L'ACTION DES ARMES ET LA POLITIQUE INDIGÈNE

Il aurait été fort dangereux, c^frendant, d'oublier que le Maroc restait un pays en guerre dont une partie de la population, un tiers environ, le plus robuste et le plus belliqueux, ne songeait aucunement à se soumettre et vivait, suivant ses traditions les plus anciennes, en état d'anarchie permanente.

Ces insoumis, ces dissidents, qui ne connaissaient d'autre formule agricole que la descente périodique sur les plaines ou les vallées fertiles, leurs voisines, contraignaient le Protectorat à maintenir un front défensif d'une grande étendue.

Cette ligne militaire traversait le Maroc du nordest au sud-est et suivait la courbe de l'Atlas.

Au nord, un front séparé se détachant du bloc principal faisait face à la zone espagnole infestée par les tribus pillardes. Derrière cette digue, la colonisation française du Gharb, protégée par les postes militaires, pouvait se développer en paix. Devant la digue s'agitait une fourmilière en effervescence con-

tinue, les Djébalas, dont les frères du Rif, ennemis de Raissouli, partageaient l'instabilité chronique.

Ouessan, la capitale de ces tribus inquiètes, formait alors, comme aujourd'hui, une zone tampon entre la frontière espagnole et le Maroc français. Cette zone était le champ clos où les querelles de famille entre Marocains se dénouaient par de rudes combats.

Le versant sud de ce front nord regardait la grande dissidence berbère du Moyen-Atlas dominée par le massif des Beni-Ouaraïn-Riata, qui obstruait les communications entre Fez et Taza etrenfermait des tribus jusqu'alors impénétrables. Mais, pour lutter contre ce foyer central de l'insoumission, contre ses réduits inaccessibles, déjà, en 1913, le territoire de Bou- Denib était semé de postes solidement établis, qui prenaient à revers la grande zone rebelle et l'investissaient graduellement. Toute la bordure environnante, de moindre intérêt, s'apaiserait d'elle-même dès qu'il serait possible de lui montrer des effectifs plus nombreux.

A l'exception de l'important noyau de résistance formé vers l'extrême-sud, autour d'El Hiba, le trop fameux agitateur mahdiste, le nœud de la rébellion marocaine était placé dans ce massif montagneux du Moyen-Atlas. Il se partageait en deux blocs : les Béni-Ouaraïn et les Riata, les Chleuh de Moha ou Saïd et les Zaïan, blocs formés de tribus belliqueuses, passionnées des hauts faits de guerre et ne connaissant pas de joie plus vive que celle d'un beau « baroud ».

Ces deux groupes franchement hostiles forment des masses très denses, solidement armées, qui n'ont jamais admis l'autorité politique du Sultan.

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Elles n'écoutent que les chefs élus par leur bon plaisir. Aller dans leurs massifs pour les y surprendre est à peu près impossible : toutes les issues en sont soigneusement gardées. Mais des groupements sans cohésion les relient tant bien que mal, et Faction militaire se mit à ronger ces mailles sans grande résistance. Ainsi, graduellement, elle encercla Tinsoumission principale et la divisa en deux larges îlots séparés par une forte brèche : au nord, le bloc des Beni-Ouaraïn et des Riata, enfermé dans son repaire et ne sachant plus comment en sortir ; au sud, le massif Zaïan-Chleuh, où les dissidents se trouvaient € perchés sur leurs crêtes montagneuses comme sur une lame de rasoir )).

Toute la tactique reposait sur ces deux principes, agir à temps, ne pas abuser de l'argument suprême : la force. Le général en chef appliquait ainsi à la grande résistance ce qu'il renouvela si souvent par la suite :

« C'est la base même de toutes mes doctrines de guerre coloniale : la négation de l'action de force préalable et violente; c'est celle qui économise au maximum et l'effort et les risques et les vies humaines, celle qui laisse après elle le moins de dommage dès qu'il s'agit de construire, ce qui est le but unique de toute guerre coloniale ».

Et il recommandait partout de « substituer le plus possible à la colonne l'occupation progressive. »

Au cours de la pénétration marocaine, jamais la méthode ne varie : elle était déjà presque tout entière dans l'étude publiée en 1900 par le colonel Lyautey, après ses premières expérionces coloniales. S'il l'avait ensuite élargie, il ne l'avait pas profondé-

ment modifiée. A l'épreuve « rorganisation qui marche » acquérait sa souplesse ; elle était, le plus souvent, « une méthode sans grands coups d'éclat, plutôt de cheminements que d'assaut », et cette méthode venait à bout de ce que le vieux monde conservait encore de plus irréductible : le Berbère du Moyen-Atlas.

Avance progressive, mais sans arrêt : ceci surprenait le guerrier marocain et mettait en déroute son invariable stratégie. Il croyait encore au dicton arabe « les méhallas labourent la mer ». Après le passage des cohortes ennemies, il avait toujours vu le flot recouvrir le sillon, puis le sillage lui-même disparaître. Alors, les tribus rebelles réparaient leurs pertes, oubliaient les dommages subis et tout était à recommencer.

C'est ainsi qu'avait procédé le Makhzen, par châtiments violents et éphémères. Connaissant l'impuissance de ses colonnes de répression, pour en renforcer l'effet il laissait détruire au passage les populations réduites à merci.

Ce genre de pacification fondait sur le pays insoumis comme une convulsion sismique. Les quelques grands conquérants marocains ouvrirent ainsi la route. En se retirant, ils distribuaient aux chefs des principales familles de la région, à ceux qui possédaient une forte clientèle, la garde du terrain qu'ils venaient de prendre et de razzier.

Moulay-Ismaïl, le Louis XIV marocain, suivit ce protocole indigène. Il établit dans le Rif et le Moyen- Atlas 76 postes qu'il fit occuper par sa garde noire.^ Azrou, El-Hajeb, Kasbah-Tadla datent de son règne. Moulay-Hassan reprit cette formule au xix« siècle et

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obtint les mêmes résultats. Après quelques années, quelques mois ou quelques semaines, les soldats désertaient, les caïds responsables s'en allaient s'ils n'étaient violemment supprimés par leurç adversaires, et les kasbahs s'écroulaient.

Le flot se refermait sur le sillon, les irréductibles retrouvaient leur champ d'activité; la tradition du Makhzen était d'attendre, pour une nouvelle expérience, que le pays fût à môme de fournir à nouveau un butin compensant largement les frais de l'effort militaire.

Pendant Tannée 1913, ce bloc dissident, contre lequel s'étaient usés tant d'entraîneurs d'hommes, connut; pour la première fois, dans sa si longue histoire, l'encerclement stabilisé des postes qui ne se laissaient pas surprendre. Le sillon devenait un système fixe et durable.

Sur ce grand ensemble des fronts marocains, l'activité du corps d'occupation allait chercher Tassainissement des régions à peine soumises. Ce serait le prélude aux opérations de 1914. L'affermissement du territoire occupé limiterait jusque-là au strict nécessaire l'action « offensive et extensive » (1).

Les frontières provisoires du Protectorat se trouvaient établies et déblayées, mais le général Lyautey qui, bien avant d'être appelé à son haut commandement, avait, au cours de ses opérations dans le Sud Oranais, préparé la jonction entre le Maroc oriental et l'Algérie, ne pouvait oublier un instant l'idée maîtresse du Protectorat. Pour tous les grands ouvriers

(1) Rapport Général, juiUet 1914.

Gaulis. — Maroc. •

de la première heure, la pacification marocaine sousentendait la route Oran-Oudjda-Taza-Fez ouverte, et Toccupation de Taza devenait, à plus ou moins brève échéance, l'objectif principal du plan d'occupation. Taza, la grande trouée sur l'Algérie, le chemin de toutes les invasions, le passage éternellement disputé, s'imposait comme le but à atteindre.

Malheureusement, le chiffre total du corps d'occupation demeurait toujours aussi restreint et ne pouvait être augmenté. La galerie européenne continuait à suivre, d'un œil fort attentif, l'habile dispositif imaginé pour masquer aux indigènes le petit nombre des troupes métropolitaines. L'Allemagne, qui le connaissait, activait son effort; il était couramment admis, dans les chancelleries, amies ou ennemies, que l'apparente prospérité du Maroc s'effondrerait au premier coup de canon tiré en Lorraine.

La situation universelle s'aggravait, l'incendie oriental devenait sans remède; pour affermir cette conquête barbaresque, encore soumise à toutes les fluctuations des événements extérieurs, le temps allait-il manquer? Voilà ce que se demandait à tout instant celui dont la responsabilité était si lourde.

Le rail parti d'Oudjda avançait vers la Moulouya, le chemin de fer Kenitra-Meknès était activement construit; le ravitaillement de Fez et de Meknès, autrefois si long et si onéreux par la longue route d'étapes, devenait facile et rapide. Chacun des mois de 1913 marque un jalon posé sur le grand bled. Œuvre de patience, d'énergie et d'adaptation, que chaque jour remettait en question, qui n'était vraiment connue que de ceux qu'elle retenait à son service. Ils s'y attachaient en raison même de ses difficultés.

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Lorsqu'un incident nouveau menaçait la souple armature dont l'unité devenait alors le danger — car tout, en elle, était également solidaire — celui qui commandait ne se croyait pas obligé de faire montre d'optimisme. Il adressait à la métropole un clair avertissement; les bureaux le répandaient dans le public restreint des questions coloniales, tous s'en émouvaient, mais que pouvait-on répondre? La menace allemande était là, toujours prête, le Maroc devait attendre.

Amis ou ennemis connaissaient le total de ses effectifs. Sur les 85; 000 hommes du corps d'occupation, 31. 000 sortaient des troupes métropolitaines, le reste était formé de 33. 000 hommes de troupes algériennes et tunisiennes, de 14.000 Sénégalais, et 7.000 Marocains.

Avec ces effectifs, dont une partie constituée par des unités d'élite devait entraîner et encadrer le reste, il fallait tenir un front considérable, allant de l'extrême nord à l'extrême sud marocain, prévenir les réactions des tribus guerrières, et, dans cette lutte si particulière, chaque succès aggravait les difficultés extérieures» soit en renouvelant les rancunes des Espagnols qui ne connaissaient guère, dans leur zone, que déceptions et perplexités, soit en faisant dire à Paris que le danger avait été fort exagéré pour mieux obtenir des renforts.

Le < vous voyez bien, il s'en tire toujours > devenait pour le chef responsable la pire des oppositions. Il en redoutait le trop facile éloge plus que tous les blâmes. Ainsi que ses principaux collaborateurs, il se demanda souvent combien de fois « il s'en tirerait encore ».

Le véritable adversaire, celui que rien ne décourageait, c'était toujours rAllemagne. A mesure que les mois passaient et que sa préparation pour le conflit prochain devenait plus évidente, elle se gênait de moins en moins, transformant la lutte sourde en querelle ouverte, querelle d'Allemands qu'il fallait feindre de ne pas comprendre, le Maroc ne devant, à aucun prix, servir de prétexte à la guerre, et l'action militaire continuait.

La région du Tadla, occupée par les tribus Chl«uhs, peut-être les plus farouches et les plus combttives du Maroc central, était l'un de ces réduits de la résistance d'où partaient souvent, à Timproviste, les coups de force qu'il fallait parer si l'on ne pouvait les prévenir. Ce foyer menaçait les grandes plaines fertiles de la Chaouïa. L'occupation de Kasbah-Tadla,. effectuée après de vifs combats, donna au colonel Mangin une forte base d'opérations contre la montagne berbère.

Sitôt un centre de résistance à peu près déblayé ou encerclé, le premier soin était de le relier à la région voisine et d'opérer la jonction en se frayant une route parmi les tribus indécises accoutumées à se ranger derrière tout étendard victorieux.

Cette stratégie exigeait de chaque officier supérieur, autant que des autres, une parfaite maîtrise du terrain et des hommes ; elle était possible grâce à la sélection dont bénéficiait le corps d'occupation du Maroc. On se disputait le privilège de servir sous un véritable commandement et le Général en chef avait tous les moyens de se composer un recrutement hors pair. 11 n'en négligea aucun.

De 1912 à 1914, le Maroc devint ainsi pour la France

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une splendide école d'énergie et lui prépara une armée d'élite, la première entre ses grandes armées coloniales. Les noms familiers du Maroc : les Gouraud, les Mangin, les Franchet d'Esperey, les Dégoutte, les Henrys, allaient devenir les grands noms du front de France. L'école marocaine était le rude apprentissage d'une guerre d'endurance et d'habileté qui utilisait jusqu'à l'extrême les quelques ressources dont elle disposait. C'était encore une école d'abnégation ; les officiers combattant au Maroc n'attendaient pas que leurs actes fussent connus ou appréciés au-delà du territoire qu'ils avaient à défendre; si chacun donnait le meilleur de soi-même, c'était sans marchander sa peine et sans rien demander en retour.

La France n'est pas seule à se désintéresser ainsi de ses éléments les plus actifs, lorsqu'ils opèrent au dehors. Tous les peuples vraiment colonisateurs imposent un pareil détachement à ceux d'entre les leurs qui consentent à lutter au loin ; la guerre coloniale forma au Maroc — peut-être plus qu'ailleurs, la lutte y étant particulièrement difficile — un corps d'officiers et des troupes à toute épreuve.

Il le fallait pour tenir en respect ce front de résistance très inégale. Les cadres acquéraient une extrême importance, les unités ne pouvant pas être concentrées. Elles étaient, le plus souvent, dispersées en détachements de compagnies isolées, quelquefois même en fragments de compagnie pour l'infanterie, en pelotons ou en sections pour la cavalerie et l'artillerie. Ces faibles détachements devaient former la couverture. A l'arrière, pas de réserves, pas de relève. D'un bout à l'autre de l'année, les mêmes hommes luttant contre les mêmes obstacles : c'est l'une des particularités

habituelles du front marocain. Il ne s'agissait pas de tuer, de détruire, mais de progresser sans nuire à Faction politique, base de toute la doctrine.

Cette progression militaire, toujours conduite d'après le principe : conquérir pour pacifier, s'opérait dès le premier jour, comme elle s'opère encore aujourd'hui, par l'installation des postes qui entourent les noyaux hostiles. Système de la « tache d'huile ». Les noyaux à réduire sont-ils très importants, des brèches centrales ouvertes successivement dans le bloc le subdivisent en plusieurs morceaux. Ainsi s'opéra toute la marche vers la Moulouya.

Sitôt l'encerclement à peu près délimité, des colonnes concentriques partent de leur base et cherchent à créer un premier poste central qui deviendra l'axe de rayonnement pour tout le voisinage. Sur leur passage, elles dispersent les groupements ennemis, ouvrant ainsi la route au groupe mobile qui devra de vive force, — le point d'honneur indigène n'admet pas que l'on cède sans avoir fait parler la poudre — s'emparer du terrain choisi pour le nouveau bond en avant.

Ce n'est pas à la légère que ce bond sera fait. Dans chaque poste nouvellement établi travaille l'officier de renseignements. Le Service des renseignements dont il émane est, sans contredit, l'un des plus curieux organismes des troupes d'occupation du Maroc, celui que l'on retrouve à chaque étape de l'avance, sous des formes d'une infinie variété. Il est, à la fois, la grande puissance de l'arrière et le grand élément de l'avant. Constitué d'après le principe des < bureaux arabes > qui fonctionnent en Algérie et en

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Tunisie, il fut entièrement remanié pour l'action marocaine dont il est l'élément vital.

Voilà l'un des traits du Protectorat : ce renouvellement d'organismes déjà mis à l'épreuve qu'il remanie, assouplit, prenant aux différentes expériences dont il s'inspire les formules de sa politique indigène. Le service des renseignements devint le grand organe de persuasion chargé des relations politiques avec les tribus; les officiers qui le dirigent opèrent dans chaque poste, dans chaque groupe mobile; tout en préparant le combat, dernier remède, ils négocient la soumission.

L'activité d'un bureau des renseignements est l'un des plus curieux spectacles de la vie marocaine; tout le mouvement indigène converge autour de lui. Le bureau devient, à l'avant, une cabane Adrian, parfois une simple tente. Les délégations des tribus amies se succèdent autour de lui et demandent justice contre quelques abus du caïd. Le caïd de la région vient presque chaque jour, en grande pompe, avec sa suite, discuter sur les mille incidents de la vie quotidienne. Des émissaires dépêchés en secret par les tribus rebelles circulent, écoutent et s'informent.

Dans le poste nouvellement installé sur territoire hostile, l'officier de renseignements, après avoir étudié l'état d'âme du voisinage, cherche les moyens d'entrer en relations avec les groupes insoumis. Souvent, il va chez eux tout seul, se fiant à son prestige, à sa chance; quelquefois il emmène avec lui le docteur, le « toubib » que l'indigène accueille toujours volontiers : les guérisons obtenues par le toubib français sont, au Maroc, l'une des premières armes de la pénétration.

Le travail est lent; lorsque le fruit est mûr, le groupe mobile de la région part en colonne pour installer un nouveau poste au centre des tribus indécises, qui inclinent à la soumission, mais ne céderont pas sans avoir combattu.

Sitôt le poste affermi, fortifié contre Textérieur et pourvu d*un peu de confort rudimentaire, mais non sans agrément, le groupe mobile s'en va, le laissant en état de défense, muni de sa garnison et de ses services, livré à ses propres ressources. L'officier de renseignements reste seul avec un interprète, quelques auxHiaires indigènes, un goum, un groupe de Mokhazenis ou partisans. Le commandant de la région vient de donner les grandes directives. Après avoir mis Tofficier responsable au courant de ce qui peut guider son action prochaine, il part et lui souhaite bonne chance.

Que va faire Tofficier? Consolider les résultats obtenus, les soumissions toutes fraîches, donc encore fragiles, et se mettre à Tétude de la zone ennemie qui Tentoure, préparer le nouveau bond.

Alors, toutes les questions se posent à lui en tumulte. Il est le maître avec la troublante responsabilité que cela implique. Toutes les décisions, toutes les initiatives viendront désormais de lui seul. Comment s'étonner si ces postes dangereux sont les plus ardemment convoités? Suivant le mot du colonel Berriau, qui organisa le service et lui donna l'impulsion : « c'est bien la clé de voûte de l'édifice marocain ».

L'officier de renseignements doit acquérir pour ce rôle complexe des qualités contradictoires, pratiquer à la fois l'audace et la patience, payer hardiment de

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sa personne et accepter les rendez-vous d'où Ton risque toujours de ne pas revenir.

Courant les hasards du guet-apens et de la mauvaise surprise, il devient chasseur dans Tàme et poursuit une proie qu'il faut capter, non détruire. 11 doit s'inspirer, en toute circonstance, de la formule du commandant en chef qui n'admet pas que les races dont le Maroc est peuplé soient des races inférieures. « Elles sont diffférentes, voilà tout >. Mot qui renferme toute la doctrine posée par le général Lyautey des les premiers instants de son action marocaine.

L'officier de renseignements, formé à cette école, devient dans ce triple rôle militaire, politique et administratif l'indispensable élément de toute pénétration coloniale. Il reprend la tradition des grands explorateurs qui, les premiers, démêlèrent les secrets du bled marocain et se firent accepter par l'indigène.

La progression dans le Moyen-Atlas est particulièrement difficile. Le massif montagneux a des fantaisies irritantes, les ravins s'enchevêtrent, les cols suivent des tracés bizarres où les barrages s'interposent contre toute logique. Partout c'est l'ébauche d'un dessin que la nature négligea de poursuivre. De hautes terrasses surplombent les défilés. Contre toute évidence, les crêtes praticables dominent les ébouiis, et les colonnes mobiles cheminent au-dessus de la marne friable, montent ou descendent suivant les caprices des vallonnements, (n En guerre, il faut bien prendre le terrain tel qu'il est », dit un vieux dicton militaire.

Sur le front marocain, à l'ombre duquel vivait déjà, en 1913, un grand Maroc pacifié, il existait au nord un « no man's land > sur lequel on veillait, on

se tiraillait. Derrière, la vie agricole et pastorale se développait à Tabri de la ligne de blocus, et cette ligne suivait les courbes géologiques du terrain, s'adaptant à lui, gardant sa vitalité puissante grâce aux groupes mobiles dont la première fonction est le mouvement perpétuel.

Les postes fortifiés tombent en désuétude, une série de petits postes faciles à déplacer appuient le groupe dans son va-et-vient permanent. Il est toujours prêt à se rendre, dès le premier appel, là où le danger s'éveille. Il répond à Tennemi par ses propres armes : la mobilité et la surprise, mais sa riposte à lui est plus vive, plus perfectionnée. La supériorité de son armement, la qualité des chefs compensent la disproportion du nombre.

Toutefois, l'indigène marocain est toujours un sérieux adversaire, un rude ennemi à la morsure tenace. Les grands guerriers du Nord, les Riata, Berbères à peine arabisés, ont tout l'acharnement des montagnards. Ils vivent constamment sous les armes et chacun d'entre eux est ce que les chefs français appellent « un franc guerrier ». Ils se ralliaient en 1914 lorsque la guerre survint. L'Allemagne dirigea sur eux son plus grand effort, et leur chef favori, Abd-el-Malek, était l'un de ses meilleurs partisans.

Déjà, en 4913, les instructeurs allemands, les mitrailleuses allemandes et l'or allemand travaillaient activement sur le front marocain, conduits par les Allemands installés en plein Maroc pacifié. L'action à peine dissimulée des Mannesmann et des Ficke sur la rébellion du front nord n'était un mystère pour personne. Les grandes villes marocaines fourmillaient de sujets allemands qui ne se gênaient pas

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pour prédire à voix haute reffondrement prochain de la France et l'ouverture de sa succession dans TAfrique du Nord.

A. ces menées ouvertes ou cachées, il n'était possible d'opposer que le silence et Faction rapide : ainsi, en décembre 1913, la zone effective de l'occupation était sextuplée, la préparation des territoires qui devaient être bientôt occupés se trouvait au point. Le Résident Général, administrateur, organisateur et chef militaire, continuait à se multiplier, partant de suite pour Finspection de tout nouveau poste gagné sur l'avant, allant du commandant de région aux officiers isolés dans leurs vigies solitaires, stimulant chacun, donnant à tous l'impression que lui, au moins, comprenait leur effort, sachant approuver et conseiller tour à tour et demandant chaque fois encore plus, car, toujours, lé temps pressait.

Pendant qu'il parcourait ainsi le front berbère ou celui du Tadla, le Sud réclamait sa présence. 11 ne devait pas négliger de maintenir sur les grands caïds cette emprise qui les encourageait à contenir le flot toujours menaçant qu'Ël Hiba voulait entraîner à l'assaut. Ainsi, du plus grand au plus petit, le corps d'occupation du Maroc devait, avant tout, « se débrouiller », tenir le coup par ses propres moyens. La formule métropolitaine restait « et surtout pas d'exigences ». Le Maroc vu de Paris apparaissait comme une sorte de nid de guêpes où nous demeurions grÀce à l'habileté du Général en chef et de ses collaborateurs, grâce à l'adresse des troupes, par une sorte de miracle permanent. L'action politique et administrative échappait encore au public, les journaux, muets sur l'œuvre du Protectorat, ne

parlaient que d'opérations militaires, marches des colonnes, pertes subies, alternatives des côiûbats.

Cependant, le lien étroit subsistait entre Taction des armes et Faction politique ; la liaisoû intime que rien ne pouvait détruire les maintenait assemblées ; Taction militaire restait une, les principes de la guerre s'appliquant aux tournées de police comme aux colonnes d'opération. L'action politique s'adaptait aux différentes éclosions sociales des tribus marocaines ; celles-ci se partageaient en diverses catégories : populations toujours soumises au Makhzen, populations oscillant entre la soutnission et l'insoumission, enfin les groupements berbères indépendants et belliqueux.

Les premières cultivaient des terres fertiles qu'elles occupaient de temps îmmémoriAL Ayant perdu leurs habitudes guerrières, elles étaient devenues les fourmis laborieuses exploitées, à date fixe, par les tribus semi-nomades. Après la tempête, les fourmis reprenaient le travail ; leurs brèfés révoltes n'éclataient que sous l'excitation momentanée des prédicateurs fanatiques ou parfois soui!J la pression forcée d'un turbulent voisinage. Pour tes populations très islamisées, la direction politique était simple, il ne s'agissait que de les replacer sous l'autorité administrative du Makhzen, leur gouvernement naturel, le seul qui fût adapté à leur mentalité, à leurs mœurs, ^ leur religion.

Quant aux tribus indécises, toujours prêtes à se rallier au maître du jour, chacune se partageait entre deux camps rivaux, le parti de la guerre et celui de la paix. C'était à ce dernier que s'adressaient les officiers des renseignements ; ils trouvaient là leurs

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premiers partisans. Au moment décisif, le parti de la guerre se croyait obligé d'esquisser une attaque, concession faite à la caïda, — protocole indigène, — dont il est imprudent de méconnaître la loi.

Après cette manifestation, le plus souvent de pure forme, la soumission l'emportait. Pour qu'elle fût durable, il fallait appeler à soi les notables de la tribu, distinguer parmi eux les quelques personnalités en mesure de contenir la foule. C'était encore l'affaire du Service des Renseignements. Il déployait la série des grandes séductions classiques : achats sur place, œuvres d'utilité publique, aménagement des sources, ouverture des écoles et, surtout, des infirmeries indigènes. Ainsi fonctionnait la formule de solidarité des intérêts entre les populations ralliées et la force protectrice. Celle-ci ne pouvait se faire accepter qu'en s'appuyant sur les autorités légitimes : sultan et Makhzen,en gouvernant en leur nom.

Pour les tribus berbères retranchées sur les hauts plateaux de l'Atlas ou cachées dans des vallées étroites, à peine l'action militaire les avait-elle maîtrisées, que l'action politique devait s'assouplir à d'autres exigences. Ces populations d'esprit très démocratique, d'un scepticisme que l'Islam avait superficiellement effleuré, maintenaient contre lui et contre toutes les conquêtes leurs dialectes, leurs traditions et leurs coutumes ; chaque tribu conservait sa forme rudimenlaire d'organisation sociale.

Le mot d'ordre était de ne pas les inquiéter, de prpcéder avec une extrême circonspection sans leur imposer des caïds ou des cadis dont elles n'avaient que faire. « Suivre les coutumes locales, et innover quand cela est nécessaire avec une extrême sou-

plesse » (1); îagtructiODS qui se retrouvent à chaque phase de cette avance par la persuasion et par la force. L'une des manœuvres les plus délicates était justement de ne pas attenter à cette diversité des grandes tribus marocaines, de laisser & chacune son caractère essentiel. L'Islam s'était-il franchement imposé, il conservait sa place, mais islamiser ou arabiser de force ceux qui s'y refusaient était inadmissible. A ces irréductibles seuls on pouvait offrir une culture franchement européenne et les amener directement au français, sans leur infliger une langue intermédiaire.

Le Maroc de l'Empire chériflen, ce vieux Maroc à demi-mort dont nous avions assumé le retour k la vie, se partageait encore en deux formations inéf^les : le bled-el-Makhzen, le Maroc des sultans, te bled-el'Siba, pays insoumis. L'action militaire venait de rétablir jusqu'à ses limites les plus étendues l'autorité chérillenne, restait & fortiQer les pouvoirs afiû— blis par les derniers règnes, à. leur rendre cette pompe extérieure sans laquelle le primitif ne croit pas à la force qui le mène.

L'autorité protectrice s'efforçait, en toute circonstance, de mettre en valeur la personnalité du Sultan, de faire revivre autour de lui les traditions anciennes et le cérémonial de cour. Moulay-Youssef était, jour après jour, patiemment encouragé & gouverner effectivement. Avec la ténacité et la séduction personnelle nui lui sont si particulières, le Général en Chef m. Pendant cette première année

luillet 191«.

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surtout, il s'efforçait de lui donner le goût et la curiosité des affaires courantes. Ce souverain constitutionnel, sorti de Tombre par une volonté qui s'imposait à la sienne, regrettait parfois sa retraite. De goûts effacés, il était pieux et même dévot, fort porté à laisser ses vizirs agir au gré de leur fantaisie pour toutes les questions temporelles. Il fallut le guérir de sa timidité, lui apprendre le métier de souverain et, tout en lui insufflant ce qu'il avait à dire, le mettre en état de faire figure de grand chef religieux, de chérif reconnu jusque chez les tribus berbères insoumises, car elles font à l'Islam qu'elles ne pratiquent pas cette seule concession.

Encouragé, stimulé, Moulay-Youssef se montra dans les capitales chérifiennes. Il alla de Fez àMeknès et à Marrakech, et ses sujets le virent librement circuler, en grande pompe. Pour la première fois dans l'histoire du Maroc, le passage du Sultan-Chérif n'était plus une calamité. Son escorte ne razziait pas.

Après ces tournées officielles, il rentrait à Rabat, où le Protectorat tenait à le garder sous sa garde autant que sous sa surveillance, ayant fait de lui l'agent essentiel de transmission du contrôle.

Les vizirs et autres grands personnages musulmans qui composent le Makhzen, cet organisme suranné dont il faut bien cependant se servir, sont d'un maniement délicat et complexe. Pour les dominer sans les humilier, pour lés utiliser sans les diminuer, il fallait une dextérité rare.

Au début, leur collaboration s'imposait à tout moment : eux seuls connaissaient alors le mécanisme embrouillé de l'administration indigène. Les heurter, c'était perdre le lien entre hier et aujourd'hui ; cela.

le Résident Général ne le voulait à aucun prix. Ména^ géant les susceptibilités de Tlslam, tout en se refusant à lui laisser poursuivre, sous Tégide du Protectorat, la conversion forcée de la montagne berbère, il évitait de l'offusquer sur son véritable terrain d'influence.

Jusque là, le Makhzen comprenait tous les organismes de rÉtat. Il était la grande et lourde machine administrative de Tempire et représentait l'ensemble formé par le souverain, les vizirs et leurs bureaux. Le Protectorat conserva les ministres dont l'action avait son utilité, il supprima ceux dont il assumait les fonctions, entre autres : le ministre de la guerre, le trésorier générai et le ministre des affaires étrangères ou d'outre-mer, dont le rôle ingrat était, autrefois, de transmettre verbalement au Sultan tout ce qu'il se refusait à admettre.

Par contre, le Protectorat créait un Ministère des biens Habous ou des fondations pieuses, un Ministère de la Justice remplaçant l'ancien « Ministère des plaintes», et une Section de justice pénale chérifienne. Il réorganisait ainsi le Makhzen central. Chaque samedi, les vizirs se réunissaient chez le Sultan et parlaient avec lui des questions à résoudre ; un tableau récapitulatif des affaires de la semaine lui était alors apporté. Le Résident Général veillait à ce que tout cela ne fût pas une vaine formalité. Les points en litige avaient été auparavant vérifiés par les services du contrôle, et les deux organismes : gouvernement protecteur et Makhzen, collaboraient effectivement.

C'était là toute une' part de cette « politique indigène » si simple à saisir sur le vif, si difûcile à définir car elle est faite de nuances et de tact; les forces morales en sont les forces essentielles ; toute

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l'œuvre marocaine tient encore à ces impondérables. '

Pourquoi notre établissement au Maroc est-il solidement établi? dira plus tard le général Lyautey. ( Parce qu'il aura été obtenu en nous appuyant sur les populations, leurs coutumes, leurs traditions, en acquérant ainsi leur adhésion morale ».

Conserver au Maroc Tautonomie de son khalifat religieux, c'était se réserver contre l'intrigue allemande un argument sans réplique. Le Sultaq, imam couronné, associé volontaire du contrôle, s'appuyant sur lui sans perdre son prestige ; voilà ce que la propagande ennemie allait avoir le plus de peine à contrebattre. Le Sultan et les autorités chériflennes étaient traités avec égards, le respect envers l'indigène imposé aux troupes françaises. Ceci surprit au début les officiers du corps d'occupation ; ils eurent quelque peine à prendre au sérieux des prescriptions si nouvelles, mais les sanctions furent sévèrement appliquées, et bientôt il devint évident pour tous, amis et ennemis, que le haut commandement militaire ne tolérerait pas les abus couramment en usage.

Ainsi, les indigènes se trouvèrent énergiquement protégés dans la zone pacifiée, vigoureusement assiégés dans les territoires insoumis : démonstration éloquente des avantages et des inconvénients du système protecteur.

« Le Maroc est un Protectorat (1) », et ce n'est pas, ajoutait le général Lyautey, < une formule théorique et de transition, mais une réalité durable ; la péné-

(1) Préface du Rapport Général, juillet 1914.

Gaulis. — Maroo. 7

tratiOQ économique et morale d'un peuple, non par l'asservissement & notre force ou même èi nos libertés, mais par une association étroite, dans laquelle nous l'administrons dans la paix par ses propres organes de gouvernement, suivant ses coutumes et ses libertés à lui. I

Formule qui apparaît aujourd'hui si curieusement adaptée aux renouveliements apportés par la guerre. Elle les avait devancés. Il sufllt d'entrevoir l'indigène marocain pour constater ce qu'un peu de bien-Mre lui rend d'énergie et d'allant. Les préjugés occidentaux s'effacent alors, ie droit des peuples à vivre selon

leur idéal particulier devient une réalité C'était

la première fois que le monde musulman rencontrait chez le maître étranger, au lieu d'une méprisante indifférence, la compréhension très claire de ses idéesindividuelles.

Le dosage de ce gouvernement à deux était forcément difficile. Le plus puissant s'efforçait d'éviter toute démonstration inutile de son autorité sans jamais cependant la laisser oublier : méthode souple et vivace qui se résumait par un mot : l'ordre, qualité si essentiellement française. L'ordre à l 'avant, l'ordre k l'arrière et partout quelques hommes dirigeant les équipes indigènes.

Le grand obstacle à surmonter dans ce genre d'action immédiate est l'épuisement des cadres, soit civils, soit militaires, auxauels un effort à outrance et sans onstamment imposé.

ypte, de l'Inde, de toute constout, les effectifs du début s'éclaircissent sous l'effet du u de la nostalgie provoquée

l'action des armes et la politique indigène 99

par Texil. Il faut constamment éduquer de nouvelles recrues, leur insuffler la doctrine qu'elles ne sauront appliquer que si elles Tout réellement admise.

N'importe, malgré tous ces obstacles, la fédération marocaine s'organisait, les cinq grandes régions. Fez, Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech sortaient des difficultés du début, et la mosaïque ethnographique des races commençait à se tasser; sous l'effort directeur, la cohésion s'établissait.

En 1913, comme en 1912, le plan d'action était accompli. S'il y avait, çà et là, quelques erreurs de détail, lacunes inévitables de toute grande entreprise, la solidité de l'ensemble s'affirmait. Le régime chérifien était en pleine convalescence, et partout, soit à la côte, soit à l'intérieur, dans les bureaux civils et militaires comme au front marocain, l'impulsion donnée se déroulait dans Mû mouvement régulier.

Huit siècles séparaient leMakhzen féodal de 1912 et l'empire chérifîen de 1913, et pendant que les troupes d'occupation préparaient sur le front nord le bond vers Taza et la jonction algéro-marocaine, les Maures des grandes cités renaissantes contemplaient sans haine un vainqueur qu'ils n'auraient certes pas appelé, mais dont ils ne désiraient plus la défaite.

Ils se disaient qu'Allah aurait pu leur en dépêcher un moins conciliant.