XVIII INTRODUCTION

tifier sans renverser l'usage établi de tout temps. On conclut souvent mal à propos des abus, contre l'établissement même. La plupart des établissements ont été bons dans leur principe, il ne faut que les ramener à l'institution primitive. Quelquefois ils ont été d'abord mauvais, mais se sont rectifiés dans le cours de leur durée, et ensuite déformés : en ce cas il faut les ramener au point où ils ont été utiles ^ »

[ D'Argenson, comme tous ses contemporains, est fermement attaché à la monarchie, il a même pour elle une sorte de culte.

Il a beau dire qu'en lisant Sidney il devient républicain, qu'on est généralement plus heureux dans les républiques, que tous les pays devraient se mettre en république immédiatement, au fond il reste très convaincu qu'il n'y a qu'un « seul bon et praticable gouvernement, la royauté démocratique,

' une démocratie subordonnée à l'autorité royale* »• Ce n'est pas seulement parce que la France est monarchique qull le demeure lui-même en dépit

1. C'est le début de la conclusion des Principes et maximes^ qui forment le chapitre n des Considérations. Voir aussi p. 21 de Tédition de 1784.

2. En tête de l'article où il conseille d'établir partout la repu, blique, on lit : < Sous le monarque il faut des républiques petites ». Dans l'article précédent, on voit que le monarchisme est la meilleure espèce de gouvernement.