ET LA CRISE FORESTIÈRE

Texploration méthodique, la reconnaissance des essences qui les constituent et l'étude des emplois industriels qu'on peut leur donner ? Une fois ouvertes les voies, le commerce ferait le reste, aidé par la nouvelle politique économique et financière, recommandée par la Conférence coloniale.

Nous n'ignorons pas que le ministre de la guerre a pensé à nos forêts coloniales pour ses approvisionnements, et qu'il a envoyé quelques missions chargées d'en étudier les ressources. Ces 'missions, si elles n'ont pas donné d'autre résultat, — ce que nous ignorons, — auront au moins servi à faire connaître, là où il faut qu'on le sache, quel champ immense est ouvert à notre activité forestière sur toute l'étendue de notre empire colonial. Mais il y a autre chose à réaliser : il faut s'empresser de créer une organisation permanente, dont ces missions ont pu révéler la nécessité, mais à laquelle elles ne peuvent se substituer.

Les cadres de cette organisation existent déjà en puissance, et il n'est pas besoin d'aller les chercher bien loin : notre administration des eaux et forêts, avec son personnel compétent, studieux et dévoué, est admirablement entraînée, non seulement pour organiser et gérer nos richesses forestières coloniales, mais encore, — les exploitations de guerre l'ont amplement prouvé, — pour

entreprendre en régie de vastes exploitations et, par là, orienter et amorcer les initiatives particulières. L'administration des forêts peut être une grande usine de production de bois d'œuvre. Les forêts ne suffisent plus ? Qu'elle crée des filiales dans chacune de nos colonies, en fournissant à ces filiales le personnel technique et, au besoin, — ô hardiesse ! — les avances nécessaires.

Peut-être paraîtra-t-il étrange que pour exploiter les forêts d'outre-mer, qui nous appartiennent au même titre que celles de la métropole, nous ayons la candeur de proposer tout simplement qu'on fasse appel à nos forestiers ?

Mais n'est-il pas plus étrange encore qu'on n'y ait pas pensé, et, si on y a pensé, qu'on ne l'ait pas encore fait ?

L'Information^ n* du 10 novembre 1917.