ET LE RAIL

devra être dressé dans chaque colonie. Toutes les fois qu'on pourra, il conviendra de faire passer la voie à travers la forêt ou à proximité ; on donnera la priorité à celles qui s'en approcheront le plus, en laissant pour la lin les tronçons d'un rendement plus lointain, que l'on construira avec le produit des bénéfices obtenus par les autres.

Le rôle incomparable que la forêt est appelée à jouer dans le développement économique de nos établissements d'outre-mer, elle le doit aux éléments de richesse qu'elle renferme : recueillis aussitôt qu'atteints, ils fournissent des ressources immédiates pour la construction et l'exploitation de voies ferrées, sans lesquelles il ne peut y avoir de colonisation profitable*

Il y a là une raison de plus pour veiller avec un soin jaloux sur nos richesses forestières coloniales qu'il faut conserver et régénérer, tout en les exploitant sagement et rationnellement. Nous sommes d'autant plus tenus de nous en occuper avec intérêt et constance que le temps approche où nos forêts françaises épuisées devront laisser à nos forêts lointaines la charge chaque jour plus lourde de satisfaire à nos plus importants besoins.

Lin formation, n° du 24 novembre 1917.

Il ne semble pas que l'on se soit bien rendu compte jusqu'ici des nombreux avantages que les agriculteurs peuvent tirer d'un service public de transports automobiles, k condition qu'il soit organisé rationnellement, économiquement et de manière à procurer le maximum de satisfaction aux exigences du trafic particulier à chaque région.

Puisque notre département se prépare à entrer dans cette voie et qu'il est question d'y établir un service de cette nature, passons un peu en revue ce qu'on est en droit de lui demander et aussi d'en attendre.

L'agriculteur a besoin d'engrais, de semences, de matériaux, de machines. Les chemins de fer les lui apportent, parfois de fort loin ; mais c'est l'automobile seule qui, étant donné l'ordre dispersé des exploitations agricoles, pourra les lui amener à pied d'œuvre. Ce sera, d'autre part, pour lui, un bénéfice des plus appréciables, si les produits qu'il tire du sol sont recueillis à sa porte et transportés à meilleur compte que s'il le faisait avec ses propres moyens. Par le groupement des expéditions, on

arrivera à établir des barèmes avantageux à la fois pour l'agriculteur et pour l'entrepreneur de transports automobiles. Celui-ci, comprenant que son industrie n'est que le prolongement de celle des chemins de fer, s'attachera à suivre leurs errements. Il aura à cœur de se procurer le matériel le mieux adapté au genre de trafic particulier à la région qu'il exploitera et saura, à cette fin, fournir au constructeur toutes indications et directions utiles.

Il n'est pas besoin de faire un grand effort d'imagination pour admettre qu'il est aisé de transporter par camions automobiles les produits ordinaires de nos campagnes : céréales en sacs, vins en fûts et encaisses, fourrages et autres denrées végétales.

Mais si la liste des marchandises susceptibles d'être transportées de la sorte s'arrêtait là, des régions entières, et non les moins intéressantes, se verraient privées de ce moyen de transport, notamment les régions d'élevage et d'exploitation forestière. Il convient toutefois de se rassurer à cet égard: les problèmes que soulève le charroi par traction automobile des bestiaux et des bois de chauffage et en grume ont été soigneusement étudiés et entièrement résolus. Un matériel <( ad hoc » existe, qui permet de l'effectuer couramment.

Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on transporte des chevaux de course dans des vans automobiles. En général, pour les bestiaux, on emploie des fourgons capables de recevoir de six à huit chevaux.

bœufs ou vaches, tout comme un vagon de chemin de fer. L'embarquement s'effectue très facilement, n'importe où, le plancher étant très surbaissé. Ces fourgons sont remorqués par un tracteur . On peut même en faire remorquer ainsi plusieurs à la fois, de façon à former un véritable train sur route. Les animaux de petite taille, moutons, porcs, sont véhiculés dans des conditions analogues. Ces fourgons peuvent recevoir d'ailleurs une autre destination ; car rien n'empêche de les employer, si besoin est, à transporter des marchandises en caisses, sacs ou paniers, voire en vrac.

En ce qui concerne le bois, il ne se présente de difficulté particulière que lorsqu'il faut aller le chercher dans les coupes mêmes : autrement, on le transporte comme toute autre espèce de produit. La prise en coupe du bois de chauffage peut souvent s'effectuer avec des camions ordinaires dépourvus de tout dispositif spécial. Mais, si la nature du sol est telle qu'elle rende difficile ou impossible le déplacement de ceux-ci, force est d'utiliser soit des chaînes antidérapantes, soit un câble de halage le long duquel se haie le camion, à moins qu'il ne l'utilise à amener à soi le chargement . Dans les cas les plus difficiles, on fait appel aux camions « chenille », dont les chars d'assaut ont adopté le dispositif de cheminement. Les camions de ce modèle passent partout, quel que soit l'état du sol, et grimpent des rampes que nul véhicule ne saurait même songer à aborder sur les meilleures

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routes. Us peuvent non seulement porter des poids <îonsidérables en tous terrains, mais encore remor- -quer, dans les circonstances les plus difficiles, des charg-es de plus de 20 tonnes, ce qui ne se présente pas isouvent, il faut le dire, dans la pratique.

Les bois en grume, en raison de leur longueur, nécessitent un arrière-train. Le chargement peut s'effectuer au moyen d'appareils ordinaires, leviers, crics, etc.; mais, ordinairement, on munit le tracteur d'uda treuil, actionné directement par le moteur, dont l'emploi simplifie et facilite ce ckargement.

Comme on le voit, tous les modèles que les exploitations agricoles, zootechniques et forestières sont susceptibles de requérir existent est sont au point.

L'expérience des transports de guerre a démontré d'autre part que l'agriculture peut faire confiance aux camions automobiles pour les charrois qu'elle aurait à leur réserver : nulle épreuve de force et d'endurance à laquelle elle pourrait les soumettre ne sera jamais comparable à celles dont ils sont sortis avec honneur au cours des opérations.

Ëst-il nécessaire maintenant de rappeler aussi les services que les autobus, si appréciés dans les régions qu'ils desservent, sont capables de rendre aiux habitants des campagnes ? Déplacements aisés et rapides des personnes ; facilités pour l'expédition des petits colis, pour la distribution des cour-

riers postaux, pour l'exécution de commandes urgentes. C'est là, en particulier, un avantage très appréciable, quand il s'agit de médicaments qu'on ne trouve pas sur place ou de pièces de rechange qu'il faut se procurer sans délai, pour ne pas laisser trop longtemps en suspens un travail agricole intéressant .

L'existence d'un service régulier d'automobiles permet aussi l'organisation de transports spéciaux, tant pour les personnes que pour les denrées et les bestiaux, à l'occasion des foires régionales.

Pour toutes ces raisons, l'agriculture est intéressée plus que toute autre branche de la production au développement de ce genre de transports. L'industrie, en effet, se trouve, en général, concentrée et confinée, par la force des choses, dans les localités desservies par voie ferrée ou fluviale. La dispersion des exploitations agricoles, la faible densité des centres ruraux autour desquels elles s'ordonnent les laissent, au point de vue de la rapidité et de l'économie des transports, dans un état d'infériorité dont seule l'organisation d'un service régulier de camions automobiles parviendra à les relever : le rail coûte bien cher pour aller partout.

C'est précisément parce qu'il y a là un progrès nécessaire à réaliser, un besoin primordial à satisfaire que nous avons tant insisté personnellement pour que, parmi les automobiles de guerre en cours de réforme, ainsi que parmi celles de même provenance, que la paix laissera sans emploi, un

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nombre important soient rendues à leur destination primitive en vue de laquelle elles ont, d'ailleurs, été construites — et rétrocédées à des entreprises de transport régionales ou locales, qui devront les utiliser à l'établissement de services publics de transports automobiles.

Le Progrès de la Côte-d'Or, n» du 3 juin 1918.