DISSERTATIONS

Rien ne prouve ([u'on eût l'idée, au temps que nous décrivons, de mettre à la disposition de chaque invité une serviette de table (1). Cependant il est souvent question de « blances toailles, » c'est-à-dire de serviettes pour l'essuiement des mains, au laver, après le dîner:

Quand lu auras les mains lavées El à la louaille essuiées (2).

Un testament de 1199 prouve que le linge damassé était connu depuis longtemps. L'emploi varié des serviettes était exprimé en latin par autant de noms différents : Fuciiergium , linge de figure; niappa mensale, nappe ; manutergium, torchon ; manwnundium, essuiemains, etc. (3). Dans tout cela point de serviette de corps pour la table, à moins qu'on ne la découvre dans l'expression de prandeum, linge du dîner. Mais l'opinion de Paulmy d'Argenson, que la nappe tenait lieu de

(1) Montaigne assure que les servielles ne commencèrent que de son lemps à devenir communes chez les particuliers.

(2) Ducange ; Gloss., VI, col. 1199.

(3) Ibid. Testament de la comtesse deMonlferrand. Gloss.; Toaille, VI, coi. 1199.

Voy. aussi dans l'invenlaire d'une cuisine iria mamiiergiola D'Acbery, Spicileg, 680.

212 Ï)FS SKBVIETTKS.

serviette de table (1), semble confirmée par ces trois vers :

« Gardez que vos iex n'essuez A ceie fois que vous bevez, A la nape , ne vosire nez (2). »

Le continuateur de Guillaume de Tyr se sert de l'expression de toiiaille en parlant de la mort du comte Henri de Champagne à Saint-Jean d'Acre (1 !97), mais on ne peut y voir que l'essuie-mains généralement offert après le repas : « Le comte fit mettre les napes pour « souper et demanda à laver ; l'en li apporta : et vint en « droit d'une fenestre qui en la tor en haut estoit où il « manoit. Si comme il lavoit ses mains, il se lança en « avant, et chéi de la fenestre aval; si fust mort. Li vaste let, qui tenait la touaille, se laissa cheoir après, parce ■ qu'il ne voloit pas qu'on dise qu'il l'eust bouté ; il ne « fu mie mort, mes il ot la cuisse bruisée. Le comte « avoit plusors fois commandé que l'on fist la fenestre « treillier por les enfants ; car le cuer lui disoit qu'elle « feroit damage (3). »

Le nom de madré s'est rencontré sous notre plume dans l'énumération des vases à boire ; mais qu'est-ce que le madré? Grande question d'antiquaire qui n'est pas encore résolue.

(1) Essai d'une vie privée, etc., III, 112.

(2) Le chastiement des dames. — Hist. littér., XIX, 857.

(3) Bemard-le-Trésorier ; Collect. traduite des hist. deFr., X, 222. La mort du comte de Champagne fut volontaire. Il

nv jiADiu.. 213

On diffère d'opinion (pianla l'élymologie de ce vieux mol. Ducange en fait remonter la filiation jusqu'au murrhine de Pline, matière précieuse pour les vases. Papias a dit que de son temps on appelait murrhin des vases de verre d'une qualité choisie , et d'une nuance de saphir (1).

M. Paulin Paris remarque que l'érable est appelé maezer en langue belge (2). Hanap maserin, ou mase ■ lin, c'est-à-dire hanap de madré , serait primitivement un vase de bois d'érable dont on faisait des coupes dans les pays du nord. C'est aussi l'opinion de M. Francisque Michel (3), mais elle semble contredite par les vers suivants :

« Por ce qu'il nos a herbergié Li veil doner cest bon henap Qui n'est d'érable ne de sap, Mes de madré bel et poli (4). »

Il ne serait peut-être pas impossible de concilier cette contradiction apparente si l'on remarque qu'il y avait le grand et le petit madré, deux qualités bien distinctes,

était mal vu par les chrétiens qui l'accusaient d'avoir trahi dans la bataille de Tibériade,

(1) Legrand; Vie privée des Français, III, cire. 19.t. Roquefort; Gloss., II, 108.

(2) Notes du poème de Garin le Loherain, 79.

(3) Glossaire de Tristan ; madré. — Suivant M. Depping , madré vient de madera, bois, en espagnol. Dans les métiers de Boileau , on trouve « de tonlieu , de hanas de madré et de fust, et de esquèles, et de plateaus. » 329.

(4) De l'hermile qui accompagna l'ange. Legrand ; Fabl. V, appendice; éd. Raynouard.