RÉPLIQUE

Bl™'

La philambropie maçonnique comparée a la charité chrétienne.

I. Tnbleau des étriblisscnienls et œuvres de cliaritét tracé |>ar un Maçon en 1849. — II. V'ains projets p1ulnnlbropiqu« s de la Maeonticric franenise. — lll. Nulle port on ne voit des Frères moeons ou des Sœurs inaçi>niies dévoués au sniiUgemeiil des mallieureux , comme les religieux cl les religieuses dans rEglisc embolique. — IV. Fécondité de la charité chrétienne ; son éloge par M. de Cliate.*)ubrinnd. — V. Tableau statistique des etablissements charitables dans le royaume de Belgique. ~ VI. OËuvres de charité libres dans U seule ville de Gmnd. — VII. Statistique des etablissements créés par les luges en France et en Belgique. — VIII. Héroïque dévouement lies religieux et des r> ligicuses; leur belle coiiduilo eu Orient l<Ts de la guerre delà Oimee. — IX. Décorations accordées léceiiiiiiciit en France, non à de» Francs-Maçons, mais à des religieux et à des religieuses, pour des aetesde dévt.ucment envers des cholériques. — X. Eloges doniiésaux Sœurs hospitalières par M. Van Culsem. doyen des médecins des hospices de Bruxelles. M. Portalis expliqua, en 1802. le mobile de cet héroïque dcvouemeiit. » XI. Etrange conduite de la Maçonucrie qui se pique d'uii ardent amour pour rhumauité, cl qui cependant poursuit les Oinlres religieux qui su dévouent au bien-être de riiumanité. — XII. La Maçonnerie qui prend tant de soin |>oiir parnitre 6ïen/aïson<c. en prend fort peu pour l'étre en rènlUé — XIII. La logo vise à s’< inparer de la direction de la charité publique et à la centraliser toute eiilièrc dans ses mains. — XIV. La bienfaisance maçonnique n’esi qu'un leurre pour allircr des adeptes, un prétexte pour cacher des desseins inavouables.

§ I. Mettons d'abord sous les yeux du lecteur le tableau statistique des établissements et des œuvres de charité en France, tel qu’il a été tracé par le F. Faye de Bris, dans une séance de la loge de la Paix et Union, de Moulins. Ce tableau se trouve dans le journal le Franc-Maçon (i), sur la foi duquel nous le reproduisons. Le voici :

« L'assistance n’est pas impérativement, uniformément, complètement » organisée par la loi française; mais elle est en France librement • appliquée et fraternellement pratiquée. C'est avec émulation et intelli- » gence que l’État, les départements, les villes, les communes, les » a.ssociaiions philanthropiques, les sociétés religieuses, les corps mili- » taires, les particuliers concourent .’i remplir ce devoir, .\ussi, quelle » prodigieuse variété de secours est olferte aux besoins de toute nature ! » Ce sont les tours pour les nouveaux-nés, les maisons des orphelins, » les crèches pour soigner et garder, de jour, les enfants des femmes » pauvres, obligées d’aller au loin chercher le travail et le salaire, les » salles d’asile pour les enfants errants et vagabonds.

(1) Livraison d’aoât* 1849, p. 66.

» Puis, les hôpitaux consacrés h la guérison des maladies acciden- » telles et momentanées des deux sexes, les hospices des intirmilés » exceptionnelles, tels que ceux des sourds-muets, des jeunes aveugles, » des aliénés, etc.

» Kniin, certains asiles pour les vieillards, cei tains refuges pour les r> incurables, certains hôtels pour les soldats vieillis ou blessés au service » de la patrie. Ainsi, l’assistance physique suit l’homme depuis sa » naissance jusqu’à sa mort.

» L'assistance morale, intellectuelle, économique, ne lui manque pas

> non plus.

» Au point de vue intellectuel, il y a des écoles d’instruction élémen- » taire pour l’enfance, des écoles d’apprentissage pour la jeunesse, des » cours de science progressive pour les intelligences plus développées, » des bibliothèques populaires.

• .Vu point de vue moral, il y a les œuvres de moralisation des enfants « condamnés, les asiles des tilles repenties, les sociétés de patronage

> des détenus et libérés et mille autres institutions analogues.

> .Au point de vue économique, il y a les colonies agricoles et indus- » triellcs, bien supérieures aux anciens dépôts de mendicité, les sociétés » de prêts agricoles, les caisses d’épargnes, dépôt national de l’argent » du pauvre, les inonts-de-piété, banques du petit commerce, les socié- » tés de secours mutuels, les sociétés fraternelles, associations de pré- » voyance soumi.ses à certaines règles de moralité, de persistance, de 1 cotisations, dont le but est de venir en aide, par des soins médicaux » aux malades, par des secours pécuniaires aux besoins accidentels, par » des pensions aux invalidités forcées, qu’elles proviennent d’accidents » ou de vieillesse.

» Telles sont quelques-unes des institutions de bienfaisance; l’énu-

> mération en est rapide et incomplète; elle suflira, je l’espère, pour

> répondre à ceux qui semblent croire que la pensée d’assistance ne date » que de février 1848.

» .Vvant cette date célèbre, il existait en France 9,:230 établissements » publics de bienfaisance, et une somme de 113,300,000 francs (chiffre » rond) y était affectée.

> Les sociétés charitables et philanthropiques employaient en œuvres » d’a.ssistance une somme au moins égale. Enfin, les secours privés » n’étaient pas moins considérables, 330 raillions de francs forment donc » en France la dotation de l’assistance. »

Tel est le tableau .statistique des établissements et des œuvres de charité en France, tracé par le F. Faye De Bris. Voyons donc quelle part a CUC la Maçonnerie à tous ces élablis.sements, à toutes ces œuvres de charité. Nous pourrons juger si M. de Persigny a eu raison de compter rOrdre maçonnique parmi les associations de bienfaisance qui forment des branches considérables de la charité publique.

9 IL Dans un article intitulé Simple Question, le Journal le Franc- Maçon reproche amèrement à la Maçonnerie française son inactivité dans

l’exercice de la bienfaisance el sa néglisence à exi‘cuter les merveilleux projets conçus et arrêtés par elle. « On ne parle plus, dit ce Journal, du » beau projet de la société des secours maçonniques, projet que le » Suprême Conseil avait adopté, et dans lequel il était question d'une » souscription de près d'un demi-million. Est-ce que c'est un projet » avorté, el les frères du Suprême Conseil n’auront-ils pas plus de bon- » heur que n’en a eu le Grand-Orient, qui, en f804, devait élever tous k les enfants trouvés? Les Maçons, qui se comptent |)ar cinq cent raille » en France el en Angleterre, ne peuvent-ils donc rien produire qui ait » le caractère d’une institution publique? Ils sont cependant les dignes » émules de cet admirable Vincent de i’aul, qui a su créer presque seul k une institution à laquelle des milliers d’enfants abandonnés ont dû leur k vie. L’esprit qui dirigeait ce père des enfants abandonnés, a doté Paris k de plus de cent sociétés de secours, alimentées, organisées et admik nislrées par des femmes (i). k

Quel liumilianl aveu à côté de la plus naïve arrogance! Les Maçons qui se comptent par centaines de raille, ii’ont pu. dans l’espace d’un demisiècle, fonder en France une seule institution publique; ce qui ne les empêche pas de se qualifier de dignes émules de St. -Vincent de Paul! Pour mériter ce beau nom, ils n’allèguent d’autre titre que d’avoir adopté un projet de sou.scription d’un demi-million, et d’avoir, il y a quelques cinquante ans, rendu un décret pour aviser à nourrir tous les enfants trouvés de la France, sans que jamais ils aient rais à exécution ni ce décret ni ce projet! On avoue qu’à P.iris il y a plus de cent sociétés de secours, alimentées, organisées et administrées par des personnes qu’anime l’esprit de S'-Vincent de Paul; el, tout en restant les bras croisés, on se prétend les émules de ce saint Instituteur!

§ III. Partout où il y a des misères humaines à soulager, on peut être sûr de rencontrer des Frères ou des Seurs de S‘-Viucent de Paul. Quand donc avons-nous vu des Frères maçons, des Sœurs maçonnes ,se dévouer au soulagement des malheureux? Quand ont-ils essayé d’imiter ces hommes, ces femmes héroïques qui sacrifient leur fortune, leur santé, leurs jours el leurs nuits , souvent même leur vie , à soigner les malades, les orphelins, les prisonniers, les aliénés et toutes les infinies variétés de la souffrance? La philosophie humanitaire et spéculative est stérile quand il s’agit de produire des philanthropes de cette trempe ; la religion catholique peut seule recruter cette milice sainte qui, après s’éire dévouée à Dieu, sait vivre et mourir |>our le bien de ses semblables. Jamais la loge, que nous sachions, n'a essayé de lutter, sous ce rapport , avec le couvent; jamais on n’a vu des Maçons, des .Maçonnes passer leur vie au chevet des malades dans une salle d’hôpital, dans le réduit du pauvre, près du cabanon du prisonnier, près du grabat de l’incurable, du cholérique ou du pestiféré. Celle charité, le .Maçon la laisse aux moines et aux nonnes; ce sont là des œuvres individuelles dont il ne s’occupe pas. Pour lui, il se drape dans la généralité de la bienfaisance,

(I) Le Franc-Moçnn^ 2' an. (l840), p. 88.

LA PHIUNTHROPIE MAÇOXNIQIE ET LA CHARITÉ CHRÉTIESXE. ITB

et, pendant que les moines agissent, la loge se contente de chanter sur tons les tons, aux applaïulissenients de ses crédules adeptes, que /<; Maçon ne vit que pour le bien île ses semblables cl qu’i7 est le philanthrope par excellence, (kqiendant ce pliilanthrope tant vanté, on ne le trouve jamais an milieu des pauvres souffrants; l'imagination a de la peine il se représenter un Frère maçon, une Smur maçonne, le petit tablier au cou, la poitrine ornée du bijou de son grade, déployant une charité humble et patiente dans un hôpital, dans une prison ou dans une maison d’aliénés.

S IV. Qu’elle est donc grande la distance <|ui sépare la philanthropie bruyante et stérile îles loges, de la charité modeste, mais féconde, de la Religion ! Au tableau de celle philanthropie tracé par les .Maçons, opposons le tableau de la charité chrétienne telle que .M. de Chateaubriand nous le déroule dans son Génie du Christianisme : « La Religion, dit-il, » s’est occupée, comme une tendre mère, de loiiios nos douleurs, et, » dans celte œuvre immense cl diflicile, elle a appelé tous ses lils et » toutes ses filles à son secours. .Vux uns, elle a confié le soin de nos » malades, comme à cette multitude de religieux cl de religieuses » dévoués au service des hôpitaux; aux autres, elle a délégué les pau- » vres, comme aux Sœurs de la Charité. Le Père de la Rédemption » s’embarque à Marseille : où va-t-il seul ainsi avec son bréviaire et son » bâton? (k' conquérant marche à la délivrance de riiumanilé, et les » armées qui l’accompagnent sont invisibles. La bour.se de la cliarilé à » la main, il court affronter la peste, le martyre et l’esclavage. Il aborde » le dey d’Alger, il lui parle au nom de ce roi céleste dont il est l’ambas- » sadeur. Le Barbare s’étonne à la vue de cet Européen, qui ose seul, â » travers les orages, venir lui redemander des captifs ; dompté par une » force inconnue, il accepte l'or qu'on lui iiréscule, et l'héroîipie libéra- » leur, satisfait d’avoir rendu des malheureux à leur patrie, oh.scur et » ignoré, reprend humblement à pied le chemin de son monastère.

» Partout c’est le même spectacle ; le missionnaire qui part pour la

• Chine, rencontre au port le missionnaire qui revient, glorieux et » mutilé, du Canada; la Sœur grise court administrer l’indigent dans sa » chaumière; le père Capucin vole à l'incendie; le frère hospitalier lave » les pieds du voyageur; le frère du Hien-mourir console l'agonisant sur » sa couche ; le frère enterreur porte le corps du pauvre décédé ; la Sœur » de la Charité monte au septième étage pour prodipier l’or, le vêtement » et l’espérance; ces filles, si justement appelées Filles-Dieu , portent et

• reportent cà et là les bouillons, la charpie, les remèdes; la fille du » Bon Pasteur tend les bras à la fille prostituée et lui crie : Je ne suis

• point venue pour appeler les justes, mais les pécheurs! L'orphelin » trouve un père, l’insensé un médecin, l'ignorant un instructeur. Tous » ces ouvriers en œuvres célestes se précipitent , s’animent les uns les » autres.

» Cependant la Religion attentive et tenant une couronne immortelle , •leur cric: Courage, mes enfants! courage! hâtez-vous, soyez plus

« prompts que les maux dans la carrière de la vie ! méritez cette couronne » que je vous prépare , elle vous mettra à l’abri de tous maux et de tous t besoins (i). >

Ces lignes sont aussi vraies que belles, et M. de Chateaubriand ajoute que le plus éloquent éloge qu’on puisse faire de la vie monastique, serait de présenter la statistique des travaux auxquels elle se consacre.

I V. Suivons ce conseil et dans un cadre restreint donnons ici un court résumé du Tableau statistique des établissements charitables , érigés en Belgique (par la charité privée) en dehors de Fassistance légale.

D’après ce Tableau, qui se rapporte h 1836 (S), il y a en Belgique : 234 hôpitaux fondés par la charité privée , dans lesquels il y a 1433 religieux ou religieuses qui y traitent 14,800 malades. Ces hôpitaux coûtent 2,484,287 fr. par an.

306 écoles primaires de garçons, dirigées par 1196 religieux, fréquentées par 30,909 élèves et dont la dépense est de 321,390 francs.

Pour les filles il y a 444 écoles primaires dirigées par 179i> religieuses, fréquentées par 63,338 filles et dont la dépense s’élève à 623,740 fr.

Les écoles dominicales sont au nombre de 336, dirigées par la charité privée; elles renferment 176,034 élèves, et les dépenses se montent à 172,413 fr.

Les écoles dentellières sont au nombre de 374 sous la direction de religieuses; elles sont fréquentées par 39,697 élèves, et donnent pour le pays un produit annuel qui peut être évalué à 4,032,909 francs.

La Société de St-Vincenl de Paul a 277 Conférences, dont les dépcn.ses vont à 491,743 fr. Le nombre des familles visitées est de 17,011.

Les orphelinats sont au nombre de 123. Il y a dans ces établissements 4,474 orphelins, qui donnent lieu à une dépense de 706,308 francs.

Les écoles gardiennes, entretenues par la charité privée, sont au nombre de 90. Il y a 33,972 enfants et la dépense s’élève à 369,094 fr.

Enfin, il y a 24 Lrmes de bienfaisance.

Tel est le résumé des bienfaits répandus annuellement en Belgique par les as.sociations religieuses. Il est è remarquer que ce Tableau n’est pas complet et que, faute de renseignements, plusieurs œuvres n’y figurent pas. Remarquons en outre qu’il ne représente que les aumônes plus ou moins publiques: il ne tient pas compte des secours distribués en secret et dont Dieu seul connaît le montant.

§ VI. Ne pouvant entrer dans le détail des différents tableaux statistiques, dressés avec tant de soin par M. le chanoine de Haerne, nous nous bornons è mettre sous les yeux de nos lecteurs les renseignements qu’il nous fournit sur quelques-unes des œuvres de charité libres que possède la ville de Cand.

(I) Génie du ehriêliani$ine, V. part., IV. 0.

{i) Ce tableau, fait en 1857, par M. le cliarioinc Haerne, se compose de sept grandes feuilles in-fulio 11 a été inséré dons le Spectateur Belge et communiqué à la Chambre des Répréscnlanls (voir les Armofes parlemenlaire$t 1856-1857. p. Ii'^6 et p. 1U5).

.\prî‘s avoir rappelé que. tous les lidpilaux et tous les hospices de celle ville ont été londés par la charité catholique, M. de Haerne cite les institutions vivantes :

Le soin des mnlades à domicile, qui est confié à 16 Frères de S* Jeande-Dieu et :i 76 Sœurs-noires de S‘ Joseph. Les frais de fondation se sont élevés à 300,000 fr..

La visite des pauvres malades est faite par 18 Sœurs de S‘-Vinccnt- (Ic-Paul, (|ui, en 1836, ont visité 1300 malades. Les dépenses sont de 3:2,000 fr. par an.

l'OEuvre des Mères de famille donne rinstriiclion à 300 femmes pauvres. Les dépenses annuelles s'élèvent à 1,500 fr.

La Maison de refuge et de préservation, fondée en 1843, compte 110 pensionnaires sous la direction des Sœurs de la Charité.

La Société de la Maternité, créée eu 1811 par .M. le chanoine Triest, donne annuellement des secours à environ 300 femmes en couche.

Quatre écoles gardiennes libres ont été (ondées de 1844 à 1845. Elles sont tenues par 10 Sœurs de la S"' Enfance, qui ont recueilli 830 enfants.

VOEuvre du patronage des jeunes apprentis, érigée par la Société de S'-Vincenl de Paul, compte deux maisons et 430 apprentis. La dépense annuelle est de 6000 fr.

L'OEuvre de St.-Jean-ftapliste, entreprise par la Société de S*-Vincenl de Paul, pour rinstriiclion des ouvriers adultes, compte 1600 hommes, et coûte aiimiellemenl 3000 fr.

L’OEuvre de St.-François-Itégis, pour le mariage des pauvres, a fait contracter 230 unions en 1836.

Le C.atéchisme des pauvres adultes comprend 600 pauvres .sous la direction de M.M. les Curés.

Onze Écoles primaires libres ou adoptées reçoivent 2700 élèves. Elles sont desservies par II religieux et religieuses. Les dépenses sont de 1700 fr.

Dix Écoles dominicales donnent l'instruction à 8100 enfants, cl coûtent 9000 fr.

Sept Écoles dentellières coûtent 7,300 fr. Elles ont 1,300 petites ouvrières qui gagnent environ 200,000 fr.

Deux Orphelinats, contenant 82 orphelins, ont été créés et sont soutenus par la charité privée.

Enfin, \ii Société de S'-Vincenl de Paul compte 8 conférences. Elle visite de 8 à 900 familles pauvres. Ses dépenses s’élèvent à environ 30,000 fr.

Les frais de tous ces établissements sont supportés par la charité privée, sans le concours de la ville ni du bureau de bienfaisance.

5 VII. Nous aimerions à donner la statistique des institutions philantbropiques de la Franc-.Maçonnerie belge : mais nous n'en connaissons pas une seule dans tout le royaume. Pour la France, le F. Clavel fait l’énumération suivante : 1" Maison centrale de secours, fondée à Paris |)ar le Grand-Orient. (Nous avons déjû parlé de cette Maison.) 4"

tî

178 I.A PIIILAXTimOPlE MAÇOXXIQLE ET LA ClIAtinf: f.HIlftTIEXXE.

Association des Maçons écossais, « projetée en 1845 par le Suprême Conseil. » 3" Société de patronage pour les enlants pauvres de la ville de Lyon, fondée en 1844 par neuf loj;cs de celte ville. 4" Asile pour les Maçons voyageurs, dont « les hases ont été jetées récemment par une loge d'Orléans (i). »

§ VIII. Voilà le catalogne complet des étahlissements maçonniques en France, que le F. Clavel nous donne pour 1844. Or, dans ce même pavs, les Sœurs de S* Vincent de Paul dirigent, à elles seules, jn.squ’à 1013 établi.sscments, paimi lesquels il y a 413 hôpitaux.

Lors de la guerre de Crimée, ces héroïnes partirent pour l'Orient à la suite des hataillons français, y sauvèrent la vie à des milliers de militaires blesses, malades ou atteints du choléra. Un journal protestant lit, à celle occasion, des rédexions qui peuvent être utilement méditées par les membres des Loges et les antagonistes des Couvents :

« Pendant que les Francs-Maçons se déchaînent avec unc’rage inouïe contre les Ordres religieux , ceux-ci se vengent noblement des calomnies auxquelles ils sont en hutte, par leur dévouement et leur sublime charité. Un des résultats les plus inattendus et les plus jirovidenliels de la guerre d’Oricni, c'est d'avoir place le dévouement des Sœurs de Charité sur un théâtre d'où leur vertu resplendit jusqu’aux extrémités de la terre. »

Depuis, la pre.sse d'Europe et d'.\mérique a publié le récit des actes sublimes des Filles de St. -Vincent de Paul pour le soulagement des cholériques. La plupart des journaux protestants .se laissent aller franchemenlà leur admiration. Voici, par e.xemitle, ce que nous lisons dans le yew-ïork llérald du 10 septembre, dans un article consacré à l'épidémie dont les soldats français en Orient ont été assaillis ;

« Les hôpitaux des Français sont pourvus de tout ce qu’on peut » désirer, et rien de ce qui est humainement possible n’est négligé par » les Sœurs de Charité pour entourer de soins les cholériques. Ilicn ne » parait étonner davantage les Turcs, epic l’accomplissement angélique B de ces devoirs par ce noble bras droit de l'Eglise catholique. Partout B où la lièvre est la plus ardente, parloui où la perle est la plus fou- B droyante, partout où le chagrin est le plus désespéré, le, choléra le plus B mortel, la .soutfrance humaine la plus aigiïe, là vous trouverez ces B anges prodiguant les trésors de leur céleste dévouement. C’est pour B l'Ottoman une nouvelle création de l'être qu’il appelle une femme. Et B peut-être, parmi tous les étranges événemenU qui naitront de la B guerre actuelle, il n'y en aura aucun destiné à exercer une iniluence si B salutaire sur les descendants de Mahomet. Il leur est donné d’entrevoir B les sublimes destinées de ce -sexe qui, -selon leur religion, n’est autre B chose que le grossier iustrumenl des passions de l'homme (2). »

(1) Hùtnire pitfor. tir. ta F.-.W. I8ii, p. 09.

i2) L’indiii'iict* «riltilaire de l'héroimie conduite dc-« rcUsicu^cs sur I»s» mahnniélans, qu'nugorail le KorA- //proW, en s’i>péraU visiblciiieni en 1800, comme on le voit dans les lignes suivant'*» du Journal historique rt littéraire de Uiege, du l*" décembr • 1800 :

Le Siiitnn vient de ftiirc un don niaguifnjuc aux Filles de Saint'ViatM'ul «lo Paul,

Pendant que les protestants et les mahométans eiix-inémes rendaient ainsi liominage à la vertu des Sœurs de Gliarilé, les feuilles progressistes et maçonniques semblaient vouloir marcher sur les traces de cet apostat qui naguère parcourait l’.Vngletcrre, cliercliant à ameuter le fanatisme protestant contre les saintes récluscs des couvents. La parole immonde de Gavazzi (c’est ainsi que se nomme ce traître ii son Dieu,) accusait les religieuses catholiques de tous les vices qu’une imagination corrompue peut seule inventer. On était sur le point de se laisser induire en erreur par scs mensonges. Déjà au Parlement on proposait des enquêtes injurieuses sur le régime intérieur des communautés, lorsque Dieu envoya la maladie au milieu des troupes alliées, et les Sœurs de Charité, en accomplissant simplement à Varna et à Gallipoli ce qu’elles font à toute heure dans mille hôpitaux , devinrent l’objet de l’admiration et de l’attendrissement du monde entier (i). ■>

5 IX. Mais citons un exemple plus récent encore.

Les journaux de l’époque, sauf ceux qui appartiennent au parti de la loge, ont tous reproduit l’article du Moniteur uiiivcrsd, publié au commencement d’avril 1866, où le ministre de commerce relève les actes de courage et il’abnégation qu’on a vus partout où l’épidémie cholérique, le fléau du choléra s’est manifesté. A Alexandrie, au Caire, à Beyrouth, à Smyrne, à Chypre, en Italie, en Espagne, et enlin dans les trois départements des Boiiches-du-Blione, du Var et de la Seine, où le mal a surtout exercé scs ravages. • Médecins et élèves en médecine, dit le rapport, .Sœurs de Charité et inlirmiers, consuls et agents consulaires, magistrats et citoyens de tout ordre, ont activement concouru .ù l’œuvre d’humanité. >

« Qu’il me soit permis, dit .M. le ministre, de rendre un public hommage au dévouement hors ligne des mcmhres des dilférentes communautés religieuses. Français pour la plupart, et surtout à nos .Sœurs de Saint-Vincent de Paul. Sur la proposition de M. le ministre des affaires étrangères, l’Empercura daigné nommerchcvalierde la Légion d’honneur le R. P. Lion, vice-président de la mission des Pères Dominicains à .Mo.ssoul , qui a prêté le concours le plus eflicace au consul de France , et

rccnniuÎAsnnee (fc l'xdinirablc dévouement qu elles nul monti é durant U dernière épidétnie : cVst un bol ot va^te torraiii situé à |>ro&iiiiité dos anibnssadcs de France et d'Aiilrieho, sur loqnol doit é(reélovc un orphelinat de Hiles. Aluitil-Azix, en chargeant Si-nor-KlToiidi, présidont du Conseil municipal de I*rra, de faire In remise nrHoielle de eel cmplacrmcnt à la sœur (Inrulinc Reiiiull, ^ isitatrice, assistée de M. Jules Robert, iiitoi prête, et en celle occasion repiéscntanl de i'ainbnssndc de rErnpercur, Ta autorisé à décbr r aux Sœurs, que Sa Mnjeslé prenait, dès à prcsi'iit, le futur élnblissement sous haute et ptiissanlc protection. »

(I) I.e Jfiurnnt (f Anvers^ du 5 net. lK5i. — Si, en à la vue de Uut de charité,

r.«nglic‘aiiisme fut attendri et In musulman frappé d'étonnement, il n'en fut pas ainsi en IH.i8 à l^ishoime, où ce« mêmes Sœurs de Si. Vincent de Faiil, apres d'iiiiineiiaea seruccs rendus à ceux qui étaient utteinis de la Hèvre jaune, furent, à la suite des provocations des jouriiiiux maçonniques, lioniiU'S, frapiœes dans la rue, couvertes de crachats, inenaeées de morts, etc.

180 LA PHILANTHROPIE MAÇOXMQl’E ET LA CHAKITÈ CHRETIENNE.

M. l’abbé Cirilli, vicaire délégué apostolique du patriarche de Jérusalem à Larnaca. Quant à nos Soeurs de Charité, nous n’avons pas à demander la décoration pour elles, toutes rauraient méritée; qu'il me suffise de répéter ici ce que m’écrivait récemment M. le ministre des affaires étrangères : « Appelées en Italie, dans toutes les localités où le choléra s’est déclaré, et notamment ii Ancône, partout les Sœurs de Charité se sont fait bénir par les populations; là, comme en Orient, on a eu à déplorer la mort de plusieurs de ces saintes femmes, tombées victimes d’un zèle qui brave les fatigues et les dangers et qu’égale seule leur modestie. >

Cette page n’a pas besoin de commentaire. Je me borne à ajouter qu’on voit dans la liste des personnes récompensées pour avoir noblement risqué leur vie : des prêtres, des religieux dominieains et franciscains, des Frères de la Doctrine chrétienne, des Sueurs de Charité, et qu’on n’y voit pas un seul Franc-Maçon; cependant, à entendre les adeptes de la Franc-.Maçonnerie, c’est l'amour de l’humanité qui est la base de leur association, c’est un ardent sentiment de fraternité qui les inspire. Comment ont-ils manqué une aussi belle occasion de mettre leurs doctrines en pratique? Des Sœurs de Charité sont allées dans les lieux ravagés par le fléau; comment aucun fr.'. n’a-t-il imité cet exemple? Des consulats, des communautés religieuses ont été transformés en hôpitaux; a-t-on ouï dire qu’une Loge quelconque ait été organisée en ambulance, et que ses membres .se soient faits inlirmiers?

Le gouvernement français décerne :20 médailles d’or, 58 médailles d’argent et 1 médaille de bronze pour les actes de dévouement accomplis à l’extérieur, et pour ceux dont nos départeimmts ont été le théâtre 18 médailles d’or, 178 médailles d'argent et 112 de bronze. Aucune de ces médailles n’est échue à un franc-maçon.

Après ce que nous venons de dire du dévouement des religieuses, il n’y a pas lieu d'être étonné que le comte de Latour reçut des marques d’assentissement du Corps législatif, quand il iirononça les belles paroles suivantes dans la séance du 7 mars 18G7 ; « S’il y a quelque chose en France qui inspire le respect et qui soit une gloire pure, ce sont les Sœurs de Charité. Et la France a si bien, vis-à-vis d'elles, le sentiment du respect et de la reconnaissance, qu'elle n’a pas im trouver un titre plus beau à donner à l’Impératrice que celui de Sœur de Charité. » L’orateur fait ici allusion à la visite des cholériques que l'Impératrice a faite dans les hôpitaux d'Amiens).

8 X. A ces différents témoignages en faveur de la charité religieuse, ajoutons celui d’un homme éminemment compétent, de .M. Van Cntscm, doyen des médecins des hospices de Bruxelles. Voici les mémorables paroles qu’il prononça, lors de l’installation de l’hôpital S* Jean, le 28 octobre 1843 ; « Depuis environ cinquante ans que j'ai l’honneur d’être attaché à l’hôpital S' Jean, tant comme médecin-adjoint que comme médecin en chef, j'ai toujours admiré dans les religieuses leur zèle, leur dévouement, leur bonté et leur scrupuleuse attention à rem-

|ilir, avec la véritable lendres.se de mères, tous leurs devoirs envers les pauvres, et je ne crains pas de dire que ces admirables filles sont des auges sur la terre. Et ce n’est pas .seulement dans notre hôpital qu’on renconlre ces belles et nobles verliis, mais aussi dans toutes les institutions analogues, tant dans notre pays que partout ailleurs où elles existent. nemandez en France aux vieux débris des guerres de l’empire combien ces filles célestes, dévouées à la bienfaisance, savent verser de baume sur les plaies bideiises et infectes, comme elles savent apaiser des douleurs souvent atroces. Le soldat le plus brutal .se sent attendri à l'approche de la bonne Soeur de Cbarité. De la sorte, partout et même dans tous les temps, sans en excepter la tourmente révolutionnaire où le clergé a eu tant et si cruellement à souffrir, on a été forcé de rendre hommage à leur vertu, à leur dévouement, à leur courage et à leur abnégation si héroïque. — Des hommes i|ui se sont fait remarquer par leur opposition à la religion, n’ont pu contenir leur admiration et apprécièrent grandement les services importants que ces vénérables filles de Dieu rendent aux infortunés. « Peut-être, disait, en parlant des filles » de St. -Vincent de Paul le célèbre docteur Coste, peut-être n’est-il » rien de plus grand sur la terre que le sacrifice que fait un sexe » délicat, de sa beauté, de sa jeunesse, souvent de la haute naissance, » pour soulager dans les hô|>itau\ ce ramas de toutes les misères hu- > maincs, dont la vue est si humiliante pour l’orgueil et si révoltante » pour notre délicatesse (i). »

M. .\ndré Uytterhoeven, chirurgien en chef honoraire des hôpitaux de Bruxelles, a confirmé le témoignage de .M. Van Cutsem, dans sa iS'otice sur l’hôpital S'. Jean. (Élmle sur la meilleure manière rie construire et d’organiser un hôpital de malades.)

Cetle étude est l’œuvre d’un homme expérience, qui a consacré quarante-cinq années de sa vie au service des hôpitaux : c’est en même temps l’œuvre d’un savant qui a étudié les meilleurs ouvrages sur la matière et qui a examiné avec détail les hôpitaux les plus célèbres de l’Europe. On peut l’appeler le testament médical du vétéran des chirurgiens belges.

M. Uytterhoeven rappelle les contestations qui ont eu lieu entre la commission des hospices et les sœurs hospitalières, qu’un membre de la commission a accusées du haut de la tribune parlementaire d’être des voleuses et qui ont été obligées, pour avoir un peu de paix, de transférer leur maison-mère rue des (àmdres, M. Uytterhoven, après avoir déploré ce débat, s’exprime ainsi : « Il est de notre devoir de rendre à » ces pieuses filles le tribut d’éloges et de reconnaissance qu’elles » méritent. Une longue fréquentation des hôpitaux nous a découvert le » dévouement et l’ardente charité qui les animent, sans jamais éprouver » un instant de découragement, même au milieu des périls, des désas- » très de la guerre et des dangers encore plus grands, des épidémies » les plus meurtrières...

(I) Lc.< pnrnlcs que M. Van CulM*m nllrihuc » M. Coslo, M. Co»lc les as'uil empruntées ù Vollaire. (Assar «ur ie.n nupurâ). Les entuMiiiü des cniiveiits feraient bien de prendre ici leron de Voltaire.

1H2 1.A HMLANIHRnPIE ÜIAtlONMQl F. ET LA CIIAlUTfc CHKÊTIENSE.

» PendanI les lerribics épidémies qui, dans le cours de ce siècle, oui » dévasté la population de Bruxelles et de scs alentours pendant les » guerres, qui ont encombré les hôpitaux, en 1813 et en lt^30, toujours

• accompagnées de leurs auxiliaires inévitables, le typhus et la pour- » yiliire d'hôpital, nous avons vu de nos yeux, et cela avec le sentiment » d’une profonde admiration, nos bonnes sœurs Augustines se dévouer de » corps et d’âme aux soins des malades et des blessées, sans le moindre » souci des périls inséparables de la sublime mission qu’elles accomplis- » saient au nom du Cbrisl. Uu’il nous soit permis de leur rendre ici cet

• hommage, auquel leur délaclicinent des vanités de ce monde les rend » indifférentes sans doute, mais dont il importe que nous nous acquit- » tions comme d’un devoir de conscience. »

Le bons sens et la vérité ne permettent pas à l’expérimenté chirurgien de parler avec la même satisfaction des sœurs de charité laïques et des frères de charité laïques de .M. Frère « qui sont, dit M. üytterhoeven, de » véritables domestiques à gages. » Ils reçoivent lo Ir. par mois. « La » plupart de ceux qui remplissent des charges de celte espère sont des » gens de la campagne, trop ineptes pour avoir l’espérance de faire sup- » porter ailleurs leur service, ou bien des individus qui, après avoir » parcouru tous les degrés de l’échelle de la domesticité, repous.sés, » partout, eu sont réduits à descendre jusqu’à la condition iulirae d’in- > lirmiers d’hôpital (i). >

« Quand nous verrons, dit M. lîyr, les .Maçons sortir de leurs temples » pour passer leur vie au milieu (les malades, des mourants, des inlor- » tunés de toute espèce; quand nous les verrons sacrilier non seulement » une bonne partie de leur fortune, mais leur repos, leurs plaisirs et,

» s’il le faut, leur vie im’mie pour le soulagement de l’Iuimanilé souf- » franlc, nous serons heureux de rendre hommage à leur philanthropie. • Mais ce beau spectacle nous craignons bien de ne le voir jamais. Comme le disait M. Portalis, eu 1802 au Corps législatif, eu parlant des vi(!rges chrétiennes qui .se (onsacrent si généreusement au service de l’humanité infirme et souffrante, « ce n’est ni l’amour-propre, id la gloire »)Ui » peuvent encourager ces vertus et ces actions trop dégoûtantes et trop » pénibles, pour pouvoir être payées par des applaudissements humains. » Il faut élever les regards au-dessus des hommes, et l’on ne peut » trouver des motifs de zèle et d'encouragement que dans cette piété qui » est étrangère aux vanités du monde et qui fait goûter, dans l’exer- » cice du bien public, des consolations que la raison seule ne pourrait » nous donner. »

S XI. Comment donc concevoir que l’institution maç-unniqiie, qui se pique d’un amour ardent pour l’humanité, accable de sa haine Jes ordres religieux qui se vouent avec autant de succès que de courage au soulagement de tous les genres de malheureux? Si c’était l’amour sincère des hommes qui anime la àhu.’Oniicric, elle devrait, ce semble,

(I) Journal de firuxelle»^ Hu 15 mai I84>2.

LA l'IMI.ANTIIIIOI'IE MAÇONNIQI E ET LA CHARITÉ CHRÈTIESNE. 18S

témoigner une. profonde estime, tout au moins une grande déférence pour des personnes qui font tant de bien à l'Iiumanilé. Car, d’après ce que nous venons de voir, la charité catholique, pendant une seule année, dans le seul diocèse et dans la seule ville de Cand, a fait iiicomparahlement plus pour le soulagemenl des classes soulfrantes que la Maçonnerie pendant plus d’un siècle. En Belgique comme en Krance, celle-ci, pour me servir de l’expression du F. Buros, a usé, elle a rendu ridicule jusqu’au mot même de Pliilanihropie. Le F Iteclieveaux- Dumesnil, nous l'avons vu, eut été au comble de la joie si son ordre était parvenu à fonder h Paris une seule crèche, une seule salle d’asile et une seule maison de secours. Uuels transports d’enthousiasme ne devrait pas éprouver le Maçon belge en voyant les nombreuses et florissantes institutions que la charité catholique etilretieni par le moyen des eontrihulions volontaires et par le dévouement de ses enfants? Pourquoi donc, au lieu d’estimer et d’aimer ces moines cl ces nonnes, qui travaillent avec, tant de zèle cl avec tant d’activité à l’instruction des pauvres et au soulagement des malheureux, pourquoi les traiter de fainéants et de fainéantes? Pourquoi présenter ces héros et ces héroïnes de la charité chrétienne comme la lèpre de la société humaine, comme la honte des pays civilisés? Pourquoi les vouer au mépris de nos compatriotes, les traîner aux gémonies de l’exécration publique? Pourquoi la menace d’employer contre les couvents la force et la violence, sans le moindre égard pour le droit et la justice, pour la loi et la Constitution?

§ XII. « Maçons philanthropes, disait naguère un journal, pourquoi parlez-vous toujours et n’agissez-vous jamais? Hommes du libre c.xamen, où sont vos hospices, vos écoles gratuites, vos hôpitaux? Vous ne pouvez opposera nos hospices, à nos écoles, à nos hôpitaux, que des théâtres, des clubs littéraires, des as.sociations dramatiques, que vous n’avez pas même la générosité de soutenir de vos deniers et pour lesquels vous mendiez les subsides de la caisse communale! » Bien plus, cette société qui dit avoir « pour mission de prêter l’oreille à tous les gémissements,

• de quelque part qu’ils .se fassent entendre, d’ofl'rir une main secourable » à toutes les infortunes, de soulager toutes les mi.sères, quelle qu’en » soit la source, en quelque lieu qu’on les rencontre, en un mol de » verser ces bienfaits sur l’humanité tout entière (i), » celle société, de l’aveu du F. .\ccary, dont nous avons rapporté le dé.solant témoignage et les énergiques plaintes, n’a rien fait, qui atteste la manière dont, même envers ses propres membres, elle exerce sa prétendue philanthropie. Il est vrai que, dans leurs fêles solsticiales et équinoxiales, à la lin de leurs joyeux banquets, les Frères (|ui le sont si peu, portent leur dernière santé, leur dl•rnier feu, à tous les maçons, iani <tnns la prospénld que daius l’adversité, qui se trouvent répandus sur la surface des terres et des mers (üi. .Mais ni ces batteries, ni ces acclamations, ni ces rasades

(I) ilii K. MiirsU» rilê-'sci tiosMi*.

(i) Voici ctmimctil le l*’. Huzol dccrii celle dernière santé : « Klle sc porte avec la ptimlre lulminaiKc (li(|ueur^ Le Véiiér.ible fnil a'itvenibler lc> rici’c» iervaalî», Irîi

H PIIII.ANTIIROPIK MAÇONXIQI E ET I.A CIIAHITE CIIIIÊTIENNE.

de poudre fuliiiinaiite, ni ces canons irij'on mictiiqueniPiit vidés, ne porlenl pas pins de soula^emenl réel à leurs Frères (|ui gémissenl dans l’adversité, que les drapeaux dé|iloyés, que les colonnes d’iiarmonie, que le parfum des cassoleltes, que les étoiles allumées, et que toutes ces simagrées qui pourront amuser les convives lu'ésents, mais qui n’aidcroiil en rien les frères absents.

$ XIII. Fixons nos regards sur la Belgique contemporaine. Jamais’ pensons-nous, dans aucun pays, ii aucune époque, la charité chrétienne ne .s’esl montrée plus active, plus industrieuse, plus intarissable, »|u’clle ne .s’est montrée en Belgique depuis 1850 : des milliers de Belges entreprennent, sans le secours du Gouvernement et malgré lui, de nombreuses, de grandes oeuvres pour le .soulagimient de la soulTrance, pour réducation des classes pauvres; on admire les inépiii.sablcs largesses des uns, on est touché de l’Iiéroïquc dévouement des autres. Kt que fait, de son côté, la maçonnerie? Hivalise-t-elle, en fait de charité, avec la religion? Loin de là! elle prend ombrage de la chai ité chrétienne, elle jalouse l’honneur qui en revient à la religion, elle entrave autant qu’elle peut son action et ses travaux; en dépit de la libérale Constitution qui régit la Belgique et aux dépens de milliers de malheureux, les maçons, ces bruyants prôneurs de la lAbeilé et de la Fraterniléy font d’incessants efforts pour faire dériver sur les plages désertes <le leur stérile philanthropie les eaux abondantes du lleiive de l’ancienne charité catholique; ils .s’emparent de la direction des hospices et des bureaux de hienfai.sance; ils cachent ainsi, sous le manteau d’une charité d’emprunt, leur nudité philanthropique; ils visent à tout concentrer dans leur mains, à augmenter par là leur action sur la classe pauvre, leur iniluencc sur la classe bourgeoise. Le F. '■’aye de Bris nous le donne à entendre dans le discours que nous avons cité plus haut. « La puissance, dit-il, ne s’obtient que par la centralisation des efforts et des forces. Être une puissance charitable, tel est le but que doit se proposer l’Ordre maçonnique, telle est l'ambition qu’il doit nourrir, telle est la grandeur qui lui est propre et qui doit placer les Maçons dans une sphère inattaquable do popularité et d’autorité. » — Put-on, jamais mieux qu’ici appliquer le proverbe : Cest le geai qui se pare des plumes du paunf

§ XIV. Nous croyons avoir démontré que la bienfaisance n’est ni l'objet, ni le but de l’Ordre maçonnique. Elle n’est qu’un leuri'i' pour attirer les adeptes, un prétexte pour les desseins qu’on n’ose faire connaître.

invite à s'arnn'r de Iciirn rAnoii?«. à placer entre Ic.s deux culonne!;» à »c réunir aux Frères de )a<K>:^e, le Maître des cérémonies au milieu, el Inus, étant O'iisi rassemblés, forment la cb9^to^d*lfnion, qui se fait c> donnant ù droite et à .nuclie, à son voisio. le bout de sa seVvieUc. La chaîne étant ét'iblie, le Vénérable dit : « Krt*res premier cl a second surveillant, annoncez que la dei iiièrc snntéquc je propose est celle des Maçons n répandus sur In surface de la terre, qu'ils soient dans In prospérité on dans l'adver- > site. Noms ajoiitenms » cette .santé h s vœux les pins urdenls pour que les malheureux » parviennent au bonheur et les voyageurs à bon port ! Manuel du f’$'anc-Mnron, t. I.p. 40),

I.A PHtUNTlinOHE MAÇONXIQI E F.T l..\ CHARITE ClIHÉTirXSE. 48S

Ail ! si 011 soiililgcait les smiirrances des niallieureux an moyen de prose ronflante, au moyen de grands mots; si des « morceaux d'architecture (i) » pouvaient remplacer les anivres de charité, assurément, la Franc-Mafonnerie serait la société la plus hienfaisante de la terre : elle est très-prodigue de phrases, mais elle ne donne que cela. Le Crand- Orient de Belgique n’a encore trouvé que des jilirases à opposite à l’Allocution de Pie IX. : dans une Iclirc qui vient d’être rendue publique au moment où nous terminons cci écrit, il dit aux Frères ; Méprisant ces • violentes attaques, vous continuerez à vous occuper avec calme et » dignité de tout ce qui [leiit améliorer le sort de vos semblables. » — Oui, à condition que vos .semblables n’aient pas besoin de grosses ou de petites briques (2), qu’ils puissent s’aider de vaincs promesses et de lirojcts en l’air; car nous venons de le voir, la philantbropie maçonnique est très-libérale sous le rapport. Elle-même le proclame : les aveux .sont là qui ratlestenl, les faits ipii rallirinent. \ côté des mots bienlaisance maçonnique, inscrivons donc celui de duperie : c’est le patrimoine de la maçonnerie. En vain M. Verhaegen, |iarun procédé emprunté à Tri.ssotin, voulut-il un jtiiir l'apidiqucr à la société de St. -Vincent de Paul; les œuvres de celles-ci le rejettent : le mol est sorti de la loge, qu’il y retourne !

(1) Terme ma(;onni<|uc qui signifie : diitcount.

(2) Terme nio^im que qui veiil ilirr ; Pièces île o, de i ou de 1 francs.

DOCllME.NT XX

CONDAMNATION D’Ij'XE LOGE DK SOUIIAIRES PAH LE GHANO-MAiTHE DK LA ERANG- MAÇONNERIK KRANÇAISE. — LES LIIIRES PEXSELRS APPRÉCIÉS PAH l’N DIGNITAIRE MAÇONNIQUE.

(Extnil ilii Journal Ir Frnnc-Mnnn, 1i\rnlson d'oviobic IRDG.fogrst 5-12.)

La loge l'Avenir, à l’Orient de Paris, que préside le Fr. Eug. Pelletai), député au Corps Législatif, a été suspendue le 1" juillet 1866, par décret du Grand-Maître du Grand-Orient de France, pour avoir mis à son oi’dre du jour l’étude des « moyens les plus pratiques de propager les enterrements civils; «cette décision a été approuvée par le conseil de l’Ordre.

-Nous en donnons ici le texte. On remarquera le considérant dans lequel il est dit que le projet des solidaires français est « une atteinte portée à la liberté individuelle et à la liberté de conscience, » et qu’il est de nature à porter le trouble dans les familles :

GKANU-URIE.NT DE KRA.XCE.