CARACTÈRE NATIONAL

haussait dans la noblesse féodale , el qui s'enorgueillissait dans les entreprises les plus aventureuses : telle vanité n'est pas à la portée de tous les peuples.

C'était celte glorieuse vanité qui fit mourir de regret Pierre de Craon au siège de Douvres. Il ne put monter à l'assaut, « et dut la bataille garder , et en ot tel duel « (chagrin) que onc puis ne fut haitiés (sain) si morust « tost apriés (1). »

Anseau de Toucy la flattait noblement cette vanité lorsqu'il dit à ses chevaliers qui fuyaient : « Croyez- « vous jouer aux barres (2)? » aussitôt ses compagnons aux tuniques d'acier tournèrent bride et se rejetèrent sur l'ennemi ; guerriers fougueux , ils ne pouvaient « attendre devant les bannières du camp (3) , » folles gens , ils ne se contenaient pas sur le champ de bataille, ils se firent tuer ou prendre, eux et leur empereur, par les Bulgares, plutôt que de rester en place quelques heures. Que faire avec de pareils hommes qui craignaient le repos plus que la mort? Malheur à qui les touchait de trop près! Le roi de Castille,qui se sentait un peu trop à leur portée, donna volontiers sa fille à Louis VII en citant un proverbe grec connu , assuret-on , dès le temps de Charlemagne {k).

Sois toujours ainy du François.

Mais son voisin point ne le sois.

Toù «ï'payy.o'j :;;0.ov zyr^c, yeiTova ovx ey/);.

(1) Chroniq. des ducs de Normandie; M. F. Michel, 178.

(2) Bucbon ; Chroniq. de Morée, ?74.

(1^) Villehardhoin, 353.

(4) Favyn ; Hist de Navarre, 211.

CARACTERE >ATIO>AL.

D'ailleurs , grands aristocrates comme ils le seront toujours au fond, fort amoureux de blasons, de distinctions seigneuriales, de tourelles à girouettes, ei cependant plus égaux , plus libres entre eux ou avec leurs supérieurs, que ne le furent les patriciens des vieilles républiques, car du plus grand au plus petit, chevaliers, clercs^ manants, se goguenardaient joyeusement, et

Caricature monacale.

quand ils avaient affaire à l'étranger leur langue n'était pas plus sage, ils raillaient et mystifiaient. Si leurs qualités les firent aimer, souvent aussi la tournure facétieuse de leur esprit les fit détester. L'histoire des croisades, qui montre toute la société européenne comme réunie et mêlée dans une grande lice, est pleine de celte dédaigneuse moquerie d'une part , et de cette haine fort naturelle de l'autre.

(1) Ou trouve parmi les proverbes du xiii^ siècle : « La moquerie de Ciiàteau-Landon. » Jubinai ; Notes de Hulebœuf, 83.