RUS£S DE GUERRE

seigneur possédait faisait sa force et eDtreteaait son insolence. L'éTêqae n'avait pu obtenir qu'il la lui cédât, mais son primicier fut plus heureux dans la tentative qu'il fit pour s'en rendre maître. U gagna un des soldats du comte ; la garnison était faible, l'homme séduit propose à ses camarades une partie dans une petite maison hors de la tour. On joue aux dés. Quand l'intérêt de la partie est au plus fort^ le soldat vendu se lève fort mé^ content, en apparence, de la manière dont le jeu est conduit, se hâte de rentrer dans la tour, et s'y barricade. Il se montre ensuite sur la plate-forme, la tête entourée d'une pièce de toile : c'était le signal convenu. L'évéque, aux aguets, sort en toute hâte, fait sonner dans l'église l'appel aux armes, et à la tête des clercs et des bourgeois rassemblés d'avance, va prendre possession de la tour (1). »

A ce premier trait, pris au hasard, on pourrait en ajouter bien d'autres. Il en est un qu'il n'est peut-être pas indifférent de rappeler ici, parce qu'il prouve que la fortune singulière des Français, en Orient, était due à leur adresse aussi bien qu'à leur courage :

« Un certain Geoffroy de Brienne passa de Champagne en Morée, pour hériter d'un seigneur français. Un jugement le déposséda. Le voilà pleurant et se tourmentant, comme s'il eût perdu tout le royaume de France. Il pensait qu'on se moquerait de lui s'il reparaissait en Champagne sans autre résultat que d'avoir dépensé son argent : f Plutôt mourir que de revenir sans avoir rien fait, et sans profit ! »

(1) Historiens de France, in-folio, t. XIII.