EXPLOITATION DE NOS FORÊTS

satisfaisants. Il faut nous entendre avec l'intérêt privé, pour réussir à couvrir dans les meilleures conditions possibles nos besoins de bois pour l'armée et, par les nôtres, nous entendons aussi bien ceux des armées alliées qui combattent à nos côtés sur notre territoire.

On y arrivera, en fin de compte, mieux et plus économiquement qu'en multipliant les rouages administratifs, les commissions, les comités, les inspections, où les responsabilités se diluent et se perdent et dont le moteur est d'un rendement si médiocre.

Dans la matière qui nous occupe, nous y gagnerons, en outre, de recouvrer la pleine et entière disposition de notre patrimoine forestier, pour l'aménager et l'exploiter suivant nos méthodes, dont la prudence éprouvée n'exclut aucunement l'efficacité.

i IV

Une des conditions premières de notre relèvement économique après la guerre est, sans contredit, la pleine mise en valeur de notre immense empire colonial. Des richesses sans nombre qu'il renferme, peu nous sont plus nécessaires que les produits de ses forêts, dont l'étendue totale est encore mal connue, bien qu'il soit permis d'affirmer qu'elle approche, si elle ne le dépasse, du chiffre de 150 millions d'hectares 2. En France, notre domaine boisé n'a qu'une superficie de 9 millions d'hectares !

Notre situation, au point de vue de la consommation du bois, déjà peu avantageuse avant la guerre, va se trouver fortement aggravée tant par l'accroissement anormal de nos besoins que par la diminution de notre production forestière, causés tous deux par la durée des hostilités et l'étendue des dévastations qu'elles ont entraînées.