COUARDISE DES GUERRIERS OUAÏCHIS

avoir soif. A 10 heures, il y avait 300 guerriers. Pobiry leur tint un speech et entama un pas guerrier. La meilleure manière d'exciter l'enthousiasme c'est de danser, et les chefs relèvent leur prestige en piquant un cavalier seul. Les spectateurs poussent des cris de guerre et applaudissent avec frénésie. Tous ces gens n'ont pas mauvaise mine; mais c'est de l'opéra bouffe nègre. Pas un n'a de courage pour une affaire quelconque. Nous les avons vus à l'œuvre quelques jours après.

Ils nous ont lâchés piteusement le 14 octobre devant Pédadenoumet au passage de l'Ahémé, très hâbleurs , parlant et gesticulant à tout propos, et ne pouvant pas dire vingt mots sans esquisser un mouvement chorégraphique quelconque, le fusil à pierre à la main.

Il faut cependant leur rendre quelque justice. Ils sont bons cultivateurs et bons chasseurs. Ils tuent fréquemment des daims et des biches qui abondent sur le plateau de Sahoué.

Je revins à Grand-Popo par l'Ahémé et Komé. Je quittai Sahoué à 5 heures du malin accompagné de Pobiry et de quelques guerriers. C'est un véritable dédale de sentiers autour du village. A 7 heures et demie, une forte pente et l'on se trouve en face d'une rivière large de 1 200 à 1 500 mètres devant Bopa. C'est l'Ahémé, dans lequel se déverse le Coufo. On voit au loin le royaume d'Alada et ses grands arbres. Des collines hautes de 60 mètres dominent la rive gauche. La rivière n'a pas toujours cette largeur. Un peu plus au sud, près de Guésin qui est dans une île, elle n'a plus que 30 à 40 mètres de largeur. Les deux rives sont peuplées de pêcheurs.

L'Ahémé et le Coufo sont à peine indiqués sur les cartes antérieures aux événements de 1892-1893; l'accès en était rigoureusement interdit aux blancs. L'Ahémé forme un lac de 15 kilomètres de longueur. Le Coufo qui s'y déverse est un petit ruisseau qui vient des Monts de Mahis, coule du nord au sud, au milieu de forêts inextricables qui le rendent impropre à