U6 LA RAISON ET LA CONSCIENCE OH'OSEES A LA MAÇONNERIE

publics hors des villes, du donner à des hommes insigniriants, aGn d'agrandir leur iiiGuence, un air de capacité et d'honorabilité exceptionnelles. Ces liomraes-là sont ensuite honorés dus personnes notables qui habitent les villes voisines et qui appartiennent à la Maçonnerie; ils ont le bonheur d'élre admis dans leur compagnie, et, aux yeux du peuple chrétien, ce nuage d'encens ne sert qu'î» faire d'eux des instruments encore plus aveugles de la Franc-Maçonnerie. C'est en outre une conviction fort répandue qu'un excellent moyen d'arriver aux places importantes, d'étre généralement appuyé, c’est d'appartenir à la Franc-Maçonnerie. Nous ignorons ce qu’il en est, mais nous savons bien que cette crainte est légitime et qu’elle le sera tant que la Maçonnerie restera une société secrète et échappera au contrôle de la publicité.

4" Ca raison et la morale nous défendent d’appartenir à une société secrète, parce que ce sont les sociétés secrètes qui produisent ces réunions clandestines qui bouleversent la société européenne. La farce de la révolution gît tout entière dans les réunions secrètes, et c’est là que l'action funeste des partis déploie son énergie destructive. Uepuis que les sociétés secrètes ont pris ce degré de développement et d’organi.sation, les pays qu’on nomme civilisés sont dans une agitation fiévreuse incessante. S’il n'y avait en jeu que les forces qui agissent ouvertement et que l’on connaît, les difficultés du temps seraient faciles à surmonter. Mais ce qui parait au-dehors, ce qui se dispute publiquement, n'est le plus souvent qu’un mensonge colossal, une contre-vérité. On ne dit pas tout, et on a l'air de croire que ce qui se dit et se négocie touche au fond des questions, tandis que l’on tait l’immense inducnce qui émane des .sociétés secrètes.

Ainsi, peu nous importe qu'en soi la Franc-Maçonnerie soit condamnable ou non; elle l'est par cela seul qu’elle est secrète; tant qu’elle existera, toutes les autres sociétés secrètes se trouveront légitimées. Le salut d’un peuple dépend essentiellement de la bonne organisation sociale, de la forme corporative de tous les liens naturels. Nous avons besoin de corporations libres et indépendantes qui se montrent ouvertement et ne redoutent point la lumière du jour.

La société moderne nous offre tout le contraire. Pendant qu’on supprimait toutes les corporations publiques, on laissait organiser une société souterraine qui mine et bouleverse tout. Et la Franc-Maçonnerie a été la grande école préparatoire de toutes ces menées ténébreuses. Autrefois la société chrétienne se composait d’une multitude d'associations privées et publiques, douées d'une organisation extérieure. La société moderne se compose d’une multitude d'a.ssociaiions secrètes organisées intérieurement. La première édifiait en haut, du côté de la lumière; la seconde édifie en bas, du côté des ténèbres. Les hommes rampent sous terre à la façon des renards, et les architectes des nouveaux temples redoutent la lumière du soleil. Tant nous croyons peu que la publicité moderne, dont on fait si grand cas, soit une vérité.

5“ Une dernière raison poor laquelle nous croyons dangereux d’entrer dans une société secrète, c’est que plusieurs sont tentés d’y entrer, non

IXCOMPATIBILITÉ PK LA MAÇONNERIK AVEC l'X COLVERNEMEXT RÉGULIER. 117

par dos moüfs de haute moralité, mais pour y trouver une piotection. La puissance d’une telle société doit siiiiiuliéremenl s’accfoilre dans l’imajçination de l’individu. Combien n’y en a-t-il pas qui courront risque d’y entrer uniquement pour les avantages qu’ils espèrent (car c’est là une considération bien puissante,) et non pour l’amour désintéressé de l’idéal? Et combien une telle illusion n’est-clle pas funeste à des membres qui, tout en n’agissant qu’en vue d’un gain sordide, n’en prétendent pas moins appartenir à une société qui s’est vouée tout entière au culte de l’idéal? Nous renonçons à développer cette pensée.