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Pour qui veut comprendre la divergence des intérêts économiques qui se manifeste, au xviii^ siècle, parmi les diverses classes de la société, pour qui veut se rendre compte des catégories sociales qui apparaissent dans chacun des ordres, il importe de parcourir les cahiers rédigés au moment de la convocation des États Généraux : cahiers généraux des bailliages ou sénéchaussées, cahiers des villes et des paroisses rurales, cahiers des communautés de métiers.

Accord des trois ordres. — Il est vrai que les trois ordres s'accordent dans leurs protestations contre l'absolutisme, ou, pour mieux dire, contre le despotisme de l'administration royale, tout en manifestant le plus grand respect pour le principe de la royauté et pour la personne du Eoi. Tous les cahiers s'élèvent contre les lettres de cachet, les arrestations arbitraires, les tribunaux d'exception, la violation du secret de la correspondance. On ne veut plus de l'ancienne fiscalité, on demande la garantie de la dette publique ; on réclame aussi la réforme complète de la législation criminelle. Tiers état, noblesse et clergé placent également au pre-