COMMERCE ORIENTAL

laines quand Palerrae fabriquait des étoffes de soie re haussées de pierreries , œuvre des prisonniers enlevés à Tiièbes, à Corintlie, à Athènes, et placés par Roger, roi de Sicile, dans les ateliers de sa capitale. Au xiii' siècle, cependant, Lyon commença ses laborieuses destinées (1); des métiers y furent montés par des Italiens, et les marchands de Lombardie , inquiétés dans les guerres des Allemands et des Romains, s'y réfugièrent à l'ombre des garanties municipales. Il en résulta de brillants essais où le mélange d'or et d'argent semblait la partie la moins précieuse.

La France ignorait encore le secret de la fabrication du verre que Venise avait dérobé à l'Orient. Et néanmoins Albert d'Aix, en parlant de Tyr, écrivait ces lignes : (' On fait aussi, avec un sable qui se trouve dans la (' même plaine, la belle qualité du verre. Ce verre, « transporté dans les provinces les plus éloignées, four- « nit la meilleure matière pour exécuter des vases de <■ la plus grande beauté, remarquables surtout par leur « parfaite transparence (2) ». Par Venise nous venaient aussi les tapis d'Asie considérés comme objets de grand

(1) Jusqu'au ministère de Colbert, les manufactures de Lyon ne prirent pas une grande extension. Plusieurs siècles devaient s'écouler avant que les vrais principes théoriques et pratiques de la production et de l'emploi de la soie, fussent connus ; ils ont été analysés récemment avec autant de lucidité que de méthode, par l'auteur des Conseils aux éducateurs, etc., M. F. de Boullenois.

(2) Hist. littér. de Fr., XVL — Collect. Irad. des hist. de Fr. ; Albert d'Aix.

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prix (1) et les épices dignes d'être oiïerles en tribut aux seigneurs, et en présent aux rois. Elle tirait elle-mèn)e toutes ces choses de Constaniinople :

Par là li paile alixandriii

Viennent, el li bon siglalon,

lA mueiekin et li niangon {-!),

Li espervier et li oslor,

Et li buen ceval coreor,

Et li poivres et li couiins,

Et li encens alixandrin

Li gerofles, li garingaut {(jingeinhre),

Li raiécines contre tos maus.

{Parlhenopex, p. 56.)

Les épices arrivaient par la voie des caravannes, puis par les flottes marchandes et le colportage. Le séné, la thériaque, se revendaient en Europe avec l'alun et l'indigo, avec la canelle et la muscade (3). Contre le corail, l'ambre, les dattes, le sucre, la casse, le lin, on échangeait de l'étain, du plomb, du fer, du vif-argent, du miel, des avelines, des amandes, du safran, des draps, des toiles, quelquefois même du blé, du bois de construction, et du goudron.

Enfin Tripoli nous fournissait ses camelots ; on sait que Joinville en expédia d'Egypte une provision pour la reine Marguerite. Celle-ci s'imagina d'abord qu'elle recevait des reliques, et se mit dévotement à genoux pendant qu'on déballait; s'apercevant de sa méprise, elle s'écria :

(1) Mabillon; Aualect., H, 610.

(2) Monnaie d'or, suivant Carpentier.

(ô) Mém. de l'Acad. des Inscr., XXXVII, 310. — Hist. de Fr., XVI ; Préf. — Marca ; Hist. de Béarn, 377.