FEU GRÉGEOIS

Les ribaudequins font voler des flèches de cinq ou six pieds, et des dards enflammés pour incendier ia ville.

Les pierriers (on balistes) (1) et les perdriaux, ou espringardes ne sont pas moins redoutables (2). Un au tenr arabe dit que les pierriers des Francs, devant Ptolémals (1196), étaient supérieurs à tout ce qu'on pourrait imaginer. Il semblaient « être le feu lancé contre les diables, et ils décochaient des pierres apportées du pays des infidèles, qui tombaient avec le bruit de la foudre^ » Ne croiraiN>n pas que le chroniqueur d'Orient a voulu décrire les mortiers et les bombes ?

Au si^e de Douvres, par le prince Louis, fils de Philippe-Âugnste , on dressa, sur une hauteur voisine de la ville, une machine appelée trébuket, qu'on n'avait pas encore vue en France (3).

Il ne faut pas oublier non plus un moyen d'attaque et de défense dont les effets singuliers et terribles sont décrits naïvement par Joinville ; je veux parler du feu grégeois, chose nouvelle pour les croisés, et si terrible qu'au plus fort du combat ils priaient Dieu de les en ga-

(1) Ce sont les batistes romaines et les catapultes pour les dards.

(2) L'Arabe Makrisi dit qu'il y eut cent machines dressées sur les remparts d'Alexandrie, à l'approche des Francs.

En restage est une espringalle.

Là où la bretèche est hauciée.

G, Guiart, Ducange, Vl« vol. Glossaire.

(3) On nommait trébus toute espèce de machine à bascule. — Chronique des ducs de Normandie, Fr. Michel.