CHAPITRE VIII

(Octobre 1916.)

Le Maroc pacifié, celui des riches plaines et des terres fertiles, se divise tout naturellement en cinq zones ; chacune gravite autour d'une ville qui eh devient le marché aussi bien que le centre de gouvernement: ainsi Fez, Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech sont les capitales de régions distinctes.

Au temps où Jes transports s'opéraient à loisir, par les moyens primitifs, sur les pistes tracées II travers le bled, les cinq villes maîtresses du Maroc soumis formaient chacune, avec sa banlieue, un petit monde bien fermé, à^a physionomie individuelle, enopposition très vive avec les centres environnants.

Encore aujourd'hui, malgré l'auto, le rail, la rapi>dite des transports, l'opposition subsiste ; elle est le grand charme du Maroc. Dans un espace relativement restreint, il devient ainsi possible de vivre le grand voyage, avec son renouvellement, son délicieux imprévu. En quelques heures, le changement

Gaulis. — Maroo. 13

de région amène le changement de cadre et de paysage. Les habitants mêmes ont d'autres mœurs. A chaque découverte Tétranger se dit : « C'est celle-là que je préfère, c'est la plus belle, la plus frappante. » Casablanca fait seule exception à la règle ; encore rachète-t-elle par l'intensité du mouvement, par sa vie maritime, ce dont un trop court passé la prive, et malgré tout, elle a pour attraits l'Océan, l'avenir, une exubérance de jeunesse qui la sauvent d'un peu de vulgarité ; l'action du Protectorat la façonne et lui donne ce qui lui manquait : la ligne.

Mais que dire des reines Fez, Meknès, Marrakech, que dire de Rabat? Ce furent toujours des centres de vie profonde; elles ont la farouche empreinte des Maures, elles ont aussi l'exquise élégance de leur fantaisie, un reflet de la grâce andalouse et de la violence barbaresque.

Civilisation étrange, ou plutôt civilisations distinctes, dont chacune forme un petit royaume hérissé de défenses contre le voisin. Les dynasties et les aventuriers ont passé là en éphémères ; tous ont laissé quelque vestige de leur brève domination ; ainsi, ces longues ceintures de murailles fauves, d'une patine admirable irradiant du soleil, magnifique parure des grandes cités marocaines.

C'est aujourd'hui qu'il faut se hâter de les voir, alors que le Protectorat vient de classer et de mettre en valeur toutes les ruines qui méritent de survivre. L'archéologie, elle aussi, fait partie de l'ingénieuse politique indigène ; les Marocains sont fiers de leur passé, ils éprouvent, à le voir renaître, une satisfaction intense. Le Maroc atteint ce moment unique desonéclosion ; ce n'est qu'un instant de perfection qui

ne pourra se maintenir ; les exigences du présent s'imposent à ces villes d'autrefois et vont troubler leur dessin clair et ample.

Jusqu'ici, partout la ville indigène demeure encore intacte ; souvent, un ravin la sépare de la ville européenne au début de sa croissance. Une harmonie étrange, au rythme inconnu, émane de la grande enceinte marocaine, elle exprime le bruissement d'un peuple qui se reprend à vivre exactement au point où le balancier s'arrêta, il y a quelques siècles ou quelques ans, on ne s'en rend plus compte. Ainsi que dans un conte des Mille et Une Nuits, tout s'évade du mystérieux sommeil : l'artisan retourne au travail interrompu, la minuscule échoppe s'éveille, le souk se peuple d'une foule affairée. La vie en pleine sève reprend son cours, car rien n'entrave plus son essor. Elle se replace dans son cadre, s'épanouit dans la lumière. Entre les restes du passé et les rénovations du présent, il est difficile d'entrevoir la soudure, — la patine vient si vite au soleil africain — et les procédés des maîtres ouvriers sont continués par leurs descendants.

Ces centres urbains ont très fière allure. Devant leur belle ordonnance, qui pourrait regretter la misère bigarrée de l'Orient? Ici, des teintes sobres, et très peu; l'azur du ciel, l'or de la lumière, le blanc des vêtements, l'ocre ou l'incarnat du sol, c'est assez. Sur ce thème simplifié se joue une symphonie aux variations illimitées. Les yeux s'effarent à suivre ces taches mouvantes, ce spectacle où tout apparaît un instant en relief pour s'effacer en un moment. Mirage ou réalité, l'esprit ne parvient plus à fixer l'éclatante image, l'acuité même de la vision en épuise le sou-

venir. Les autochtones, eux, le savent bien ; saturés de lumière, ils cherchent parfois pour leur délassement un coin d'ombre, on pan de mer, l'horizon le plus limité, le moins suggestif.

A quoi ressemble le Maroc? demande-t-on volontiers à ceux qui en arrivent. Mais c'est, justement, qu'il ne ressemble à rien et demeure intensément luimême. Son ordre, son allure n'ont rien de britannique. Ici, pas de haut fonctionnaire planant au-dessus de l'indigène. Au contraire, la force étrangère veut se faire oublier, la foule est chez elle. Ce que l'on pourrait appeler l'impérialisme français s'appuie fort peu sur les traditions politiques et s'inspire avant tout des traditions intellectuelles. Ce qu'il s'efforce de propager sur sa route, ce sont moins des principes de gouvernement que des idées. Fidèle en cela aux traditions nationales, il est individualiste à outrance et ne peut donner sa mesure qu'en pleine initiative. Il résume toujours la pensée de son temps, il le devance; que de dangers le guettent! Combien de fois sera-t-il à l'instant d'être submergé, anéanti en plein triomphe? Mais les grandes hardiessas ne se laissent pas arrêter.

L'un des plus brillants associés du Protectorat, M. Guillaume de Tarde, exposait un jour à Casablanca, devant un auditoire, mi-indigène, mi-européen, les buts conscients de la colonisation moderne. Il commentait les deux idées dominantes qui poussèrent les peuples à coloniser. L'idée commerciale venue de Phénicie, l'idée impériale venue de Rome. Entre ces deux tendances, l'opposition semblait absolue, mais la colonisation d'aujourd'hui les unit, et c'est son extrême originalité. Elle leur ajoute un

apport personnel, synthèse des forces collectives et morales, empreinte de ce besoin d'expansion, de solitude et d'espace qui saisit parfois le civilisé et lui donne ce que Toil nomme au Maroc « Tamour du bled », passion inguérissable.

Les grandes zones du Maroc pacifié ne cherchent pas à découvrir les raisons de leur prospérité nouvelle, elles en profitent avec le sage opportunisme des pays musulmans.

C'est à Fez, la capitale des premiers chérifs, la création de Moulay-îdriss, fondateur de l'empire marocain, qu'apparaît peut-être plus impérieusement qu'ailleurs, la loi essentielle de l'œuvre du général Lyautey. L'ordre clair et harmonieux semble y découler tout^ naturellement de la vie courante. « L'ordre, mot et idée magiques, signe de ralliement éternel pour ceux qui sont de vrais chefs et de vrais hommes d'État. A toute minute, l'esprit d'ordre est là qui veille, évitant la maladresse qui pourrait compromettre l'avenir, prononçant l'offensive quand un résultat décisif se peut atteindre, consolidant à. mesure qu'il avance, s'incrustant là où il est parvenu, disciplinant les événements, dominant les incidents, additionnant sans cesse les résultats. Celui qui n'a pas saisi l'infiuence de cette idée centrale ne peut comprendre lé succès continu de notre oeuvre au Maroc» (1).

Ces mots écrits en 1916, à propos de l'exposition de Fez, sont encore ceux qu'il faut redire aujourd'hui. C'est ainsi que le Maroc apparaît et qu'il faut

(1) L'Ordre dans la ctéation, par Edouard Herriot. France^ Maroc, décembre 1916.

se hâter de le voir, puisque rien ne peut vivre sans évoluer. < Le Maroc est la digue sur laquelle le pangermanisme s'est brisé. C'est là que rAllemagne a révélé avec le plus d'éclat ses ambitions immenses, c'est là qu'elle s'est fait mater par la combinaison de l'habileté et de l'énergie françaises », ajoutait M. Herriot. Cette habileté et cette énergie s'appuient sur l'ordre, l'ordre souple et clair qui s'incarne de temps à autre dans quelque grande ûgure française avec sa logique, sa subtile intelligence et cette énergie des vrais responsables qui se sentent de taille à tout affronter.

L'œuvre du général Lyautey évoque celle de Dupleix, qui faillit nous donner l'Inde, et fonda, presque seul, lui aussi, un empire qu'il maintint par la politique indigène. L'Inde anglaise s'inspira de cette expérience et la continua. Notre pays est celui des grands coloniaux aux anticipations rapides. Sur toutes les voies terrestres ou maritimes, les traces de leur passage se retrouvent. Le Maroc a repris la vraie tradition. A Fez, l'empreinte indigène est particulièrement vivace, la grande capitale possède une population citadine très nombreuse, appuyée sur une vieille aristocratie. 8.000 familles maures d'Espagne, recueillies par Idriss après leur expulsion de Cordoue, se groupèrent autour de ce chef qui s'était également attaché des Orientaux de Syrie et d'Egypte, des émigrés de Kairouan. Les traditions islamiques apportées par tous ces exilés firent de Fez une véritable métropole religieuse, la doyenne des villes du Maghreb.

Elle contient le sanctuaire le plus vénéré de l'Islam marocain : la mosquée de Moulay-Idriss et la Kara-

ouiyin, le centre du savoir, l'Université dont le relèvement fut un des premiers actes du Général en chef La vieille cité ne l'oubliera jamais, elle garde pour celui qui sut la conquérir sans l'offenser une prédilection unique. La plus jalouse, la plus fermée des aristocraties de l'Islam admet pour la première fois l'étranger.

Ici, les mosquées, merveilles du passé avec leurs précieux portails et leurs délicates ciselures, rappellent les monuments de Cordoue. C'est que, aux XIII® et XIV* siècles, la ville devint la demeure des Mérinides, grands seigneurs et grands artistes. Sous leur égide, des maîtres ouvriers exprimèrent cette inguérissable nostalgie de l'Andalousie qui étreint encore les Maures d'aujourd'hui. Ce que chantent toujours, les soirs d'étés, sur leurs terrasses, les musiciens invisibles dont la plainte monte lentement dans la nuit, c'est le regret d'une belle proie perdue et d'une vie plus douce. Ne dit-on pas que les riches Fàsis conservent encore suspendue à quelque crochet de leur maison, la clé d'une poterne qui donnait autrefois accès à leurs terres de Grenade et de Cordoue? Ils ne désespèrent pas d'en retrouver l'entrée.

Les médersas de Fez, écoles de théologie, merveilles d'architecture, doivent leur résurrection au Protectorat. Etroitement enchevêtrée autour de ces monuments, la ville n'a pas changé depuis les Mérinides. Elle a gardé les mêmes échoppes, les mêmes ruelles, les mêmes souks, la même population, ainsi que la même vie sociale. Cependant, sous l'immuabilité apparente du décor s'opère une transformation profonde.

Fez a tous les contrastes, toutes les oppositions.

Elle les unit et les fond dans cette harmonie indéfinissable qui est son charme étrange et pénétrant ; elle est le joyau le plus rare et le plus parfait de l'Islam. Aucun n'est plus absolument intact. Pas une pierre n'a été déplacée, pas une ligne altérée ; ce centre du Maroc intellectuel est l'expression complète de l'art

islamique en Occident, la floraison suprême de sa pensée. Ne pas connaître Fez, c'est ignorer le Maroc ; il faut venir ici pour comprendre le ressort du Protectorat : la politique islamique du général Lyautey. C'est ici qu'elle s'affirme dans toute sa force et dans toute sa souplesse, maniant l'Islam et ses détours, sa susceptibilité, son orgueil, sa foi dans la parole donnée, sachant ce que peuvent sur lui le prestige personnel, la « manière », et surtout, cette indéfinissable expression que les initiés de toute opinion et de toute origine reconnaissent au premier coup d'œil, qui est faite d'affinement extrême, d'intellectualité prodigieusement affinée et d'une parfaite connaissance des hommes.

Fez se laisse feuilleter, dès le premier coup d'œil, comme un vieux parchemin aux riches enluminures; c'est cependant de la vie intense qui coule à pleins bords en elle comme l'oued coule à travers la ville ; le peuple fanatisé de 1942 passe absorbé par sesafiTaires, tout à sa prospérité et visiblement épris de son effort. Ne pas avoir évacué la ville en 1912, s'être obstiné à la garder en 1914, avoir non seulement tenu mais brillamment continué, en pleine tourmente universelle^ ce fut le trait de génie. Après, tout était relativement facile, la pénétration qui se poursuit rapide, hardie, malgré les difficultés du présent, semble, vue d'ici, toute naturelle. Mieux le front marocain travaille,

mieux affluent jusqu'ici le bien-être et la prospérité. Voilà ce que disent les opulents Fâsis qui, bien assis sur leurs mules replètes et vigoureuses, vont à leurs affaires, sans trembler pour la sécurité du lendemain.

Quel effort d'imagination ne fallait-il pas, devant ce Fez pacifié, tout à sa vie laborieuse, pour se dire qu'au-delà de cet admirable Rif, d'un bleu si fm, se poursuivait la guerre contre l'Allemagne, contre les officiers allemands qui encadraient les tribus rebelles, et que des hommes à nous luttaient âprement.

La foule qui se presse dans les rues étroites, entre ces hauts murs féodaux, est formée de deux éléments : le riche bourgeois et sa nombreuse clientèle. Ce riche bourgeois, commerçant, agioteur et théologien, est, de plus, un lettré ; sa formation intellectuelle reste essentiellement religieuse puisqu'il est musulman. Pour deviner Fez et ceux qui en sont l'àme, c'est toujours vers les xii* et xiii" siècles qu'il faut en revenir; le Maroc demeure en pleine actualité féodale à laquelle le Protectorat ajoute deux puissants stimulants : la sécurité et l'assainissement. Voilà, pour le touriste, les grands traits apparents : il s'attendait à un Fez muet et hostile, il s'étonne d'aller et venir librement sans que nul paraisse le remarquer. Il voit de plantureux notables, fort élégamment vêtus, causer entre eux à voix haute, sans que le ton baisse à son approche ; il jette un coup d'oeil rapide, au passage, sur les cours intérieures des mosquées : Karaouiyin, Moulay-Idriss, merveilles de l'Islam, centre de la vie fàsie, asile inviolable, comme le furent nos églises du moyen âge; mais n'est-ce pas, ici encore, le plein moyen âge musulman ?

Des sanctuaires vénérés, Fez en compte à chaque pas. Devant Taffluence des fidèles, l'extrême vitalité de cette ville si pieuse, et si fort attachée cependant à ses biens temporels, les événements de 19iâ paraissent bien éloignés, et cependant, ils furent prompts et terribles.

A peine Témeute enrayée, la grande bourgeoisie de Fez hésita, prise entre le regret de son indépendance et le désir de la sécurité. Etre riche, c'est bien, mais savoir cette richesse à la merci du berbère, toujours prêt à descendre de sa montagne, c'est dur, lorsque, n'étant pas d'humeur belliqueuse, on préfère mille fois le calme aux fâcheux hasards des combats. Le Résident sut habilement diriger ce débat intérieur, sa politique eut deux séductions irrésistibles : elle se montra libérale, dégagée de toute tracasserie, elle exigea des Européens l'absolu respect de l'Islam. Au début, les Fâsis demeurèrent sceptiques : c'était trop beau ; ils attendirent la déception : elle ne vint pas.

Aujourd'hui, ils ont confiance; après avoir craint, en bons commerçants, que le Protectorat ne leur fit concurrence, ils comprennent que l'essor économique sert à tous. Les promesses de 1912 ont été tenues, l'autonomie, la vie religieuse restent intactes. Us se voient maîtres de leur pensée, de leur croyance, maîtres chez eux pour ce qui leur tient vraiment à cœur. Malgré la tutelle, ils sont contents : grâce à la tutelle, ils sont prospères, et ces biens leur paraissent s'incarner dans celui qui représente la France lointaine ; son exquise courtoisie leur inspire une amitié vraie. L'élite de l'Islam est d'une extrême susceptibilité pour la stricte observance du protocole, un

geste heureux la subjugue lorsqu'il vient du conquérant.

Le notable de Fez suit son idée : conserver la quiétude actuelle et ses profits, veiller sur les éléments perturbateurs, réprimer à temps leurs velléités mauvaises. 11 s'efforce d'apaiser les chefs des grandes zaouïas qui viennent, tour à lour, dans la métropole religieuse, prendre contact avec le monde civilisé. Opportuniste et pacifiste avant tout, c'est à Fez qu'il faut regarder vivre, du haut des terrasses de la Karaouiyin, l'Islam marocain, si différent de l'Islam asiatique, plus simple, plus sincère et plus vigoureux.

L'intellectuel des vieilles civilisations rongées par un excès de vie cérébrale et livresque a peine à s'af franchir de l'analogie ; devant les créneaux de Fez, devant l'appareil de ses murs hautains, percés d'innombrables meurtrières, il songe au moyen âge féodal, force muette et violente qui lui paraît encore dressée contre la plèbe d'autrefois. Involontairement, il cherche le seigneur qui exploite cette plèbe et, tout surpris, rencontre le démocratique Islam, plus jeune que lui de quelques siècles, et cheminant par des routes qui ne sont pas les siennes. Dans les souks de Fez, les riches marchands qui, chaque jour, pendant plusieurs heures, trônent au centre d'une modeste échoppe ouverte sur la voie publique, sont le plus souvent des juristes célèbres, de doctes théologiens, des maîtres en toutes sciences ; ils professent matin et soir dans les grandes mosquées ou dans les médersas et ces sages ne dédaignent pas les bénéfices du commerce ; ils discutent eux-mêmes, àprement, sur le prix du drap, des babouches, sur celui des vieux corans qu'il est interdit de vendre et des bijoux

qui orneront souvent les femmes impures. Rien de tout cela, ici, n'amoindrit son homme ; le bazar, la théologie, les arts, l'usure voisinent sans se nuire. Allah n'interdit pas la recherche des biens temporels et le Coran Contient dans sa rigidité, des souplesses qui étonnent, des compromis difficiles à saisir.

Comme toutes les religions adoptées par un grand nombre de peuples différents, l'immuable Islam revêt ainsi mille aspects inattendus : à Stamboul et à Brousse, à Damas, au Caire, à Tunis, à Alger, dans les grandes zaouïas, centres actifs de ses développements, il demeure un pour l'essentiel, infiniment nuancé d^ns son adaptation aux circonstances. Le Maroc, qui vint à lui, sur le tard, est le frappant exemple de ce renouvellement. On peut, au ôours d'un voyage rapide, y rencontrer les impressions les plus contradictoires, croire un jour au Marocain à peu près incrédule, le voir ensuite intensément fanatisé, le retrouver à demi convaincu par la suite, et, cependant, qu'il soit Fâsi, Bédouin, bourgeois de Rabat-Salé, citoyen de Marrakech, haut fonctionnaire du Maghzen ou dilettante, ou artiste, ou commerçant, tout cela n'altère pas son idée dominante.

Il est croyant, mais plus dévot que consciencieux, intimement persuadé qu'il est avec Allah des accommodements et que tout péché se répare. A cet usage, il use des donations pieuses, des pèlerinages aux tombeaux des marabouts, sans compter mille autres moyens de pacifier le ciel, tout en conservant les profits de la terre. Et si, à Fez, quelque peu de sang juif coule dans les veines des doctes notables dont la mule tient le haut du pavé, ils n'en sont pas moins

de bons musulmans^ 1^6 Protectorat qu'ils acceptent et respectent tient ^^mpte, dans la mesure la plus large, de ce facti^ur tout-puissant.

Chez les 200 ou 250 familles de notables, foyer intellectuel d^ la ville sainte, se trouvent de nombreuses p^sonnalités pour lesquelles TEurope ne contient f^hre d'inconnu. Beaucoup Font visitée en gens d'affaires, la plupart demeurent en relations suivie avec Tanger, source d'informations mondiales, centre musulman d'une grande importance. De Tanger à Fez, l'échange est incessant; les nouvelles voyagent lentement, mais, tôt ou tard elles arrivent. Filtrées, vérifiées par le sens critique du Marocain, elles acquièrent, à la longue, de l'exactitude. Pour agir sur cette opinion très émotive, pour la capter et l'orienter, le Protectorat utilise le haut enseignement. Il rouvre les médersas, — universités musulmanes qui étaient à peu près en ruines, — il les rend à leur fonction primitive : épargner à l'étudiant pauvre la promiscuité des fondouks, lui assurer une retraite propice au travail.

Toujours comme « l'escholier » de Villon, l'étudiant de tout âge, venu des douars de la plaine ou des villages de la montagne, sorti des tribus de la dissidence ou des villages berbères, de Tanger même ou d'autres agglomérations urbaines, vient ici anonyme et discret, confondu dans la foule; il se retrempe aux sources du savoir, il mène la vie que Villon a décrite et se dispute, comme lui, avec le guet. Les grandes médersas qu'irfréquente sont les chefs-d'œuvre d'un art délicat, vigoureux dans sa fragilité, serti de joyaux très rares. Un étroit esca- Ker conduit aux terrasses; tout en le gravissant,

comment ne pas jeter un coup d'oeil furtif dans les cellules ouvertes sur chaque palier. Le mobilier est plus que sommaire; le taleb qui vient ici chercher la science pure ne demande pas davantage. Comme à ses frères d'autrefois, il lui suffit d'un peu de pain, de quelques olives et du couscous que les âmes charitables lui envoient de temps à autre. Souvent, tout en cultivant s^s livres, en écoutant ses maîtres, il exerce un métier et gagne ainsi de quoi subsister. Cet homme simple et peu exigeant, qui marche sans hâte vers le savoir, est notre meilleur agent de pénétration. A Fez, il se familiarise avec les rouages du Protectorat, il les voit en action; rentré chez lui, il parlera de leurs effets.

Qui ne les envierait, ces tolbas de Fez, ces privilégiés? Peut-on rêver dans une plus douce thébaïde? Du haut de leurs médersas, sur les terrasses, indolemment étendus, ils méditent, contemplant )a ville couleur de cendre qui, à mesure que la lumière fléchit, s'éclaire lentement, irradiant des lividités étranges. Fez semble alors rejeter un excès de clarté. Les minarets jaillissent du fouillis des terrasses ; dans la nuit qui commence, il n'est plus possible de définir ce que Ton voit, ce que l'on ne voit plus. Le profond repos de l'Islam s'épancho sur tout et sur tous; lorsqu'une vague rumeur monte de la ville immense, ce n'est jamais un bruit discordant, quelque rappel de la vulgarité, mais une clochette de porteur d'eau, la voix d'un muezzin, le son d'une flûte arabe; ensuite le silence retombe sur toutes choses.

Bou-Jeloud, la demeure de la Résidence, <c le palais

aux eaux bruissantes >, est le moins pompeux et le plus aimable des palais ; ce mot même lui sied mal, car il est toute grâce souriante et intime, tout charme délicat dans sa dignité. Sa plus exquise parure^ ce sont les jardins que l'Oued Fez parcourt en bouillonnant. Grenadiers, orangers et myrtes boivent avidement les eaux fraîches et torrentueuses, grises comme des eaux glaciales. Les fleurs de Bou-Jeloud ont un éclat inconnu, ses jasmins exhalent des parfums plus délicieux et plus pénétrants que tous les autres. Les bancs arabes ornés de faïences précieuses peuplent les coins d'ombre.

Il n'est pas de contraste aussi pénétrant que ce morceau de vieil Orient, d'une pureté parfaite, rempli de fleurs et d'oiseaux, baigné par l'eau courante, avec la rigidité des hautes murailles qui l'enserrent et l'isolent. Du sommet des tours qui dominent rharmonieux ensemble des kiosques et des jardins, Bou-Jeloud plonge sur le voisinage, quelques-unes de ses fenêtres ouvrent sur l'enchevêtrement des terrasses, et, de cet observatoire, du matin au soir, du soir au matin, il est aisé de suivre l'intimité de la vie indigène, le mouvement du gynécée. A tout instant, les captives émergent de leur retraite.

Le matin, ce sont les servantes esclaves qui vont et viennent, étalant au soleil les ingrédients du couscous; ensuite, quelques vieilles femmes apparaissent et surveillent l'insouciante domesticité ; enfin, à leur tour, les jeunes épouses se risquent à la lumière, soigneusement empaquetées, prudentes au début, assez vite distraites, et négligeant ensuite d'affermir leur voile. Vers le soir, quand la fête du couchant commence, les terrasses sont pleines comme des

volières, on y reçoit, on y cause, quelquefois un orchestre invisible déroule pendant des heures les lentes arabesques de la musique arabe. Des travaux de broderie ont rempli les longs jours ; ce n'est pas le train de vie d'un féminisme avancé, ce n'est pas non plus la molle oisiveté de l'Orient asiatique, le mortel ennui de ses harems. Ici, comme partout, le Maroc est lui-même, débordant d'une sève que cinq années paisibles ont renouvelée.

A quoi tient cette sécurité? Sur quoi repose-telle?

La nuit merveilleuse bercée par le mouvement des mondes a tout apaisé. Rien ne la trouble plus. A Bou-Jeloud quelques lumières scintillent encore ; le Général et sa maison militaire, rentrés le soir même des avant-postes de la Moulouya, travaillent, malgré l'heure tardive ; eux seuls veillent.

Au matin, dès que le muezzin a proclamé que l'aube était née, la vie reprend ^sur les terrasses, et dans les bazars, le Fâsi et sa mule vont par les ruelles étroites où la plèbe se range sur leur passage. Escorté de sa clientèle, ce notable, qu'il soit marchand, savant, jurisconsulte, imam, ouléma, est notre plus sûr allié, mais il ne se laisserait pas duper; très fin, très averti, il a ses informateurs, et ne croit qu'à ses sources particulières de renseignements. Il sait ce que pensent Tanger, Tétouaïi, tous les autres centres du Maroc. Lettré et négociant tout à la fois, il se partage entre la théologie et les affaires. Il ne lui déplaît pas que saTvîIîê soit nettoyée, purifiée, mais il lui plaît mieux encore que la cité européenne reste éloignée de ses yeux. La pros-

périté de notre association en fait un partenaire fidèle, et non un esclave docile; les égards qui lui sont témoignés, la manière dont sa parole est reçue le confirment dans son attitude amicale que n'altère aucune servilité.

« Songez », disait le général Lyautey, à Lyon, en février 1916, « que nous nous sommes trouvés au Maroc en face d'un empire historique et indépendant jaloux à l'extrême de son indépendance, rebelle à toute servitude, qui, jusqu'à ces dernières années, faisait figure d'Etat constitué, avec sa hiérarchie de fonctionnaires, sa représentation à l'étranger, ses organismes sociaux dont la plupart subsistaient toujours, malgré la défaillance récente du pouvoir central. Songez qu'il existe encore au Maroc nombre de personnages qui, jusqu'il y a six ans, furent ambassadeurs du Maroc indépendant à Pétersbourg, à Londres, à Berlin, à Madrid, à Paris ».

Ce sont ces personnages qui régnent encore à Fez, leur ville de prédilection. Ils forment cet état-major religieux pour lequel la théologie et la finance s'accordent à merveille. La vieille anarchie chérifienne réparée, rénovée, garde sa façade, mais s'adapte au présent, et Fez, assurée de la sécurité, poursuit son négoce tout en maintenant avec Allah ses relations privilégiées. Au long des flâneries à pied ou à mule, par les ruelles enserrées dans ces hautes murailles qui font du vieux Fez une vraie forteresse, un trait surprend encore : c'est l'aspect concentré,, sévère et sobre de cette civilisation, c'est aussi son activité continue. La plus insaisissable des villes met toute sa volonté du moment à ne témoigner aucune malveillance à la protection étrangère ; la rue et le souk