francs pour les travaux des villes

Cette répartition des 230 millions de l'emprunt, énumérée ainsi, ne parait qu'une sèche nomenclature de budget administratif. Elle contenait cependant de quoi faire rêver tous ceux que le Maroc avait déjà conquis par sa forte emprise, et si, à notre époque, tout se résume par le chiffre, ce chiffre-là semblait plus qu'une promesse : il était un programme en pleine réalisation. Devant toute cette activité, le « mektoub » musulman, l'inéluctable «c'était écrit », contemplait avec intérêt l'allant français. Celui-ci ne cherchait pas à le contraindre et se bornait à l'entraîner par la contagion de l'exemple et les avantages du travail à deux. Le fatalisme indigène trouvait aussi chez le nouveau maître deux vertus qu'il admire : le brio et le sentiment des réalités. Conquis par ces deux facteurs, il consentait à s'émouvoir et donnait un effort sans lequel la protection ne pouvait agir.

La répartition du Maroc en régions administratives distinctes, pourvues chacune d'une large autonomie, favorisa dès les premiers mois les effets de l'association. A Fez, Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech, sur ces cinq territoires aussi résolument acquis aux bénéfices de la tranquillité que les banlieues de Paris ou de Londres, des populations que rien ne rapprochait encore conservaient leurs coutumes et leurs juridictions locales. Tout se passait à l'opposé de nos méthodes algériennes : « Les résultats obtenus permirent,

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en 1913, c'est-à-dire après moins d'une année de Protectorat, d'envisager l'installation d'une administration civile, en Ghaouïa et dans le Gharb, ainsi que dans la banlieue de Rabat > (1).

11 était déjà loin, ce passé qui datait d'hier, lorsque le Sultan et son Makhzen, suivis du coffre aux archives, se promenaient entre les différentes capitales chérifiennes, à la tète d'une harka qui razziait tout sur son passage. Aujourd'hui les cinq grandes croisées de routes des plaines marocaines, ces carrefours où viennent aboutir les échanges, se trouvaient sillonnées par les premières voies de pénétration, le rail allait les unir, chacune recevait, dans une répartition à peu près égale, les organismes nécessaires à toute vie civilisée. On créait ainsi, peu à peu, un Maroc homogène, englobant les grandes régions agricoles et forestières, le pays makhzen, ses villes et ses richesses. Le système vital de l'empire, actionné pour la première fois par une seule impulsion, trouvait enfin ce qui lui avait toujours manqué jusqu'ici : un noyau central protégé contre l'invasion.

Le Sultan et son Makhzen apprenaient à vivre et, si leurs caisses se remplissaient moins vite qu'auparavant, elles acquéraient par contre cette faculté inattendue de conserver quelques réserves.

Les cinq grandes régions chériQennes : Fez, Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech, étaient organisées simultanément, ce qui privait la résistance de son procédé le plus familier : le désordre reprenant ses droits sitôt que le vainqueur se tourne vers un nouvel

(1) L'histoire et Torganisation du Protectorat, par M. Henri Gaillard. Conférences franco-marocaines^ tome I".

obstacle. La simultanéité, l'impulsion pareille, partout à la fois, allaient éviter ce perpétuel reflux de la guerre. En accordant ainsi, d'un même coup, au pays pacifié les mêmes privilèges, le Protectorat s'assurait un nombre considérable de partisans qui lui épargnaient le sort de toutes les occupations précédentes, rejetées k la côte après une résistance plus où moins longue.

Les rivalités chroniques des grands centres cédaient devant la force du régime protecteur. Ainsi, pour les gens de Rabat-Salé, de Fez ou de Meknès il n'y avait plus de honte k s'entendre. Une force supérieure les y contraignait, l'honneur était sauf.

À Paris, tous ces mots : « pacification, chemins de fer, ports, voies de pénétration, politique indigène », que prodiguaient, très fiers de leur science nouvelle, les touristes arrivant de Rabat ou de Casablanca, semblaient dénués de signification. L'œuvre du Protectorat restait k peu près inconnue de ceux qui ne s'en étaient pas approchés.

L'action marocaine ne s'entrevoyait que vaguement, à travers les dépèches parlant d'opérations militaires ou relatant la marche des colonnes, leurs pertes, leurs combats : le reste semblait l'inévitable redite de toute œuvre coloniale. Mais le Maroc eut l'heureux destin de s'attirer l'appui de quelques personnalités qui s'attachèrent à lui et plaidèrent pour lui devant le Parlement, avec une conviction ardente, aux moments les plus critiques. Ce fut sa chance.

C'est qu'il suffisait d'aller sur place, de le voir au travail pour devenir son meilleur partisan, et si le Protectorat fut, k ses débuts, mécotinu par la foule, ses quelques amis et les pionniers de la première heure

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le soutinrent ardemment. Indififérent aux blâmes et aux éloges, emporté par sa propre impulsion, il se hâtait dans sa progression rapide, sachant qu'il fallait, avant tout, doubler les étapes.

Le budget enfin â peu près établi, le rail militaire lancé provisoirement comme agent de liaison entre les différents centres, il devenait possible de vivre et de respirer, mais sans perdre la vitesse acquise.

Chaque fois qu'une menace troublait le ciel marocain, Fez était, pour le Résident Général, le baromètre enregistreur de son entente avec le monde musulman, et c'est sur Fez que se portait toute sa vigilance. Les efforts des premiers instants étaient continués. La municipalité indigène, le Medjless, tenait ses premières promesses et s'adaptaitaux innovations qui lui étaient imposées. Les notables indigènes discutaient avec les officiers européens sur pied d'égalité. Ceux-ci avaient pour consigne de ne pas ordonner, mais de persuader. Fez apprenait les principes sanitaires dont elle ignorait jusque-là les premiers rudiments, et sa métamorphose surprenait tous ses habitués.

On cessa d'y mourir à toute occasion, les hôpitaux et les dispensaires luttèrent contre les maux affreux qui décimaient une population résignée atout, sauf à construire ailleurs que sur ses collines d'immondices. Les épidémies qui, sans raison apparente, la ravageaient d'un bout à l'autre de l'année, furent enrayées. L'œuvre médicale de notre domination â Fez occupa certainement, dans la conquête marocaine, l'une des premières places. Il en fut ainsi dans toutes ces grandes cités de la plaine, dont le nom revient forcément à chaque page de l'histoire du Protectorat,

Raconter Tune, c'est parler de l'autre. Si leurs physionomies diffèrent, si leurs façons d'être ne se ressemblent pas, le lien français qui les unit a sur chacune posé sa marque. C'est lui qui leur donne ce même trait si frappant qui partout apparaît au premier abord, ainsi que cette netteté, cette ferme élégance d'une maison parfaitement ordonnée.

L'un des premiers actes de l'occupation fut de tracer tout autour des villes de larges routes bien empierrées. Routes stratégiques, routes économiques et pistes provisoires, sortirent du même coup sous la pioche des services du génie. Le but était de relier par un réseau déplus en plus serré les centres d'échanges et de multiplier le va-et-vient de la zone commerçante, en la reliant aux zones militaires.

De Rabat à Fez et à Marrakech, la piste d'abord, puis le petit rail stratégique à voie étroite, qui précède la voie ferrée définitive, la route ensuite. Tout cela se suit ou se superpose, et l'indigène marocain prouve une fois de plus ses facultés d'adaptation en se hâtant d'adopter, chaque fois qu'il le rencontre, le dernier perfectionnement.

A peine la route établie, il quitte la piste, et défile lentement sur la voie nouvelle avec ses chameaux et ses ânes. Dès que les wagonnets circulent, il n'hésite pas à faire voyager ses produits par le rail auquel il confie également sa famille et lui-même.

Rien ne l'étonné, ou du moins, rien ne lui arrache un geste d'étonnement. Sa passion pour l'auto fut immédiate. Homme des villes et des plaines, agriculteur ou commerçant, d'habitudes pacifiques, il ne s'effraie pas aisément. Le goût du danger subsiste encore en lui car, comme le dit l'adage arabe : « Le

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Tunisien est une femme, l'Algérien est un homme, le Marocain est un guerrier ».

Il est aussi un incorrigible curieux, de compréhension rapide, capable de soutenir l'effort prolongé du travail et, même s'il se trouve être de souche plébéienne et paisible, il garde encore en lui un peu de l'âme du conquérant. Tout ceci forme, dans son ensemble, une population très spéciale, très vivante, à cent lieues de l'éternelle lassitude qui anémie les gens de l'Orient méditerranéen et le fellah d'Egypte ; ceux-ci ne se résignent qu'au minimum de l'effort ; le Marocain a des muscles plus solides et son activité est intense.

Ce qui reste des populations décimées par une hygiène si longtemps insouciante et par les razzias périodiques forme un noyau d'hommes solides, résistants, durs à la peine, économes de leurs deniers, fort prévoyants. Pour les contenir, il fallait leur montrer du même geste la force prête à sévir mais prête aussi à protéger.

Ces laborieux à la fois audacieux et prudents, réfléchis et impulsifs, suivent attentivement la leçon des faits. Immédiatement ils comprirent les raisons d'être de la route et du dispensaire et mirent à profit ce que le maître du moment leur accordait. Tout les intéressa, ils se pressèrent à la consultation médicale aussi bien qu'au marché, et ce sens si précis de l'occasion fugitive qui les porte à la saisir, avant qu'elle ne s'échappe, devint pour le Protectorat un très grand argument.

Ils n'ont pas de fanatisme sincère; àprement jaloux de leurs coutumes et de leurs traditions, passionnément attachés à leur vie locale, ils admettront que

le maître étranger relève leurs villes, répare leurs enceintes et fasse de l'ordre dans leur désordre, mais un geste maladroit suffit à déchaîner l'émeute qui, de suite, crée de l'irréparable; la grande force du général Lyautey fut d'arrêter ce geste.

La ligne Fez, Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech, au long de laquelle l'œuvre économique se déroule et s'enchaîne, sera toujours l'armature centrale d'une construction qui s'étend déjà bien au-delà des limites de la première heure. Mais, lors même que le Maroc actuel se trouverait deux fois élargi, cette armature demeurera le centre vital de l'empire, sa grande région de richesse et d'influence. Les trois millions et demi d'indigènes qui peuplent le Maroc français sont répartis, aux trois quarts, sur ce grand foyer d'influence. Dès les premiers mois, le Protectorat concentra là son effort économique. Il y obtint ses premiers résultats, opérant par des bonds progressifs vivement menés.

À Rabat, centre des services, le Bureau des Études Économiques élargissait rapidement les baraquements des premières heures, le public s'y pressait de plus en plus nombreux; tout un personnel spécial était formé sur place pour organiser dans chacun des grands centres marocains un bureau semblable qui devait centraliser les questions économiques particulières à la région. Toutes ces décisions urgentes qui s'imposaient entraînaient une série d'études : ouverture d'un port sur le Sebdu, rendement commercial des ports de Rabat et de Casablanca, utilisation de Fedalah comme port de débarquement; cette mise au point des questions économiques appelai!

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une réorganisation administrative et financière immédiate; la révision des domaines, des biens maghzen ne pouvait plus être différée. Il s'agissait de répartir à nouveau et de consolider un tiers du Maroc pacifié. Les biens habous, ces fondations pieuses si nombreuses sur terre islamique, étaient également en détresse ; il fallait en surveiller la gérance, tout en sauvegardant les intentions des donateurs. Ces divers contrôles entraînaient un remaniement complet du cadastre, une réforme profonde de la justice indigène.

Avant tout, il importait d'organiser la justice française, ce qui seul pouvait permettre la suppression des capitulations et des juridictions consulaires dont les fréquents abus étaient intolérables. Les « protégés », ces parasites des consulats et des légations, se recrutaient dans les pires éléments des populations citadines, parmi ces bandes d' « outlav\rs » que les régimes en décadence laissent se former autour d'eux. La plupart des clients de ces juridictions consulaires avaient un lourd passé, des appétits énormes. L'Allemagne recrutait dans leurs rangs ses partisans et ses intermédiaires les plus résolus. Neutraliser leurs intrigues était fort diflicile ; la confusion des luttes diplomatiques les abritant toujours en temps voulu. Il fallait opposer à ces éléments flottants une juridiction française qui devait s'adapter au pays, se plier à ses exigences et s'assouplir aux nécessités des différentes régions tout en gardant sa claire ordonnancée

Cette organisation judiciaire apparaissait, dès la première accalmie, comme une part essentielle de l'action protectrice, peut-être la plus pressante. L'accord franco-allemand de 1911 admettait la suppre»-

(ÏAUUs. — Maroc. 5

sion des juridictions consulaires, mais sous cette réserve que le Protectorat fût en état de les remplacer par des tribunaux assurant aux étrangers toutes les garanties nécessaires.

Le Résident Général se trouvait aux prises avec les difQcultés d'une triple législation : capitulations, Protectorat^ autorités chérifîennes, chacune ayant son code particulier. Un pareil état de fait ne pouvait se prolonger sans interrompre à tout moment la marche de l'organisation. L'antinomie intolérable entre le régime des capitulations et celui du Protectorat s'aggravait à mesure que l'essor économique s'amplifiait. Un statut judiciaire, applicable à tous, pouvait seul amener les puissances à renoncer aux droits de juridiction qui étaient la négation même du Protectorat qu'elles avaient accepté.

Il s'agissait encore d'organiser les nouveaux tribunaux de telle façon que les étrangers fussent désireux d'en devenir justiciables.

Le code Napoléon, légèrement modifié et adapté, fut mis en pratique avec une procédure relativement simplifiée. Il devint ainsi, dirent les jurisconsultes français et étrangers, un modèle de clarté et de législation rapide. Sous cette forme renouvelée, il apparaissait comme le plus souple et le plus moderne des instruments de juridiction. Des juges de paix à pouvoirs très étendus, doublés de secrétaires-greffiers, supprimaient les notaires, les huissiers et toute la coûteuse procédure des tribunaux européens. La grande réduction des frais judiciaires fut appréciée de tous, bientôt les juridictions consulaires tombèrent d'elles-mêmes.

Ce monument juridique, très hardi, contenait une

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série de codes établis par les premiers juristes de France, sur des traditions essentiellement françaises mais tenant compte, dans la plus large mesure, des progrès accomplis à l'étranger et des conditions particulières au Maroc.

Ces codes étaient d'une netteté, d'une équité indiscutables, les solutions se rapprochaient presque toujours des dernières formules adoptées par la Convention internationale de la Haye.

Le Maroc français, sitôt doté de sa législation nouvelle, mit à l'étude le remaniement complet de la justice indigène, question des plus délicates pour laquelle tout le tact et la science des spécialistes en droit musulman n'était pas de trop. Le vieux Maroc cruel et fermé s'adaptait cependant avec une docilité inattendue (1). Son excellente mémoire enregistrait les leçons reçues, il n'en gardait pas rancune. Les tribus rudement châtiées la veille venaient le lendemain participer à la vie courante. Nous avions éveillé ce grand corps engourdi, il acceptait le présent et ses bénéfices.

On lui avait murmuré : « vous serez comme le fellah réduit en esclavage », mais les événements démentaient ces fâcheux propos ; l'indigène marocain ne croit guère qu'aux faits palpables. Il voyait, autour de lui, chacun maître de ses profits, et le mouvement laborieux dont il était l'un des rouages convenait à son esprit pratique. Il profitait des travaux municipaux activement conduits dans les villes, de l'outillage agricole, et s'intéressait aux expériences tentées

(1) Dépêche marocaine , 22 mai 191^3.

dans led jardins d'essais ; rien ne lui échappait dans cette mise en valeur méthodique du pays.

Se serait-il désintéressé de TeiFort, lui opposant son hostilité, que la conception du Protectorat s'eiFon^ drait comme tant d'autres tentatives. Le mot du Général au début des grands travaux : « J'aime les guerres coloniales parce qu'elles ne sont pas des-^ tructives, mais constrnctives » acquérait déjà sa signification complète. L'œuvre pacifique se propageait à travers tout l'empire.

Le Protectorat entrait en possession de toutes ses directions : travaux militaires, travaux urbains, postes et télégraphes, voies ferrées, transports automobiles sillonnaient le Maroc. Jamais de promesses, des réalisations.

L'action d'ensemble menée pour obtenir de suite les bases d'un régime régulier ne se démentait pas : organisation du service des douanes, mise en état des principaux ports marocains, organisation scolaire, assistance médicale, tout prenait forme, et la rapidité de l'effort français au Maroc surprenait jusqu'à ses ennemis; ceux-ci commençaient à s'en émouvoir bruyamment. Ils avaient compté cueillir le fruit dès sa maturité, la vigueur et le nombre des organismes nouveaux les inquiétaient déjà, ils criaient à la trahison. N'était-ce pas pour eux une véritable traîtrise que la croissance de cette œuvre vivace qui se substituait au provisoire dont ils avaient tiré de si grands profits? Et la lutte reprenait âpre et souterraine.

Le Général continuait ses tournées : inspections militaires, inspections civiles, visites aux ports marocains, Casablanca, Mazagan, Safi, Mogador; par-

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tout, il allait où sa direction l'appelait, voulant toujours voir par lui-même. Devant cette activité sans arrêt, la route s'ouvrait, la piste sillonnait le bled, les travaux s'effectuaient.

Un jour, il arrivait à Marrakech, faisant le tour des constructions établies pour défendre la place, prépaparant l'allotissement de la ville européenne, corrigeant le plan, traçant les rues. Le lendemain, il était à Casablanca, l'un de ses centres préférés, celui de l'efTort intensif. 11 regardait le déblaiement de la ville nouvelle et hâtait encore le mouvement, n'admettant pas l'obstacle.

Partout, sur son passage, naissaient les ponts provisoires, en attendant les ponts définitifs. Le rail stratégique courait à même le sol, les routes s'aplanissaient et d'autres villes se créaient. Kenitra sortait du sable comme une cité américaine. En quelques jours, en quelques mois, un port était creusé à l'embouchure du Sebou, les raccordements du rail reliaient entre elles ces amorces des grandes agglomérations de l'avenir, et l'avenir, ici, c'est demain. De mois en mois la vie s'étendait, les bâtiments gagnaient du terrain.

L'avance rapide avait surpris les vieilles capitales chérifiennes. Le Protectorat ayant favorisé Rabat en la recréant. Fez, Meknês Marrakech et Casablanca réclamaient. Elles commençaient entre elles de violentes polémiques, voulant chacune le premier rang ; mais l'unité de l'ensemble était' déjà si forte que tous les intérêts les plus divers se trouvaient étroitement soudés, chaque région se développait naturellement. Le Maroc devenait une manière de fédération reliée par l'autorité protectrice, vivant d'une double vie

européenne et autochtone ; il était sillonné par ses deux courants.

En mai 1913, le Résident Général entrait à Fez pour la seconde fois. Depuis juillet 191!^ il n'était plus venu dans la grande zaouïa du nord ; que de changements il y trouvait! Sur la route de Bab-Segma, devant la porte où nos soldats avaient combattu si désespérément les hordes ameutées, une foule pacifique se pressait, acclamant, cherchant à voir le véritable maître. Les Fasis rétablissaient en son honneur le pavoisement des entrées solennelles. Dans les souks, les broderies d*or et les soieries éclatantes formaient un dais somptueux et ininterrompu.

Quel contraste entre cet accueil et le Fez tragique de 1912! A peine entré dans son palais, le général y recevait les autorités de la ville : le Khalifat frère et représentant du Sultan, les pachas, les caïds de la région, les cadis, les oulémas et les cheurfas, les oumanas et tous les chefs religieux, toutes les autorités citadines venues en masse dans la grande salle des réceptions officielles, pour exposer Tun ses regrets, Tautre son approbation ou sa critique. Chacun disait son mot sur l'état des récoltes, sur de nouvelles routes à ouvrir, tous demandaient à collaborer plus étroitement encore à l'action en commun et, bien entendu, à ses profits.

Cette multitude contenait aussi des chefs de clans montagnards. Les officiers présents retrouvaient des tètes de bandits de haute race qu'ils avaient combattus l'année précédente, sous les murs de la ville, ils les voyaient encore chargeant à la tète de leurs tribus.

l'action d'ensemble 71

« N'importe (1), on feint de ne pas les reconnaître. Les loups d'il y a treize mois ne sont pas devenus des moutons, mais des molosses qiii sont satisfaits d'avoir la régularité de la pitance )».

Le général les félicitait de leurs bonnes relations avec son service des renseignements, et les farouches adversaires de la veille s'inclinaient en souriant dans le geste que l'Islam accorde au vainqueur dont il daigne accepter la loi.

Le calme de Fez, sa bonne humeur, confondaient les vieux habitués du Maroc venus pour se rendre compte par eux-mêmes des progrès de la pacification. Le fait seul de se promener à leur guise, isolément, leur paraissait inouï. La quiétude imposée par la paix française était venue si vite qu'elle semblait à tous presque factice, presque inquiétante. Circuler sans escorte, parcourir les souks et les rues, ne plus être injuriés au passage, ceci remplissait d'étonnement les voyageurs européens. Accalmie entre deux orages, disaient les sceptiques.

Us parcouraient avec le Général les quartiers de la ville où l'émeute d'avril et mai 1912 s'était déchaînée. Ils assistaient à des joutes hippiques où luttaient les cavaliers des tribus. Ce visage si lumineux de Fez, cet accueil qu'elle accordait pour la première fois au vainqueur demeurait incompréhensible pour ceux qui se refusaient encore à saisir l'idée maîtresse de la pacification marocaine. C'est elle qui, à tout propos, intervenait, conseillait, dirigeait, ne permettant pas que l'on remuât une pierre, que l'on établît une loi

(1) Impressions du Maroc, par Auguste Terrier. Bulletin de V Afrique Française^ juillet 1913.

7â LÀ FRANGE AU MAROC

sans tenir compte de l'indigène et de ses coutumes. La tutelle française imposait cet axiome si nouveau : le Marocain est chez lui et le pays lui appartient.

Chacun, au Maroc, pouvait se dire maître de son effort, le vaincu de la veille était l'associé d'aujourd'hui.

« Les harkas les plus redoutables pour les progrès de la France au Maroc sont situées sur une rangée de banquettes à l'extrême gauche du Parlement », disait la Dépêche marocaine du 22 juin 1913, et, rentré à Rabat pour y fêter le second 14 juillet du Protectorat, le Général résumait ainsi l'action de cette première année :

« Il y a un an, j'étais à Fez, la colonne Gouraud rentrait le matin même de la glorieuse tournée qui venait de dégager la ville. Je la passais en revue, dans ses vêtements -— j'allais dire ses haillons — de guerre, et nous regardions déjà comme un résultat inespéré d'avoir élargi de quelques kilomètres le cercle qui nous emmurait et d'être libérés du cauchemar de l'investissement.

€ Quelques semaines après, je réunissais pour la première fois ici-même la Colonie française de Rabat- Salé, et je me souviens de l'effort qu'il me fallut faire pour l'accueillir d'un visage riant, alors que tant de préoccupations pesaient sur nous. Nous étions à la veille de l'abdication et du départ d'un sultan hostiJe, nous demandant si ces derniers jours ne nous ménageaient pas encore quelque surprise tragique. El Hiba marchait sur Marrakech. Le Maroc semblait se dérober sous nos pieds.

« L'année est révolue. Ilyahuitjours, j'étais à Fez, épanouie et confiante, en plein essor de vie commu»

l'action d'ensemble 73

nale et de paix sociale; je m'avançais sans escorte à 50 kilomètres vers Taza.

< Au retour, j'admirai la belle et féconde besogne accomplie en pays Béni M'Guild, où se pressent les douars pacifiques autour des kasbahs qu'il nous fallait naguère assiéger et qui s'ouvrent maintenant accueillantes.

« J'y traversais des forêts magnifiques, ouvertes aujourd'hui à notre exploitation alors que, il y a quelques mois, elles ne nous apparaissaient que comme les repaires ténébreux de dissidents irréductibles.

« Je revenais sans escorte sur cette route d'étapes trop fameuse ou l'on ne passait il y a un an qu'à l'abri de bataillons compacts.

« Je croisais le va-et-vient incessant de trafiquants, des travailleurs de ces riches plaines, du Sais, des Guerrouan, des Beni-Ahsen qui n'attendent plus que notre outillage économique pour décupler leur rendement.

« Demain j'irai présider un concours agricole à Mazagan où, il y a moins d'un an, il fallait jeter à la hâte quelques compagnies pour rassurer la ville en face des Doukkala soulevés.

« Puis, j'irai à Agadir ,^où c'est, au jour d'hui, un bateau français qui monte la garde devant la forteresse où flotte notre drapeau à côté de celui du Maghzen.

« En quelques heures d'automobile je me rendrai à Kasbah-Tadla, conquis il y a quelques semaines à peine par nos troupes, sentinelle avancée qui nous assure la riche vallée de l'Oum-er-Rebia, pour aller enfin à Marrakech, il y un an objectif de guerre, presque devenu déjà un but de tourisme. J'y retrouverai le Sultan, sa Majesté Moulay-Youssef, dont le

loyal et fidèle appui a fait ses preuves et dont le pouvoir restauré vient de se manifester . avec tant d'éclat dans la reprise du Sous ».

Trois mois auparavant, au cours d'une visite à Martimprey, devenu tète d'étape de la route de Babel-Assa, le général Lyautey, assis devant sa tente, enveloppé de son burnous, faisait face aux montagnes des Beni-Snassen et causait, un soir, en toute intimité, avec les officiers du camp, dans cette ambiance du bled qui supprime les barrières de la hiérarchie et ne laisse plus subsister que la camaraderie des armes. Il leur disait (1) :

« Je veux que mes postes donnent aux indigènes l'impression, non du provisoire, mais du définitif. Ma grande préoccupation est de choisir pour eux des emplacements tels, que, à la paix, la vie commerciale puisse se développer autour d'eux. Les garnisons, par leurs besoins variés, appelleront les mercantis d'abord, puis les colons. Elles protégeront l'activité économique et les échanges qui croîtront sans cesse autour d'elles. Mes postes doivent être le noyau de futurs cantons de colonisation.

« C'est pour assurer aux colons, après la clientèle militaire, une nombreuse clientèle indigène, qu'ils trouveront sans efforts, que j'ai établi mes postes dans le voisinage des grands marchés marocains. Ces marchés se trouvent naturellement au carrefour des grandes voies de pénétration, aux points stratégiques du commerce. Loin de chercher à dissoudre ces marchés, je m'efforcerai de les développer et je vous engage tous à faire de même.

(1) Souvenirs de Campagne au Maroc, du Lieutenant Kantz.

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« La considération économique s'accorde avec la considération militaire. Tant que je tiendrai les marchés au bout de mes canons, je commanderai le pays, car je puis, à volonté, faire l'abondance ou la famine.

« Quand je serai arrivé en vainqueur et que j'aurai reçu l'amam, je ferai mettre les baïonnettes au fourreau et les médecins passeront à l'avantgarde.

« Dans chaque poste, je créerai une infirmerie indigène chargée de donner gratuitement aux indigènes de la région toutes les consultations, tous les médicaments et soins qu'ils viendront demander. J'espère qu'une fois guéris les malades emporteront dans leur village un sentiment de gratitude à notre égard, qui ne pourra que contribuer puissamment à cimenter les relations pacifiques.

« Je suis fermement convaincu que la plupart des guerres coloniales sont des malentendus. Faisonsnous mieux connaître et les armes se baisseront d'elles-mêmes. Sitôt sortis du champ de bataille, fréquentons les marchés les mains tendues, mêlonsnous aux vaincus ; attirons-les, eux et leurs produits. Montrons-leur que nous ne sommes pas des barbares pillant et saccageant par plaisir. Donnons-leur le spectacle de cette chose qu'ils trouvent si rarement et qu'ils apprécient tant : la justice )).

Et le général ajoutait, en terminant cette causerie familiale :

« Petit à petit, les bienfaits de la civilisation calmeront les appétits d'indépendance. Insensiblement les soldats diminueront et seront remplacés au fur et à mesure par des colons... Les quartiers généraux

céderont la place aux fermes... Et, en fin de compte, r Algérie sera plus grande!!! ».

Les données essentielles de Tœuvre marocaine étaient tout entières dans ces deux discours. A Rabat et à Martimprey, aux deux pôles de la conquête, sur le terrain politique, comme sur le terrain militaire, ils exprimaient la même idée : l'action d'ensemble.