LÀ LEÇON DE LÀ GUEURE

Après le choc et les premiers mois de surprise, nous avons songé à préciser noire situation. Nous avons appris par une première statistique, qu'au !«'' juillet 1915, il existait chez nous un déficit d'un million de chevaux de trait, d'un demi-million de bœufs de trait et d'une quantité considérable de vaches de trait.

En 1916, la situation s'aggrave encore: la rareté de main-d'œuvre devint une pénurie extrême. On peut dire qu'aujourd'hui les deux tiers de la maind'œuvre ont disparu de nos campagnes. La machine apparaît comme une nécessité, comme le seul moyen d'empêcher la jachère de s'étendre comme une lèpre sur notre sol. Les problèmes d'aprèsguerre se sont présentés alors à l'esprit de tous. Il est apparu que l'amélioration ne se ferait pas rapidement après la guerre, qu'il y aurait un déficit énorme en main-d'œuvre, que nos pertes seront douloureusement élevées, que, malgré cela, l'industrie ne cessera pas d'appeler encore à elle des travailleurs de la terre, qu'il sera impossible de nous reposer sur le concours de l'ouvrier étranger ; et qu'enfin, nos finances ne nous autoriseront pas des importations que la concurrence des demandes ne permettrait d'ailleurs de satisfaire que très difficilement. 11 est apparu ainsi que nous serions en présence de la nécessité immédiate de nous nourrir et que nous n'y arriverions que par une culture intensifiée par tous les procédés, en particulier par l'emploi de la machine. Or, une des conditions