SOIERIES

renceiis d'Arabie, qui ne peiduil rien de son parfum en passant par les mains des IManres, pour les soies d'Almérie, qui pénétraier)t en France avec les armes de To 'ède, les coursiers, et les mulets d'Aragon, les ânes de la Navarre, et les draps de Catalogne (1). Cependant, il s'effectuait encore par la Flandre , une partie du commerce avec TOrieut. On déposait dans le port de Dam des métaux divers, de l'argent en lingot, des tissus d'Orient, et des pelleteries variées de Hongrie (2).

D'autres produits orientaux nous venaient plus directement par l'Italie. < Li plus sages marchéant sunt en Tosquanne » dit un proverbe du temps.

Non seulement la Lombardie nous donnait ses belles châtaignes, mais elle nous vendait des soieries, soit qu'elle les tirât d'Egypte, soit qu'elle les fabriquât ellemême, car on citait déjà le cendal de Lucques (3).

L'industrie de la soie, d'abord toute orientale, mystérieuse, payée au poid de l'or, n'était plus un secret ni une impossibilité. Depuis que la Grèce avait instruit l'Italie, on pouvait se passer des belles étoffes que les artisans de Mossoul et d'Alexandrie exécutaient. La culture du mûrier, en Sicile , alimentait désormais cette branche de commerce. Mais la France n'exportait encore que ses

(1) Marca; Hist. de Béarn. , 377. — Prov. et dictons popul. au xiiie siècle, 92-117-161.

(2) « Et mulld SeruDt sudata lahore latebant f'csli'menta, pereijrinis rejionibus ad nos Qiiœ déferre solel animi mercator avari! »

G. Breton. Pbilipp. lib. xii. Sérum vesiimenia; ie pays des Sèies est peut-être la Chine.

(3) Prov. et dictons populaires, 69-92-lio.