NOBLESSE PARLEMENTAIRE ET NOBLESSE ADMINISTRATIVE

Un trait qui caractérise bien la société du xviii® siècle, c'est l'existence d'une noblesse parlementaire et d'une noblesse administrative : phénomène qui présente, dans une certaine mesure, quelque analogie avec le Tchin russe. Dans l'ancienne France, comme en Russie, la fonction anoblissait ; mais, chez nous, le passage des magistrats et fonctionnaires dans les rangs de la noblesse s'opérait par une lente ascension.

Origines de la noblesse parlementaire. — Au xvii^ siècle, les magistrats des Cours souveraines, des Parlements, occupaient encore une situation intermédiaire entre la bourgeoisie et la noblesse. Au xviii^, il y a fusion complète entre la noblesse d'épée et la noblesse de robe, surtout dans les Parlements de Rennes, Rouen et Grenoble, qui ont décidé de ne plus recevoir comme membres que des nobles à quatre quartiers.

M. Roupnel, dans l'ouvrage que nous avons déjà cité, nous montre, par quelques exemx)les significatifs, comment les familles parlementaires se constituent de grands domaines nobles, qui consacrent leur haute situation sociale. La famille Bouhier, en Bourgogne,