CHATEAUX DU XIII" SIÈCLE
Quand le croisé fut de retour au foyer de ses pères, rapportant le souvenir des habitations d'Italie et des pa-
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DESCRll'TlON 1) LN CHATKAU,
lais de Couslanliiiople, sa demeure lui sembla rustique et barbare ; il voulut de Tair et du jour, du bien-être et de l'art , des jardins ot des salles de réunion. La France n'avait eu que des forteresses, elle se couvrit de châteaux, et l'on a fait monter jusqu'à quarante mille le nombre de ces demeures, plus ou moins importantes, à la fin du xiir" siècle.
Les détails échappés aux anciennes chroniques, et aux romans du temps, vont nous aider à reconstruire en idée un de ces châteaux.
Un pout-levis ou pont tournant conduisait à la porte du premier fossé sur laquelle on voyait des têtes de loups desséchées, et des squelettes d'oiseaux de proie, comme jadis chez les Francs les crânes de leuis enneajis cloués à l'entrée de leur maison. Par cette porte on entrait dans
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le baylc (ballium) , cour iniciiotire iiuiiiie d'iiiie fontaine (1), ou d'un puits, lors(|ue le puits n'était pas placé dans l'intérieur du château de manière à ce que l'on pût en tirer l'eau de chaque étage. A droite et à gauche du bayle, on établissait pour les hommes d'armes des loges adossées au mur d'enceinte, des chenils pour les meutes, et des écuries ; des galeries de bois éclairées par des meurtrières et suspendues le long du mur, communiquaient du château au portail fortifié (•2). C'est aussi là, sans doute, que de puissants seigneurs se plurent à nourrir des animaux sauvages. On voit, par les anciens romans, qu'ils condamnaient quelquefois leurs ennemis vaincus à servir de i)àiure à des lions et à des ours (3).
Au centre même du manoir, « sur un rochier, > se dressait ledonjoîi de forme cyUndrique, carrée, ou po-
(1) « Une fontaine sort enmi le castel Par un conduit vint ocrant à ruissel... Et redescent d'autre part au tuiel Parmi la lor qui fui faite à cisel. »
Ogier de Dancm. 271.
(2) « Cloent la porte et ferment le porlis A la caalne sacent le pont levis. •
Ibid. 305.
(5) Des messagers sont menacés du dernier supplice par Saloraon, duc de Bretagne :
« Qar issir les ferai de lor piax à rebors, La char oindre de miel; s'a don rai à mes ors Et derompre à chevaux entre ij carrefors. »
./. Bodel; Chanson des Saxons. 48.
« Escorchier et livrer à lors ors en cheaine. »
Ibid. .52.
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lygonale, fortifié de coiilie forts, couronné d'une galerie de mâchicoulis, et souvent exhaussé par une |)lus petite tour appelée beffroi, formant saillie sur la première.
La grant tor est sist sur la roche, Tandis que la tornelle est devers le jardin.
Car in, 11, 196.
(/est par le -perron, petite plate-forme à rampe ou à escalier, établie sur le fossé intérieur qu'on pénétrait dans ce donjon. Des ouvrages de métal, soit comme balcons, soit comme impostes, entraient, à ce qu'il semble, dans la construction du perron. Charlemagne , après avoir fait fondre, comme nous l'avons dit (t. III, 292) à force de charbons les deniers que les Herupois et les Bretons lui avaient payés en tribut, éleva un perron d'acier devant la maître-salle :
Devant la niaistre sale an fu faiz i perron Li baron de Herupe i escrivirenl lor noms;
Li perrons d'acier fu faiz quarrez et gros »
Chanson des Saxons. 76.
Ailleurs, après avoir vaincu les Saxons, Charlemagne fait réunir leurs glaives et leurs éperons :
« An fornaise les fist fondre et asambler. An la cil de Tremoigne fist i perron lever. Large et gros ut qané an haut plus d'un esté ; Sa victoire i fist meslre, escrire et seeler A bêles lelres d'or dou raeillor d'outre-mer. »
/éirf, lig..
« Li messages iriez (irrité) descendi au perron, ïoz les degrez do marbre est montez au donjon. »
Ibid., 24.
DESCRIPTION J»'Ui\ CUATKAU. 71
Le doiijun, expression maléiielle du pouvoir seigneurial , fut consacré au dépôt des archives comme le beffroi placé sur la porte d'entrée au signal de la guaile. La guaile veillait au beffroi, ou au balcon de bois qui régnait à l'étage le plus élevé du donjon, afin de corner le point du jour et de lever au besoin le cris de huée que tout le monde de\ail répéter pour la défense du château ou la poursuite d'un criminel :
« Gaite de la torl Gardez enlor Les murs, se Deus vos voie ; C'or sont à séjor (1) Dame et seignor, Et larron vont en proie.
Et hu et hu, et hu et hu!
Je l'ai véu, La jus soz la coudroie.
A bien prés l'ocirroie {%).
D'autres tours, couronnées de toits aigus surmontés de girouettes et de coqs de plomb, flanquaient le principal corps de logis, massif profond, où le jour arrivait par des fenêtres grillées. Au fond des tours ou du donjon on creusa la chartrc ou prison et les oubliettes (3) ; sous le faîtage principal on établit les greniers, et au
(1) A cette heure sont enfermés.
(2) Je pourrais bien le tuer. P. Paris. Romancero français. — Leroux de Lincy. chants héroïq-, 139.
(3) « An la charte parfonde les ont fait trébucher.
Parise la duchesse. 155.
Méon; fabl. II. 169, 204, 260. — Joinville ; édit. Pelitot.317. — Le Châtelain de Coucy. Crapelel. 172.
