DE L'AGRICULTURE FRANÇAISE

La Société d'encouragement à l'agriculture projette de réunir, dans le courant de l'année prochaine, avec le concours des grandes sociétés agricoles, un congrès général de l'agriculture française. L'idée est louable et opportune ; on en retirera des avantages sérieux, si le bilan complet de notre agriculture est dressé par doit et avoir, de manière à donner une représentation aussi approchante que possible, non seulement de l'état réel de notre production agricole, mais encore des ressources qui s'y trouvent en puissance et qu'il dépend de nous de développer.

Est-il nécessaire de répéter que c'est à la terre qu'il faut nous adresser, d'abord, pour assurer le relèvement économique du pays ? Source de richesses inépuisables qu'elle enfante périodiquement, sa valeur de production ne se trouve jamais diminuée par l'étendue de ses dons que des soins assidus provoquent sansl'afl'aiblir. Appliquons-nous donc à faire le récolement de toutes nos ressources agricoles, sans distinction de lieux ou de climats,

afin d'en ordonner et d'en préparer l'exploitation suivant un plan compréhensif et rationnel, dont les délibérations du futur congrès d'agriculture permettront d'établir les lignes principales.

Il faut, toutefois, avoir présent à l'esprit qu'il convient, pour l'élaboration d'un programme complet de production agricole, de considérer comme un tout indivisible l'ensemble des territoires où flotte notre drapeau ; car ce n'est pas seulement l'agriculture de la France tout court qui doit nous intéresser, mais aussi celle de la plus grande France. La raison nous y convie et le sentiment nous le commande : l'aide et le concours que nous ont apportés nos sujets et protégés d'outre-mer, lorsque la mère patrie était en péril, nous dictent notre devoir envers eux et nous déconseillent de traiter comme étrangers les produits de leur activité et du sol qu'ils occupent et cultivent. Le souvenir de leurs services nous invite plutôt à nous guider sur des sentiments de solidarité et d'affection pour régler l'admission de ces produits sur le marché métropolitain. La richesse des colonies est un des éléments du patrimoine de la France, et, à la développer, celle-ci gagne en grandeur et en prospérité, en même temps qu'elle légitime et affermit sa domination.

Le futur congrès d'agriculture, s'il veut mériter la qualification d'États généraux de l'agriculture française que Fon voudrait lui appliquer, devra faire une place honorable et adéquate à l'agriculture coloniale.

{Petit Journal, 18 juin 1918.)

Dire que l'avenir de l'industrie française dépend en grande partie du développement de notre production coloniale, dont le rôle est de lui fournir des matières premières pour ses fabrications, c'est, en vérité, n'expliquer qu'imparfaitement l'intérêt que nous devons prendre à ce développement. Si l'industrie a besoin de matières premières, elle n'a pas moins besoin d'acheteurs pour leur vendre ses produits fabriqués, et elle en trouvera d'autant plus dans nos colonies que celles-ci auront augmenté leur pouvoir d'achat en lui vendant une quantité croissante de produits bruts.

Cette conception large et rationnelle des rapports d'échange qui doivent s'établir entre la mère-patrie et ses dépendances d'outre-mer est celle qui, fort heureusement, tend à prévaloir chaque jour davantage, grâce aux leçons de l'histoire qui sont aussi celles de l'expérience. De plus en plus, les puissances coloniales renoncent à traiter leurs colonies en domaines exploitables au profit exclusif de la métropole : elles cherchent, au contraire, à les