodigieux d’hommes cou|)ables s’est ligué dans ces temps si dilliciles contre le Seigneur et contre son Christ, et a mis tout en œuvre pour tromper les fidèles par les suhtilités d’une fausse et vainc philosophie, et pour les arracher du sein de l’Eglise, dans la folle espérance de ruiner et de rcnvcr.ser cette même Eglise. Pour atteindre plus facilement ce but, la plupart d’entr’eux ont formé des sociétés occultes, des sectes clandestines, se flattant par ce moyen d’en associer plus librement un plus grand nombre à leurs complots et à leurs desseins pervers.

Il y a déjà longtemps que ce saint Siège, ayant découvert ces sectes, s’éleva contre elles avec force cl courage et mit au grand jour les ténébreux desseins qu’elles formaient contre la religion et contre la société civile. Il y a déjà longtemps qu’il e.xcita l’attention générale sur ce point, et provoquant la vigilance nécessaire pour que ces sectes ne pussent tenter l’exécution de leurs coupables projets. Mais il faut gémir de ce que le zèle du Saint Siège n’ait pas obtenu les effets qu’il attendait, et de ce que ces hommes peners ne se soient pas désistés de leur entreprise, de laquelle .sont enfin résultés tous les malheurs que nous avons vus. Bien plus, ces hommes, dont l’orgueil s’enfle sans cesse, ont osé former de nouvelles sociétés secrètes.

Dans le nombre il faut indiquer ici une société récemment formée, qui s’est propagée au loin dans toute l’Italie et dans d’autres contrées, et qui, bien que divisée en plusieurs branches et portant différents noms, suivant les circonstances, est cependant réellement une, tant par la communauté d’opinions et de vues que par sa constitution. Elle est le plus souvent désignée sous le nom de Société des Carboiiari. Ils affectent un singuliei' respect et un zèle tout merveilleux |)our la religion catholique et pour la doctrine et la personne de notre Sauveur Jésus- Christ, qu’ils ont (|uelquefois la coupable audace de nommer leur grandniaitrc et le chef de leur société. .Mais ces discours qui paraissent plus doux que l’huile, ne sont autre chose que des traits dont se servent ces hommes perfides pour blesser plus sûrement ceux qui ne sont pas sur leurs gardes. Ils viennent à vous, semblables à des brebis, mais ils ne sont au fond que des loups dévorants.

Sans doute, ce serment si sévère par lequel, à l’exemple des anciens Priscillianistes, ils jurent qu’en aucun temps et qu’en aucune circonstance, ils ne révéleront quoi que ce soit qui puisse concerner la société à des hommes qui n’y seraient point admis, ou qu’ils ne s’entretiendront jamais avec ceux des derniers grades de choses relatives aux grades su-