HÉLOÏSE ET ABÉLARD

éternisé par la souffrance, toute leur énei^gie ; tout y «st réel dans ce qui tient au cœur; la nature de tous les temps y parle.

Ce qui frappe surtout dans le langage d*Héloïse, c'est l'absence de toute espèce de ?ue personnelle, c'est l'entier abandon qu'elle fait de son cœur et de sa ?ie à celui qu'elle aime. Disciple d'Abélard, qui, avant Féne- Ion, avait présenté l'amour pur et désintéressé comme la fin de l'âme religieuse , elle pratiquait ses leçons en s'immolant elle-même (1).

n Jamais, lui dit-elle, dans ses lettres, jamais, et « Dieu le sait, je n'ai cherché d'autre chose en vous « que vous-même,... je ne me suis rien réservé, si ce « n'est d'être entièrement à vous comme Je le suis « encore. >

Si elle aimait la réputation d'Abélard, c'était pour lui en rapporter toute la gloire. « Quels rois, quels philo- '( sophes pourraient égaler votre renommée? quelle « contrée, quelle citée, quel village ne désirait pas avec « ardeur votre présence 7 qui aurait pu détacher ses « regards de vous lorsque vous paraissiez en public? « quelle grâce de l'esprit, quelle beauté corporelle « manquait à votre jeunesse? »

Elle poussait son affectueuse modestie jusqu'à le blâmer d'avoir mis le nom d'Héloîse avant celui d'Abélard au frontispice de sa lettre : « Je m'étonne de ce que, « dérogeant dans votre lettre à l'usage ordinaire, et « même à l'ordre naturel, pour la formule de salutation,

(1) Michelet, Hist. de France, t. II.

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« VOUS aiyiez par (léfétcncc placé mon nom avant le » vôtre : une femme avant un homme, une épouse (I avant son mari, une servante avant son maître... »

L'éloignement et la solitude ne refroidirent point son admiration pour son époux; elle était altérée de ses paroles, et sollicitait ses conseik « Autrefois, lui dit-elle, « lorsque vous vouliez m'entraîner dans les jouissances « du monde, vous me visitiez sans cesse par vos lettres. H N'ayez pas tant de confiance en moi, je vous en coq- « jure, et ne cessez pas de me secourir par vos prières. »

Pour satisfaire à ses vœux, Abélard traça la règle que la maison du Paradet devait suivre; il en fixa l'habit, la nourriiure, la discipline, et les moindres usages (1).

Héluise, aimante et pénitente, est un symbole frappant de Fépoque où elle a vécu, car la vie séculière et la vie dv monde» les kttres profanes et sacrées, Tamour buBiain et Tamour de Dieu, la paix du cloître et la profesaioB chevaleresque, semblèrent alors se livrer mimystérieux combat On écrivait en langue romane et latine des poeniie&mystiques et mythologiques; on quittait Técole ou le donjon pour se donner k la solitude; on sortait des cloîtr^ftel des cellules pour prendre la crosse ou répéc, la thiare ou le bonnet doctoral.

A côté d'Héloise, figure toucbante et à demi voilée.

(i) Il est à remarquer que pendant plusieurs siècles les religieuses du Paraclet célébrèrent Toffiee divin à Pâques dans la langue grecque. — Voyez M. de Yillenave, sur Héloïse et Abélard, page 12^.

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AWlard parait, ardent de piété, de savoir et d'intelligence ; mort à la chair, mais encore plein de vie pour les choses de l'esprit et du ciel.

iMalheureusement pour sa mémoire, tandis qu'on a rendu toute justice à la nièce de Fulbert, on a traité de nos jours son époux avec un dédain affecté ; on lui a jeté à la face Tignominie et le sarcasme, comme ses envieux le firent après son malheur; on a dit qu'il n'était plus que l'ombre de lui-même, que son cœur avait péri avec ses sens.

Mais ceux qui l'ont ainsi jugé avaient-ils lu ses lettres et ses écrits? Non, le cœin- d'Abélard n'était point mort pour Héloïse.

Il est vrai qu'il s'humilia sous la main de son Dieu : n Le jugement du Seigneur était juste et les repré- « sailles de Fulbert étaient légitimes ; il m'a rendu tract hison pour trahison. » Il est vrai aussi qu'à la fin de ses jours sa voix s'affaiblit ; il demanda la paix à ses ennemis. Il vint cacher sa vie dans la solitude et la pénitence.... Il avait tant souffert au milieu des hommes !

« Ordonnez, dit Pierre-le- Vénérable, en intercédant » pour lui auprès du pape, ordonnez qu'il coule en » paix dans votre abbaye de Cluny le reste des jours « de sa vie et de sa vieillesse : ces jours, peut-être, ne « seront pas nombreux. Puisque le passereau a trouvé une <« maison, puisque le ramier a trouvé un nid, que nulle « violence, au moins, ne puisse désormais Ten arracher « ni troubler son repos. »

Mais Abélard, dans sa retraite, n'oublia jamais Héloïse. Il répondit à ses lettres avec chaleur et empresse-

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ment, bâtant ses réponses, et les divers ouvrages qu'il a composés pour elle.

« A Héloise, ma sœur bien aimée en .lésus-Cbrist. » r/est ainsi qu'il commence ses affectueux entretiens, et il les termine par ces mots : « Adieu en Jésus-Christ^ « servante du Christ, jadis chère à mou cœur dans le « siècle, aujourd'hui plus chère à mon âme dans le « Seigneur ; mon épouse autrefois selon le monde, ma « sœur maintenant selon l'esprit, vt ma compagne dans « la profession religieuse.

« Comprenez bien que vous êtes ma supérieure et « que j'ai commencé à être votre vassal dès l'instant « que vous êtes devenue Tépouse de mon maître. . . Vous « que le roi des cieux a lui-même introduit^ dans la « chambre nuptiale, vous qui reposez dans ses embras- « sements , et qui êtes à lui tout entière , plus votre « union céleste est iutîme (selon la parole de l'apôtre : <« Celui qui s'unil au Seigneur est un seul esprit cayec « lui) , plus je me confie dans la pureté et l'efficacité de « votre prière , et plus j'en sollicite ardemment l'assis-* « lance. J'espère aussi qu'elle trouvera un nouveau motif « de ferveur dansla tendresse de notre affection mutuelle. « Souvenez-vous dans vos prières de celui qui est à *< vous... Si le Seigneur me livre aux mains de mesper- « sécuteurs, si je tombe sous leurs coups, ou si, loin de « vous, quelque autre accident me fait toucher le terme « où s'achemine toute chair, enseveli ou abandonné, « que mou corps soit transporté par vos soins dans votre « cimetière. La vue de mon tombeau invitera, par un « avertissement de cha(|uc jour, nos filles et nos sœurs