LES DÉBUTS D'UN PROTECTORAT

velle. Comprenant la valeur du Maroc par Tune de ces intuitions qui lui sont familières, elle n'admettait pas cependant que le Protectorat fût une aggravation même momentanée de ses difficultés extérieures.

Le général Lyautey savait tout cela. Il savait aussi que Ton comptait sur lui pour obtenir l'impossible et qu'il avait été désigné à cet effet. C'était sa fonction de tirer parti des quelques bonnes cartes d'un jeu déjà fort compromis.

L'accord franco-allemand du 4 novembre 1911 venait de modifier à notre avantage quelques dures clauses de la conférence d'Algésiras. Il posait le principe du Protectorat exclusivement dirigé par la France, mais « sous la réserve que l'action de la France sauvegardera au Maroc l'égalité économique entre les nations ». Cette clause de la liberté commerciale revenait à chaque paragraphe. Or, pour l'Allemagne, liberté commerciale sous-entend toujours prépondérance indiscutable de ses nationaux dans tout conflit économique.

Lorsqu'il avait fallu marcher sur Rabat, puis sur Fez, M. Jules Cambon demandant à Kiderlen : « L'Allemagne acceptera-t-elle cette marche? — Oui, lui répondit-on, à condition que vous n'y restiez pas. »

Ainsi, à chaque étape de l'avance française, l'Allemagne menaçait de reprendre sa liberté d'action, ce qui sous-entendait la destruction de notre effort.

A l'annonce des premiers massacres, au printemps 1911, elle avait accepté la marche sur Fez ; ses nationaux menacés autant que les nôtres réclamaient, à grands cris, l'évacuation vers la côte. Les consuls anglais, italiens, espagnols appelaient les troupes françaises, et le consul allemand accueillit avec effu-

sion le premier officier français qui entra dans la ville.

Ceci n'empêchait pas les Allemands d'Allemagne de réclamer à tout propos « des compensations », et si Kiderlen admit alors, vis-à-vis de M. Jules Gambon, au cours des entretiens de Kissingen, le désistement politique de l'Allemagne, il discuta interminablement, suivant la formule diplomatique allemande, sur l'occupation de Fez, développant le grand thème des compensations. Au même moment, le parti colonial allemand manifestait avec bruit, à la cantonade, son aigreur contre les résultats du dernier traité, et la ligue pangermaniste appuyait de tout son poids cette colère opportune.

Grâce à tous ces obstacles, rien n'avait été fait au Maroc depuis l'accord allemand de novembre 1911, écrivait Robert de Caix en février 1912(1); nous avions marché sur Fez, on nous avait subis comme on subit l'inévitable, ajoutait-il. On s'attendait aux réformes appliquées derrière les canons, et les gens de Fez et de Marrakech, qui comptaient céder à la force, ne se gênaient pas pour la déclarer bien impuissante. L'administration marocaine s'était hâtée de jouir de son reste et de « faire suer le burnous ». Elle n'y apportait plus aucun ménagement, les préliminaires du Protectorat avaient eu ce résultat imprévu de précipiter la crise.

Ainsi, ce que le général Lyautey trouvait devant lui, à ces premières heures de son gouvernement, c'était le résultat des révoltes du printemps 1911, et

(1) Retour du Maroc, par Robert de Caix. Bulletin de l'Afrique Française, avril 1912.

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les conséquences de notre intervention purement militaire. Après avoir sauvé le Sultan et le Maghzen, nous nous étions désintéressés d'un régime dont nous devenions cependant les associés responsables. Le drame d'avril 1912 venait de démontrer Tinanité de ces demi-mesures.

Le Maroc administratif, sorte d' « écurie d'Augias », avait laissé aux mécontents tout le loisir de se grouper. La grande vague du Sud se formait, partout grondait Tanarchie marocaine. Le Sultan et le Maghzen, discrédités, marchaient tant bien que mal à sa remorque, et TAUemagne, que rien ne parvenait à consoler de notre avance victorieuse, s'efforçait de domestiquer et de dépraver une politique qu'elle désespérait de réduire.

Telle était l'aube du Protectorat marocain. Révolte au Nord et au Sud, mécontentement partout. Les caïds du Sud se hâtaient de « manger » autant que les fonctionnaires du Nord, et l'opinion coloniale allemande manifestait son énervement. Tout ce qui avait trait au Maroc l'exaspérait, ce n'était pas l'égalité économique admise par les traités qui pouvait l'apaiser. Elle voulait bien autre chose.

Pour dominer une situation aussi périlleuse dont il connaissait toutes les données, le Résident Général allait avoir sa parfaite connaissance du terrain et l'aide active de ces premiers « Marocains français », grands ouvriers de la première heure, qui mettaient en pratique la sagesse du proverbe arabe. € Les chiens aboient et la caravane passe ». Ils ne se laissaient pas détourner de leur but par l'incompréhension ou l'indifférence. C'est à eux que l'on

devait ce traité du Protectorat, ce traité de Fez du 30 mars 1912. Il était court, il était précis, et contenait l'essentiel.

Le particularisme des groupes berbères s'y trouvait respecté (1). 11 était tout imprégné de cette claire ordonnance de Tesprit français, qui assemble les matériaux et les grandes lignes du plan définitif.

Enfin, Toutrecuidance allemande obtenait de nous ce qu'aucun raisonnement n'aurait pu obtenir. Son hostilité devenait pour notre action marocaine une réclame formidable. Le public allait suivre avec flèvre les premiers actes de ce Protectorat qui dès 1912, par la simple logique des événements, se trouvait être aux prises, sur cette marche de notre empire africain, avec ce même ennemi qui menaçait de près nos marches de l'Est. La lutte au Maroc n'était que le prologue de la grande guerre.

A Fez, en quelques jours, la situation militaire se trouvant déblayée, l'émeute calmée, un premier programme d'action marocaine s'imposait. L'unité de direction venait de faire ses preuves, un vrai chef commandait, chef politique et militaire, seul responsable.

Un décret du 11 juin 1912 renforçait encore ses pouvoirs. L'anarchie marocaine avait pris fin. Il devenait possible de songer à rendre la fonction d'ami moins dangereuse et plus avantageuse. La méthode d'expansion coloniale, si familière au général Lyautey, opérait. La colonne française se ravitaillait surplace et payait ses achats, à la stupéfaction du pays accoutumé aux

(1) Le Traité de Fez, par Robert de Caix. Bullelin de VAfnque Française, avril 1912.

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procédés des mehallahs chéri&ennes, qui passaient comme un vol de sauterelles et laissaient après elles un désert. Aujourd'hui, le marché s'installait derrière la colonne qui mettait simultanément en action « le bâton et le morceau de sucre ».

Sitôt le Nord à peu près assagi, la question du Sud se posait. Tout y était encore dans un chaos inexprimable. Occuper cette région immense, venir à bout de cette fourmilière toujours en mouvement paraissait impossible.

Les caïds du Sud vivaient dans leurs domaines, fiefs héréditaires grands comme des provinces; ils y entretenaient une nombreuse clientèle et se combattaient mutuellement. Le Protectorat fit son choix, s'attachant, entre les plus maniables et les plus puissants, ces Glaoua que notre occupation venait de sauver du désastre, au moment où ils allaient payer fort cher leurs sympathies françaises. Notre victoire rétablissait leur prestige.

Les premiers jalons de la politique du Sud étaient posés; les grands caïds devenaient nos associés, partenaires sur lesquels il faudrait exercer une adroite surveillance, lis « mangeraient », c'était inévitable, suivant la loi féodale qui demeurait celle du pays et la seule que l'indigène consentit à tolérer ; mais le contrôle français, reprenant l'ancienne politique des rois de France, allait réduire ces appétits et s'interposer, de plus en plus efficacement, entre les suzerains et leurs vassaux.

Cette politique du Sud pouvait seule suppléer aux centaines de mille hommes qu'aurait exigés l'occupation complète de cette vaste région.

Au Nord, à Fez, centre d'une civilisation homogène

et très avancée, la manœuvre ne pouvait être la même ; les contrastes qui séparent les grandes zones marocaines posaient les lois de leur pénétration.

L'action ouverte, dès les premières heures, au bruit de la fusillade, les entretiens avec les oulémas, leur initiation à toutes les difficultés de ces premiers instants portaient leur fruit. « L'intelligence » de Fez, association mystérieuse reliée aux zaouïas les plus lointaines, renseignée sur tous les mobiles et sur toutes les opinions du monde musulman, connaissait la sympathie du général pour l'Islam. Elle en suivait la progression depuis bien des années.

Un pacte tacite s'était établi. L'action si rapide du chef français ne rencontrait pas les mauvais vouloirs habituels; ses actes de gouvernement, son extrême hardiesse et sa ferme autorité ne soulevaient pas d'opposition grave et les soumissions acquises ne se démentaient plus.

Cependant, Moulay-Haûd, lui, ne se ralliait pas, il appartenait au camp ennemi. Plusieurs fois, il eut quelques velléités de lui échapper, mais l'indolence et la défiance l'emportèrent sur ces impressions passagères. Il se retranchait derrière son inertie. 11 fallut brusquer les choses et se résigner à l'inévitable. Le 6 juin, on l'envoyait à Rabat, et la succession était ouverte. Son frère, Moulay-Youssef, sortait de l'ombre, mais dans quel état d'affaissement et de torpeur !

Longtemps il était resté ainsi, effarouché, inabordable, comme quelque bête peureuse traquée hors de son silence. Un jour il s'humanisa tout à coup. Gela vint au cours d'une chevauchée faite, botte à botte.