A LA GLOIRE DU GRAND ARCHITECTE DE L’UNIVERS

Le Grand Orient de Belgique

Au Vénérable .Maître de la Resp.-. Loge la Constance, à t Orient de Louvain.

Très-cher Frère,

Une planciie datée de votre Orient, le 17'' jour, t" nioisS8(>G, signée par plusieurs Frères de votre Resp.'. Atelier, rédigée au nom de ta Constance, mais ne iiortant ni le timbre de l’Atelier, ni le sceau de la Loge, ni lu mention d’aucun ollicicr dignitaire, ni la signature du Vénérable et du Secrétaire, et ainsi dépourvue de tout caractère otiicici ou même authentique, est parvenue au Grand-Maître National ad intérim, dans le courant du 1" mois.

Cette planche est ainsi conçue ;

« Très-cher et très-illustre Frère,

» Lors de la cérémonie funèbre, célébrée au Grand-Orient de Bel-

CONFLIT MAÇONNIOUE.

gique en mémoire du F.‘. Léopold de Saxe-Cobourg, clievalier K.‘. D.'., tous les Frères ont pu lire la maxime suivante allicliée au-dessus du jubé ;

» L' âme émanée de Dieu est immortelle!

» Considérant que la libre pensée a été admise par le Grand-Orient en lS3i, comme principe fondamental ;

» Considérant (|ue l'admission de ce principe commande la tolérante la plus grande pour les opinions do tous les Maçons ;

» Considérant que le Grand Orient, en allicliant comme seule devise cette maxime : — L’âme émanée de Dieu est immortelle, — a méconnu formellement le respect dû aux convictions des Frères qui n’admettent pas le spiritualisme ;

» La Loge la Constance, Orient de Louvain, proteste énergiquement contre l’atieinie portée par le Grand Orient aux princiiies de libre exami;u et de tolérance qui sont les bases de la Maçonnerie belge. »

{Suivent 13 signatures).

Lecture de cette planche a été donnée au Grand-Orient, en séance plénière, le 2'' jour du mois S8G(i, et comme aucun des députés de la Loge la Constance ne s'est levé ni pour appuyer cette protestation, ni même pour appeler l’attention du Grand Orient sur l’œuvre de quelques Frères de votre Uesp.’. Atelier, le Grand Orient s’est livré aux travaux de .son ordre du jour .sans se préoccuper davantage de la communication qui venait de lui être faite.

Il est vraisemblable que celte inattention se serait perpétuée, si la planche dont il est question n’avait reçu ultérieurement, par la voie de plusieurs journaux, de tendances diverses, une publicité qui ne permet plus au Grand Orient de rester indill’ércut.

Le Grand Comité allait, en effet, s’occuper, le 22'' jour du 2" mois, de l’incident de la publicité, quand il reçut communication de votre planche ollicielle du 22" jour et delà copie de celle que, sous la même date, votre respectable Atelier avait adres.sée au F.’, lie Fré, l’un de ses députés au Grand Orient. .\ partir de ce moment, le Grand Comité dut considérer la planche du 17» jour du l" mois comme émanée de la Loge la Constance tout entière, cl dès lors la planche originelle et tous les faits auxquels elle avait donné lieu, devaient faire l’objet de son examen et de ses délibérations.

Le Grand Comité, envisageant chacun des points e.ssenliels dont s’élail compliquée désormais la question, a eu à porter des jugements successifs sur le fond et sur la forme des actes de votre Kesp.'. Atelier. Ce sont ces jiigcmenis que nous avons l.a faveur de vous faire contiailre.

D’abord, la Loge la Constance, en adressant an (irand Orient la planche du 17» joui' du 1»' mois, a méconnu la prescription de l’art. !)!t du Kèglcnient du Grand Orient. « Les Loges, y est-il écrit, peuvent en tout temps consulter le Grand Orient, lui soumettre leurs observations cl lui faire toutes les propositions qu’elles jugent convenabh'. » Or, il est évident que les Loges ne peuvent manifester pareilles intentious que par rinicrmédiaire de leurs Officiers dignitaires ou par celui de leurs députés.

CONFLIT MAÇONNIQUE

Dans le cas actuel, la planche adressée au Grand Maître n’avait revêtu aucun signe ofliciel, et aucun dépulc de la Loge la Constance n’avait pris la parole, ni au Grand Comité, ni au Grand Orient, pour donner II cette pièce d’architecture le caractère essentiel qui lui manquait; le Grand Orient ne pouvait donc que passer à l’ordre du jour après la lecture de cette planche. Mais puisque la Loge la Constance l'a revendiquée ultérieurement comme son œuvre, le Grand Comité se demande comment votre Atelier a pu se croire autorisé à adresser au Grand Orient une protestation sous forme autoritaire, et comment il a pu s’attribuer le droit de décréter d’accu-sation le corps maçonnique dans l’obédience duquel il s’est rangé.

L’art. 99 que nous venons de rappeler et qui règle les rapports des Loges avec le Grand Orient, indique clairement où se borne le droit des Loges en cette matière. D’ailleurs, si cette prescrii.tion n’était point formelle, ne serait-il pas évident par soi-même qu’il lie peut appartenir à aucune Loge de blâmer, par un acte officiel, le corps régulateur de toutes les Loges ? Si le droit d’un Atelier pouvait aller au-delà de la présentation d’observations par voie hiérarchique, l’anarchie ne gagneraitelle pas bientôt toute la Maçonnerie nationale? I.e Grand Orient pourrait-il même exister un .seul jour sans le règne d’une loi réglant l’action des Loges sur le corps chargé par elles d’administrer les intérêts de l’ordre tout entier?

Il ressort donc à la fois de l’esprit d’obédience qui a inspiré la Constitution du Grand Orient de Belgique, comme du texte du Règlement de ce grand corps maçonnique, que la Loge la Constance a outre-passé son droit et méconnu ses devoirs en protestant auprès du Grand Orient, et en adoptant la forme impérieuse et décrétale sous laquelle a été produite sa planche du 17" jour du 1" mois S866.

Ce n’eût été que pure allaire de forme cependant, entre le Grand Orient et la Loge la Constance, s’il n’y avait eu que méconnaissance par ce respectable Atelier des principes de l’obédience, mais malheureusement, là ne s’arrêtent pas les faits que le Grand Orient a eu à examiner.

Ce qui donne à la question qui nous occupe un caractère de plus haute gravité, c’est la publicité que la planche du 17" jour du 1" mois S866 a reçue par la Chaîne U'Union, la Rive Gauche, et après ces journaux par une série de feuilles (|uotidicnnes. Or, cette publicité cunstitue une infraction directe aux obligations contractées sous la foi du .serment par tous les Maçons, et le Grand Orient ne saurait tiop blâmer, ni assez sévèrement réprimer ce manquement au plus impérieux des devoirs maçonniques. S’il ne s’agis.sait pas d’un débat entre Maçons et par cela même voué au secret obligatoire, il y aurait encore une indélicatesse flagrante dans la communication aux journaux des premiers éléments d’une question avant que la réponse à l’attaque ait pu se produire. Mais il me semble que l'auteur ou les auteurs de l'indiscrétion n’aient eu en vue que le facile et vain triomphe de produire quelque sensation dans le monde profane, au seul profit de leur présomption et sans égards aux

tio

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lois de la plus commune loyauté comme sans soucis pour les intérêts de tordre auquel ils ont promis respect et fidélité.

Le Grand Orient ne saurait demeurer inactif devant un acte aussi a ^entatoire à la loi maçonnique. Nous vous invitons, en conséquence, ris-cner Frère, à faire rechercher, dans les formes prescrites, quels sont les auteurs ou l’auteur de celte coupable indiscrétion et à nous faire connaître le résultat de l’enquéie à laquelle votre Atelier aura à se

Le fait qui a donné naissance à tant d’actes regrettables à divers egrts, consiste, pour nous servir des expressions même de la planche U 1 /“ jour 1" mois, en ce que le Grand Orient, en affichant comme seule devise : < L’Ame émanée de Dieu est immortelle, » a méconnu {ormellement le respect dû aux convictions des Frères qui n’admettent pas le spiritualisme.

Si les auteurs de la protestation n’étaient pas enclins à agir avec une incompréhensible légèreté, et .s’ils s’étaient donné pourtâche préalable de rechercher I exactitude des faits plutôt que de saisir une apparence pour s en faire un prétexte de critique et une occasion de bruyante protestation, ils auraient appris, à la première et par la plus simple des investigations, que le temple dans lequel a été célébrée la Fête funèbre n appartient pas au Grand-Orient, mais à la Loge des Vrais Amis de i Union et du Progrès ; ils se seraient ainsi convaincus que le Grand Orient n a rien aftiché, et ils se seraient épargné le tort de formuler une étrange et puérile réclamation. Mais h supposer que cette inscription eût Ué tracée par le Grand Orient, où les Frères de la Loge de Louvain découvriraient-ils là une atteinte portée à la libre pensée et à la tolérance?

Le Grand Orient a-t-il jamais exigé qu’un Maçon soumit sa pensée à I acceptation d’un dogme quelconque, et l’iiilolérançe ne serait-elle pas du côté de ceux qui prétendraient que, dans un temple qui n’est pas le leur, on effaçât une iii.scription qui ne plaît pas à leur esprit ?

Si le.s Frères de Louvain exigent de ne lire jamais dans un temple maçonnique une inscription de la nature de celle qui a excité leur émotion, il leur faut renoncer à frapper jamais à la porte d’un grand nombre d’Ateliers, à moins qu’ils n’enjoignent aux Loges SS.', de faire disparaître d’entre les colonnes l’énoncé de toute pensée spiritualiste. Sciait-ce là de la tolérance? El la vraie tolérance ne eonsisle-t-elle pas a lais.ser à aiitrui la liberté dont on prétend jouir soi-mème?

Les Frères de la Loge de Louvain ne font pas iireuvc d’ailleurs d’une connais.sanee, même superficielle, des faits maçonniques contemporains, quand ils considèrent que lu libre pensée a été admise jiar le Grand Orient en 1834. Qu’ils veuillent prendre lecture de l’article 4" des Statuts généraux de l’Ordre, et ils apprendront que déjà, en 1837, le Grand Orient de Belgique dégageait la .Maçonnerie nationale de tout dogme religieux ou philosophique. Ils ignorent même les actes les plus récents du Grand Orient quand ils l'accusent de porter atteinte aux principes du libre examen cl de la tolérance. Comment, dans un débat qui devait les

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inléresser .si vivement, leur attention n’a-t-elle pas été arrêtée un instant surcc passage delaplancüe adressée par le (Irand Orienté toutesles Loges de l’Obédience, le 17' jour du !)*• mois S863: « N’oubliez pas que notre » Ordre constituant une agrégation d’bommes qui entendent exercer leur » libre arbitre, il ne nous appartient pas d'établir, en lait de religion ou » de pliilo.sopbie, un corps de doctrine auquel nos Frères soient tenus » de se conformer. Nos temples ne doivent être que de vastes foyers de » lumières où, toutes les opinions pouvant se produire librement, les » Maçons sont mis à même de choisir les éléments de leurs convictions?*

Que toutes ces manifestations, faites à dos époques encore fort rapprochées de nous, .soient ignorées des Frères qui, parmi les signataires de la planche du 17” jour du 1" mois, ne sont encore revêtus que du premier grade, cela peut .se concevoir, sans cependant excuser leur présomptueuse prétention de blâmer le Grand Orient; mais que cette ignorance s’étende ii des Frères qui font suivre leur signature des initiales de R.-. C.'., c’est ce qui est inexplicable.

Le Grand Orient, vous le voyez, très-chèr Frère, n’a pas attendu la récente protestation des Frères de Louvain pour proclamer des principes qui marquent sa place à la tête de la Maçonnerie universelle dans l’œuvre de la liberté et de la pensée, et ce ne peut être que par un oubli de toutes les notions de la prudence que ces Frères ont pu songer à montrer au Grand-Orient la voie qu’il a ù suivre.

Le Grand Comité estime toutefois que les erreurs et les fautes que vient d’accumuler la Loge la Constance auraient pu lui être épargnées. Parmi les Frères de cet Atelier, il en est qui ont une sorte de charge d’âme et qui auraient dû éclairer les plus jeunes Frères, disposés à s’égarer sur l’histoire de nos luttes et de nos victoires en Maçonnerie, ils auraient dû leur apprendre, par exemple, que, de toutes les Loges de l’Univers, les loges belges sont les plus avancées dans la pratique de la liberté de la pensée et de l’indépendance de la conscience. Nous l’avons maintenant assez démontré, le Grand Orient ne prescrit aucun dogme : dans nos loges, le Matérialiste, le Positiviste, le Panthéiste peuvent vivre à côté du Spiritualiste. Si le principe de l’immortalité de ràine apparaît dans les rituels ou dans les formulaires, si l’idée de Dieu s’y produit sous la dénomination du Grand Architecte de l’univers, c’est que ce sont là des traditions de l’Ordre; mais jamais le Grand Orient n’a imiiosé ni proclamé un dogme sur aucun de ces points.

De notre temps, il serait puéril de .s’attacher, .sous prétexte d’une formule (|iii ne lie aucune pensée et n’enehaîne aucune conscience, à soulever des questions (pii ne peuvent conduire à aucune solution. G’est ce qu’ont surabondamment démontré de récents débats au sein de la Maçonnerie française. Ce qui est véritablement important, c’est que le Maçon soit véritablemént libre. Le Maçon placé sous l’obédience du Grand Orient, l’est incontestablement. Dès lors, l’intolérance, on ne serait trop le redire, est à la charge de ceux qui ne se contentant pas d’avoir pleine liberté d’exercer leurs principes et de prêcher leurs doctrines en loges. Veulent supprimer aux autres le droit de proclamer les leurs.

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C’est contre cette tendance, trop manifeste dans la planche des Frères de Louvain, que le Grand-Orient doit et veut réagir.

La protestation de la loge la Constance n’est donc recevable ni pour le fond ni pour la forme. Le Grand Comité l’a déclaré à l’unanimité des membres présents dans sa tenue du jour if mois 5866.

Le Grand Comité regrette, très-cher Frère, de s’être vu forcé de prendre les décisions qui précèdent, et dont vous voudrez bien donner connaissance à votre respectable Atelier par la lecture de la présente planche. Mais si le Grand Comité, en vertu des droits que ses fonctions lui imposent, doit exprimer nettement son jugement sur les faits qui ont été soumis à son appréciation, il u’oublie pas qu’il s’adresse à des Frères, et qu’aucun .sentiment d'hostilité ou de désalTectioii ne saurait se mêler à ses remontrances. Il aurait voulu n’avoir pas à juger sévèrement les actes qui se sont passés au sein de la loge la Constance, et ce qui pourrait le consoler d’avoir eu un pénible devoir à remplir, ce serait que la loge la Constance, revenant à une plus saine connaissance des laits, à une plus exacte conscience de ses droits, à une notion plus nette' de ses devoirs, offrit au Grand Comité le moyen de jeter un voile sur le passé, et d’opérer le retour à une communion fraternelle d'idées etd’actions selon l’esprit de notre ordre naturel qui proclame que « la Franc-Maçon- » ncrie forme unesociété choisie de Frères, dont la probité est reconnue; » qui, liés par les sentiments de liberté, d’égalité et d’amitié réciproques, • favorisent le bien, empêchent le mal, c.xercent la bienfaisance dans » le sens le plus étendu et se rendent utiles à la chose publique. »

Le Grand Comité attendra, avec une fraternelle confiance, les rectifications sur lesquelles le Grand-Orient a le droit de compter, après les erreurs d’une loge placée sous son Obédience.

Recevez, très-cher Frère, N.-. S.‘. F.’. P.’. L.‘. N.'. M.‘. U ". V.-. S.-, c.-.

Le Premier Grand Surveillant luisant fonctions de Grand Maître,

(Signé) J. Van Sciioou.

Par Mandement : Le Grand Secrétaire,

P. FocncALXT.

Pour copie conforme :

Par Mandement delà Resp/. Loge i.v Constance, Orient de Louvain.

A. Van Arenbekcii.'.

Secrétaire et Garant d’Amilié delà Resp.'. Loge les Philadelphes, Orient de Londres.

Maintenant, voici ce que la R.-. Loge, la. Constance, a répondu. « On va voir, ajoute une feuille maçonnique, la Chaîne d’Union, du 15 octobre 1866, comment nos Frères de Louvain sortent du cercle où le Grand Comité de Belgique voulait les tenir enfermés. Quoi qu’il arrive, nous félicitons nos amis de la Constance d’avoir su placer le respect de la liberté de con-

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CONFLIT MAÇONNIQUF,.

science sous 1 egide de ce principe essentiel, fondamental : « que les convictions religieuses ne relèvent que de la conscience individuelle de chacun, et ne peuvent faire en aucun cas l’objet d'une profession de foi collective. »

Les signes du temps sont à la liberté ! Aveugles sont ceux qui ne sentent pas, qui ne comprennent pas que l’avenir de laMaçonnerie dépend de sa complète indépendance des Religions présentes et futures.

Malheur aux Loges qui se font églises! Elles oublient qu’il y a longtemps que le bilan des vieux dogmes tombés du ciel ou de la terre, a été fait dans les arrière-boutiques de Genève, de Leyde et de Maestricht.

El aujourd’hui, la raison humaine sait ce qui en est sorti.... »