MARINS

Les progrès de Tart naval semblent avoir été plus lents que ceux de l'art des sièges, et ils ne sont guère appréciables pour nous jusqu'au temps des grandes expéditions en Orient. Depuis la fin de la domination romaine jusqu'au douzième siècle, aucune mer n'avait été traversée fréquemment par des flottes. La France , pour ce qui la concerne, ne possédait aucun port vraiment actif, et l'Italie n'avait pas encore sillonné de ses neJEs la route de Ptolémaïs et d'Alexandrie. Une flotte de Pisans, se hasardant sur la Méditerranée au temps de la première croisade, prit les côtes d'Aragon pour le pays des Maures.

Peu après les perfectionnements commencèrent et se succédèrent lentement. Les propriétés de l'aiguille ai-

(1) Chronique de Reims, p. 141, et Guill. Breton, Philippéide.

La chronique ajoute que Philippe, émerveillé de son courage, le prit à son service et lui laissa la garde de la même forteresse. Mais une autre version porte qu'il succomba dans cette lutte, et que son corps fut trouvé le lendemain de l'assaut, dans les décombres , avec ceux de ses fidèles compagnons.

mantée furent reconnues et enhardirent les pilotes; on se £imilîarisa avec la haute-mer, on reconnut les écueils, on sut les éviter. Au lieu de cette multitude de petits vaisseaux qui ne quittaient point les côtes, on essaya de nouvelles proportions; car la foule des pèlerins qui se dirigeaient vers TOrient nécessitait ragrandissement des navires. On mit aussi plus d*art et de solidité dans la construction des nefs, on multipUa les mâts et les voiles, et Ton apprit à marcher contre le vent

Une partie de iiotre vocabulaire de marine remonte à cette époque. On peut s'en convaincre par un passage de Wace, poète normand du douzième siècle. Ce passage, cité et expliqué dans le bel ouvrage de M. Jal, nous donne la description d'une manœuvre en termes très exacts :

« Quand ils furent tous entrés dans les navires et qu'ils eurent la marée (tide) et le bon vent (orré), vous eussiez vu lever les ancres, tirer sur les étais (estrems), raffermir (rider) les haubans (hobens) ; les mariniers courir dans ces navires, déployer les voiles et les trefs. Les uns font effort aux guindeaux, les autres aux lofs (loef ) et aux drisses (betas) ; derrière sont les pilotes, les meilleurs maîtres timoniers (esterman). Chacun s'applique à diriger le gouvernail qui mène le navire ; en bas la barré du gouvernail (le bel) pour courir à gauche, en haut cette barre pour aller à droite. Pour mieux recueillûr le vent dans les trefs on fait venir à l'avant les lès de proue en tirant bien (fuiit les lis pros avant tenir) sur les ralingues (raalinges). Ceux-ci pèsent sur les cargue-fonds (gardinges), et abaissent quelque peu leçv

voiles, afin qoe les navires courent plus doucement; on affermit les étais (estroins) et les écoutes; on fiait tendre toutes les cordes; on lâche les itaques (hutagues), et les treb viennent en bas. On haie (halent) et saille (sachent) les boulines (buelines) ; on regarde au vent et aux étoiles ; les nefs portent des voiles en proportion de la force du vent; on fût lier les cargues (braiis) au mât pour que le vent n'ait pas de prise sur elles; les neCi courent à deux ou à trois ris (ris).... (1).>

Nous avons déjà cité les Rôles d'Oléron comme r^les de discipline et de législatiim maritime. Nous ne rappellerons ici que l'introduction de cette ordonnance où sont exprimés quelques usages de Fart nautique dans son enfance :

ff Gy commencent les jugements de la mer, des nefs, des maîtres mariniers, et aussi des marchands, et de tous leurs estats; la nef est au havre, et demeure pour atten* dre son fret et son temps; quand le maître veut partir

(1) Orré^ de ora, aura en latin. — Tide, anglais. — Esiroin, estrem; corruption d*estrives, estay. — Dv/Sr, voile particulière ; mot souvent employé au moyen-âge. Elle serrait par le mauvais temps. — Lof^ mot encore usité , Tangle inférieure de la voile, du côté du vent. — Betas^ bosses, morceaux de cordes, en espagnol.— 5r«rmaft, mot d'origine normande, timonier ; steer gouvernail. — Lisproz, leches-prow's, en anglais. Lès de proue, lès du vent. — Gardinges, cargue-fonds et cargues boulines. En danois gaardinger, •— Hutagues^ Titaque soutient la vergue, la monte et la descend.— Hotf/t'nef, cordes qui d'un point de Tavent vont s'attacher aux ralingues. — Braiis, en anglais, cargues. Jal, Archéologie navale, p. 172- 180, tom. I.

il doit prendre conseil de ses quatre compagnons et leur dire : « Seigneurs, vous plaît-il ce temps? Si quelqu'un dit : Le temps n'est pas bon, car il est nouvel venu, et devrons laisser l'asseoir ; et les autres diront : Le temps est bel et bon; le maître doit s'entendre avec ses compagnons; s'il ne le faisoit, ses nefs se perdroient, il est tenu de payer, s'il a de quoi. Tel est le jugement (1). »

Ces Rôles statuent également sur le prêt que le maître fait des objets du navire, sur le sauvetage, sur les blessures et maladies des matelots, sur l'ivresse, et sur le sacrifice des marchandises en cas de tempête.

Il y avait dans ce code maritime peu de science il est vrai, mais plus de pratique qu'on ne le soupçonnerait, et M. Jal a dit avec raison : « L'aspect du ciel, la couleur de la mer, l'observation de quelques astres qui depuis l'antiquité avaient guidé les marins, des traditions sur les courants, une habitude nécessaire d'estimer la dérive qui devait être considérable avec des bâtiments conformés comme je l'ai dit, et voilés si largement qu'il semble que même l'allure du largue leur devait être dangereuse,* une pratique assez habile du changement des vei^ues d'un côté à l'autre des mâts, selon qu'on avait le vent à droite ou à gauche; voilà sans doute toute la science de la navigation au treizième siècle. La boussole devait être d'un faible secours aux pilotes ; elle n'était alors en effet, qu'une aiguille frottée d'aimant, couchiee dans un festu et flottant sur l'eau dans un vase sans cesse agité. On conçoit que la navigation devait être bien hasardeuse,

(i) Hist. de Philippe-Auguste, Capefigue, t. IV, p. 397.