L*ACTIOX DES ARMES ET LA POLITIQUE INDIGÈNE

pour prédire à voix haute l'effondrement prochain de la France et l'ouverture de sa succession dans l'Afrique du Nord.

A ces menées ouvertes ou cachées, il n'était possible d'opposer que le silence et l'action rapide : ainsi, en décembre 1913, la zone effective de l'occupation était sextuplée, la préparation des territoires qui devaient être bientôt occupés se trouvait au point. Le Résident Général, administrateur, organisateur et chef militaire, continuait à se multiplier, partant de suite pour l'inspection de tout nouveau poste gagné sur l'avant, allant du commandant de région aux officiers isolés dans leurs vigies solitaires, stimulant chacun, donnant à tous l'impression que lui, au moins, comprenait leur effort, sachant approuver et conseiller tour à tour et demandant chaque fois encore plus, car, toujours, le temps pressait.

Pendant qu'il parcourait ainsi le front berbère ou celui du Tadla, le Sud réclamait sa présence. 11 ne devait pas négliger de maintenir sur les grands caïds cette emprise qui les encourageait à contenir le flot toujours menaçant qu'EI Hiba voulait entraîner à l'assaut. Ainsi, du plus grand au plus petit, le corps d'occupation du Maroc devait, avant tout, « se débrouiller », tenir le coup par ses propres moyens. La formule métropolitaine restait « et surtout pas d'exigences ». Le Maroc vu de Paris apparaissait comme une sorte de nid de guêpes où nous demeurions grâce à l'habileté du Général en chef et (le ses collaborateurs, grâce à l'adresse des troupes, par une sorte de miracle permanent. L'action politique et administrative échappait encore au public, les journaux, muets sur l'œuvre du Protectorat, ne

parlaient que d'opérations militaires, marches des colonnes, pertes subies, alternatives des combats.

Cependant, le lien étroit subsistait entre l'action des armes et l'action politique ; la liaison intime que rien ne pouvait détruire les maintenait assemblées ; l'action militaire restait une, les principes de la guerre s'appliquant aux tournées de police comme aux colonnes d'opération. L'action politique s'adaptait aux différentes éclosions sociales des tribus marocaines ; celles-ci se partageaient en diverses catégories : populations toujours soumises au Makhzen, populations oscillant entre la soumission et l'insoumission, enfin les groupements berbères indépendants et belliqueux.

Les premières cultivaient des terres fertiles qu'elles occupaient de temps immémorial. Ayant perdu leurs habitudes guerrières, elles étaient devenues les fourmis laborieuses exploitées, à date fixe, par les tribus semi-nomades. Après Ja tempête, les fourmis reprenaient le travail ; leurs brèves révoltes n'éclataient que sous l'excitation momentanée des prédicateurs fanatiques ou parfois sous la pression forcée d'un turbulent voisinage. Pour ces populations très islamisées, la direction politique était simple, il ne s'agissait que de les replacer sous l'autorité administrative du Makhzen, leur gouvernement naturel, le seul qui fût adapté à leur mentalité, à leurs mœurs, à leur religion.

Quant aux tribus indécises, toujours prêtes à se rallier au maître du jour, chacune se partageait entre deux camps rivaux, le parti de la guerre et celui de la paix. C'était à ce dernier que s'adressaient les officiers des renseignements ; ils trouvaient là leurs

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premiers partisans. Au moment décisif, le parti de la guerre se croyait obligé d'esquisser une attaque, concession faite à la caïda, — protocole indigène, — dont il est imprudent de méconnaître la loi.

Après cette manifestation, le plus souvent de pure forme, la soumission remportait. Pour qu'elle fût durable, il fallait appeler à soi les notables de la tribu, distinguer parmi eux les quelques personnalités en mesure de contenir la fouie. C'était encore l'affaire du Service des Renseignements. Il déployait la série des grandes séductions classiques : achats sur place, œuvres d'utilité publique, aménagement des sources, ouverture des écoles et, surtout, des infirmeries indigènes. Ainsi fonctionnait la formule de solidarité des intérêts entre les populations ralliées et la force protectrice. Celle-ci ne pouvait se faire accepter qu'en s'appuyant sur les autorités légitimes : sultan et Makhzen,en gouvernant en leur nom.

Pour les tribus berbères retranchées sur les hauts plateaux de l'Atlas ou cachées dans des vallées étroites, à peine l'action militaire les avait-elle maîtrisées, que l'action politique devait s'assouplir à d'autres exigences. Ces populations d'esprit très démocratique, d'un scepticisme que l'Islam avait superficiellement effleuré, maintenaient contre lui et contre toutes les conquêtes leurs dialectes, leurs traditions et leurs coutumes ; chaque tribu conservait sa forme rudimenlaire d'organisation sociale.

Le mot d'ordre était de ne pas les inquiéter, de procéder avec une extrême circonspection sans leur imposer des caïds ou des cadis dont elles n'avaient que faire. « Suivre les coutumes locales, et innover quand cela est nécessaire avec une extrême sou-

plesse > (1); instructions qai se retrouvent à chaque phase de cette avance par la persuasion et par la force. L'une des manœuvres les plus délicates était justement de ne pas attenter à cette diversité des grandes tribus marocaines, de laisser à chacune son caractère essentiel. Llslam s'était-il franchement imposé, il conservait sa place, mais islamiser ou arabiser de force ceux qui s'y refusaient était inadmissible. A ces irréductibles seuls on pouvait offrir une culture franchement européenne et les amener directement au français, sans leur infliger une langue intermédiaire.

Le Maroc de l'Empire chériflen, ce vieux Maroc à demi-mort dont nous avions assumé le retour à la vie, se partageait encore en deux formations inégales : le bled-el-Makhzen, le Maroc des sultans, le bled-el-siba, pays insoumis. L'action militaire venait de rétablir jusqu'à ses limites les plus étendues l'autorité chéri iienne, restait àfortiûerles pouvoirs affaiblis par les derniers règnes, à leur rendre cette pompe extérieure sans laquelle le primitif ne croit pas à la force qui le mène.

L'autorité protectrice s'efforçait, en toute circonstance, de mettre en valeur la personnalité du Sultan, de faire revivre autour de lui les traditions anciennes et le cérémonial de cour. Moulay-Youssef était, jour après jour, patiemment encouragé à gouverner effectivement. Avec la ténacité et la séduction personnelle qui lui sont si particulières, le Général en Chef éduquait son Sultan. Pendant cette première année

(1) Rapport Général, juillet 1914.

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surtout, il s'efforçait de lui donner le goût et la curiosité des affaires courantes. Ce souverain constitutionnel, sorti de Tombre par une volonté qui s'imposait à la sienne, regrettait parfois sa retraite. De goûts effacés, il était pieux et même dévot, fort porté à laisser ses vizirs agir au gré de leur fantaisie pour toutes les questions temporelles. Il fallut le guérir de sa timidité, lui apprendre le métier de souverain et, tout en lui insufflant ce qu'il avait à dire, le mettre en état de faire figure de grand chef religieux, de chérif reconnu jusque chez les tribus berbères insoumises, car elles font à l'Islam qu'elles ne pratiquent pas cette seule concession.

Encouragé, stimulé, Moulay-Youssef se montra dans les capitales chérifiennes. Il alla de Fez àMeknès et à Marrakech, et ses sujets le virent librement circuler, en grande pompe. Pour la première fois dans l'histoire du Maroc, le passage du Sultan-Ghérif n'était plus une calamité. Son escorte ne razziait pas.

Après ces tournées officielles, il rentrait à Rabat, où le Protectorat tenait à le garder sous sa garde autant que sous sa surveillance, ayant fait de lui l'agent essentiel de transmission du contrôle.

Les vizirs et autres grands personnages musulmans qui composent le Makhzen, cet organisme suranné dont il faut bien cependant se servir, sont d'un maniement délicat et complexe. Pour les dominer sans les humilier, pour les utiliser sans les diminuer, il fallait une dextérité rare.

Au début, leur collaboration s'imposait à tout moment : eux seuls connaissaient alors le mécanisme embrouillé de l'administration indigène. Les heurter, celait perdre le lien entre hier et aujourd'hui ; cola,

le Résident Général ne le voulait à aucun prix. Ménageant les susceptibilités de l'Islam, tout en se refusant à lui laisser poursuivre, sous l'égide du Protectorat, la conversion forcée de la montagne berbère, il évitait (le l'offusquer sur son véritable terrain d'influence.

Jusque là, le Makhzen comprenait tous les organismes de l'État. Il était la grande et lourde machine administrative de l'empire et représentait l'ensemble formé par le souverain, les vizirs et leurs bureaux. Le Protectorat conserva les ministres dont l'action avait son utilité, il supprima ceux dont il assumait les fonctions, entre autres : le ministre de la guerre, le trésorier général et le ministre des affaires étrangères ou d'outre-mer, dont le rôle ingrat était, autrefois, de transmettre verbalement au Sultan tout ce qu'il se refusait à admettre.

Par contre, le Protectorat créait un Ministère des biens Habous ou des fondations pieuses, un Ministère de la Justice remplaçant l'ancien <c Ministère des plaintes y>y et une Section de justice pénale chérifienne. Il réorganisait ainsi le Makhzen central. Chaque samedi, les vizirs se réunissaient chez le Sultan et parlaient avec lui des questions à résoudre ; un tableau récapitulatif des affaires de la semaine lui était alors apporté. Le Résident Général veillait à ce que tout cela ne fût pas une vaine formalité. Les points en litige avaient été auparavant vérifiés par les services du contrôle, et les deux organismes : gouvernement protecteur et Makhzen, collaboraient effectivement.

C'était là toute une part de cette « politique indigène » si simple à saisir sur le vif, si difQcile à définir car elle est faite de nuances et de tact ; les forces morales en sont les forces essentielles ; toute

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Tœuvre marocaine tient encore à ces impondérables.

Pourquoi notre établissement au Maroc est-il solidement établi? dira plus tard le général Lyautey. « Parce qu'il aura été obtenu en nous appuyant sur les populations, leurs coutumes, leurs traditions, en acquérant ainsi leur adhésion morale ».

Conserver au Maroc Fautonomie de son khalifat religieux, c'était se réserver contre Tintrigue allemande un argument sans réplique. Le Sultan, imam couronné, associé volontaire du contrôle, s'appuyant sur lui sans perdre son prestige : voilà ce que la propagande ennemie allait avoir le plus de peine à contrebattre. Le Sultan et les autorités chérifiennes étaient traités avec égards, le respect envers Tindigène imposé aux troupes françaises. Ceci surprit au début les officiers du corps d'occupation ; ils eurent quelque peine à prendre au sérieux des prescriptions si nouvelles, mais les sanctions furent sévèrement appliquées, et bientôt il devint évident pour tous, amis et ennemis, que le haut commandement militaire ne tolérerait pas les abus couramment en usage.

Ainsi, les indigènes se trouvèrent énergiquement protégés dans la zone pacifiée, vigoureusement assiégés dans les territoires insoumis : démonstration éloquente des avantages et des inconvénients du système protecteur.

« Le Maroc est un Protectorat (i) », et ce n'est pas, ajoutait le général Lyautey, « une formule théorique et de transition, mais une réalité durable ; la péné-

(1) Préface du Rapport Général, juillet 1914.

Gaulis. — Maroc. 7

tration économique et morale d'un peuple, non par Tasservissement à notre force ou même à nos libertés, mais par une association étroite, dans laquelle nous l'administrons dans la paix par ses propres organes de gouvernement, suivant ses coutumes et ses libertés à lui. »

Formule qui apparaît aujourd'hui si curieusement adaptée aux renouvellements apportés par la guerre. Elle les avait devancés. Il sufiit d'entrevoir l'indigène marocain pour constater ce qu'un peu de bien-être lui rend d'énergie et d'allant. Les préjugés occidentaux s'effacent alors, le droit des peuples à vivre selon

leur idéal particulier devient une réalité C'était

la première fois que le monde musulman rencontrait chez le maître étranger, au lieu d'une méprisante indifférence, la compréhension très claire de ses idées individuelles.

Le dosage de ce gouvernement à deux était forcément difficile. Le plus puissant s'efforçait d'éviter toute démonstration inutile de son autorité sans jamais cependant la laisser oublier : méthode souple et vivace qui se résumait par un mot : l'ordre, qualité si essentiellement française. L'ordre à l'avant, l'ordre à l'arrière et partout quelques hommes dirigeant les équipes indigènes.

Le grand obstacle à surmonter dans ce genre d'action immédiate est l'épuisement des cadres, soit civils, soit militaires, auxquels un effort à outrance et sans haltes réparatrices est eonstamment imposé.

C'est l'histoire de l'Egypte, de l'Inde, de toute construction lointaine. Partout, les effectifs du début fondent vite, les rangs s'éclaircissent sous l'effet du surmenage, du climat ou de la nostalgie provoquée

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par l'exil. Il faut constamment éduquer de nouvelles recrues, leur insuffler la doctrine qu'elles ne sauront appliquer que si elles l'ont réellement admise.

N'importe, malgré tous ces obstacles, la fédération marocaine s'organisait, les cinq grandes régions. Fez, Meknès, Rabat, Casablanca, Marrakech sortaient des difficultés du début, et la mosaïque ethnographique des races commençait à se tasser; sous l'effort directeur, la cohésion s'établissait.

En 1913, comme en 1912, le plan d'action était accompli. S'il y avait, çà et là, quelques erreurs de détail, lacunes inévitables de toute grande entreprise, la solidité de l'ensemble s'affirmait. Le régime chérifien était en pleine convalescence, et partout, soit à la côte, soit à l'intérieur, dans les bureaux civils et militaires comme au front marocain, l'impulsion donnée se déroulait dans un mouvement régulier.

Huit siècles séparaient le Makhzen féodal de 1912 et l'empire chérifien de 1913, et pendant que les troupes d'occupation préparaient sur le front nord le bond vers Taza et la jonction algéro-marocaine, les Maures des grandes cités renaissantes contemplaient sans haine un vainqueur qu'ils n'auraient certes pas appelé, mais dont ils ne désiraient plus la défaite.

Ils se disaient qu'Allah aurait pu leur en dépêcher un moins conciliant.