MUNITIONS

seize, résista aux premières mines qu'un Allemand ayait pratiquées > et qui n'eurent d'antre effet que de la fendre. Une seconde tentative eut lieu : douze quintaux de poudre furent déposés dans une nouyelle mine, et les magistrats de la ville avertirent à son de trompe du moment de l'explosion. Mais une moitié seulement de la tour sauta; dix-sept personnes furent tuées et un plus grand nombre blessées (1).

Pour établir une forteresse, on choisissait de préférence des lieux élevés et escarpés , afin de surveiller aisément l'ennemi et repousser ses attaques avec avantage. Il pouvait se rencontrer de grandes difficultés d'exécution, lorsqu'il fallait ainsi disputer aux aigles leur demeure aérienne, tailler dans le roc vif des pans de murailles, des puits, des souterrains, et asseoir des constructions hardies sur des crêtes saillantes et irrégulières. Tout édifice de quelque importance était fortifié : les villes et leurs principales maisons, les ^lises cathédrales et les églises de village l'étaient aussi bien que les châteaux et les places spéciales de défense qu'on appelait fertés ou fermetés (2).

(1) La Tbaumassière, Hist. du Berry, p. 102.

{t) U ot toUa par sa gièrre

El ses castiaux et ses cités Et ses bourgs et ses fermetés.

Ailleurs :

Je vous croistrai forment vos héritez (fortement vos

héritages).

De deux chastiex et de quatre fertez.

Roman d*Auberi,

76 MOYENS d'aTTAI^UE.

Dans Tattente d'un siège, on s'approvisionnait avec soin; ]e blocus pouvait durer des années entières (1). On se munissait alors non seulement de biscuit et des autres aliments nécessaires pour la vie, généralement compris sous le nom de viandes (2), mais encore de fers pour cuir le pain, de moulins à bras que les fenmies étaient chargées de tourner, de forges avec provision de de bois et de métal, d'armes de toute espèce, et de machines pour répondre à l'assaut II paraît même que l'on poussait la prévoyance alimentaire plus loin dans les forteresses que dans les camps. L'histoire des croisades fournit plusieurs exemples de l'insufiSsance des mesures prises pour les munitions de bouche des armées. Il y eut d'horribles famines dans les guerres d'Orient Devant Gonstantinople et en traversant l'Asie mineure, les

(1) Les munitions reçues par Guido de Dampierre pour la tour de Riom, sont détaillées ainsi :

XXX sextaria frumenti, VI sexiaria faveolae, X bacones XL libras cerœ, VI libras pi péris, XX libr. de sepo, duo molendina ad manum, IV archas, XX summas lignorum, Il sextaria salis, II situlas ad puleum, duo ferrea ad coquendum panem, II secures, II dolia vini ad modium Saneti Porciani, duas loricas, II kaubergeons, IV capella ferri, IV balistas corneas, II ad estrivium, duas ad duos pedes, V balistas ligneas, XI.M quarellorum et CGC quarellos ad duos, II cros, IIII pis, Il martellos, VIII parvas targias et IV magnae et I jaable et IV glomos fiii (an 1213). Amplissima, GoUect., 1. 1, p. 1115. —Voyez aussi, Gollection Guizot, t. XIV, p. 199. P. de Vaulx Cernay.

(2) Villehardbouin , p. 451, et Joinville, p. â30, édition Petitot

croisés n'avaient plus d'autre viande que celle des chevaux qa'on tuait; heureux quand ils pouvaient se procarer un peu de forine cuite sous la cendre !

Voici à peu près de quelle manière les opérations du siège étaient conduites par ceux qui attaquaient

Une première troupe armée de haches, de socs de charme et autres instruments de fer, facilitait la marche de l'armée assi^eante (1). Les fleuves étaient traversés sur des radeaux et des claies d'osiers (2). On s'assurait un passage durable sur la rive menacée par l'ennemi, au moyen d'un pont garni d'abris et de tourelles.

Les premiers travaux du siège avaient pour but l'assiette du camp : les lignes de circonvallation et de contrevalation (3) ne furent point ignorées du moyen-âge,

(1) Dans la croisade de Godefroy, quatre mille hommes précédaient l*armée pour ouvrir les chemins de Nicomédie à Nicée. Collection Guizot, t. XXIII, p. 529, Raoul de Caen.

(2) Albert d'Aix, 1. 1.

(3) Le continuateur de Guill. de Tyr, dit que les assiégés ayant forcé les lignes, commencèrent à piller. « Jam aliquot ▼allum transierunt ascenderunt que aggerem, pulsisprimis stationariis, ad direptionem tentorium se convertimt » voilà la coDtrevallation.il ajoute que Saladin arrivant derrière l'armée assiégeante donna Tassant aux lignes et fut repoussé : voilà la circonvallation. On trouve ailleurs que Philippe- Auguste, prenant position devant une place assiégée , fit fortifier la ligne de circonvallation. « Castra munimenta firmiore circumvallato. » (Daniel, Milice française, p. 546). G. Breton, parlant de la même circonstance, dit que dans la circonval-

ni les galeries coavertes (1) qni deyaient âiciliter les transports de tout genre, ni les chemins battus sur lesquels le mouvement progressif des machines s'opérait en se prolongeant jusque dans les fossés.

Les tentes, tissnes pour les chefs de fils de diverses couleurs, étaient entourées de bonnes lices et de « bons merriens » ; des guaites à cheval circulaient autour de cette enceinte (2). L'expérience des premières croisades enseignait qu'il fallait savoir se garder. Saladin envoya plus d'une fois dans le camp des Francs des Arabes nomades, brigands adroits, qui se glissaient la nuit dans les tentes, les dévalisaient, et, le poignard levé, forçaient le chrétien surpris à les suivre en silence (3).

On donnait au camp le nom de parc comme nous le donnons encore aux quartiers d'artillerie. Celui que

lation on sgouta, de distance en distance, des tours de bois à trois étages. « Haec circumvallo rex mandat et aggere cingi. » J. Priorat a donné au treizième siècle une traduction de Végèce, dont le manuscrit existe avec des miniatures qui fournissent quelques notions sur les campements. — Bibl. royale, ms. 7621. — Hist. littér., t. XV, p. 490.

(1) « Nous avons construit un pont pour communiquer avec le reste de notre armée , et nous avons élevé des abris sur ce pont afin qu'on pût passer sans danger d'une rive à l'autre. » Lettre de saint Louis aux barons et au peuple de son royaume. Joiaville, édit. Petitot.

(2) Villehardhouin parle des tentes « à paveillons, » p. 190, édit. Petitot. — Gapefigue, Hist. de Philippe-Auguste, t. III, page 231.

Villehardhouin, p. 209, et Joinville, édit. Petitot.

(3) Bibliothèque des croisades, IVe partie, p. 289.

Louis YI forma derrière son armée au moment de combattre l'empereur, devait assurer un lieu de rafraîchissèment et de repos au soldat altéré et fatigué^ qui s'y réfugiait un instant avant de retourner au combat Les chariots qui amenaient Teau et le vin avaient été disposés de manière à former une espèce de forteresse ou château (1). On transportait les malades dans des litières, ou sur un brancard fait avec un bouclier (2).

Lorsque le moment était venu de donner l'assaut, d'ébranler les muraiUes, de briser les portes, le maître de Vartillerie et ses ingénieurs (3) mettaient en oeuvre des machines de tout genre, construites avec un art dont nous ne pouvons avoir maintenant qu'une idée trop imparfaite.

Nous manquons de figures et d'explications exactes sur ces machines. Nous savons qu'en général le princi-

(i) Chronique de Saint-Denis.

(2) Roman de la Violette, p. 104.

(5) Quand li boins mestre Âmauris

Le sire des Engignours

Gommandure des Minours.

{Ph. Mouskes.) Artillé voulait dire muni, garni.

« Avoit fait son chastel fermer Qui moult étoit bien batillé Si fort est et si bien artillé K'il ne cremoit ne roy ne comte.

Ducangtt Gloss.t t. I, col. 745.

Il y avait aussi un maître des arbalétriers. Joinville, collection Petitot, p» 334.

I>al agent des projectiles était une bascule, une espèce de trébuchet placé sur essieu, entre deux poutres ou supports verticaux, et que Tune des extrémités du balancier faisait l'efiet de la fronde; la détente était produite par des mécaniques à roues et à cordages.

Les détails donnés par Yégèce en suppléant aux notions imparfaites que les chroniques nous ont transmises, prouvent que la plupart des machines portaient encore au moyen-âge le nom qu*eUes avaient sous les Romains; c'est ainsi qu'on les voit figurer au siège de Paris par les Normands. Mais pour décrire ici nettement cette mécanique si variée, si compliquée, il faudrait pouvoir interroger les Allemands qui paraissent s'être servi avant nous des tours ambulatoires, ou les ingénieurs pisans et génois qui nous aidèrent à perfectionner, vers le temps de Philippe-Auguste, les machines de siège ; il faudrait surtout évoquer la mémoire et les travaux de Gaston de Béam qui dirigea les machines au siège de Jérusalem, de l'archidiacre de Paris qui n'avait pas d'égal pour leur construction, dans la guerre du Languedoc; de l'architecte Jousselin de Gourvault qui suivit en Orient Louis IX, et se rendit célèbre par ses ingénieuses inventions (1).

A mesure que le jour de l'assaut approche, les machines se multiplient, leurs effets augmentent de force et d'activité, des constructions en bois s'élèvent de tous côtés; on croirait qu'une ville de bois assiège une ville de pierre. Des bâtiments gigantesques se meuvent lente-

(i) CaumoDt, Essai sur l'architecture religieuse, p. 81.

ment vers le bord des fossés, qu'on a comblés avec de la terre et des fascines.

Le {dus considérable de ces édifices mobiles est le chatchatel (1) galerie étroite et roulante, couverte d'un toit, défendue par des tourelles, et augmentée quelquefois de chambres postérieures qui forment un second abri. Il approche insensiblement comme on chat qui guetterait sa proie. Tout à coup sa longue patte sort de dessous le toit de la galerie (2) ; c'est une forte poutre terminée en forme de tête de bélier, qui frappe les murs h coups redoublés, ou qui démolit les ouvrages de défense avec ses énormes griffes de fer; suspendue par des courroies au toit de la maison roulante, un grand nombre de bras vigoureux lui imprime un mouvement rapide et puissant (3).

(1) Ducange, Observations sur THist. de saint Louis, p. 69, et Joinville, édit. Petitot, p. 235.

Ctaats-fauts était aussi le nom de ces machines. Il est resté dans notre langue pour exprimer des édifices provisoires en bois. Garin le Loherain, note de Paulin Paris, p. 60.

(2) Bibliot. des croisades , Ile partie. — Vinisauf, p. 689, et Histoire littér., t. XVII, p. i99.

(3) Le travail du bélier était ordinairement précédé de celui de la tarière (terebra), pieu immense jouant dans un canal garni de rouleaux, et ramené au moyen d*un moulinet et de courroies ; son dard aigu frappait obliquement la muraille et rébréchait. Au siège de Saint-lean d'Acre, il y avait un bélier avec deux cornes de la longueur d'une lance. ( Ibn- Alatir, dans Michaud, Histoire des croisades, notes.)

La vigne se formait par une agglomération de claies d'osier ou de boucliers qui décrivaient des lignes ondulantes, comme celles d'un champ de vigne.