LES FRANÇAIS DE SYRIE

sur le front, et des coupes à boire dans les mains... car leurs mains ne savaient plus tenir l'cpéc. Leurs nuits s'écoulaient dans l'orgie; l'ivresse les conduisait aux lieux de débauche , dont ils brisaient les portes avec d'horribles jurements (1). Sans foi, ni loi, ils pactisaient avec les Sarrasins. Comme eux jaloux, soupçonneux de leurs femmes, ils les clôturaient loin de tous les regards, leur interdisaient les égliseset les processions, et les laissaient à peine sortir pour aller au bain sous une garde sévère. Par un reste de conscience religieuse , les plus riches dressaient, près du lit conjugal, un autel où des prêtres ignorants venaient dire la messe. » Mais la femme chrétienne n'est point faite pour la vie du sérail, et son adresse se subliiisait pour tromper les rigueurs de l'isolement. Les musulmans vaincus commençaient à espérer la vengeance, quand ils voyaient un duc d'Édesse adopter la barbe longue, la lobe traînante, manger à terre sur des tapis, se faire adorer ('2) , entrer en ville précédé de cavaliers qui sonnaient de la trompette , et portaient devant lui un bouclier d'or de forme grecque orné d'un aigle.

(1) Les jurements, dont l'babilude fui portée k un excès singulier, étaient cependant proscrits de la bonne compagnie : « En l'bôtei de Joinville (dit le sénécbal de la Champagne) qui dit telle parole, il doit la bufe ou la paumelle (soufflet ou claque), et y est ce mauvais langage presque tout abattu. Joinville; Dusommerard, les arts, etc., 146-164.

(2) Salut profond en portant la main à la bouche (ud orvm) à la manière des orientaux — Guib. de Nogenl; CoUecl. trad. des hisr. de Fr., IX, 52">, et Jacq. de Vitry, XXIF, 320-