L'ACTION D'ENSEMBLE

Pacifier et organiser, tout à la fois, mener d'un seul trait cette double direction, la faire une et la poursuivre d'après une même méthode, voilà l'idée maîtresse qui dirigea la pénétration' marocaine et provoqua ses résultats rapides.

Jusqu'alors, tous les conquérants s'étaient heurtés contre le mur berbère. Rome, les dynasties arabes, les premiers Chérifs, le Makhzen avaient usé leurs forces contre ce bloc qu'ils ne pouvaient désagréger. La conquête s'étendait sans laisser aucune trace durable, elle détruisait, elle passiait.

L'histoire du vieux Maroc est une longue redite, le vainqueur eut toujours tort et se volatilisa, on ne sait trop comment, sous les rayons brûlants du soleil africain. Cette fois encore, bï la formule coloniale courante avait été mise en œuvre comme elle le fut en Algérie, cinquante ans d'efforts et de combats auraient certainement laissé les clans montagnards en possession paisible de leurs repaires. L'action

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d'ensemble dissémina la résistance par son double effet.

Conduire d'un même geste l'effort économique et politique, c'était décupler le prestige des armes et lui permettre enfin d'avoir un lendemain. Pour saisir la hardiesse de ce plan, adapté à des circonstances si complexes, il faut feuilleter la grande presse de 1913, y surprendre l'ironique bienveillance des amis, la haine triomphante des ennemis, et retrouver, chez les uns comme chez les autres, cette conviction, que l'effort possible à mener sur un terrain limita : Haut- Tonkin, Madagascar, confins algéro-marocains, allait se heurter, devant un aussi gros morceau, à toutes les vicissitudes. Cependant, cette audace si vivement attaquée allaita venir à bout du plus fameux des nids de guêpes que le vieux monde eût légués à sa descendance.

L'infiltration méthodique procéda par une série d'actes à la fois mesurés et rapides, amorcés d'après un plan nettement défini, accomplis d'un seul traijt. Jamais il n'y a d'ébauche, la ligne jetée sur le papier est déiinitivjB. — L'action civile et l'action militaire vont du mémo pas alerte et sûr. Elles ont j)our. lien la simultanéité.

Conquête militaire et action politique gardent cette vive allure, ces coups directs et adroits qui tous portent juste et ce même principe plus ou moins apparent : ne jamais tenter ce que Ton n'est pas certain d'accomplir. Préparer soigneusement l'investissement, mais, une fois l'assaut donné, aboutir. Quel que soit le terrain id'influence ou de combat, l'indigène ne doit jamais se sentir le plus fort»

Vaincu par les armes, apprivoisé par la persuasion,

0AVLM. — MAROO. 4

ses éléments indécis se rallieront les premiers, le prestige du succès séduira les autres, enûn Tappât de Tassociation fructueuse en bénéfices tangibles dissipera les dernières résistances.

La conquête s'attachera ainsi, peu à peu, les tètes de clans, Télite directrice : oulémas de Fez, grands caïds du Sud, chefs des tribus de l'Atlas. Elle créera partout le marché, le contact entre protecteurs et protégés, par l'échange commercial et par le dispensaire indigène. Elle posera ces foyers d'entente jusqu'aux entrées de la dissidence; mais quelle conviction, quelle énergie pour s'engager à fond sur ce bled incertain où tant d'autres s'étaient égarés après quelques victoires éphémères !

Dès ses premiers pas, l'action conquérante se posait en pacificatrice : ce fut son grand argument contre les remous de la rébellion. Elle organisait sans retard ce qu'elle venait d'acquérir et montrait aux insoumis la zone nouvellement déblayée comme un exemple de ce que peuvent obtenir l'ordre et le travail solidement protégés. Tout ceci est fort bien, à condition que le conquérant s'impose à lui-même une impitoyable discipline et n'offre aucune prise aux remarques du plus observateur, du plus ironiste et du plus subtil des primitifs. Le Berbère a le sens critique remarquablement aiguisé.

La méthode appliquée au Maroc, méthode si simple et si claire pour laquelle tout gain de terrain est définitif et déclenche, sans retard, le jeu de l'organisation, unit deux formules contradictoires. Elle les amalgame tout en prenant à chacune la hardiesse ou l'habileté qui les caractérisent. L'action militaire devient politique et, par là, souple et prudente, l'ac-

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lion politique acquiert la force et le prestige de l'action militaire. Ce ne sont plus deux rivales qui cherchent à se nuire, mais deux associées travaillant en véritable accord. Dès 1912 ce fut la grande originalité de l'œuvre. Une seule tactique, une seule stratégie civile et militaire, voilà ce que l'on retrouve à chaque tournant difficile de ces premières années de Protectorat.

Que de protestations accueillirent cette manière toute nouvelle d'organiser !

C'est que « l'esprit des hommes de gouvernement, à son degré supérieur de puissance et de clarté, est le génie des ensembles. Leur force est là, et, pour ceux qui sont grands, leurs lacunes mêmes, souvent à demi volontaires, viennent de là. Ce qu'on croit qu'ils jnéconnaissent n'est souvent que ce qu'ils négligent comme contrariant leur vue générale, mais trop secondaire ou trop accidentel, à leurs yeux, pour que la vérité de leur vue d'ensemble en soit altérée (1). »

Le général Lyautey quittait Paris, le 20 janvier 1913, après une grande bataille parlementaire. Il venait d'obtenir le principe de l'emprunt qui devait « liquider le passé tout en préparant l'avenir » et rentrait au Maroc avec des pouvoirs encore plus étendus. C'était la certitude de pouvoir agir dans une indépendance relative. Il venait d'obtenir du pays^ fort anxieux déjà de ses destinées immédiates, tout ce que celui-ci pouvait encore donner aux efforts exté-

(1) Etudes et portraits littéraires du xvii» siècle, par Emile Fagaet

rieurs. Les promesses de Temprunt permettaient d'agrandir le programme des grands travaux ; la seconde phase commençait.

Une importante nouvelle militaire l'accueillit à Casablanca : la prise de la Kasbah du caïd Anflous, dont la défection avait un instant compromis tout l'équilibre du front Sud. La culbute du nid d'aigle réputé imprenable (1) effaçait le récent échec du détachement Massoutier. Celui-ci était resté à peu près seul, au moment critique, en face des dissidents, les contingents indigènes ayant tourné bride.

Aussi, dorénavant, les forces locales ne serontelles plus utilisées ; les troupes sénégalaises combleront, dans le Sud, l'extrême pénurie des effectifs métropolitains. Le commandement de la zone frontière était confié au général Brulard. Le partisan mahdiste El Hiba, le vaincu de Marrakech, « l'homme bleu », l'agent toujours fidèle de l'Allemagne et grand meneur de guerre sainte, se réfugiait à Taroudant, sur le versant Sud de l'Atlas, et le général Lyautey réitérait une fois de plus ses directives :

« Quand on devra agir, ce sera toujours par mesures irrésistibles, en ne dispersant pas les efforts, en évitant tout risque, en négligeant les affaires de détail afin de se réserver pour les buts qui en valent la peine, en ne se laissant pas entraîner par des appels intéressés et divergents, en ne perdant jamais de vue les situations générales du Maroc et du pays, en sachant limiter et sérier l'effort. »

Toutes les zones indécises, toutes ces marches frontières, placées sur les premières ondulations des

(1) Dépêche Marocaine^ 29 janvier 1913.

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grands contreforts de l'Atlas, continuaient à vivre sous la progression lente et mesurée de la conquête militaire. Le général Brulard montrait aux populations flottantes du Sous les troupes d'occupation. Il promenait ses colonnes d'un bout à l'autre de son secteur, ce léger rideau de figurants tenait en respect les masses hostiles, le prestige des armes françaises étant considérable.

De temps à autre, les Glaoua, nos grands vassaux du Sud, lançaient leurs harkas contre les harkas d'El Hiba, En 1913, comme en 1918, il ne pouvait être question, pour nous, d'en finir d'un seul coup, nos ressources étant strictement limitées. Temporiser, maintenir à notre profit une situation indécise, élargir progressivement « la tache d'huile » et poursuivre adroitement la marche, telles étaient les règles du jeu.

Au Tadla, toute l'action se bornait à maintenir la couverture protectrice de la Chaouïa ; derrière l'échelonnement du frêle cordon militaire, la grande zone des cultures prenait son plein essor.

Dans la région de Meknès l'agitation chronique se reformait et deux tribus très belliqueuses qui sont aujourd'hui nos meilleurs auxiliaires, les Béni M'Guild et les Béni M'Tir, nous harcelaient sans répit. Un cercle d'investissement s'organisait contre leurs attaques; le colonel Henry s — l'un des ofQciers les plus experts en politique indigène — - allait obtenir l'apaisement d'un centre en perpétuel bouillonnement et rallier au Protectorat des partisans de choix.

Sur la Moulouya, jusqu'aux avancées orientales, toujours ardemment disputées, le réseau des postes

tressait lentement des mailles nouvelles. C'était bien là le nœud de la pacification marocaine, le trait d'union entre deux fragments d'un même territoire qu'avait autrefois sectionné un partage maladroit. Il fallait avoir combattu longuement sur les confins sud-oranais pour connaître les données du problème. Le général Lyautey le connaissait sous son double aspect, et son plan de pacification marocaine tenait compte de toutes ses modalités.

La progression des armes partout assurée, le principe de l'emprunt admis, il devenait possible d'attaquer de front l'œuvre économique. Tous l'attendaient, tous la réclamaient, les services du Protectorat fonctionnaient, l'heure de l'éclosion complète était venue.

Cela signifiait-il que Paris arrêterait ses attaques? Non, très certainement.

Dans un essai de psychologie coloniale (1) où se trouvent en grand nombre des notations fines et profondes, M. E. F. Gautier écrit :

« La France, dans ces trente dernières années, à conquis un immense empire colonial sans le faire exprès. Il n'y a jamais eu d'époque ni de pays plus profondément indifférent et même plus hostile aux aventures lointaines. »

Et, plus loin, il ajoute : « Ce sont toutes nos colonies qui se sont conquises toutes seules. »

Sous ce paradoxe s'abrite quelque vérité, mais aussi pas mal d'injustice ; dans toutes nos actions coloniales c'est l'œuvre individuelle qui toujours

(1) La Conquête du Sahara, par E. F. Gautier.

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apparaît, c'est elle que l'on retrouve avec sa ferme empreinte, son indéfinissable originalité, ses résultats durables. Œuvre individuelle et désintéressée, qui fera bon marché du profit immédiat, voilà ce qui partout la caractérise.

Au Maroc, les questions vitales se posaient toutes à la fois, il était impossible d'en écarter aucune. L'organisation esquissée dès les premiers instants avait assumé de lourdes charges en promettant d'agir sans retard. Cet engagement liait le Protectorat et, déjà, l'échéance était là.

Les entraves des traités s'aplanissaient quelque peu, le gouvernement allemand venait d'adhérer aux conventions internationales du 30 mars 1912, qui plaçaient le Maroc sous la tutelle française. Le texte du traité franco-espagnol était mis sous les yeux de la Commission des Affaires extérieures et le rapporteur du traité, M. Nouions, faisait l'historique de nos relations avec l'Espagne depuis 1900(1). Il rappelait les accords de 1902 et 1904 conclus entre la France et l'Espagne, la convention de 1904 signée avec l'Angleterre, convention qui réglait les litiges soulevés par les questions égyptiennes et marocaines. Le rapporteur, résumant l'ensemble des événements survenus au Maroc depuis i904, en montrait toutes les répercussions inévitables sur nos rapports avec l'Espagne.

M. Jonnart, alors ministre des Affaires Etrangères, exposait à son tour la situation si spéciale du Haut Résident français qui, bien qu'investi de la représentation diplomatique du Sultan, pour tout ce qui con-

(1). Bulhtin de V Afrique Française, février 1913.

cernait Tempire chérifien, devait cependant traiter, en chaque circonstance, d'égal à égal avec le résident espagnol. Celui-ci était — théoriquement — seul maître dans sa zone d'influence et d'action. En réalité, c'est à peine s'il arrivait tout juste à s'y maintenir, en ne se hasardant pas au delà des limites de quelques postes tenus par ses soldats^

Cette anomalie du Maroc, réparti en deux sphères d'influence de dimension et d'activité si disproportionnées, apparaissait, vue de Paris, un cas à peu près insoluble; les discussions parlementaires n'y pouvaient rien changer. Par contre, sur place, devant la logique des faits, ces débats oratoires semblaient tout académiques et sans rapport direct avec la réalité. Entre la politique coloniale et la politique métropolitaine, mille interprétations opposées s'interposent et l'optique diffère totalement. Pour agir, au loin, il est indispensable de s'abstraire des jugements hâtifs ou^ontradictoires qui s'abattent en foule sur toute œuvre, k peine est-elle commencée.

Pour organiser en grand et relier — quels que soient l'époque et le lieu ~ ce qui fut à ce qui doit être, ne faut-il pas oublier les discussions extérieures, se créer une ambiance spéciale, favorable à l'action, seule riposte efifective à toutes les attaques ? C'est la rapidité même de cette action qui permit d'obtenir du Maroc, dans un délai si court, la mise eil mouvement de l'ensemble.

Le général Lyautey avait dit en quittant Paris : « Les cinq premiers mois du Protectorat ont été consacrés au déblaiement, nous avons déblayé très loin. De Fez à Marrakech, la paix française, base du développement matériel et social du Maroc, s'impose par

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la victoire à qui ne l'accepte pas. A présent, il faut construire ».

Le projet d'emprunt marocain admis par le gou- Ternement, — le vote allait en être retardé par une longue série d'interruptions malencontreuses, — s'élevait à 230 millions.

Les dettes du Makhzen étaient de 25 millions, la créance du gouvernement français atteignait 70 millions ; ceci formait pour le passif seul du Makhzen un total de 95 millions.

C'était un gros chiffre, mais la liquidation de ce lourd passé s'imposait.

Les 135 millions restants se répartissaient ainsi :

10 millions d'indemnité pour les victimes des événements de Fez et de Marrakech.

50 millions pour les travaux du port de Casablanca commencés déjà bien avant l'adjudication.

26 millions 250.000 francs pour les routes, ce chapitre essentiel de la pénétration marocaine.

15 millions pour les services publics, chiffre modeste qui devait être forcément dépassé, mais nul ne pouvait alors prévoir l'extension si rapide de ^

l'action protectrice.

10 millions pour les hôpitaux et les dispensaires. L'énergie et le dévouement du corps médical

allaient exploiter ces ressources k J'extrême, et l'un des arguments principaux de notre présence au Maroc allait être l'assistance médicale aux indigènes.

11 fallait encore compter 10 millions pour les écoles et les collèges.

5 millions pour les postes, télégraphes et téléphones.

2 millions pour les forêts.