LA FRANC-MAÇONNERIE LIÉGEOISE. — LE F. ST.-MAÇTIN

» sépulture qu'à ceux qu'elle regarde comme scs enfants. Vouloir la for- » ccr à le faire, c'est l'obliger à traiter comme un des siens celui qii elle » a toujours proscrit ; c'est envier au véritable fidèle un droit que lui seul » peut avoir sur les prières des ministres de la religion. »

« Force-t-on quelqu'un à suivre la religion catholique? Pourquoi forcer un ministre de cette religion à considérer un autre comme tel qui ne veut pas l'étre? Pourquoi faire traîner à l'église le corps d'un homme qui n'y paraissait pas de son vivant, et qui ne voulait pas y paraître après sa mort? Ne serait-ce pas insulter à 1a religion et h Dieu même qui en est l'auteur? Lesministres de cette religion usent-ils d'aucune espèce de contrainte? Se servent-ils d'autres armes que des preuves, des considérations, des e.vhortations puisées dans l'esprit et dans les dogmes de la religion même? Les faits ne parlent-ils pas hautement? On est chrétien catholique, ou ou ne l'est pas; mais pourquoi, dans ce dernier cas, en réclamer les droits et surtout avec des prétentions qui tiennent de la fureur?. . . .Accordez donc au prêtre la même indépendance que vous réclamez pour vous-même. Si vous n'êtes point forcés de l'appeler à votre dernier soupir,pourquoi serait-il obligé de reconnaître votre cercueil? Par quelle dérision ceux qui ont sq, toute leurvie,sans y attacher aucune importance, qu'ils étaient hors de l'église catholique, veulent-ils y rentrer après leur mort? S'ils ont cru à la puissance de l'anathème, il est trop tard pour la réconciliation ; s'ils n'y ont pas cru, ils n'ont donc voulu produire que du scandale ! Quel tort vous fait l'Église quand elle vous dénie des prières dont vous ne voulez pas? Si elle allait arracher à vos maisons les corps morts, vous crieriez à l'intolérance et au fanatisme ; mais qui sont les intolérants et les fanatiques lorsque vous voulez lui extorquer, contre ses principes, d«s prières et des cérémonies que vous méprisez? Vous criez à la superstition lorsque la religion exerce son culte, et vous criez au fanatisme lorsqu'elle ne l'exerce pas, même envers ceux qui le dédaignent ! En vérité, il faut être aussi intolérant et aussi fanatique que çertains philosophâtres de nos jours, pour oser former des prétentions aussi déraisonnables!

» Les Frères Maçons recevraient-ils et conserveraient-ils eux-mêmes dans leur Ordre des Frères qui manquent seulement au respect qu ils doivent à leurs loges et aux égards dus à leurs Frères? Assurément non. Pour le prouver, nous ne pouvons citer de meilleurs documents que le Chapitre 8 des Statuts et Règlements de la Loge même, dite la Parfaite Intelligence, à l'Orient de Liège. Ce chapitre, dans ses quatre premiers articles, fixe les délits des Frères et décerne la peine d e.xcommunicalion de leur Ordre contre ceux qui manqueraient seulement de respect à la Loge. Pourquoi donc exiger que la religion soit la seule chose au monde qui fasse exception à l'ordre commun? Voudrait-on que, dans son proprc sein, elle consacrât le désordre? Qu'elle outrageât son propre esprit de vérité» Qu’elle existât sans ordre, sans discipline et sans caractère qui la distinguent de ses ennemis? Qu'elle fût en opposition avec les plus simules institutions de la société humaine qui toutes ont leurs règlements et leurs litres distinctifs? Qu'elle s'avilit au point de prostituer les choses saintes devant ceux qui les repoussent ouvertement et avec dédain?

U FR.VNC-MACONNÉRIE LIÉCEOlSE. — LE F. ST. -MARTIN. <09

» Pour que le vicaire général ou le curé eût été autorisé à accorder à Saint-Martin la sépulture ecclésiastique, il eut suffi que des témoins eussent affirmé qu’avant d’expirer, il avait donné le moindre signe de résipiscence ou de contrition. Lorque l’Église montre tant d’indulgence et de charité envers ses enfants, est-il bien juste que, la fureur dans les yeux et la rage dans les cœurs,on lui demande des prières pour ceux qui lui ont refusé ces légers témoignages de respect et d’union avec elle? C’est cependant le refus si juste de ces prières qui a tant excité la bile des Frères- Maçons de Liège!

» Afin que les lecteurs du Spectateur belge puissent juger eux-mêmes de cette pièce furibonde et connaître jusqu’à quel point l’esprit d’intolérance et de fanatisme anime la Franc-Maçonnerie, nous en publions ici quelques extraits accompagnés de nos observations.... Nous n’omettrons pas cette partie qui contient la description des Cérémonies maçonniques funéraires, afin que l’on puisse être à même de juger s’il sied bien à certains philosophistcs de nos jours de se moquer du culte religieux lorsqu’ils ont leurs coups mystérieux trois fois répétés au midi et au nord, leurs symboles de l'immortalité, leurs nombres mystérieux, leurs urnes mystiques, leurs feux sacrés, voir même des eaux lustrales, des purifications trois fois répétées, des trios magiques, etc., etc.»

(M. De Foere donne ensuite le Tracé qui précède, en y ajoutant des notes dont nous avons reproduit quelques-unes.)

i)OC[]MË\T III.

Le Fn. Jean-Baptiste Teste, Vénérable de i.a loue iie la Parfaite Inlelligence, pair de France, ministre ul roi Lolts-I'hilippe, président de L.A première cour de justice du royaume, condamné comme concussionnaire.

(Extrait de sa bir>grnpliic, de» PiVrej» <f archilcclure qu*il prononça dans la loge de la Parfaite Inietiigencet et de diiTércuts articles de l'Indépendance belge.)

Personne ne contribua autant h la prospérité de la Maçonnerie liéjîeoise que le célèbre avocat français Jean-Baptiste Tc.ste. L’Indépendance belge disait de lui (août 1847) que « cet enfant des Cévennes avait formé à Liège, par son e.xcmple et par ses leçons, les Forgeur, les Janiiné, les Piercot, etc. » De même ]c Journal de Liège disait (septembre 1848) que « sa présence dans celte ville avait exercé une grande influence sur le barreau tout entier et que les remarquables sujets que ce barreau po.s.sède en sont une preuve vivante. » Ce que ces journaux ont dit de l’influence de Teste sur le barreau, on peut le dire il plus forte raison de son influence sur la loge. Les Morceaux d’architecture qu’il prononça à la loge de la Parfaite Intelligence, tantôt comme V'énérable, tantôt comme Orateur, cl qui furent imprimés, montrent qu’il y déployait un grand zèle. A côté de son engouement pour l’.-lrt royal, on remarque dans ses discours un antagonisme chagrin et frondeur contre la religion catholique et des préventions contre la morale de l’Eglise romaine. « 11 a voué, disait-il, dès son jeune âge, sa voix l’exaltation des principes conservateurs du bien moral, » cl il excite scs Frères eu iMaçonnerie * à opposer les préceptes de tnoralemx prédications du mensonge et de l’hypocrisie. » Nous sommes loin de blâmer le F. Teste d’avoir voué sa voix à exalter les principes de la morale et h inculquer scs préceptes : mais nous sommes en droit de remarquer qu’il aurait dù s’abstenir de calomnier la morale de l’Eglise romaine, lui surtout, que l’appât de l’or lit tomber dans le crime et à qui l’on peut appliquer ces vers d’un membre de la loge de la Parfaite Intelligence :

Tons CCS biens qu'ont ncqnis la frnudo et l'injuslicc,

Ces Aastes amas d'or qn'cutassc l'avai icc.

Mieux que rambition rcmpliraient'ils un cœur?

J’en crois voir devant moi i’avidc possesseur :

Consume de soucis, l'œi) liagnni, le leinl bU^ine,

K( contre scs besoins luUmit avec lui-mêine :

A sa lionleuse idole il a tout iminulc.

Tout, jusqu a son repos.... jusqu'à sa probité (fj.

(1) Le Fr. De Paix, dans son Eloge de ta Francbe-Maçànnerie,

LA KHANC-JIAC.ONXEIIIE LIÉGEOISE. — LE KR. TESTE. III

Cerlos un Fi'iiiic-Macoii de celte importance qui, pendant quinze ans, a exercé une si grande inlliience sur la loge et la ville de Liège, mérite liien que nous lui consacrions quelques lignes.

J.-B. Teste naquit à Baynols (Gard), en 1780, d'un père qui 'figure parmi les partisans les plus exaltés de la révolution. Venu à Paris vers la fin de 1799 pour achever scs éludes de zlroit, il y obtint de tels succès qu’il fut nommé non seulement avocat, mais encore professeur-adjoint à l’académie de législation où il venait d’étre élève. \ la mort de son père, il retourna dans le Midi et se fixa h .Nimes. Durant les Cent Jours il fut député à Paris vers Napoléon, à l’clîet d’obtenir des secours pour empêcher les départements méridionaux de se soumettre au duc d’.Vngoulêmc, Ayant reçu de Napoléon des instructions et des pleins pouvoirs. Teste parvint h arrêter le duc d’.\ngoulème et à le faire embarquer pour l’Espagne. Il fut récompensé par le poste de commissaire de police central de Lyon, où il déploya une grande habileté et une grande énergie. Nous en avons une preuve dans le trait suivant rapporté T Indépendance belge

dans son numéro du août 1847 ; < Deux dates également remarquables (le 12 juillet 1813 et le 12 juillet 1847) jouent un grand rôle dans la vie d’un homme bien connu de l’élite de la société belge, au milieu de laquelle il a longtemps brillé. Le 13 juillet 1813, M. 'Teste, alors lieutenant-général de police de Lyon, par sa parole pui.ssante, par l’accent magique de cette éloquence irrésistible qui rappelait aux habitants du Midi la grande figure de leur compatriote, le Gracque d’Aix et de Marseille, parvient à calmer les (lots de l’émeute grondant sur la vaste place des Terreaux. A sa voix, les groupes se dissipent comme par enchantement, la tranquillité succède à l’agitation, l’ordre renaît, on reprend confiance, et le repos de la seconde ville de France est assuré par quelques mots jetés du haut d’une borne convertie en tribune au milieu de ce forum improvisé. N"est-ce pas lù, pour le dire en pas.sant, le triomphe de la véritable éloquence, de celle qu’un poète qui .s’y connaissait si bien, a admirablement décrite dans ces beaux vers présents à la mémoire de tous ceux qui ont encore la faiblesse de ne pas mépriser les lettres anciemies?

. . . Mnçnn in populo qmim sæpe coorta CKt

SiHlilio, sævitquf animik ignohile vulgus :

Jamque fhce» et saxa vnliuii; furor arma miiiislrat :

Tum, pictate gravem ac meritis si forte viruni quem Cunspexere, silent, arrectisque auribus adwlunt; llle régit diclU animus et peetora mulcet.

VirOm Æneid.f I, loo.

Quand signalant sa turbulciile audace Se déchaîne une ardente et vile populace*

La rage arme leur bras; déjà volent dans l'air Les pierres* les tisons, la flamme et le fer.

Mais d’un sage orateur si la vue imposante Dans l'ardeur du tumulte à leur vue se présente,

Ün se tait, on écoute, et ses discours vainqueur»

Gouvernent les esprits et subjuguent les cœurs.

rrcufuction de DelilU.

Après le second retour des Bourbons, en 1813, Teste fut exilé et se réfugia à Liège où, pendant les quinze ans qu’il demeura dans celte ville, il exerça une grande influence sur le barreail où il brilla par ses

114 U KRA.NC-SIAÇOXSERIE LIÉGEOISE. — LE KR. TESTE.

talents. En 18ât, au moment où le Con^rrùs d'.\ix-Ia-Cliapelle allait s’ouvrir, Teste, rédigea, sous les inspirations de Carnot et le Sieyès, un mémoire par lequel il proposa aux quatre puissances de républicaniser la monarchie française et de substituer à la dynastie des Bourbons une tige protestante de Nassau (i). Mais le futur ministre du roi Louis-Philippe échoua devant la prudence , du Congrès qui représentait l’Europe monarchique.

Si le F. Teste, pendant son séjour à Liège, brilla au barreau, il ne brilla pas moins ù la loge dont il fut une des plus hautes Lumières. Nous avons de lui plusieurs Morceaux d' Architecture, qu’il prononça tantôt comme Vénérable, tantôt comme orateur de la loge. Tous respirent un grand engouement pour l'Art Royal et une haine profonde contre l’Eglise. Le discours surtout qu’il fit le jour de la célébration de la fête solsticiale d’été 1829, respire cette haine contre la religion catholique. Après avoir raconté comment les lumières de la Maçonnerie ont eu l'Egypte pour premier foyer et, à travers les âges, sont arrivées jusqu’à nous par l’entremise des Manichiens et des Templiers, il trace le tableau de l’Egli.se romaine sous les plus sombres couleurs. Sa siorale, s’écric-t-il, EST PERVERTIE ! Il engage fortement ses confrères à « opposer les préceptes de la morale aux prédications du mensonge et de l’hypocrisie, > et à € travailler sans relâche à se perfectionner dans la recherche de ce qui est juste. » € Puisse, dit-il, ma voi.x vouée, dès mon jeune âge, à l’exaltation des principes du bien moral, pénétrer dans le cœur de tous et y laisser de salutaires impressions ! >

La révolution de 1830 ht cesser l'exil du F. Teste. On le vit tout à la fois député du Gard, avocat du domaine et du trésor. Il fut bientôt appelé au ministère des travaux publics, élevé à la pairie et à la présidence de la Cour de Cassation. Il était au comble des honneurs lorsqu’une accusation des plus graves vint l’atteindre en juillet 1847. Poursuivi comme concussionnaire, il adressa au Roi dans les termes suivantes sa démission de pair de France et de président :

« Sire,

1 Je dois à Votre Majesté, en retour d'un dévouement dont je me .suis efforcé de multiplier les preuves, la dignité de pair de France et l'honneur de siéger dans la plus haute magistrature du royaume, comme l’un de ses présidents.

> J'aborde demain une épreuve solennelle, avec la ferme conscience d’en sortir, sans avoir rien perdu de mes droits à l'estime publique et à celle de Votre Majesté.

> Mais un pair de France, magistrat, qui a eu le malheur de traverser une accusation de corruption, se doit à lui-même de se retremper dans la confiance du souverain qui lui a conféré ce double caractère.

» Je dépose entre les mains de Votre Majesté ma démission de la dignité de pair de France, et de celle des fonctions de président à la Cour de Cassation, pour n'étre défendu dans les débats qui vont s'ouvrir, que par mon innocence. >

(I) Voir ïEgltu rom. cm fUrt de la rtvolulion, piT CtétioMU-Joly. (. U, p. 0.

LA FRANC-MAÇONXF.BIF. LlfX-F-OISF,. — LF, FR. TESTE. II.T

La Chambre des Pairs, seule conipélenle pour juger un pair de France en cause criminelle, déclara J. -B. Teste coupable d’avoir, en 1842 et 1843, élaiil ministre des travaux publics, agréé des offres et reçu des dons cl présents pour faire un acte de sa fonction non sujet à salaire, et elle le condamna : 1" à verser dans la caisse des hospices de Paris, la somme de 94,000 fr., somme à lui livrée pour consommer la corruption,

2“ à 94,000 fr. d’amende, 3“ à la peine de la dégradation civique, 4" à trois ans de prison, 3“ aux frais du procès.

Le F. Teste subit sa peine de réclusion h la Conciergerie. « Chose étrange! s'écriait Vlndépendatice belge, \-d cellule qu’y occupait M. Teste, était située tout droit au-dessous de remplacement du fauteuil, ou de ce qu’on pourrait presque appeler son trône de président de la Cour de cassation. Ainsi c’est de ce zénith imposant et glorieux où il siégeait majestueusement en robe rouge, avec le grand cordon de la Légion d’Honneur sur son hermine, que M. Teste était brusquement tombé, comme par une trappe, dans le nadir d’une sorte de cabanon, prenant son jour, jour de souffrance, comme on dit, sur un préau où grouillaient les forçats libérés en rupture de ban, les voleurs et les tilles publiques. > (10 août 1830.)

Ainsi, comme l’a remarqué le même journal, à l’endroit que nous avons cité plus haut, « trente-deux ans après le 12 juillet 1813, cet enfant de Cévennes qui a formé ù Liège, par son exemple et ses leçons, les Forgeur, les Jaminé, les Piercot, les Frère, etc., qui a siégé deux fois dans le conseil du Roi des Français, qui a souvent présidé la Cour de justice la plus auguste de l’Europe, dont le nom a été inscrit dans le Livre d’Or de l’aristocratie française, cet homme illustre vit anéantir le H juillet 1847, celle organisation si belle, si forte, si complète qui faisait de lui un être privilégié. » (23 août 1847.)

Après l’expiration de sa peine, le F. Teste habita Chaillot, où il est mort le 26 avril 1832.

Ainsi fut jugé l’ancien Vénérable de la Parfaite Intelligence de Liège, par un journal, qui est dans les meilleurs termes avec la Maçonnerie. Une des grandes lumières de celte secle.comblée des faveurs de la fortune et du pouvoir, commet un crime odieux, il se rend coupable de forfaiture et de concussion. Mais si énorme que soit son méfait, nous ne sommes pas en droit d’en faire rejaillir le blâme sur tous les Maçons: Teste seul fut coupable, seul il mérite la flétrissure. C'est une leçon de justice eide moralité que nous nous permettons de donner à la Maçonnerie et à ses organes, qui souvent imputent à tout le clergé séculier ou régulier la faute personnelle d’un. seul de ses membres.

ci\Qi'iËME mm.

PARODIES DES SACREMENTS ET DES CÉRÉMONIES DE L’ÉGLISE CATIIOLiyüE.

DOCUMENT I

A. BAPTÈJIK. B. COXFIB.MATION. C. CONFESSION. B. CÈNE MAÇONNIQUES.

(Extrait de VHist, de la F.-A/. par Dubiciiil. t. 11. p. 159 et suiv.)

A. Baptême maçonnique.

Le Vëndrable, .iprès avoir fait prendre note des noms du père de Tenfant, du jour de la naissance de celui-ci, et du désir que le père manifeste de faire reconnaître son fils pour enfant de la loge et de lui faire donner une éducation propre à le rendre digne de figurer un jour parmi les frères Maçons, lorsqu’il aura atteint l’àge requis, fait apporter les premiers emblèmes des Maçons, c’est-à-dire la pierre brute, le ciseau et le maillet; ensuite il s’adresse au père et lui fait appuyer le ciseau sur la pierre brute et y frapper les trois coups mystérieux à l’aide du maillet. Le Frère ayant frappé les trois coups, le Vénérable lui dit : • Reprenez « votre luwton, mon Frère. Le travail que vous venez de faire, symbolise » celui que vous aurez à faire pour lui; l’enfant, dans l’état d’innocence, • ressemble à la pierre brute ; il sort des mains de la nature avec le germe » de toutes les qualités propres h lui faire acquérir la perfection à laquelle » il peut aspirer sur cette terre (t). »

Ensuite, le parrain tient de la main droite le fil d’un aplomb de manière que l’extrémité intérieure de l’aplomb soit en face du cœur du luwton; le premier Surveillant touche de la main droite le côté du cœur du luwton et dit : « Que la ligne verticale de l’aplomb t’enseigne à marcher droit » dans le chemin de la vertu et de la vérité, etc. »

Ce premier Surveillant soutient de la main droite un côté du niveau, tandis que le parrain soutient le côté opposé, en sorte que la base du niveau soit horizontule et qu’elle se trouve à la hauteur de la poitrine du luwton.

(1) Dans tes (tt* la to|;e itc la Parfaite Intelligence, se trouve le § suivant ;

O Le K.*. 4 Qui il nait iiii I.ewITinn. est tenu d’en prévenir l’atelier. I.a naissaiiee de l’enfant est coiisigiiéc au registre sous noms et prénoms. Une députation est envuvéc quelques jours après, pour présenter à la mère les félicitations de la loge, et à l’enfant sjne jietitc truelle d’argent suspendue à un nœud de ruban bleu-moiré, a

COXFIRMATION ET CONFESSION MAÇOXNTQI ES. 115

Enfin, le Vénérable el le pan-ain prennent l’équerre, et la tiennent élevée au-dessus du luwton, de manière que les deux côtés de l’instrument soient dirigés vers la terre. Après une courte allocution du Vénérable, les deux Surveillants et le parrain se munissent chacun d’un flambeau. Le luwton est porté par son père près du candélabre de l’angle sud-est du tableau.

Le Vénérable prend le flambeau du premier Surveillant, il allume celui du candélabre, et en le rendant il dit ; « Amen. »

Après, ils se portent au candélabre de l’angle sud-ouest; le Vénérable dit :

«Mes Frères, promettez-moi que vous ferez tous vos efforts pour faire » marcher ce luwton dans le chemin de la vertu et de la vérité, et pour » préserver sa raison et sa conscience des préjugés et de l’erreur. »

Les Frères répondent : « Nous le jurons. »

Le Vénérable allume, comme la première fois, le (lambeau du candélabre, et dit ; « Amen. »

Enfin ils se rendent près du candélabre nord-ouest et le Vénérable dit :

« Mes Frères, promettez-moi que vous allumerez dans le cœur de ce » luwton l’amour de .ses semblables, l’ardeur et le désir de travailler un > jour au bien de l’Iiumanité. »

Les Frères répondent ; « Nous le jurons. »

Le Vénérable allume le llambeau du troisième candélabre, et dit :

« Amen. *

Ensuite le Vénérable fait apporter de l’eau, se lave les mains, les essuie ; puis il prend le vase déposé sur l’autel, qui contient du vin, le remet an parrain, il y tremjie l’index et le porte sur la bouebe du luwton, en disant :« N.’. N.’., que ta bouebe manifeste les principes delà sagesse!»

Il trempe une .seconde fois l’index dans le vin, le porte à l’oreille droite et à l’oreille gauche du luwton, en disant ; « Sois toujours attentif aux leçons de la sagesse, etc. »

Il trempe une troisième fois l’index dans le vin, et le passe sur les yeux du luwton, en disant ; « Que tes yeux t’apprennent à lire dans le grand livre de la nature, etc. »

Le Vénérable fait ensuite éteindre les flambeaux, adresse une invocation au Grand-Architecte de l’IInivers et il termine les travaux en disant : « Mes Frères, retirez-vous en paix, et emportez avec vous les vœux ardents » que nous formons pour la prospérité de tous ceux qui vous appartien- » lient. »

B. ET C. Confirmation et Confession maçonniqies.

Le luwton qui a demandé sa confirmation, est conduit en silenec dans a ebambre de réflexion (1). Le préparateur lui dit :

« Ce local obscur vous représente un de ces antres que la nature a

(I) « La cliamtirc (te irflexinn repri-senlc une espèce de eimelière mi te sépulcre de Jésus. Elle est parce des mêmes emblèmes que les lemples clirétieiis dans le tour de lu commémoration des trépassés; on y voit traces des os en sautoir, des squefetles, des coqs sur des colonnes, qui rappellent l'infidélité du premier des apétres ; des sabliers, etc., des inscriptions analogues aux doctrines miçonniques, etc. a