LES OEUVRES DE GUERRE

Les trois Sociétés de la Croix-Rouge ont, au Maroc, leurs Comités et leurs infirmières. Mme Lyautey les dirige toutes trois. Ce n'est pas une direction qui plane de loin, chaque groupement a son terrain d'action exactement délimité, et la Présidente fait elle-même, souvent, la tournée d'inspection des régions sanitaires. L'Association des Dames Françaises occupe les hôpitaux de Marrakech et toute la zone sud, l'Union des Femmes de France Casablanca, Rabat, Meknès, la Société de Secours aux Blessés Militaires Fez, Guercif, Oudjda. Dans tous ces hôpitaux, c'est le même ordre, la même tenue, la même allure, quelque chose d'indéfinissable, la bonne humeur active ; quelque chose de très apparent, une propreté méticuleuse, élégante, l'ingénieuse utilisation des ressources locales et la perfection du détail dans les salles d'opération et de pansement.

Les équipes d'infirmières ont à donner un effort continu ; les congés et les maladies créent des vides parmi elles, les malades et les blessés affluent en toute saison. Il faut ici, plus qu'ailleurs, un moral solide, un outillage perfectionné. En septembre 1916, pendant la foire de Rabat, la première promiotion des Croix de Guerre pour les infirmières du Maroc allait être solennellement fêtée sous la tente du général. L'équipe glorieuse, sortie des trois Sociétés, se groupait autour de Mme Lyautey ; le sobre uniforme était porté par des femmes de tout âge, elles avaient toutes la même expression de calme énergie que donne une habituelle initiative.

Le général entra, suivi de ses officiers, et la brève cérémonie commença. Il épinglait lui-même, sur les grandes mantes bleues, la Croix de Guerre ou la Mé-

daille des Épidémies et lisait à voix haute le motif de la décoration. Une grande émotion passait sur tous ; la récompense semblait plus belle encore dans cette atmosphère de profonde estime, de conQance absolue.

Des centres d'hébergement ont été créés à Mazagan, à Salé, à Oudjda pour les militaires européens : gradés ou hommes de troupe. Ce sont toujours les mêmes maisons blanches, abondamment fleuries, pourvues de tous ces petits conforts coloniaux si appréciables et si appréciés. Cours intérieures fraîches, jardins donnant de Tombre, installations procurant Tillusion d'un peu de vie familiale. Le général Lyautey vient souvent approuver les innovations, en conseiller d'autres. Partout, il s'efforce de chasser la conception « caserne », triste formule faite pour l'anéantissement de toute énergie. Il veut que chaque centre devienne pour les hommes privés de famille comme un lieu de repos moral et physique.

C'était en juin dernier, au cours d'une excursion dans les postes du Moyen Atlas, au sortir d'Azrou, à l'entrée de la forêt de cèdres. L'auto traversait une piste d'herbe rase, à 1.200 mètres d'altitude. Contre la montagne, abritée du vent, se trouvait une prairie, sur un plan légèrement incliné, à côté d'un bouquet de cèdres : « Voici l'emplacement de mon premier sanatorium y>, déclara Mme Lyautey, et ses compagnons de route crurent avoir sous les yeux la grande maison basse, en bois de cèdre, qui, bientôt, abriterait les premiers malades.

Quelques mois après, la Croix-Rouge américaine offrait les fonds nécessaires et le sanatorium s'élève déjà dans ce cadre admirable fait pour guérir les maux du corps et ceux de l'esprit. Lorsque la pacifl-