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Si le bélier des assiégeants rencontre des poutres solides qui déjouent tous les efforts, ils peuvent remplir un tonneau de fer rougi avec des noix, de la graine de chenevis et de l'huile, l'attacher au mangonnean par une chaîne , et le lancer sur les poutres pour les enflammer. Un moine de lUarmoutier^ qui avait lu Yégèce, indiqua à Geoffroy Plantagenet ce moyen de détruire les ma-* driers dont les assiégés de Montreuil-Bellay se servaient pour réparer la brèche.

Le nom de chat ou de renard (1) (tniuio, pbaeus, vinea dans les auteurs latins) (2) est assez généralement donné aux diverses couvertures de bois qui favorisent l'approche des murailles; ces abris, soutenus par des poutres, au moyen desquelles on les transporte peu à peu, cachent les mineurs sous leur toit incliné et formé de matières à l'épreuve du feu.

Non loin du chat, la tour mouvante ou beffroi dresse sa tête, qui domine le rempart Elle est revêtue soigneusement de cuir bien lisse, ou de peaux fraîches auxquelles le feu ne peut s'attacher. Ses divers étages sont remplis de soldats. Des ouvriers, placés au rez-de-chaussée, amoncellent devant eux la terre et les fascines, à mesure que la tour avance, et lui forment ainsi une voie

(1) Albert d'Aix, t. I. — Coll. Guizot, t. XXIV, p. 83. De mus, rat, est venu le nom de muscule, musio dans G. Breton ; de gaita et cattus le nom de chat. Voy. Ducange.

(2) Voyez Ducange, Vinea.

Haec faciunt reptare catum, tecti que sub illo Suffodlunt murum. (G. Breton.)

solide (1) au travers des fossés. Les soldats, armés de Tarbalète, font pleuvoir leurs traits sur les remparts pour en dégager Tabord ; la tour arrive ainsi au pied des murailles. Tout à coup l'étage supérieur s'ouvre, un pont s'abaisse, une colonne de combattants se précipite sur les parapets ; la tour ne se lasse pas de les vomir, car ils s'introduisent et se succèdent dans ses flancs par une porte basse que l'ennemi n'aperçoit pas.

Prise d* Jérufalem.

(1) Guizot, Collection des Historiens de France, t. XIV, Vaulcernay, p. 302.

Au siège de Ptoiéinaî8 (1196), il y avait trois de ces toars, hautes de soixante coudées; eUes furent approchées des murs par le moyen de rouleaux de bms. La naphte, versée en abondance pour les enflammer, ne pouvait rien sur leurs peaux de bœuf (1), et leur enduit d'argile délayée au vinaigre ; mais à la fin^ un homme de Damas lança sur elles des vases remplis de matières sèches et combustibles, et d'autres recelant un feu si actif, qu'il parvint à les détruire (2).

Tandis que les tours menacent les remparts, d'autres machines, formant une redoutable batterie, lancent des balles de plomb, des pierres, des traits gigantesques, et même des quartiers de rochers (3).

Les mangowneaux (ou catapultes) jettent à de grandes distances des javelots de trois coudées de long (6).

(i) Albert d*Aix, Collect. desMém. et Histoire de France, t. XXIV, p. 335.

(2) Michaud, notes. — Histoire gén. d'Ibn-Alatir.

Le comte de Champagne fit construire pour ce siège des béliers énormes et deux tours qui coûtèrent quinze cents pièces d'or.

(3) ... Pierres qui ne sont pas légières.

Grosses sont celés des perières

Qui se vont en la vile escondre (cacher) Et font les couvertures fondre.

Ducange, Gloss, I«' vol., col. 56.

(4) Au siège d'Arzouf, une machine dressée par les Sarrasins lançait sept traits à la fois. (Vie de Nonreddin et Saladin, Michaud, Hist. des crois., pièces justificatives.)