C.HROMQUK ni; PONTHIEr

» ctoienl an lit, et la dame lui dit : « Sire, je vous re- « quiers nn don. » — « Dame, demandez-le, je vous « le donnerai, si je puis. » — « Sire, donnez-moi congé « d'aller avec vous en voyage. »

Quand messire ïhiebaut l'oït, il fut moult dolent, et dit : " Votre désir est fâcheux » (griès cose seroit à « vostre vcus). » — « Sire, ne doutez pas que vous sc- « rez plus embarrassé du moindre écuyerque de moi ». « — Dame, je vous l'octroie. »

Le jour vient. La nouvelle en court; et tant que le comte de Ponthieu le sut. Il manda Thiebaut et lui dit : « Thiebaut, vous vous êtes voués pèlerins, vous et « ma fille ?» — « Sire , c'est vrai » — « De vous cela « me plaît; d'elle cela m'afflige. » — « Sire, je ne peux «l'empêcher. » — « Alors, Thiebaut, partez quand « vous voudrez , et hâtez-vous. Palefrois, roncins, et « sommiers, et d'autres avoir, je vous en livrerai assez ». « — Sire, grand merci. »

Ils s'appareillèrent, et partirent à grand'joie, et allèrent tant qu'ils approchèrent de monseigneur saint Jake à près de deux journées. Ils passèrent une nuit dans une bonne ville, et au soir, Thiebaut appela l'hôte et demanda sa route du lendemain : « Sire, dit l'hôte, « près de cette ville vous aurez un peu de forêt à pas- » ser, après avoir eu beau chemin tout le jour. » Le lit fut préparé, et les pèlerins allèrent se coucher.

Le lendemain fut très beau; on se leva et fit du bruit avant le jour. Messire Thiebaut s'éveilla, mais il se trouva le sang un peu pesant , et appelant son chambellan : < Lève-toi, lui dit-il, fais lever notre maison, fais embal-

318 CHRONIQrK DK PONTHIKU.

« 1er, charger, et aller sur le chemin. Tu resteras, et « trousseras notre lit; que je suis un peu pesant et mal à « mon aise. » Il commanda, et ils partirent.

Thiebaut demeura peu et se leva; le valet emballa. Le palefroi appareillé , ils montèrent. Il n'étoit pas encore jour, mais ilfaisoit beau.

Ils sortirent ainsi de la ville , les trois, sans plus de compagnie autre que de Dieu, et approchèrent de la forêt. Thiebaut dit au chambellan. « Fiers des éperons, (( atteinds nos gens et dis qu'ils nous attendent : laide « chose est à une dame de chevaucher par une forêt avec « peu de compagnie. » Celui-ci part à grand'allure , et monseigneur Thiebaut vint à la forêt, où il y avoit deux voies, l'une bonne , l'autre mauvaise, et ne sut laquelle aller, et demanda à sa dame. « Par laquelle irons-nous? » « — Sire, si Dieu plaît, la bonne. »

Il y a voit dans cette forêt des gens qui la battoient et qui avoient frayé la fausse voie pour détourner les pèlerins. Wessire Thiebaut trouva la fausse plus hantée et plus large que la bonne , et dit : « Dame , allons celleci, de par Dieu. »

Ils allèrent bien le quart d'une lieue; le chemin comraençoit à se rétrécir et la ramée étoit basse : « Dame, « il me semble que nous n'allons pas bien ».

QuandThiobauteut ditcesmots, il vit devant lui quatre hommes armés comme larrons de grands chemins, chacun une lance à la main, et regardant arrière il en vit quatre autres armés de même.

« Dame, dit-il, ne vous en effrayez en quoi que ce soit. » Il salua les premiers. Mais ils se turent à son sa-

CHRONIQIT. DF, l'ONTlIlF.L. 319

lut. Après il leur demanda ce qu'ils vouloient de lui. « Vous allez le savoir, » dit l'un d'eux; et il tira l'épée sur lui pour le frapper parmi le corps. iMessire Thiebaut vit le coup venir. Il se baissa , saisit l'arme au passage , l'enleva , frappa le larron et l'occit ; puis il se remit sur ses gardes et frappa. Des huit il plut à Dieu qu'il en occît trois. Les cinq autres l'environnèrent, et lui tuèrent son palefroi. Il tomba sans avoir de blessures graves ; mais il n'avoit d'épée ou arme pour se défendre. Les larrons lui ôtèrent sa robe , et jusqu'à sa chemise , ses éperons, et ses bottines de cuir , lui lièrent les mains et les pieds, et le jetèrent dans un buisson de ronces.

Cela fait, ils vinrent à la dame, et lui ôtèrent son palefroi et ses vêtements. Elle étoit moult belle , et pendant ce temps-là elle pleuroit moult durement.

L'un des larrons la regarda et dit : « Seigneur, j'ai « perdu mon frère, je veux avoir cette dame en retour. »

L'autre dit : « Et moi mon cousin-germain ; autant « puis-je en réclamer ! » Le troisième et le quatrième parlèrent de même. Le cinquième leur dit : « Sei- « gneurs, nous n'aurons pas grand avantage de la rete- « nir , mais menons-la en cette forêt et faisons d'elle à « notre volonté, puis remettons-la en la voie , et la laist sons aller. » Ainsi ils firent et la ramenèrent ensuite à la voie.

Messire Thiebaut la voyant lui cria : « Pour Dieu , « déliez-moi, car ces ronces me font beaucoup de mal. » La dame vit par terre une épée qui étoit à un des larrons morts. Elle la prit et vint vers monseigneur Thiebaut et lui dit : « Sire, je vous délivrerai. » Mais elle

320 CHFJONIQIK DE l'OMHlKli.

tenla de le frapper à travers le corps. Il vil le coup venir, il se douta de ce qu'elle vouloit faire, et se débattit si fortement qu'il put éloigner ses mains de son dos. Elle le frappa néanmoins, le blessa au bras, et coupa les courroies.

Qand il sentit ses mains libres, il tira ses liens à lui , les rompit, et saillit sur pied : x Dame, si Dieu plaît, « vous ne m'occirez jamais. — Certes , sire , réponditelle, cela me peine. »

!l lui prit son épée, lui mit la main sur l'épaule, et la ramena par le chemin d'où ilsétoient venus. A l'entrée, il trouva sa compagnie de retour. Quand ils le virent nu, ils lui demandèrent qui l'avoit ainsi atourné, et firent grand deuil quand ils surent qu'ils avoient rencontré des larrons.

Bientôt ils furent réparés; ils remontèrent, et allèrent leur voie. Ils chevauchèrent tout ce jour-là, et messire Thiebaut ne fltoncques pire mine pour cela à sa dame. La nuit , ils couchèrent dans une bonne ville. Messire Thiebaut demanda h son hôte s'il y avoit une maison de religion où l'on pût une dame laisser. L'hôte lui dit : « Sire, vous êtes le bien-venu, il y en a une, ici dehors, « moult religieuse. » Le lendemain messire Thiebaut y alla, et oit la messe. Après il pria l'abbesse qu'elle gardât cette dame. Elle le lui octroya. Messire Thiebaut lui laissa de sa suite pour la servir , s'en alla au pèlerinage, revint, et reprit la dame à son passage après avoir fait du bien à la maison. Il la ramena au pays avec aussi grand honneur, et si grande joie qu'il l'avoit menée, excepté de gésir en son lit.

CHRONIQUE DE l'ONTHlEU. 321

A son retour en sa terre, on lui fit moult grande joie de le revoir. Là fut le comte de Ponthieu, son beau -père , et son oncle le comte de Saint-Pol , et la dame fut très honorée des dames et demoiselles. Ce jour-là le comte de Pon-. thieu mangea avec monseigneur Thiebaut à son écuelle. Après le manger, le comte lui dit: « Thiebaut, beau « fils, qui va loin voit beaucoup; contez-moi aucune aven- « lure que vous ayez vue ou oï dire ». Thiebaut répondit qu'il n'en savoit aucune. Le comte l'en pria encore une fois ; il lui répondit : « Sire , puisqu'il faut vous le dire, je ne vous le conterai pas devant tant de gens ». Le comte se leva , le prit par la main , et le mena à part. Messire Thiebaut lui conta l'aventure comme arrivée à un chevalier et à une dame, mais il ne se nomma pas.

Le comte lui demanda ce que le chevalier avoitfait à la dame, et Thiebaut lui dit qu'il l'avoit ramenée avec autant de joie et d'honneur qu'il l'avoit emmenée, si ce n'est d'avoir un même lit.

« — Thiebaut, dit le comte, le chevalier eut autre sen- « liment que je n'aurais eu, par la foy que je vous dois. « Je l'eusse suspendue là à la branche d'un arbre par « les tresses (les cheveux) avec la courroie même. »

« — Sire , la chose n'eût pas été aussi bien crue « qu'elle le sera quand la dame même le témoit gnera. »

(( — Thiebaut, savez-vous quel était le chevalier?

« — Sire, oui bien. »

« — Qui étoit-il? »

« — C'étoit moi... »

<' — Donc ce fut à ma fille qu'il en advint ainsi? »

322 cuRONiyui: ux: pontiiieu.

<( — Oui, sire. •>

« — Bien, vous êtes vengé, Thiebaut, qui me l'avez « ramenée ! »

Dans la grand'colère qu'il avoit, le comte appela la dame , et lui demanda s'il éloit vrai ce que Thiebaut avoit dit. Elle demanda : « Quoi? »

« — Que vous l'avez voulu tuer ainsi. »

« — Sire, dit-elle, oïl. »

p — Pourquoi vouliez-vous le faire? »

?( — Parce qu'il me fâche de ne l'avoir pas fait. »

Le comte laissa ce propos-là , et la cour partit. Mais , le second jour, le comte s'en vint à Trie-sur-Mer (l) avec messire son fils et la dame. Ensuite il fit appareiller un batel fort et bien portant , et un tonnel avec du feu et de la poix. Ils y entrèrent tous trois sans compagnie d'autres gens que des mariniers qui les menèrent, et le comte navigua bien doux lieues en mer. Là fut ôté l'un des fonds du tonnel; le comte prit la dame qui étoii moult belle et bien parée, la fit mettre au tonnel et refermer le fond après elle, et bien enduire de poix. Le tonnel fut placé sur le bord de la nef, et de son pied le comte le bouta dans la mer, puis le recommanda aux vents et aux ondes.

Moult en furent dolents messire Thiebaut et son frère. Ils se jetèrent aux pieds du comte, le prièrent pour Dieu qu'ils pussent la retirer de ce supplice. Mais il ne vou-

(l)Ce ne peut-être Trie-le-Cliâleau dans le département de l'Oise ; probablement il faut entendre le Tréport, ou Mon- Ireuil-snr-Mer dit le. Trépied.

OBSÈQUKS. 323

lut le leur oclroier et ils regagnèrent la côte dans

leur batel ». (1)

Heureusement pour la dame un vaisseau flamand vint à passer près du lonnel flottant au milieu delà mer; les mariniers le virent et le péchèrent. Quand il fut ouvert, la comtesse reprit ses sens, et se fit connaître. On la mit à terre. Elle retourna en son château vers son mari qui la croyait morte. Elle sejeta dans ses bras. Le comte de Ponthieu, touché de compassion, se reconnut coupable de cruauté envers sa fille. Pour réparer sa faute , il concéda aux moines de Sainl-Valery le droit de pécher trois jours par an dans les mêmes parages où la dame de Domart avait été retirée des eaux.