C LAI'RÈS-DÎNER
être, y sera roi ; une simple fille d'honneur y sera reine. . . Justement elle a découvert la fève ! Plus belle par sa confusion, la gracieuse jouvencelle enchante et tyrannise les cœurs de son peuple. Mais tous les yeux sont sur elle. Si elle touche au hanap, elle est perdue; une conjuration inexorable et un tonnerre d'exclamation, vont éclater.
Ainsi se termine le repas des Rois, mieux assaisonné encore de plaisants propos que de fines épices; repas accompagné d'une gaieté franche et facile que ne refroidit point l'orgueil des femmes, la morgue des hommes , et l'envie des laquais ; car c'est encore le temps passé , galant et rieur, et un peu rude , comme il était.
Joyeux convives , il se fait tard ; videz une dernière coupe et levez-vous;
Après mangier font les nappes ceuillir Et seneschal portent partout le vin En coupes d'or en hanap niazelin (l).
Retournez dans la maître-chambre ; là vous attend une histoire touchante que le chapelain vous contera (2); elle terminera dignement un banquet où l'on a prodigué pour vous plaire les mets les plus recherchés, et les friandises les plus appétissantes : c'est l'histoire d'une noble dame, la belle Jeanne (3), qui devint boulangère à
(1) Ducange; Gloss., VI, 363. Le soir on donnait le vin du coucher au moment où les hôtes se menaient au lit :
" Li reis Hugon 11 forz lur fait porter le vin. »
Voyage de Charlemagne à Jérus., t8.
(2) Ducange ; Gloss., V. Girard, de Vienne. « Li uns viole li uns conte romans.
(3) Le texte original de ce gracieux roman a été publié par
IIISTOIUE DE LA IJKLLK JKHANNK. 227
Marseille par amour pour son mari , et qui vendait un pain si exquis qu'elle fit fortune en peu d'années.
« Un chevalier demeuroit en la marche de Flandre et de Hainaut , molt preux et molt hardi, et il avoit de sa femme une bielle fille ki avoit nom Jehanne. La mère pressoit le chevalier de marier Jehanne, mais il ne songeait qu'à aller aux tournois et non à marier sa fille.
« Son écuyer, l'un des plus preux du pays, joignit ses instances à celles de la mère. Le chevalier , tout en le priant de le laisser en paix , lui dit un jour :
« — Robins, puiske tu es si désireux ke ma fille fust a mariée, elle sera asès tos mariée se tu t'i accordes. »
« — Ciertes , dist Robins , je m'i accorderai volen- « tiers. »
« — Grâce à toi, reprit son seigneur, j'ai maintenant « raille livrées de terre au lieu de cinq cents. Je me loue « moult de toi, et pour ce je te donnerai ma bielle fille « se tu veux la prendre. «
« Robin fut bien étonné , refusa tant d'honneur , et allégua sa pauvreté.
« — Je te donnerai quatre cents livrées de ma terre, '< répliqua le seigneur. Tiens, voici mon gant, je te re-
M. Francisque Michel, sous le titre du l^oi Flore et de la Belle Jehanne. Nous avons abrégé seulement quelques passages , et supprimé ce qui se rapporte au roi Flore, hors-d'œuvre sans liaison avec le sujet principal, mais que le goût du temps pour les aventures lointaines et merveilleuses commandait au romancier. Nous avons fait un très petit nombre de changements dans les expressions du texte pour le rendre plus intelligible à tous les lecteurs.
228 HISTOIKK DE LA bF.Ll.i: JEHANNK.
« connais quatre cents livrées, et je te le garantirai p;u -
n tout. »
« La mère , fort mécontente de cet accord , pleura , et envoya quérir ses frères et cousins qui fnent des remontrances au père. Mais celui-ci leur dit que s'ils vouloient faire don de quatre cents livrées de terre à sa bielle fille, il renonceroit à Robins; alors ils se turent. Le chevalier manda son chapelain. On fit les fiançailles. Robin pria son seigneur de le faire chevalier , et il espousa la bielle Jehanne.
« Puis Robins déclara qu'il avoit fait vœu, en péril de mort, d'aller en pèlerinage à Saint-Jacques le lendemain du jour où il seroit fait chevalier. — « Ore, messire Ro- « hier, dit le père, si lairés (laisserez) ensi ma bielle fille « et vous en irés, molt en serés h blasmer. »
« Sire, dit Robert, je reviendrai au plutôt, si Dieu « plaist, car je dois forcément accomplir ce voyage. »
« Un chevalier de la cour du seigneur l'entendit et le blâma. « Certes, dit messire Raoux, si vous vous en al- « lez ainsi à Saint-Jacques et délaissez votre femme, je « prendrai votre place, et cela avant que vous reveniez, « et au revenir, je vous en dirai bonnes enseignes. » Et ce chevalier paria sa terre contre celle de Robert , qui tint le pari. Le père fut témoin. Dans cette matinée , Robert épousa la belle Jehanne , et après la messe il partit de l'hôtel.
Et dist li contes ke la dame se maintint molt simplement tant comme ses sire (son seigneur) fut en la voie (en voyage) et allait au moustier volentiers, et prioit Dieu k'il li ramenast son seigneur.
UISTOIRE DE LA UELLi: JEHAKNE. 229
H Raoux gagna une vieille qui demeuroit avec elle ; lui donna onze sols pour acheter une robe , et vingt sols pour mettre une penne (fourrure) à son surcot. La vieille prit l'argent et parla maintes fois à la dame, mais rien ne valoit. Robert devoit revenir dans la huitaine.
« Raoux , par trahison de la vieille, trouva le moyen de découvrir un signe naturel que Jehanne avoit , mais il ne put la contraindre à méfaire. Dans ce débat , il s'embarrassa dans ses éperons et tomba. Jehanne prit une buse (1) et le frappa dans le visage tellement qu'il sortit au plus vile avec une grande plaie qu'elle lui avoit faite.
« Au retour de Robert, Raoux dissimula sa blessure du mieux qu'il pouvoit, et parut à la fieste (fête) ki fut toute jour molt grande de boire et de mangier et de baus (bals) et de karolles (danses).
i Après dîner , Raoul dit à Robert qu'il avoit gagné sa terre, et lui en donna la preuve que Robert put bien vérifier.
« Le lendemain matin , Robert avoua qu'il avoit perdu son pari. Il sortit de l'hôtel emportant ce qu'il pot avoir d'argent , et demeura quatre jours à Paris.
« La belle dame , dolente et courroucée , pleura tant que son père lui apprit le motif de ce départ. Mais elle tenta inutilement de se justifier. La nuit, au premier
(1) Peut-être faut-il lire hufc soufflet; de ce mot vient bouffée de vent.
somme, elle se révéla, prit tous ses deniers ke elle avoit eu ses chofres (coffres), et prit un roucin et une houche (robe longue) , et se mit en chemin. Elle avoit fait coper ses bielles traices et fut ainsi habillée comme un écuyer. Elle erra tant par ses journées kelle vint à l'aris; elle alloit après son segnor, et bien afirmoit que jamais ne finiroit devant k'elle l'aroit trouvé.
« Si chevauchoit-elle comme eskuier. Elle sortit un matin hors de Paris, et s'en aloit le chemin d'Orléans. Quand elle vint à la tombe Isoré (1), elle rencontra monseigneur Robert, son seigneur.
« Gant elle le vit, si en fut molt lie (joyeuse), si s'accosta priés de lui et le salua, et il lui rendi son salu et li dist : « Biaus amis. Dieu vous doinst (donne) joie ! »
« Ils commencèrent à se questionner. Le jeune écuyer dit qu'il s'appeloit Jehan; et Robert avoua qu'il avoit perdu tout ce qu'il possédoit et qu'il iroit vers Marseille sur la mer, pour y servir quelque preudhomme, ne pouvant plus rester en son pays. — « Je vous servirai vo- « lentiers s'il vous plaît, reprit Jehan. » Robert eût bien accepté , mais il répondit : « J'ai si peu d'argent « ke il me faudra mon cheval vendre avant trois jours.
(1) C'était une enseigne représentant le Sarrasin tué par Guillaume d'Orange. Voyez le manuscrit de la Bibl. royale, n° 698S, p. 259. Celle enseigne se voyait près la barrière St- Jacques, au bas du Moriticule de Monl-Souris, à peu de dislance de la barrière d'Orléans. Note de M. Fr. Michel, dans le roman du roi Flore, etc., 29. La rue de la Tombe-Isoire existe encore.
« Ainsi ne sai ke faire de vous retenir, » — Sire, dit « Jehan, or ne vous en esmaïés mie (ne vous découra- « gez pas), car Dieu vous aidera. Mais dites-moi si vous « voulez manger du disner. » — « Jehan, mesdisners « sera tos fais, car je n'ai mie de tous deniers iij sous « de parisis.
« Jehan réphqua qu'il avoitdix livres tournois, et qu'il ne l'abandonneroit point. Lors ils s'en vont grand train jusqu'à 3Iont-le-Heri. Là Jehan apporta à mangier à son seguor, si mangièrent. Après, dormi le chevalier en j lit, et Jehans à ses pies. Cant ils orent dormi Jehan mist les frains; si montèrent, et se mirent en chemin.
« Ils arrivèrent à Marseille, mais à leur grand regret ils n'ouïrent point parler de guerre.
« Robiers dit à Jehan « que ferons-nous? » — « J'ai bien encore c sous de tournois, répondit Jehan. S'il vous plaist je vendrai nos ij chevaux et en ferai deniers ; et je sui li mieusdres (meilleur) boulangiers ke vous saciés, si ferai pain françois, et je ne doute mie ko je ne gaagne bien et largement mon dépens (mes frais),» Et le lendemain Jehan achata son blé et le fist muire (moudre) , et achata des corbeilles et commencha à faire pain françois si bon, et si bien fait, kil en vendoit plus ke lidoi (deux) meilleur boulengier de la ville ; et fist tant dedens les ij ans k'il ot bien c livres de katel (capital). Puis il loua une maison grant et bielle, et akata du vin, et si herbergea la bonne gent (tint auberge pour les bonnes gens) , et gaagnoit asés à plenté (en abondance) , et
viestoit (vêtissaii) sou seigiiour biellemenl el richement, et avoitmesi Robicrs sou palefroi, et aloit boire et mengier aveukes les plus vallaus de la ville , et Jehau lui euvoioit vins et viandes.
« Pendant ce temps, Raoul jouit sept années de la terre de Robert. Il vint à tomber en grant malaise et grande souffrance; il consulta son chapelain, et lui avoua qu'il avoit fait un pécié très lait, et très oskur. Le chapelain lui ordonna de prendre la croix, et de donner des gages à Dieu qu'après sa guérison il iroit au saint sépulchre. — « Vous-mêmes, dit Raoul, vous serez pour « moi, envers Dieu, mon gage, et je vous créance, « comme chevaliers, ke je vos en acuitterai bien. »
« Sire, dist li chapelains de par Dieu ! et j'en suis » plaiges (caution). » Il fut guéri.
1 L'an passa, mais il resta. Le chapelain menaça de tout dire au père de la demoiselle; alors Raoul promit d'aller dans une demi-année. En effet, il s'apareilla (s'équipa) et avec trois écuyers alla à Marseille et se herbergca (logea) en l'ostel françois où messire Robert et Jehan demeuroient.
« Si tôt comme Jehan le vit, elle le connut bien à la plaie k'elle li ol faite, et a çou ke maintes fois elle l'avoit veu. Quinze jours après, au départ, Jehan lui demanda pour quoi il alloit outre-mer. Raoul lui en fit l'aveux. Quand Jehan oï çou (entendit cela il) si se teut. Mesires Raoul mist son harnas en la nef et monta sour mer. Il alla au sépulchre et se confessa le mieux qu'il |)ut, promit de rendre la terre au chevalier, revint par Acre, Aiguës-
Mortes et Marseille, logea encore à l'hôtel françois, et retourna dans son pays.
" Après être resté vi ans à Marseille, Jehan avoit acquis la valeur de six cent livres, et gaagnoit aukes (alors) çou k'il vouloil, et estoit si dous et si deboinaires k'il se fasoit amer à tous ses voisins ; et avec tout çou il estoit si très eureus comme trop, et raaintenoit son segnour si noblement et si ricement ke c'estoit miervelles à veoir.
« A la fin des vii ans, Jehan persuada au chevalier Robert de retourner en son pays lui promettant qu'il aurait bonnes nouvelles de ce qui l'affligeoit. En iii semaines, ils furent de retour. Robert annonça son arrivée à son beau-père qui s'en réjouit, mais s'affligea de ne point voir sa fille. Tous les voisins vinrent à la fête qu'on lui donna. Raoul y vint aussi , et Robert conta à Jean toute l'histoire de Raoul.
« Sire, dist Jehan, appclez-Ie de trahison, et je ferai por vous la bataille. » — « Jean , dist mesire Robiers , non ferés (vous ne le ferez pas). » Et il jeta son gage devant son beau-père. Raoul en fut mglt dolant, il tendit aussi son gage, et le jour du combat fut fixé à quinzaine.
c Jehan avoit en l'ostel de son père une cousine germaine, belle demoiselle, qui avoit bien vingt-cinq ans. Jehan lui conta l'affaire de cief en cief, et se découvrit de tout à elle, et la cousine promit le secret. Sa chambre fut préparée pour madame Jehanne qui, pendant la quinzaine, se fit bagnier et estuver ; si s'aaisa (elle se reposa) dcl plus ke el pot, et comme celle ki bien avoit de
coi ; et fit lallior à son point robes (savoir) : iiij paires d'escarlate , de vairt, de piers (pers, foiirure bleue) et de dras de soie ; si s'aaisa k'elle revint en sa grant biaulé, et fut tant bielle, en tout avenant, comme nulle dame plus.
n Robert regretta beaucoup son écuycr qu'il avoit perdu ne savoit comment. Le jour de la bataille les deux chevaliers s'entreportèrent à tene leurs chevaux sous leurs corps. Robert trancha le col du cheval de Raoul. Ils combattirent à pied. Robert trancha le casque de Raoul. Celui-ci brisa son épée sur la coife de fer de Robert, et prit une grande pierre à deux mains. Robert se détourna. Alors Raoul s'enfuit à travers le camp. Robert lui cria que s'il ne se claimmoit recréant (coupable), il l'ociroit. Raoul demanda merci et avoua qu'il avoit calomnié; Robert implora tant son pardon auprès de son seigneur et des autres chevaliers qu'on lui accorda d'aller outre-mer à tousjours. Sa terre fut donnée à Robert avec celle qu'on lui avoit prise.
« Quand dame Jebanoe eut appris que son seigneur avoit vaincu, elle fut molt à aise.
<< Elle vêtit la plus riche de ses robes : che fu celle de soieki fu bendée de fin or arabiois (d'Arabie). Si fut tant bielle de cors et de vis (visage) e tant avenant ke au monde on ne irouvoit plus bielle rien. Lors apiela sa cousine, et li dist : « Ke te samble-il de moi ?» — « Coi? « dame , dit la cousine , vos lestes la plus bielle du « monde. »
« Alors .lehannc fit avertir son père, qui la vint trou-
ver en sa chambre, la reconnut, et lui mit les bras au col et pleura sur elle , et à peine pouvait-il lui parler. La mère vint aussi , et Jehanne la vit , la reconnut , et cheut pasmée de joie. Robert, h son tour, courut à sa femme les bras tendus. Ils s'entracolèrent et baisèrent menuement, et pleurèrent de joie et de pitié.
« Puis ils s'expliquèrent, et ainsi furent ensemble ces ij boines personnes tant qu'il plut à la volenté de Dieu, à cui nous sommes tous soumis. »
Querelle de joueur.
Caractères^ et plaisirs nationaux.
Caractère de la nation française : Les Français dans les croisades, les Français de Syrie. Caractères du nord et du midi en France. — Sociabilité : Hospitalité féodale , fêtes publiques. — Jeux : Jeux d'adresse, jeux de dés et d'échecs ; danses. — Chasse et pêche : Chasse à l'oiseau, chasse à la grande bête ; races de chiens; influence de la chasse. Aventures de chasse ; chasse du duc Begon.
Les coutumes de la vie domestique dont nous avons recueilli les détails dans les trois derniers chapitres , nous conduisent à examiner aus.si de quelle manière la physionomie française, au moyen-âge, s'exprimait dans les relations sociales, dans les goûts et les penchants favoris de la nation. Cette recherche servira de complément à tout ce qui précède.
Le Français du moyen-âge était déjà en grande partie le Français d'à-présent. La discipUne de la civilisation et de la science , l'expérience de la vieillesse ou l'inconstance de la jeunesse, la destination particulière de chaque siècle pour un certain but ignoré de l'humanité et marqué par la Providence , ont modifié assuré-
